襄阳城，守将府。

吕文德坐在书房宽大的太师椅上，手里捏着两页薄薄的信纸。

这是关中眼线花了三个月才送出来的全真教简报。

他把信纸翻过来，看了第三遍。

全真教换了掌教。

新掌教杨过，二十出头。

清洗内部叛徒，重整三大堂口，还和蒙古暗桩干了一场硬仗。

最让吕文德在意的，是最后一行字。

全真教在潼关一带建了情报网，潼关守将王坚送了两箱黄金赔罪，还给了通关路引。

王坚是什么人，吕文德再清楚不过。

那是个不见兔子不撒鹰的老兵油子，手里握着兵权，平时谁都不放在眼里。

能让王坚低头赔钱，这个叫杨过的年轻人，绝不简单。

吕文德将信纸搁下，拇指无意识地摩挲着椅子扶手上的漆面。

他在襄阳经营多年，最怕的不是蒙古人打过来，而是身边忽然冒出一股他看不透的力量。

郭靖手握兵权，又有江湖声望，本就已让他睡不踏实。

如今再加上一个全真教掌教住进帅府，这叔侄二人若真拧成一股绳，他吕文德在襄阳还能站多稳？

书房门被推开，副将赵范走了进来。

“大人，您找我。”

吕文德把信纸丢在书案上。

“今晚郭大侠在帅府设宴，给他的义侄接风，这事你听说了吧。”

赵范点头应答。

“听说了，城里都在传，全真教的新掌教来了襄阳，就住在帅府。”

吕文德敲了敲桌子，声音压得很低。

“全真教这半年动作很大。”

“他们手伸得太长，连军方的人都敢动。”

“襄阳现在是个火药桶，外面有蒙古人盯着，里面各路江湖人混在一起。”

“郭靖平时就爱用那些江湖草莽，现在又把他这个当掌教的侄子弄来，我总得探探这小子的底细。”

赵范问：“大人的意思是，今晚在宴上试试他？”

吕文德往后靠了靠，他不打算亲自出面。

这种事，做得太明显会得罪郭靖，做得太隐蔽又摸不出深浅。

得找个不上不下的人，既能碰一碰那小子的斤两，又不至于撕破脸。

“不是咱们试，让下面的人去。”

“找几个实力不差的江湖好汉，席间敬酒的时候，探探他的内力。”

“要是没真本事，就只是个靠长辈上位的小白脸，那咱们不用放在心上。”

“要是真有能耐，咱们就得防着点，别让他和郭靖联起手来，把襄阳城里的事全包了。”

赵范拱了拱手。

“末将明白，这就去安排。”

吕文德看着赵范退出去的背影，手指在扶手上轻轻叩了两下。

他忽然又想到一件事。

王坚那老狐狸赔了黄金之后，据说还给了通关路引。

路引这东西，比黄金值钱。

有了它，全真教的人便能在潼关到襄阳这条线上畅行无阻。

这条线，恰好也是他吕文德的粮道。

他拿起茶盏抿了一口，茶已经凉了，苦味在舌根散开。

……

黄蓉换了软底鞋，从侧门出了主院。

廊下的丫鬟见她出来，刚要行礼，就被她一个眼神止住了。

黄蓉脚步很快，沿着回廊拐了两个弯，直奔东跨院。

她脑子里飞速转着。

郭靖回府这件事，比黄蓉预想得早了半日。

若只是一场接风宴，倒还好办。

郭靖重礼，杨过惯会装乖，只要席间不出岔子，宾主尽欢便能过去。

偏偏郭靖提起了郭杨旧约。

这四个字，在旁人耳中只是一段陈年往事。

可在郭靖那里，是父辈的交情，是杨铁心的遗愿，更是杨康死后多年压在他肩头的愧意。

黄蓉太清楚靖哥哥的性子。

他答应今晚不提，不代表这念头就放下了。

到了宴上，他仍会看杨过。

看杨过待人是否稳妥，看他谈吐是否端正，看他对郭芙有没有半分亲近。

郭芙若再露出几分女儿家的羞态，郭靖便会把这门亲事在心里落下大半。

至于杨过。

黄蓉一想到那个混账，胸口便有些发闷。

那人最擅长顺势而为。

若被他察觉郭靖有撮合之意，他未必真想娶郭芙，却必会借这个机会搅得她进退两难。

他那张嘴，能把黑的说成白的，能把荒唐事说得理所当然。

更可恨的是，他每次搅完局，还能一脸无辜地看着她，好像什么都没做过。

昨夜那件荒唐衣物还压在箱底。

今日郭靖一提旧约，黄蓉便明白，这条线若不赶紧斩断，迟早会缠到自己身上。

她要先堵住郭靖的念头。

这个念头，不能用陆无双来堵。

陆无双命苦，身世可怜，跟着杨过一路到襄阳，在旁人眼里终究只是个贴身侍女。

哪怕杨过护着她，郭靖也只会当作年轻人风流，劝几句便算了。

挡不住旧约。

得找一个身份够重、来历够清白、又能让郭靖说不出重话的人。

程英。

黄药师的关门弟子，桃花岛正统传人，按辈分是她师妹。

她若以杨过未婚妻的名义露面，郭靖纵然重旧约，也不能当众拆桃花岛的台。

更何况，程英如今就在东跨院。

只是这颗棋子，未必愿意落盘。

黄蓉脚步微微慢了半拍。

她心里清楚，自己这么做，对程英并不公道。

昨夜那姑娘哭着来求她，是把她当成了最后的依靠。

而她现在要做的事，说白了，是拿程英的处境当筹码，换自己一个喘息的余地。

可她没有别的选择了。

昨夜程英来主院求她，哭诉杨过在她体内种下乾坤诀印记，行功时受其牵制，气机一乱，四肢便失了力。

她出身桃花岛，自尊极重，这一路被杨过压得低头，积了满腔怨恨。

让这样一个姑娘在宴上承认自己是杨过的未婚妻，难度不小。

可黄蓉也明白，程英并非没有软肋。

乾坤诀留下的阳气印记，不是寻常点穴。

若只是穴道受制，以桃花岛心法慢慢冲开，总能寻出路子。

可那印记缠在少阴、厥阴两脉之间，借宿主体内阴气为根，一旦被杨过催动，便会牵扯气血运行。

强行拔除，轻则经脉受损，重则内息反噬。

程英自己也懂这些，所以才会来求她。

黄蓉能给她一个希望。

哪怕这个希望，还没有十成把握。

东跨院不远，穿过两道月洞门便到。

院中老槐树投下一片斜影，石阶旁摆着几盆兰草，叶片修剪得齐整。

程英住进来不过一日，屋前却已带了几分桃花岛弟子的清雅。

门虚掩着。

黄蓉抬手推开。

屋内书卷摊在桌上，茶水早凉了。

程英坐在窗边矮凳上，手里捧着书，书页半晌未动。

听见门响，她抬头望来，随即起身。

她今日穿浅绿窄袖长裙，腰间挂着那枚翠玉佩。

乌发只用一支木簪挽着，少了几分女扮男装时的清冷，多了几分病后倦意。

“师姐。”

程英低声唤道。

黄蓉进屋，将门合上。

“坐吧。”

程英没有坐，双手交握在身前，开口便问：“昨晚那事，师姐可有法子了？”

她没有绕弯。

黄蓉也不意外。

这个师妹看着温婉，骨子里却硬。

昨夜若非实在被逼到绝处，断不会来求她。

黄蓉在桌边坐下，指尖碰了碰茶盏，茶水已凉。

她在心里把接下来的话又过了一遍。

不能说得太急，也不能说得太满。

程英聪明，若察觉她别有所图，只怕会当场翻脸。

“我来，正是为此事。”

程英身子向前倾了少许。

那双眼睛里有期盼，也有戒备。

她在桃花岛学了多年，深知天下没有白给的好处。

可体内那缕阳气每发作一次，她便清楚地感觉到，自己正在一点点失去对身体的掌控。

这种感觉比被人用剑架在脖子上还要难受。

剑架在脖子上，至少还能选择不低头。

黄蓉没有急着给答复。

她的视线落在程英腰间玉佩上，那东西是她早年送出去的信物。

多年流离后，仍被程英带在身上。

这份情分，不能不顾。

可眼下，她也顾不了太多。

“这两日，那印记可曾发作？”

程英面上血色一红，随即低下头。

屋里安静了片刻。

她才道：“今晨有过一次。”

“如何发作？”

“气血上涌，经脉发热，腿脚使不上力，运桃花岛心法压了半个时辰，才勉强稳住。”

说这话时，程英的指甲掐进了掌心。

那种感觉她不愿细想。

经脉发热的时候，身子不听使唤，脑中会浮现出破庙里那一夜的情形。

她恨自己记得那么清楚。

黄蓉听完，眉心压了压。

她猜得没错。

乾坤诀此法，本是阴阳交泰、调息疗伤的高明功法。

若两人同意合修，可互补内息，平复旧伤。

可杨过那混账另辟蹊径，将一缕先天阳气藏入他人体内，借经脉循环温养，竟成了钳制之术。

程英内功走少阳、厥阴两脉，真气清灵，原本最忌外力侵入。

若这缕阳气久留不去，日后行功时必有阻滞。

此事拖不得。

黄蓉抬眼：“若我说，有法子缓解，甚至化去此印，你可愿听我安排？”

程英抬头，眼中有光：“师姐请说。”

黄蓉没有马上答应，只道：“先听完，再决定。”

她起身走到窗前。

院外槐叶在风中轻响，远处厨房已起灶，晚宴要用的酒肉正陆续送入前厅。

时辰不多了。

“靖哥哥回府了。”

程英一怔：“郭大侠回来了？”

“嗯，他从大营赶回，说要为杨过接风。”

黄蓉转身，看着程英。

“他还提了一桩旧事。”

程英没有接话。

她不知道黄蓉为何忽然提起郭靖，可直觉告诉她，接下来的话，多半和自己脱不了干系。

黄蓉道：“当年郭杨两家有约，后人若为一男一女，便结为夫妻。靖哥哥今日提起，想把芙儿许给杨过。”

程英的手收紧了些。

这个反应落入黄蓉眼中。

不是欢喜，也不是单纯厌恶。

更像是一个原本想逃的人，忽然发现通往外面的门被人从另一侧锁住。

程英脑中转得飞快。

郭靖要把女儿许给杨过。

若这门亲事成了，杨过便是郭靖的女婿，是帅府的人。

到那时，她体内这枚印记，便更无人能替她做主了。

谁敢去拆郭靖女婿的台？

谁又会为了一个桃花岛的师妹，去得罪襄阳守城的第一人？

她忽然明白黄蓉为什么来找她了。

黄蓉接着道：“我暂且拦下了。可靖哥哥只是答应今晚不提，并未放弃。”

程英声音低了些：“郭姑娘若嫁给他，与我何干？”

“真与你无干吗？”

黄蓉一句话，令程英哑住。

黄蓉走回桌边坐下，语气放缓，却一字一字落得清楚。

“你体内有他的印记。如今他人在府中，你尚能靠自己压制半个时辰。若他离你远了，或是故意不替你调理，你能撑多久？”