当日傍晚，卫甫之伤势渐轻，众人商议之下决定连夜出发，此次夜行也不搞拖慢行程的探路了，一众人共同赶路，务求明日天亮时脱离飞马军的追踪范围。

卫甫之还没想通夏晟卿到蒲城附近的缘由。秦老武艺高强，对付秦老绝非添他一人便能逆转，而要说接应援军，这几里路间又无飞马军踪迹，或许另有高人将至？可那已不是卫甫之该担心的了。

他们这一行六人仅有三人懂武，距离蒲城尚近，若是被夏晟卿传信到飞马军中，他们便再无逃脱可能。那百人飞马军虽冲秦老而来，可谁知不会顺手除去自己？

“菡莲，这次赶得太紧，今后再有游历机会我定要陪你的。”卫甫之语气里尽是歉意，“我不想敌人来得这么快，本以为他们攻我宗门，还要再筹备几个月的…”说着他将菡莲的包覆背起。

“这件事又不是你的错，另一件才是。”菡莲靠到身前，触着他左臂道，“你的功夫也不是高明非常，还非要独自探路。我越想越觉得大家同行更好，如遇单个敌手，师兄和月儿能合力帮忙，敌人众多就一同力抗。你要是一人独行被捉，难道我们还能放着不去救么？”

“是我想得简单了，之前孤身脱险的经历不少。”卫甫之苦笑过后，目色肃然地回握菡莲纤手，“飞马军想必马速快极，要避开追击的可能，就需至少先行一夜的路程，不得停歇。菡莲，这回真的要辛苦你们了…”

菡莲先是一笑，又扯扯衣袖裙角：“我本想说累了你可以抱我，可婉青和玉儿又如何是好？你且安心吧，我们虽是女子，可并不娇惯。小时候父亲初入朝堂发配了小官，我一家人可是全程走着去的。”

“嗯，上路吧。”卫甫之拉过菡莲，与众人在前庭会合。

………………

清晨，蒲城外的林地里群马嘶鸣。这些骏马常驻树上，靠的是飞马军精兵传劲维持，不受劳累之苦，因而每日都先于将士们醒来，精神饱满地等候喂食。

“都起来了！”一名青年将领厉叱过躺下在地的精兵，手中长鞭挥舞作响，而他自己也睡意朦胧，强自闭嘴忍过一个哈欠。

这飞马军一百号人，从早到晚都在树上提气凝神、噤声等待城内信号，一天下来损耗甚巨。这样的日子他们已经过了一个月了。

自周将军帅主力军开拔前往南棂山时起，他们这批留下来的人便被分配了这磨人的任务——待秦老应约入林时合力绞杀他，在他上钩前不得暴露。

不知周将军所言内应是何人？为何至今引不出秦老？这是每位将士都想明白的事。

“将军，东面有动静，好像有人来了。”

将领正想得出神，听到身旁传信兵这句话立即来了精神，他长鞭猛挥一下，惊起声全军可闻的闷雷：“全队听令，立即登高埋伏！”

当百人精兵全部上树而望时，飞马军士皆面露肃杀之意，目中散出几欲吃人的光亮。

他们等到了一位头顶斗笠的老人，那人长髯花白，面色红润，不时还拿出腰间酒葫芦品尝两口——他不是秦老还能是谁？

将领见秦老一人前来，他距埋伏之地不过百步之远，再靠近些杀气已掩饰不住，便猛然挥手，示意众士射箭。

“嗖-”百枝劲箭几乎同步发射，整齐得只作一声响动，仿佛倾盆大雨般倾泻到秦老头上。

秦老不紧不慢地喝了口酒，手提斗笠躬下身去，用斗笠遮挡在身前。

“铛铛铛铛-”弓箭强劲的力道没能贯穿斗笠，只在斗笠上发出了金属撞击之声。秦老待这轮箭消停了，笑呵呵地将斗笠外层取下，露出精铁圆盾的真身。

青年将领见秦老早有防备，心神并无波动，他怒吼一声“冲锋！”，随即身先士卒地策马而落，往秦老方向冲去。

“杀！”震天怒吼整齐划一，百名飞马士兵自数十丈高空奔落，遮天蔽日地挥舞着手中兵器，势如神兵降临人间。

秦老自下方仰视这声势磅礴的精军，正瞧到十几位将士跃过几朵云彩的位置，于是咧嘴大笑道：“这才对嘞，有点天兵天将的意思了，可这些人终究是假的天兵，连飞都不会——咱们也不能输给他们，上！”

秦老话音刚落，他身后几处乱石中立即扑来十几个身影，更远些的密林里也窜出一大批人，气势汹汹地奔来。

青年将领略一估算，明白对面带的人手与己方持平，双方缠斗起来恐失了机会，于是大喝道：“全队不管其他人，擒贼擒王！”

他电闪疾出一刀，向秦老颈上凶狠割出，乘马势之快，那番气劲还未攻至秦老他已奔到了身后，又是一刀挥下。

“铛-”，“砰-”

接连两刀分别被秦老圆盾与他弟子所挡，将领不待他们反击，驾着快马跃起树上。须臾间，上百把刀紧跟着向秦老攻去，挥打在盾上声如乱鼓。

“咔啦-”圆盾终究承受不住百次轰击，生隙开裂成了花瓣状。秦老扔下圆盾，褪去红润的脸上笑容仍在。这轮抗刀，他仅用了五成气劲来护圆盾，毕竟他有了援手，不必担心破盾防后难捱围剿，是以现在气力充沛，可大显百川澜流的神威。

他猛吐出一口酒水，伸掌朝漫天水珠抹去，酒水在掌前化作浓烈水雾，飘忽无形地缠上周身。

“全队，再齐射！”将领怒喝之下，几十只劲箭再向秦老射去。这回射往秦老的箭矢少了许多，只因数十名飞马军士被百泉谷弟子缠上，正与他们刀掌相攻。

“哗啦-”攻去水雾的箭矢发出雨入江海的声音，秦老保留余力地退了两步，将全部箭矢卸下在地。

“飞马军退步啦！”秦老大笑着往将领扑来，激起磅礴劲流，他的双掌划出水雾，势同神龙显云，威猛不可抵挡。

将领比起自己安危更在意全队状况，他高呼传令道：“全队快马持枪，来回冲杀，不要给他们反击的机会！”说完他便策马回奔，看也不看地向身后使了个回马斩。

“轰-”秦老的双掌撞在刀刃上，登时把精铁之刀打出两道弯曲痕迹，只惜那将领马速太快，汹涌气劲传不到他的身上，伤不了敌将。

秦老也起了擒贼擒王的念头，他知这批飞马军只有露出败相才会撤退，便声似海啸地呼喝林间：“众弟子护住自己安全即可，我来把这头儿擒了。”

那将领与飞马军汇合一处，长枪冲阵的打法让他们迅速脱离了缠斗，变回齐整强悍的方阵。将领望着秦老，心下知晓此战胜负已不可把握，可又是谁给秦老报的信呢？