西京城外，通济镇。

这里是交通枢纽之地，走镖贸易，人来人往，许多外地人喜欢在镇上打尖。

向东客栈在镇中心最繁华地带。

二楼，一名灰袍说书人朗声说着：

“……且说，咵嚓一剑，寒芒骤起！那一剑下去，美妇人的人头落地。”

“哈呀，不对不对！”有人立即唱起反调。

“别打岔别打岔。”

那人说着：

“嘿，这么漂亮的小妞，你不先爽了再说？”

说书人咳嗽一声，并不理会，继续讲道：

“且说人头在地上，提溜一转，以一個奇怪的角度，歪头向上看。说那时迟、那时快，少侠立即向后一跳，躲开了一张白色粘稠的大网！那躯体长出了八条腿，毛茸茸的……”

“哇，蜘蛛精！”

“别打岔。”

说书人开始口沫横飞：“少侠剑气四射，激荡起呼啸风声，是赫赫有名的，七步狂风剑法。蜘蛛精桀桀大笑，小子，我有定风珠！”

“啊？定风珠！”

说书人并不理会，继续说着：

“咵嚓一剑，八条蜘蛛腿唰唰一齐斩断，嘿嘿！欲知后事如何，且听下回分解。”他笑嘻嘻地把扇子一收，收赏钱去了。

“哎？完了？没完啊！”

“不对，你这蜘蛛精怎么死的？就一剑断了八条腿？”

“嘿，说书的！看好你家马！我敢打赌，你马没了。”

下面的众人一片哄笑。

角落里，一群小弟点头哈腰：

“老大，紫峒派的历师傅来了。”

酒桌上，刀柄镶金，刀锋入鞘，一個鹰钩鼻皮肤黝黑的男子，乃是金刀门掌门洪健。他额边太阳穴鼓胀，一看就是内劲高手。

“请。”

忽的，来了一斧头立在一旁的椅子上，噔的一下。

“哟，洪掌门，这么大的事儿，怎么不招呼我们滇川帮？”

洪健一看，是滇川帮的黄焦和他的手下。

几年前见黄焦还是粗布烂衫，现如今倒是一副商贾打扮，脸上还是那般不修边幅，眼角的鱼尾纹比以往更加深邃。

滇川帮算是这一带的地头蛇，漕运、保护费、下三滥的杂事都管，听得金刀门有一大买卖要做，副帮主黄焦带着一干亲信就过来了。

洪健微微一笑：

“黄帮主，兹事体大，我担心你们惹不起。”

“嘿哟，还有我们滇川帮惹不起的事儿，除非，他是天王老子！”

洪健品了一口茶，默不作声。

哐当一下，又来了一伙儿，倒是有些礼貌：

“见过诸位英雄好汉，在下，江左马元！”

众人循声看去，马元方框大脸，声色洪亮。

“江左”名号一出，在场的纷纷抬眼表示尊重，“江左”实际上是一個联盟，帮派、世家、個人都可以加入。马元身后的远处还跟着两名汉子，一名姑娘，三人坐在另一张桌子那静观其变。

“哟，马大哥。”

“黄帮主！好久不见。”

一阵寒暄后，洪健在等紫峒派的历天惊。

“怎么？洪掌门见我等来了，不方便多说？”……

“怎么？洪掌门见我等来了，不方便多说？”

“呵呵，这是哪的话。”

“诸位，老夫来迟。”历天惊可算来了，一头白发，身形干瘦，声色却十分洪亮。他身后背着一把长剑，默默坐到洪健对面，很是低调。

洪健见他来了，起身行礼：

“诸位，这事儿，莫不是在下吹嘘，若现在退出，也算来得及。”

黄焦一拍桌子，催促道：

“嘿，洪掌门，你可就别卖关子了！哪怕是天王老子……”

他斧头一立，叱道：“老子也不怕。丫的干他一票，下半身，富贵不愁！”

“就是就是。”一些人也催促起来，“别他娘和说书的一样，小心老子直接把他马给剁了！”

“哈哈！”

洪健朗声笑道：“我洪健岂是贪生怕死之辈，这事儿，宝贝，的确在皇宫，诸位可敢去？”

“去！”马元急道，“有什么不敢的。”

黄焦眼珠子提溜一转，此时的气势倒是馁了下来，“当真是皇帝老儿？”

洪健笑了笑：

“什么皇帝老儿，皇帝姑娘呢。”

“啊？”

众人纷纷表示惊讶，我堂堂大景国，皇帝是女的！?

“嘿，洪掌门，这事儿你可别乱吹。江湖上一直说的皇帝老儿皇帝老儿，怎么到你这里，突然变成女皇帝了？莫不是，你想女人想疯了？”

“哈哈哈！”

一伙儿人打趣哄笑起来。

洪健暗忖：这群蠢驴，离开西京城多久了。这天都变了，还以为是一年多以前求神问仙的老皇帝？

年纪最长的历天惊用苍老的声音低声问着：

“洪掌门，当真？”

洪健点点头，未做回应。

“老夫只是听说一年前，西京城病变，八王爷作乱。”

“哎？那后来呢？”

众人听着八卦，打起精神。

洪健笑道：

“那诸位在江湖上，可还曾听闻什么八王爷之类的？”

许多人摇摇头，本身皇族之间的纠纷他们向来极少过问，纯当听個乐子。

马元那边带来一女娃子开口笑道：

“我倒是听说，宫里没什么妃子了。你说，皇帝为了传宗接代，会少要妃子吗？哪怕是個痴情怨种，上面也有一個母妃吧。”

“柔雪，你少说两句。”

“叔叔！”马柔雪是在场少数的女性，她那银铃的声音一出，仍是再怎么乔装，都知道她是女子。

没有妃子？

这下众人立即议论纷纷：

“嘿，说不定这皇帝老儿有什么龙阳之好呢？”

“可不招妃子也太奇怪了，这皇帝老儿有问题！”

“宫里年年采购上好的衣料，你又怎個解释？”

“嗨！说不定这皇帝老儿，喜欢女装呗！”

“哈哈哈哈！”

江湖之人莫不是以逞口舌之快为乐，眼下并不在西京城内，自然没把皇帝放在眼里。

历天惊眯着眼，问洪健：

“皇宫中，可有什么高手？”

“自然是有。”……

“自然是有。”

若是没有，任何一個武林高手进去把皇帝杀了，自己为王，或者把皇帝当傀儡，自己独揽大权，那些疯癫、练功走火入魔之人，百年来就没人试过吗？

洪健与历天惊对视一眼：

“所以，不急于一时，至少，先探探路。”

历天惊是何等老江湖，自然明白。

黄焦嘻嘻一笑，讥讽道：

“洪掌门，你这般认怂，是怕死不成？”

洪健笑着回应：

“我金刀门又不在这一带，一定要说地盘，至少出了江益关，才是我的地盘。”江益关在西京城一直向东三百里的位置，两山环绕，中间一条大江向东，得名江益关。

他言下之意，惹不起，我跑还不行嚒。

“黄老弟，你滇川帮，西南四山五岳，走的是趟镖渡河的浑水生意。招惹了官府，怕是以后，嘿嘿……”

“嘿，姓洪的，以为老子怕吗？”

黄焦怒得一拍桌子，提起斧头，似乎要干架。

洪健大吼一声：

“小二。”

店小二紧张兮兮佝偻着背部点头哈腰：

“客官客官。莫要在店里动手，打坏了家当，掌柜要杀了我的！”

“呵呵，这有何难？”

洪健取出一锭银色大元宝，足有十两重，啪的一声，嵌入木质桌面上。

众人饶是一惊，这等浑厚的内力，可将银元硬生生嵌入木板中，少说也是武道达到罡气境的高手。这一段的高手，以气合道，内力浑厚，伤人于无形。

黄焦吃了哑巴亏，收了斧头，迅速变脸：

“洪掌门，好手法。莫要欺负那店小二了。”

“呵，那黄帮主，是去，还是不去？”

“去！”

店小二在一旁干着急，想摸银子，又取不出来，脸色尴尬。

历天惊问他：

“小二，我们这一桌酒钱，多少？”

“大爷，也就三两银子，我们这不是京城内，低消费，低消费！”

历天惊手指轻轻一动，就把那嵌在桌面上的银锭扣了出来，引得众人全部盯着他在看。只见，他指甲一扣，硬生生把一锭银元切成一半。

一分为二！

这还是凡人的手指？

店小二看得一惊一乍，慌慌张张接住银两，连连道谢，立马开溜。

马柔雪瞧不得那姓历的在爹爹面前人前显圣，气鼓鼓甩着单肩行囊走向楼梯。

正巧，三楼下来撞见一女捕头。

江照月本就是来执行公务做调查，自打有了镇妖司，她主要负责调查邪物作祟之事。每日便在城内和周边地区巡查。

两位姑娘见面，互相打量对方，自然认出是乔装打扮的女子。

至于二楼那伙儿武林人士的谈话，江照月心里多個心眼，便想回去问问再作打算。

江湖上，喝高了的口嗨之众，嚷着要“杀皇帝”的多了去了，也没见几個真的敢进皇宫。

江照月在掌柜那办完事，策马回了城内，直奔镇妖司。

大厅里，见着萧渊一身洒脱道袍，手中指着一块大板子，板子上写道：

筒。……

筒。

筒？

江照月完全搞不清楚里面什么名堂。

萧渊像個教书先生一样在板子上划重点：

“来，认识一下。筒，从一到九，一筒，二筒，三筒……”

旁边的沈初平、曹元实、封离、秦暮楚、张护苏和连啸纷纷看着各色各样的图案，惊叹道：

“哇，大人，这花色好有意思。一筒像是捆着一卷稻草。”

“对啊对啊，二筒像两個肉饼！”

Ps：“武道”的境界划分十個等级，由低到高：开脉、锻体、归元、内景、罡气、神桥、外景、真武、武极、乾坤。每個境界都存在前、中、后期，后期练至圆满可突破。