宣武城街尾上，一少年背着包袱手提酒壶，来到了一家酒肆面前，径自走入其内。

“哟，小友来啦，来来来，快过来试试我新酿制的桂花酒，可香了。”屋内一老者向少年调侃道。

陈星颇为无奈道：“司徒爷爷，别再骗我喝啦。”经过了快一年的接触，陈星已经知道眼前的老爷爷姓司徒，而且应该和自己的田山主很熟，因为几个月前老者就说起道：听说你小子在玄武峰还做饭？而且味道还不错？你小子不得给老爷子我做几道下酒菜来，不然下次我就不卖酒给你了。后来陈星每次来酒肆的时候，都会给老爷子做一桌菜，老爷子每次都会很热情地要求他一起吃，陪他喝酒。起初只是老爷子一个人喝，陈星只顾着吃饭。但后来架不住老人家那一套套老江湖的劝酒话，有一次脸皮薄的陈星实在过意不去了，便陪同老人喝起了桂花酒。一开始少年连饮两杯都无碍，直到第三杯下肚之后，立马醉倒了，硬是在酒肆里过夜，到了第二天响午时分才醒来。后来陈星就没再喝过了。

司徒青从酒缸提起一勺酒便大口地品尝道：“屋外人间无穷事，且尽身前有限杯。小醉一场，物我两忘。你小子不懂享受呀。”

陈星自顾自地走向灶台做起饭来，虽然酒不会喝，但饭他还是很乐意做的，毕竟眼前老人帮了他不少忙。

饭后收拾完碗筷后，陈星小心翼翼地打开带来的包袱对老人说道：“司徒爷爷，你机关术这么厉害，我给你看个有趣的东西。”

司徒青望着少年拿出的几件东西，认出了其中一件是做工只能算勉强入眼的箭袖，不过这箭袖有些奇怪，寻常箭袖只会有一支箭筒，这个却是十余支箭筒缠绕成一圈。至于包袱里的其余三瓶装着粉末的罐子，他暂时还不知道是何物。

只见少年小心翼翼地拿出那三瓶罐子，来到后院空旷处，自顾自地倒腾起来。老人远远瞥视了一眼，少年很快就按着一定比例的把三瓶粉末状物质放在木板上混合在一起了。

司徒青还不知道少年要搞什么鬼，就又见少年从灶台内用火钳夹了一块烧得通红的碳来。少年小心翼翼地把通红的碳靠近那堆粉末，还不忘提醒老人家：“司徒爷爷，你可要注意了。”说完便把火炭投入粉末中，头快速的撇向一边。

司徒青还不明就里，眼睁睁盯着火炭与粉末接触的瞬间，只看见眼前一道耀眼的白光闪起，随后听到“噗！”的一声，粉末原地升起了滚滚浓烟。

饶是司徒青这般真气护体的高手，一时间也被这一幕弄得措手不及，眼睛都还在花着，过了好一会在少年的轻摇中，才重新看清眼前事物。

少年羞愧关切道：“司徒爷爷，你没事吧，不好意思，我忘记提醒你不要直视它了。”

司徒青看着眼前的一切，地上除了一块还残留着余火的木板外，就没有其他的了。老者望向少年，疑惑道：“这是要表演杂技吗？还是说你想做一个迷惑敌人的暗器？”方才的强光的确很突然，若是趁对方不备出其不意的话，说不定会有奇效。不过他感觉这多少有点鸡肋，毕竟它也不能伤人呀。

少年忙解释道：“不是的司徒爷爷，这是我之前与田山主最开始炼制新丹时发现的三种粉末，分别是木炭、硫磺和硝石。之前我与田山主炼制新丹时可是吃尽了苦头，炸炉了无数次。后来我们发现罪魁祸首便是这三种粉末，只要把这三种粉末按一定比例勾兑，就会变成火药，也就是刚刚那堆能瞬间燃烧爆发出力量的粉末，而且火药越多威力越大。近日我一直在读机关术类的书籍，我发现许多机关其实都是需要借助外力去启动或发挥出它的作用。比如弓弩等是借助物体本身的弹力，而像暴雨梨花针、唐山主的朱雀等借用的是武者内力真气。我在想有没有一种可能，若是用火药燃烧爆发出来的威力来代替内力会怎么样？”

司徒青眉间紧皱认真地思忖着，少年的想法在外人看来虽然天马行空，但对于像他这种谙熟各种机关术的人而言是具有可行性的，就仿佛打开了一道新世界的门，无数的想法和可能性如喷泉般一涌而出。只要适当改变暗器的内部机关结构，就有可能诞生不用内力却胜于内力的新暗器了。

司徒青神采焕发地望向少年说道：“小子，你是不是有什么想法了？”

少年赧颜地拿起那支改造过的箭袖说道：“我原本打算把火药填箭筒里，前面塞箭，后面开口用引索把所有箭筒串联，这样点燃一根就能连环引发所有箭筒，把所有箭筒里的箭射出，从而达到像暴雨梨花针般多发暗器击敌的效果。可是我发现了几个问题，如果还是直接用竹筒做箭筒，会因为无法承受火药燃烧而爆裂。还有就是引索点燃太慢了，没法做到暗器的出其不意。”

“你可以换成铁铸的箭筒呀，既然引索太慢，那就用燧石引燃。”

陈星眼眸泛出炯炯有神的光芒，恍然大悟心道：他怎么把燧石给忘了，以前在老家生火可不就是用燧石和铁器撞击出火花的吗。但很快他又神色黯然道：“可是我不会铸铁呀，而且这需要很高超的技术才能铸造出如此精准刻度的铁器。”

司徒青拍了拍陈星的脑袋斥道：“你傻呀，朱雀峰不就有位锻造大师吗。你是不是忘了朱雀峰的山主是如今南阳王朝的第一机关术家了，一位长年研习机关的人会不懂铸造铁器吗。她的后山里可是有一座天然地火锻造炉的。”

陈星震惊不已，对哦，他怎么没想到这点呢。主要是他所认识的唐山主是位肤如凝脂的女子，怎么也无法和锻造打铁的联想在一起，而且他从未踏足过朱雀峰后山，自然也就灯下黑了。

一想到这两人就开始兴致勃勃地讨论着各种暗器的改进，老者还时不时抿一口酒，把一些想法画成图纸，两人一直讨论到黄昏才尽兴地停下来。

腊月初一，阳光明媚，朱雀峰神机阁内，一位中年肤白女子面前端正地站着一位少年和少女。

唐秋雨望着少年俨然道：“陈星，这个月你在神机阁第九层都看了哪些书了？有无十本之数？”

陈星拱手回道：“禀山主，小的这个月已分别看完了《奇门遁甲》、《天工开物》、《风雪定陵》、《汉旧仪》、《墨子》、《鲁班书》、《孙子算经》、《九章算术》......等十本书籍。”

见少年一口气报了十本书籍名，唐秋雨并未惊讶，从第一次考核开始她便知道眼前少年拥有超卓的记忆了。原本一开始说每月十本只是想故意为难对方，让年轻人多些谦逊和敬畏之心的，结果第一次考核她连续抽查了十本书籍，少年竟能熟稔到近乎倒背如流的地步。起初唐秋雨还会惊讶，到后来连续大半年每次考核都如此，她也就渐渐麻木了。

此时唐秋雨眉头微皱，带着一丝懊气问道：“你没有看《唐门暗器》吗？”

陈星赧颜道：“那本书我仍在研习中，还没看完。。。”其实这么多本书中他最痴迷的就是《唐门暗器》，也可能是这本书记载的独门暗器千奇百怪，最能吸引世间所有少年了。但是他看到其中记载着“暴雨梨花针”章节的时候，就沉迷于研发当中，没有急于看完后半部分了。

唐秋雨却不知其中缘由，只当是少年敷衍了事。唐秋雨心暗骂道：臭小子什么书都看，偏偏我特地放进去的《唐门暗器》没看完，看来今天不考核点难的，年轻人都不知天高地厚了。

唐秋雨肃然道：“机关算术可不似诗赋帖经死记硬背就能行的，习得书中理，更要懂得书外的灵活运用。既然你看了这么多书，那这次便考考你书外的能力吧。你今日内给我画写出制造一件机关的图纸，便算你通过考核了。”

“啊？这会不会太难了点。”少年还未出声，旁边的少女却忍不住发话了。因为姑姑曾说过让虞玉岚监督少年读书，若是少年不通过考核便两人同罚。本来这个月监督少年读书时，虞玉岚便告知少年，机关算术实在太难了，你应该先死记硬背完十本书，把考核应付过去，再考虑其他的。

唐秋雨正要开口训话少女，陈星在一旁却神色古怪的默默掏出一张图纸，双手忐忑地递给中年女子道：“唐山主，您看这个可以吗？”

唐秋雨望着那张潦草的图纸眉头微挑心道：这小子莫非还能未卜先知？还是说随便拿张图纸来敷衍自己。她一边拿过图纸一边道：“你可别想着随便拿张图纸来敷衍了事。”

唐秋雨低头望着手中图纸，看到图纸上密密麻麻像草稿般的线条和注解，她的眼神从疑惑到不屑再到讶异，过了许久，唐秋雨才抬起头一脸震惊地望向陈星道：“你所描述的火药当真有如此威力？”

陈星如实道：“是的，唐山主还记得半年前玄武峰炼丹经常传来爆炸声吗，正是因为这个才引发如此大的炸炉威力的。”

唐秋雨欣喜不已，若真是如此，那么机关暗器等将会迎来一次重大的突破。况且火药的三种原材料并不难找，只要一试便知了。

她一脸认真地望向眼前两人吩咐道：“这火药配方事关重大，你们二人先不要对外说起此事，知道没？”

见两人点头应允后，唐秋雨就迫不及待地欲返回后山地火炉处试验了。陈星忙道：“唐山主，那我这次考核？”

“算你通过了。”唐秋雨运用轻功瞬间消失在两人眼前，还真是小孩子，考核算得了什么，眼前研发新暗器才是最重要的。

少女听到考核通过，欣喜雀跃地原地轻跳起来，只要不用被罚，她可比发现火药什么的开心多了。