黑袍和小彩默默跟在队伍后头。

一人一蛇全都是心事重重。

尤其是黑袍，两道花白的粗眉毛从始至终就没有舒展过，紧紧拧成了一个死结。

黑袍一只手按着隐隐作痛的胸口，脚步拖沓，

脑海里一遍又一遍反复推算着自己接下来该如何行事。

他必须严格按照小彩教给他的步骤，一步一步去逼迫软软，

强行将她从这种心如死灰的状态里拖出来。

可是黑袍自己心里也明白，那个方法对于这个才六岁大的小女娃来说，

何尝不是另外一种全新的折磨。

用那种极端狠辣的手段，或许能够让软软暂时摆脱掉地狱业火在黑夜里的无休止纠缠，

可在这个过程里，软软要承受的心神剧痛，也绝对不好受。

甚至，比直接面对死亡还要艰难百倍。

黑袍看着软软小小的背影，在心里狠狠啐了一口，暗骂自己真是造了孽，

临到老了还要干这种伤天害理的勾当。

可脚步却不得不继续往前迈，因为除此以外，真的无路可走。

时间一分一秒地流逝，荒山野岭里根本没有供人歇脚的村落。

他们已经尽全力加快了步子。小白放开了四蹄在杂草和乱石堆里狂奔，

黑袍咬着牙忍着断骨的剧痛在后头死命追赶。

可是，人间的脚步终究跑不过头顶的天道轮转。

太阳像是一个无情的看客，不紧不慢地顺着湛蓝的天空划过弧线，然后一点点偏向了西边的群峰。

暮色不知不觉地漫了上来。

茂密的原始山林里，光线迅速变得昏暗而阴冷。

周围只剩下秋风扫过枯草的沙沙声，荒凉得令人心寒。

他们终究没能走出这片深山，只能被迫停留在了一片怪石嶙峋的荒郊野外。

小白在几块巨大的避风青石后面停下了步子。

无为小心翼翼地把软软从狼背上抱了下来，自己靠在冰冷的石头上，将孩子严严实实地护在怀中。

西边的天空被烧成了一片暗红色的残霞。

软软瞪着一双大大的眼睛，死死盯着那片残霞。

最后一缕微弱的金光，顺着远处的山尖一点一点地收敛，最终彻底消散在了天地之间。

“呼……呼……”

软软的呼吸瞬间变得急促起来。

虽然体内的阴火还没有真正点燃，虽然那些恶鬼还没有从虚空里爬出来撕咬她的神魂，

但软软小小的身躯已经开始不受控制地剧烈颤抖起来。

那是深入骨髓的恐惧。

小姑娘的两只小手猛地抓紧了无为胸前的道袍布料，指甲深深陷了进去。

她的眼角淌出两行滚烫的眼泪，小小的身子缩成了一团，

在无为怀里抖得像秋风里的一片枯树叶。

还没感受到痛苦，但是心却已经先一步被恐惧彻底摧毁了。

残阳落寞，地狱降临。

无边的黑暗如期吞没了荒野，凄厉的惨叫声再次划破了死寂的夜空。

又是一个不眠的漫长黑夜，

又是一片足以将人的心智彻底摧毁的痛苦记忆。

……

与此同时，千里之外的北方。

经过了漫长而颠簸的漫长车程，一辆军绿色的老吉普车终于在颠簸中停在了一座荒凉的山脚下。

长途奔波让车轮上沾满了干涸的黄泥浆。

车门打开，顾城率先从驾驶座上跳了下来。

古城的眼底布满了通红的血丝，

他顾不上身上的酸痛，连忙快步绕到另一侧，伸手拉开了副驾驶的车门。

苏晚晴从车上跌跌撞撞地走下来。

深秋北方的干冷空气像刀子一样割在脸上，苏晚晴裹着一件黑色的呢子大衣，

脸色惨白得没有半点血色。她的两只手死死攥着装着软软小棉袄的提包，

双腿虚软得几乎站不住脚。

“晚晴，慢点，踩稳了石头。”

顾城伸手牢牢扶住妻子的胳膊，掌心里满是粗糙的温度。

苏晚晴抬起头，仰望着眼前这座熟悉又陌生的小山包。

顺着蜿蜒杂乱的青石板台阶往上看去，在几株枯黄的老槐树后面，

隐隐露出了那座旧道观灰白色的泥瓦屋檐。

这里是无为道长早年带着软软落脚修行的地方，也是软软从小长大的旧居。

苏晚晴深深吸了一口冰凉干涩的空气，心口猛地抽搐了一下。

不知道为什么，越是靠近这座道观，她心头那股窒息般的不安就越发强烈，

整颗心脏像是悬在万丈悬崖边上，疯狂地跳动着。

“软软……软软一定在这里的，对不对？”

苏晚晴的声音颤抖着，像是抓住最后一根救命稻草一样看着自己的丈夫。

顾城抿紧了干燥起皮的嘴唇，重重点了点头。

“在的，无为道长是个稳重的人，他不会离开道观的。”

夫妻二人搀扶着，顺着长满干枯杂草的石阶一步一步往上爬。

台阶上落满了厚厚的槐树枯叶，踩上去发出嘎吱嘎吱的脆响。

四周安静得出奇，连一声鸟叫虫鸣都听不见，只有冷风穿过破败院墙时发出的呜咽声。

终于，两个人来到了旧道观的朱红色大门前。

然而，眼前的景象却让苏晚晴浑身的血液在一瞬间凉了大半。

道观那扇斑驳掉漆的厚重木门紧紧闭合着。

门环上面挂着一把生满了青绿色铜锈的大铁锁。

苏晚晴的呼吸骤然急促起来，胸口剧烈地起伏着。

她猛地挣脱了顾城的手，发疯一样冲到了木门前，

扬起一双冻得通红的手掌，拼命拍打着坚硬冰凉的门板。

“砰！砰！砰！”

沉闷刺耳的拍门声在空旷的山梁上回荡开来。

“软软！软软你在里面吗？妈妈来看你了！”

“道长！无为道长！开开门啊！”

苏晚晴扯破了嗓子大声呼喊着，声音里带着无法掩饰的哭腔与绝望。

冰冷的木门纹丝不动，门缝里扑出来一股浓浓的霉味和尘土腥气。

无论她如何拍打，如何嘶声力竭地呼唤，那座深幽的老道观里始终一片死寂，没有任何人回应。

“晚晴，你先冷静点，别伤了手。”

顾城看着妻子疯狂拍打门板导致指节破皮出血的模样，心疼得不行。

男人一把拉住苏晚晴发抖的肩膀，深吸了一口气，抬眼打量了一下两米多高的破旧泥土围墙。

“你在门口站着别动，我翻进去看看。”

顾城退后两步，借助奔跑的冲力猛地向前一跃，粗糙的大手在斑驳的墙头上狠狠一撑。

作为身经百战的军人，他的身手极为敏捷，整个人像是一头矫健的猎豹，

利落地翻过了高高的院墙，稳稳落在了道观内部的天井里。

落地的一瞬间，顾城的心脏也猛地往下沉了沉。

没有灯光，没有声音，

也就意味着，自己的宝贝女儿真的不在这里了。

顾城没有耽搁，快步走到大门后面，使劲拔下了生锈的粗木门栓。

“吱呀——”

厚重的木门发出酸涩沉闷的哀鸣，缓缓向内打开了一条宽阔的缝隙。

苏晚晴几乎是跌跌撞撞地扑了进来。

“软软！软软！”

女人顾不上脚下的泥泞，一边哭喊着，一边发了疯似地推开了一间又一间偏房的木门。

空无一人。

整个破旧道观里，没有了生活的痕迹，没有任何人烟的气息。

这里根本就没人了。

这一刻，强撑了几天几夜的苏晚晴，再也绷不住心底那根死死拉紧的弦了。

手里的布提包啪嗒一声掉在了满是尘土的泥地上，

里面精心缝制的几件红色碎花小棉袄滚落出来，沾满了脏污的灰尘。

苏晚晴浑身的力气在这一瞬间被彻底抽空了。她的双膝猛地一软，整个人重重瘫跪在了冰冷的石阶上。

她慌得浑身剧烈颤抖，几乎连站起来走路的力气都失去了。

这一路上的心惊肉跳，昨夜那个真实到让人窒息的血海噩梦，

梦里那些恶鬼撕扯幼小骨肉的凄厉哭喊，在此刻如同决堤的洪水一般，

轰然冲垮了苏晚晴所有的理智防线。

大颗大颗滚烫的眼泪像是断了线的珠子一样，止不住地从她通红的眼眶里汹涌流出，

瞬间打湿了苍白的面颊。

苏晚晴伸出一双冰凉发颤的手，死死揪住了身旁顾城的裤腿。

她仰起那张满是泪痕的面孔，声音破碎不堪，带着一种深入骨髓的绝望与恐惧，

绝望地询问着自己的丈夫：

“顾城……软软不在这里……他们根本就没在这里……”

苏晚晴紧紧抓着顾城粗糙的大手，哭得几乎快要喘不上气来，

喉咙深处发出一阵阵撕心裂肺的呜咽。

“顾城，你老实告诉我……咱们的软软，是不是在外面遭遇了什么不测？

我的闺女……我的软软到底在哪里啊！”