师兄弟三人回到寒潭那边时，老人正在忙活寒潭边上的那方冶炼池。

冶炼池长一丈余，宽约七尺，内里约一人高，典籍上称洗岁，是铸剑台当年避世前留下来的，据说典籍中能叫出名的好剑十之**都出自这里。

若非挨着等闲府，可想而知必是不少势力必争之地。

不过，以剑潭老人当年退隐前的声望，十之**这块地儿也是要归他的。

当然，对于从未入世的几个年轻人来说，实在没什么可稀罕的。

之所以还在这儿候着，是因为叶微尘有点事需要同老人打招呼。

毕竟当时将秦岚送过来也是他开的口，总不好一声不吭再把人家领走了。

老人不是喜欢端架子的人，见着三个人杵那儿跟三棵笔直的葱似得，没好气地开口，“有事就说，老头子手忙着，耳朵没聋。”

叶微尘恭恭敬敬地回答，“前辈，师尊请了秦岚参加今晚的除夕宴，在这儿先同您打声招呼。”

老人觑了他一眼，“老头子莫非还能拦着不成？”

叶微尘依旧是端着一副客气疏离的姿态，“既然劳烦您照看了，自然是您说放行了才敢将人带走。”

老人不置可否，斜眼问郝秋雷，“老头子记得你是学刀的？”

郝秋雷一愣，忙不迭点头，“对呀对呀，劳您还记得。”

他嬉皮笑脸地开玩笑，“前辈莫不是想给我铸柄刀？”

老人不在意，比划了一下，“铸把刀，这么长的，要不要？”

郝秋雷愣住，然后赶紧摇头，“别别别，前辈可别埋汰我，我懒！”

他顿了一下，然后跳进冶炼池里，嬉皮笑脸凑过去，“您要有心，不如给我家小九铸一件，他整年在外面，拿着也可防身。”

叶微尘微皱起眉。

老人瞟向叶微尘。

叶微尘正了正神色，礼数周全道，“前辈和师兄有心，微尘本不该辞。但外面人多眼杂，微尘资历又浅，若持金过市，免不了生出诸多不便来。”

老人没好气哼了声，“老头子铸一把东西，外面的人都抢着要，就你们，拧拧巴巴，着实让人烦。”

郝秋雷有些尴尬，“这不是怕埋没了，给前辈丢人嘛。”

叶微尘恭恭敬敬地说，“宝刀自有有缘人相配。”

老人猛地冲三个人的方向掀起扫帚，落叶灰尘随着扫帚漫天飞扬，呛得三人连连咳嗽。

郝秋雷忙不迭跳出冶炼池，扇着风蹲在冶炼池边上，转移话题，“前辈怎么又要起炉了，前几日不是刚起过炉？”

老人呵了一声，头也不抬回，“问你那好师弟。”

郝秋雷乐呵呵的，“又给您带好东西了？”

老人没说话。

郝秋雷拍了下自己嘴巴，调侃地说，“怪我怪我，捧哏没当好，坏了前辈的好兴致。要不前辈还是给我吧。为了把好刀，我也勤勉起来，说不定哪天也能以刀入道啦。”

老人看都不看他，不客气道，“你说给就给啊！”

郝秋雷摊摊手，遗憾叹气，“看看看，又不舍得啦，到底我就是个小丑，也就惹人发笑这个用处啦。”

老人横了郝秋雷一眼，被这小子插科打诨地一点火气都升不起来了，撑着手臂从一米多高的冶炼池里爬出来，对叶微尘面门呸了一声，“你这小鬼，话说得好听，老头子难不成还看不出来你在耍心眼子。”

叶微尘愣了一下，然后无奈扯了下嘴角。

他实在不擅长狡辩这些，或者说，他骨子里便是块顽石，拙劣不堪，索性便一言不发。

郝秋雷也跟着从坑里出来，顺手也将扫帚扛了出来，在老人身后替自家小师弟说话，“前辈，我这可听不下去啦。小九他最是老实，玩笑都开不得的。”

老人嘿了一声，点了点叶微尘，“老头子就给你了，你若不要老头子扔了，谁爱要谁要。”

叶微尘叹了口气，“前辈说笑了。”

老人斜了他一眼，不想再搭理他，从郝秋雷手里接过扫帚，就走了。

郝秋雷耸耸肩，冲叶微尘歪了歪脑袋，示意自己已经尽力了。

叶微尘弯眸笑了笑。

他自是明白师兄的好意。

只是呀，怕埋没了好物件的人是他呐。

……

寒潭外的风光并不比寒潭旁有烟火气。

若说寒潭旁是愈静则伤人的冷，寒潭外便是云深不知处的清，总比不过山外的炊烟袅袅来得真实。

秦岚抱着膀子看着入目的青山绿水，进山时只觉得景秀翠微，如今被老人磨了磨脾气，只觉得枯燥无趣。

倒是有心找人聊天，但转头看身边三个少年人，明明年纪不大，却不见半点烟火气，他便又觉得没什么好聊的。

秦岚百无聊懒，三个少年人也非热情好客的性子，一路自是免不了无话可说。

好不容易看见了等闲府大门，还没等进去，秦岚便见着个一身败衫的儒雅青年大步走出来，见到几人又猛地顿住身形。

“师兄，这么急着做甚去？”郝秋雷扯起嗓子就问。

“可算找到了。”齐思贤长舒了一口气，快走了两步，见着多出来的一个陌生面孔愣了愣，旋即一笑，“这位是秦师弟吧。”

齐思贤曾代替等闲府府主拜访过几个隐世势力，秦岚是见过齐思贤几面的，只是等闲府的门人矜持克制，他便觉得不是一路子的，所以也没想过结交，闻言只冷淡点了点头。

齐思贤也不在意，转而看向叶微尘，“小九，师叔师伯他们想见见你，你可方便？”

叶微尘惊诧，“师兄可知何事？”

齐思贤摇摇头，“长辈们的心思我不便猜，你去了便知。”

叶微尘沉吟了下，转头对两位师兄说，“劳烦两位师兄安排好秦师兄，我先行一步了。”

程潇和郝秋雷自无不可。

叶微尘便不再多说，跟着齐思贤去了等闲居。

程潇同郝秋雷商量了下，说要去找人收拾间屋子出来。

郝秋雷欣然答应，领着秦岚去找自己剩余几个师兄师姐。

……

两人走入玄关时，听到屋内猛地响起一阵笑声。

两人脚步同时顿住。

叶微尘下意识用询问的视线看向齐思贤。

师尊素来处变不惊，倒少见这般开怀的时候。

齐思贤低声解释，“几位师叔师伯素来如此，你不必拘束。”

叶微尘点点头。

两人说话间，屋内的笑声渐止，有个略有些粗犷的声音传出来，“怎么回事？让小齐去叫个人，叫了老半天了，莫不是嫌我们吵，去哪儿躲清净了？”

齐思贤脸上露出一丝尴尬，回头示意了下叶微尘，快走几步先进了屋，“师伯这话，着实让小辈诚惶诚恐呀。”

“你们看，不说不见人，一说就出来了。”右边最下位络腮胡的汉子（八师叔）拊掌大笑。

“你这家伙，一大把年纪了，净想着为难小辈。”只与府主一桌之隔的气质随和的中年女子（大师伯）点着说话的汉子轻斥，“不知羞！”

“师姐教训得是。”络腮胡的汉子连连讨饶。

“快叫你藏了七年的小徒弟上前来，让我们好好打量打量。”左下手第一位那位风韵犹存的中年女子（二师伯）挑起柳叶眉，斜眼看端坐上首的老翁。

老翁抬眼瞥了一眼她，捋着胡须不紧不慢说，“前两年这孩子不成器，这两年倒长进了不少。”

他招手示意叶微尘上前，“来沏壶茶，让你几位师叔师伯认认。”

叶微尘乖巧行礼，“徒儿明白，诸位师叔师伯稍等片刻。”

他从齐思贤手里拿过茶壶，跪坐在老翁榻前。

老翁冲齐思贤笑道，“你坐罢，同往日一般，不必拘束。”

齐思贤躬身称谢。

老翁笑眯眯地转头对几个人说，“小九性子稳，沏出的茶水与大师姐平分秋色。”

柳叶眉的女子轻嗔，“你看他，刚才还说这孩子不成器，现在就夸上了？”

“怎么？还不让夸了？”右下手边第一位（三师伯）是个面容方正的老人呵呵笑，“你也别羡慕，碰不着就是碰不着，碰着了，放你手里也屈才，还不如没碰着。”

“就是呀，老五特地跑了几千里路领回来的，还真能差了？”右下首第二位（四师伯）是个面容有些狡黠的中年人，笑眯眯地眯起他那双细长眼补充。

“你们两个要找打了！”女子横眉轻斥。

“你们看着这脾气，跟年轻时一点没变，一点就着。”长了一张圆乎乎的娃娃脸，声音却粗犷的老人在最下首（九师叔）调侃。

屋内又是一阵笑声。

老翁斜眼看沏茶的人。

少年低着头，气质沉静，沏茶的手极稳。

像是个局外人。

老翁默默颔首。

孺子可教也。

……

不消片刻，茶香满室。

叶微尘给屋内众人依次敬茶后，便跟齐思贤坐在一起，安安静静地听长辈们畅聊。

及黄昏，晚霞漫天如绸。

弟子们请长辈们前去祀天祭地。

无需筑土为坛。

一壶清茶，一炷高香，心诚则已。

老银杏树前的那尊青铜鼎是焚香用的老伙计了。

鼎身足有五尺高，四足，口径七尺有余，沿鼎身一圈都刻有繁复而玄奥的铭文，九条蟒龙沿着铭文一直盘踞至鼎口，张牙舞爪。

哪怕锈迹斑斑，仍能想象出来当年的恢宏的气势。

等闲府的府主为首，六位长老位居其后，之后是九个府主的亲传弟子，众人依序分站在鼎前。

为首的老翁点起三炷高香，插在青铜鼎里。

青烟徐徐，扶摇而上。

老翁后退几步，从齐思贤手中端着的托盘上拿起匕首，在手心划了一道，将血水滴入茶壶，然后倒上一杯清茶，郑重洒在鼎前的空地上。

父天而母地，当以血肉祭之。

之后，他微整衣衫。

齐思贤退至众师弟师妹之前。

众人一起正衣衫。

后双膝直直跪下。

为首等闲府府主执稽首礼。

众人亦执礼。

曰：癸巳年甲子月辛未日，等闲府第八十三任府主叶渊携诸弟子事皇天后土。

祈河清海晏，时和岁丰！