马蹄声动，飞马军慌乱地退后数丈，先前被围住的百泉谷弟子得了空间，立即与秦老汇合一处。

秦老望向那互相推挤的乱军，不由心生鄙夷：这飞马军盛名在外，人人武艺高强、通晓兵法，本应是天子手中战无不克的利剑，今日看来却不是那么回事。他们一入劣势便自行溃散，也难怪派去了北境不见成效…

其实秦老思量未及的是，飞马军往常所遇敌手皆是寻常兵卒，自恃武艺远强于对方，因而势气旺盛，总有以少胜多的亮眼表现；而眼下飞雁谷高手武功兵力双重压制，给予飞马军的震慑无与伦比。

将领连抽几鞭，强命众军镇静下来，他策马来上前，挥指向飞雁谷主的方位：“全军变阵，两翼齐射！”

直面恐惧方有生机，这是周将军时常叮嘱他们的事。得令的飞马军回过神来，迅速开始变阵，排成三块阵列围绕众人。其中两边靠后的方阵拉弓搭箭，中心之阵则是前排持枪后排持刀，显是为防范正面突击。

秦老与燕翥相视而笑。他们知道这看似严密的防线已不具威胁，光是靠飞雁谷高手正面冲撞，就足以摧枯拉朽——此军势气已尽，维持他们战意的不过是求生本能。

“放箭！”

几百根箭矢前后不一地射出，其劲力竟比起先前更强了些。燕翥仰面迎接箭雨，神情如视玩闹孩童一般：“鹤羽众，别丢我的脸。这箭还没你们人多。”

话音刚落，上千白影潇洒飞起，压在夜空的漆黑箭墙仿佛遇到飞鸟的鱼群，只消片刻便被尽数叼去，留下一片扑扇白翼。未接到箭矢的鹤羽众仍在凌空飞奔，各展身手攻往飞马军枪阵中，白羽过处，惨叫连连。

“秦老觉得，他们能撑多久？”燕翥饶有兴致地问道。

“他们此战必败，可这回是为自己性命而战，拼死抵抗也有得一抗了。贵谷想要的是全歼飞马军，而不是以命换命…”秦老伸过一根指头道，“一个时辰后应可结束。”

燕翥挑眉再问：“要是我们也出手呢？”

“大概半个时辰吧。”

“秦老和我想的一样，我们且看结果吧。”燕翥说着又扫了眼百泉谷弟子，他见那百来个弟子都厌恶地瞪着他，微微一叹道，“这谷主不好做呀，长老们的决意，却是我来买单。”

“燕谷主是说，你无权干涉他们当人贩，还是你对赌坊之事毫不知情？”秦老皱眉问道。

“我自然知道，只是和不知道没得区别。他们出了事时才会尊我意见，然后就成了目前这样。”燕翥散漫地伸了个懒腰，“但这也是我自食其果，平日里云游各郡，放权太久，谷内只当我是一宗最好的打手。”

“恕秦某直言，你这谷主当得既不负责，又窝囊得很。”秦老攥了一把胡须，正色地道，“燕谷主凭此战展现实力，可抹消外敌攻打之意，而想要改换世人印象，未免痴心妄想。如真有意重振飞雁谷之名，谷主当与那些主谋切割，严厉处置后告知天下。”

燕翥大笑出声：“秦老又想错了，我从没想过什么正名的计划。我来此助你，实实在在的是为利之一字：你道赌坊事发之后，飞雁谷旁的百姓商贾与我宗断交了么？不但没有，反而还联系得更紧密了，因为他们吃准了我谷只能依赖周边，而无法全天下地生意往来了。只是这交易目前都是暗地里的，我做这救人之事，实是给他们一个登上台面的理由。

至于切割的事我也想过，我这鹤羽众可都是清清白白的，更是宗门最强的精英，独立出来名正言顺。可切割之后那些长老势力又当如何处置？逼他们开战厮杀？还是直接流放？他们能做出贩人之事，落草为寇了不又是给天下添一祸害么…

我而立之年被推上谷主之位，当了五年甩手掌柜，以至于如今恶藤缠根。要是再给世间添乱，我便无颜去黄泉见师傅了。”

秦老听过谦然行礼：“是我误会燕谷主了。”

“没什么误会，你我两宗门本就不对付，立道大不相同。”燕翥打了个哈欠，困倦的泪润湿了眼角，“要是我师傅还在，我也不用考虑这些事，安心当个武人，一有心得就能找你们庄谷主过手，岂不自在？我听说秦老曾拒过担任谷主，另荐庄谷主上位，自己跑到这富庶蒲城逍遥快活，你这活法真令我羡慕…”

“燕谷主你这品性倒是对我胃口。还望飞雁谷今后有所长进，别再搞那些令人不齿的勾当了。”秦老抚须感叹道。

燕翥意兴阑珊地伸掌止言：“路是一步步走的，不用秦老操心。你想教我做事，等你手上功夫赢过我再说。”

“我打不过你，这该承认。”

“是啊，能打过我的就那几个…天子要去惹的南棂宗宗主，就是我此生难逾越的障碍。他既要去战，我也寻机长长见识好了。”语毕，燕翥又关注起当前战局来。

那飞马军仍是三阵合围，左右两翼也换上了长刀近身厮杀，只是他们人少夹攻人多，那薄得可怜的包围每经一次冲击就要损失不少，方阵眼看就要变成三道直线了。

带兵的将领见大势已去，咬牙怒吼：“全军变蛇阵！”这声命令瞬间激发了飞马军动力，三阵之军并拢为一条蜿蜒长线，众军神情亦大为放松。

遥望的两宗领袖都来了兴趣，他们都没见过这细长蛇阵，不知全军排成一线还怎么作战，只道其中另有高明。

“全军齐射，前队转后队！”

二人闻言捧腹大笑，秦老为之气滞：“撤退就是撤退，非要在名堂上下功夫。”

“他们不会以为我鹤羽众追不上快马吧？”燕翥说着取出一片玉叶，靠在嘴边吹出阵阵嘹亮鸟啼。

秦老知这是飞雁谷暗语，嬉笑着问：“燕谷主跟部下们说的什么？”

燕翥轻叹一声：“我要食言了，我决定放他们回去。”他不待秦老出声，洁白面上又笑容绽放，“鹤羽众再追他们一里路就会返回，有时候，活着才能给他们带去更深刻的恐惧，这比全灭的传言更真实有效。”

“燕谷主高见。自今日起，我们算是与皇家彻底闹翻了。我总觉得那天子王牌不是此军…”