延宁十六年，这对于圣莨堡王国而言将是一个遗臭万年的年份。

该年初，祖王莨泫渊再次亲征北境，连营百里，旌旗蔽空，历尽数月苦战，虽然数战皆胜，斩首数万，但莨却因意外在岐阳身死于北戎箭下，同时遇难的还有长公子等人，北征军一瞬间失去了主心骨。

三军失帅，于是就北征问题，军营各派争作一团。

军帐中

当车骑中郎将甍泫渊赶到时，帐中已然分为两拨人：大司马长孙泫，大将军段渊，镇北将军屈容及军师甄婉等人强辞要求退兵；而左将军邓启，督骑校尉林烈，还有更广大的侍郎将们一致要求继续北征。

车骑中郎将到——

余声未落，甍已快步进入帐中。珠瞳聚墨，云鬓凝雪，玄甲赤袍下没有半分多余的情感，峨冠下双目褪去了迷惘，看不出半分感情。

虽然甍官职远低于大司马和大将军，但毕竟身为先王次子，有泫渊一氏的光环笼罩在身，纵使当朝三公也对其敬畏有加，也算是人凭氏贵。于是闻声，满帐寂然，都等他发言。

诸位，请回营收拾辎重，甍稍微停顿了片刻，略带一丝哽咽地发令道，退军吧

为何！左将军邓启当即怒问，大王为北奴暗害，身为人臣子却临阵退缩，有何脸面苟存于世！

坚决不退兵！一众将尉齐声请愿，响遏行云，向北境表明自己的志节。

荒唐！甍怒喝道，一时间，竟无人敢张口。

若说恨北戎，谁能甚于我！你们对先王的忠，敬，拥，怎有我对娘的爱深！你们不是一个个匹夫，是领兵的将领，一将有失，连累万夫，怎可如此意气用事！甍大喘几口气，随手拿起一个酒壶便喝，稍平息心情后接着说道，先王崩殂，军心不定，贸然出兵容易自乱阵脚；再而北戎已退至大漠，行踪未知，再战难以取得更大战果；况且二十万大军劳师远征，开销巨大，粮草供应现已成问题，再远征大漠怕不是我们都得饿死在这，吾其返也！

对，一时的撤退不代表退缩，有时恰是为了未来的反攻凝聚基础。甄婉忙接下话，再而我们虽然退兵，但北戎损失巨大，我们据岐河之固，关山之险，足以保边疆二十年和平；况且现在天已入秋，北戎牲畜急需草料以过冬，我们可以将目前攻克的草场尽数焚毁。虽然有限，但也可削彼厚我。岂不优于一味前攻？

众人不加言语，默默返回各营下令收拾辎重。在一片烈火与黑烟下，浩浩荡荡的第一次北征就这样落下了帷幕。

将军喝酒前可差点笑出声了。规途中，甄婉对甍玩笑道。

嘘，别声张。甍警惕地望向四周，见只有忙着赶路的士卒方缓一口气，唔，没很明显吧？

我只玩笑下，干嘛当真啊。

此事败露，将万劫不复，身败名裂，岂可大意？

纵使败露又何妨？甄婉淡笑道，莨都死了咳咳纵使不满与埋怨，但血浓于水，甍仍顾念丝许亲情，甄婉见状，忙改口道：

先王驾崩，现如今您是唯一可以担当大局的人见甍眉头稍缓，甄婉方继续分析道，再而外有您的本部士兵及国都禁军，还有这些年来笼络的四方兵马，加上大将军，大司马等要员又与您私交尚可；内有您夫人和我爹的一干文臣，如此情况，谁敢逆天下之大势违逆您？再而就算先王幸存，膝下仅存您一子，又可立谁为储？纵使她能再有后，不知可否在她万年之后力挽狂澜，兴许不过一傀儡罢了，以及

正当甄婉打算滔滔不绝地陈述利害时，甍已策马向前，只留下一句话：夜长梦多，胜败存亡或可易量。见甍远去，甄婉便不再赘述，只用自己听得见的话低语道：恭送大王。

又半月，还都。

泫渊宫宣政殿

甍一改先前戎装，易为玄袍，冠加九锡，在黄门的宣读下接受了群臣的朝拜。默然望着堂下跪伏的群臣，心下却不禁浮想连篇：若是娘没有决定带上兄长亲征北境，若是兄长不那么昏庸，若是朝中没有那么多人支持我，若是

想罢，想罢，甍烦了，厌了，倦了，索性不再多想，只以句不得已而为之为自己留下些许慰藉。

先王被坚执锐，平六王，定四海，克定祸乱，谥归‘武’，又其罹难北境，加谥‘悼’。今四境虽安，然治国之务仍任重道远，孤虽身为先王次子说道这里甍稍微停顿了下，这简直是自曝劣根，四下扫过，并无发现谁敢有所异动，才继续说道，亦愿往矣。王孙贤者也应多有担当，以四境之务为己任；州牧郡守，亦当察举贤良之才以经世；亲贤远佞，此我朝所以兴盛也，亲佞远贤，此六王所以衰亡也，慎之。

话到这份上，满口不都是在说王兄无能，先王无珠，自己才应被立。此举完全是画蛇添足，莨崩兄丧，王位由甍继任完全是众望所归。之所以会为此，主要还是因为长久以来次子这一身份时时刺痛着甍，让他深刻感受到了什么是自卑。若是王兄贤明倒可作罢，但是如此暴虐无为的人当国君不只是对自己的侮辱，更是在糟蹋这难得的大好河山！是可忍，孰不可忍！忍一时便越想越气，到了最后，只好用自己的方式来解决问题了。

退朝后，太尉凯禄泫清，御史大夫伏清沂渊，丞相甄延按黄门所引，来到了后殿清沐亭。见过甍后，甍先把酒道：昔日先王也常于此会见重臣，今日至此，孤不可不临亭嗟悼，感怀不已

请大王节哀。

往者已去，还看今昔。虽然经先王之治，国安民足，但这盛世下却总有点阴影，着实恼人。甍浅品一口茶，余光瞄过三人，见三人并无异色，又接着说道，军粮不知为何未能及时如数送至，为何沿途如此多庄园？

大王，不是官吏贪腐，实是此次远征长驱直入，推进过快，致使后方与前线路程过长，致使运输困难，再加上路上人啃马嚼，实是难以如期如数送至。凯禄俯首道。听毕，甍虽未加言语，但仍令伏清加强各地监察。

大王，庄园乃各士族所有，其中土地皆为先王所赐及私人买卖，并无不当兼并。甄延接道。

如今可不再是先王之时了。甍随口提醒道。

老臣失言，请大王恕罪。甄延忙俯首作礼。

无妨，既而不是先朝，那么甍稍思索，计划道，自本朝起，所有赏赐土地食邑仅限一代人所有，不得世袭。

这

留待日后廷议。甍当即打断众人，复言他。之后言及葬事，便问及当厚葬还是薄葬，只见三人均回答应当厚葬。

为何？先王尚简，如此不是逆先王之愿么？

还不是因为你干的好事。

但众人只敢心头想想，嘴上还是一句又一句的宽仁，孝悌，立德。甍听到了想听的回答，又简单地交代了几句便结束此次谈话。

平静的水面下往往凝聚了波涛，甍不会知道，日益膨胀的官僚体系，愈演愈烈的土地兼并，日后为他的王国带来了巨大浩劫。