杨予，中原人士，年幼时随父母跑商来漠北，遭遇战乱、瘟疫，父母相继离世。好在自己从小就适应了颠沛流离，生活经验丰富，在卑劣的环境下也能独善其身，两年前被安民区老板赵掌柜收留，如今，已十五岁矣。漠北的生活有多艰难自不必说，来往的人要么商人走贩，要么马匪镖客。杨予每天的乐子就是在小馆子里给人端茶送水，听些江湖轶事。虽说这帮人大多非良善之辈，但都是江湖中人，酒逢三杯，说的都是些慷慨激昂，久而久之，杨予对江湖的快意恩仇竟也有些向往。

从那天晚上算起，杨予和赵掌柜已经两天一夜没合眼了，俩人没敢走官道，在险僻的小路上翻山越岭。赵掌柜换了一身宽松的武者劲装，腰挂一口长柄朴刀，急匆匆地赶在前面，杨予在后面气喘吁吁地跟着。自从被赵掌柜收留，他对自己不算好但也算不得很坏，那天救自己一命，自己的心里还是有些感激。

“不错。”赵掌柜在前面说了一句。

“什么不错？”杨予有些莫名其妙。

“你的根骨还是很不错的，这么久的赶路体力还跟的上。”

“自幼随家父家母翻云岭，有些气力和长劲。”杨予谈到自己亡父亡母，虽然过去了很多年，但不免也有些伤感。

“哼”，赵掌柜冷哼一声，他因为这个小伙计暴露了身份，本欲杀之而后快，无论如何也不应该带他一起逃，其中缘由就是看上了就是他对云岭地形的熟悉。随着天色渐晚，二人进了一片茂密的树林，拿出火石拢起了一把火，吃了些干粮，打算今夜就在林子里休息一晚。

“按脚程算，再走上十天左右，可到云岭山脚。”赵掌柜心里默默盘算着，扔了一把枯树叶到火堆中，蛇形的火焰照着他的脸忽明忽暗。

“掌柜，咱们过云岭之后如何打算？”杨予小心翼翼地询问。

“我要去自己该去的地方，至于你嘛，回你的老家汾阳继续当伙计算了。”赵掌柜幽幽地说道。

回汾阳么？杨予心里泛起了一丝激动的涟漪，自己小时候的记忆一时间涌入了脑海。杨予不是没想过离开漠北，而是一直没下定过决心，父母离世后颠沛流离，得赵掌柜收留便觉得人生有了一点安定，但久而久之，随着年龄的增长和阅历的积累，漠北的恶劣与残酷，让他无时无刻不产生离开这里的冲动。赵掌柜虽不似他人那般凶神恶煞，但杨予总感觉摸不清他的脉，阴晴不定。

“现在还是先离开漠北为妙，我的身份已经暴露，漠北的江湖人士对朝廷深恶痛绝，他们定不会放过我！”

“掌柜你，你和朝廷……”杨予通过那天的事知道了掌柜身份不简单，但还是想跟赵掌柜确认。

“事到如今，我瞒你已无任何用处，我是朝廷天……”。

话音未落，一声尖锐的声音破空而出，赵掌柜手中朴刀挑起，“当啷”，一支羽箭被打落在一旁，赵掌柜看了一眼箭支的样式，不禁大惊失色！“游帮！”游帮也是漠北的一个江湖组织，原来镇守漠北的羽林军被朝廷抛弃后，在当地自发组建了起来，为了生存而劫掠商户，个个箭术了得，没想到游帮和刀客竟然能勾结到一起。

“赶紧绕树跑！”赵掌柜大喊一声，倒提朴刀，推着杨予往树林深处逃去。

后面的箭嗖嗖的射在他们绕过的树上，杨予张着嘴卖命的跑着，他在漠北虽然见惯了血腥，但身陷其中却是第一次。风在耳边呼呼的响着，他嘴里大口的哈着气，深一脚潜一脚的踩在湿泥和枯叶里，繁密的枝杈刮着他本就阑珊的外衣，留了一道道血印。忽然，“噗呲”一声响，杨予右脚一滑，带着冲劲摔在了地上，堆积的枯叶一下子就埋住了他本就不高的身形。赵掌柜见状，没心思搭救，直接放弃杨予自行向前逃去。杨予摔倒后，头不知道碰到了什么东西，眼冒金星。仿佛之中，听见了兵刃交接的声音，他支撑不住，旋即晕了过去……

等他再醒来，已是第二天清晨，寒冷让他脑袋逐渐清醒。他用力撑起了自己的身体，抬头目视四周。

“我……我还活着？赵掌柜呢？”

他慢慢地站起来，身上的刮伤已经凝成了血痂，小心地向前摸索着，没过多时，便看到一副血腥场景。

七八个人躺在了前方的树林里，血肉横飞，中间一人，头已经不在，身上龙骧内甲被砍的全是密密麻麻的刀痕。

杨予腿一软，直接趴在了地上，强忍住胃里翻江倒海一般的感觉，捂嘴镇定了好一会儿，确认了四下无任何声音以后，慢慢爬起上前查看，他的目光注意到了正前方的两棵高树。

“恐怕赵掌柜跑了没多远便遭到了树上人的伏击，若是白天，或许能有一线生机。”

但转念一想，正是因为天黑，所以刀客们才没有看到倒在枯叶里的自己。这世上的事情大抵如此，一个人的厄运或许却是另一个人的幸运。血泊里的人都早已没了呼吸，尸体已经变的十分冰冷。刀客门这次的伤亡也不小，但最终，他们还是达到了目的，把对朝廷的怒火彻底地发泄到了赵掌柜的身上。这个时候，赵掌柜的头颅不是在酒桌上就是被挂在马脖子上了。

赵掌柜的死让杨予心里有种难以说出的情绪，一方面，刀客们达到了他们的目的，自己可能会比较安全，但另一方面赵掌柜也死了，他可能是这个世界上唯一能跟自己说些家长里短的人了。

杨予不想在这里再继续逗留下去，转身离开，才走出去几步，却又转回身，缓缓走到了赵掌柜的尸体旁。心想怎么说也和赵掌柜相识一场，而他惹祸上身或多或少也是为了搭救自己，好歹也该把他埋了吧。

他轻叹了一声，两只手拽住了无头尸的两只脚，用力地往外拖。拖行了没多久，看到一棵将死不活的老杨树，树脚下恰好有几处雨水冲刷产生的塌陷，杨予心想就在这儿把掌柜埋了吧。

他慢慢地把尸身挪到坑里去，就在尸身陷下去的一瞬间，被坑中枯根挂了一下，内甲被掀开，一个小布包从贴身衣物中掉了出来。赵掌柜身形微胖，布包藏于甲内没被刀客们发现也不稀奇，毕竟大多数人也没有翻死人尸体的习惯。杨予很好奇，他把布包捡了起来，里面有一本书，一个银质的令牌，还有碎银几许。令牌上有着跟龙骧内甲一样的花纹和图案款式，想必是件朝廷物事。而那本书，书名叫《归元气决》，杨予心下暗自高兴，自己曾央求过赵掌柜教自己一招半式防身的功夫，但从未遂愿，这本书能让赵掌柜贴身保管，想必来头不小。

“掌柜的，人死不能复生，这银子杨予自己收下了，令牌或许能置换一些物件，我也留下了。这内甲是您的贴身物事，一并随您一起埋了。可惜您生前未能与我讲讲您的生平，我这也没法写些什么东西，您身上这本书，若是杨予有天分，自当好生钻研，也算您后继有人吧。”杨予不知说些什么，一番话说的又像离别又像安慰。

杨予用泥土和枯叶，处理好了赵掌柜的尸身，找了块尖锐的石头在老杨树上刻了“赵掌柜”三个大字，鞠了几躬，迎着初升起的日光，大踏步向云岭方向走去。