当坐满了兽耳娘的飞船编队离开安全区时，整颗森林实验星依旧被漫长的严寒笼罩。

这一次出发的救援舰队没有全部朝一个方向前进。

苏清婉在征得林北的同意之后，就将搜索区域从一开始就分成了南北两部分。

建木和瑶璃矿山位于南半球，南线舰队不需要绕远，离开安全区以后便继续朝高纬度推进。

以极地区域为终点，逐步清理沿途所有能够发现的沃克兽人部落。

北线则完全不同。

飞船在升到足够高度以后，没有进入赤道天河附近任何一处兽人势力范围，而是直接从高空跨越整条赤道区域，一直飞到北半球腹地才开始下降。

天河，暂时不能去。

这个命令已经提前传达到每一艘飞船。

普通兽耳娘并不知道苏清婉和盘古到底做过多少推演，她们只知道自己的任务很简单。

找到散落在各地的姐妹。

带回来。

至于沿途那些沃克兽人，只要不阻拦，她们都懒得多看一眼。

北线第十七救援编队在飞越天河的时候，舰内不少兽耳娘都透过舷窗看向了下方。

厚重云层遮挡了绝大部分视野，偶尔有气流将云层撕开一道缺口，才能看见那条横贯整个世界的巨大河流。

它与周围被冰雪覆盖的土地形成了极其鲜明的对比。

河面没有结冰。

大片蒸汽从水面升起，沿岸裂谷甚至还能看见暗红色地热区域。

更远的地方，隐约存在大量巨大建筑与聚居痕迹，似乎能听到其中兽人的嘶吼声。

只是飞船没有降低高度，也没有靠近。

一名坐在舷窗旁的猫耳娘看了一会儿，很快便重新收回目光。

她的任务地图上，那一整圈区域都被标记成了暂不进入。

既然是小北大人那边留下来的安排，她自然没有任何多余想法。

飞船继续向北。

等真正越过天河以后，地面重新被漫无边际的积雪覆盖。

北半球很多区域的森林已经被埋得只剩下树冠，原本数十米甚至上百米高的巨木，如今大半截都陷在雪层里。

偶尔还能看见一些被冻结的湖泊和兽人废弃聚居地，只是其中大部分早已没有生命信号。

第十七编队的搜索舰在高空持续扫描了几个小时，终于在一片山林下方捕捉到较为集中的热源。

飞船立即减速。

前方负责侦察的织星者将探测画面放大以后，很快确认了位置。

那是一片被积雪完全覆盖的石质山坡。

表面看起来没有任何建筑，山体内部却存在大量空洞，最深处聚集着数千个明显的生命信号。

其中，还有十九个金色的兽耳娘目标。

“降落。”

负责这艘救援舰的猫耳娘队长没有犹豫。

飞船很快从云层中压了下去。

与此同时，山腹深处却仍然安静得出奇。

这个沃克兽人部落已经在这里睡了很久。

冬季到来以前，它们花了几个月时间储存食物，又把山洞内部挖得更深。

沃克兽人本就拥有极强的环境适应力，只要提前吃够东西，躲进厚实洞穴以后，甚至能靠降低活动程度熬过很长时间。

山腹最深处，数百头四米多高的兽人挤在一起。

绿色、褐色的长毛几乎铺满地面。

鼾声此起彼伏。

有几个体型特别巨大的兽人睡着以后还在磨牙，锋利獠牙摩擦时发出令人牙酸的声音。

角落里堆着已经冻得发硬的肉块。

再往里面，则是一个单独用石头堵起来的小洞。

十九名兽耳娘就被关在那里。

她们比外面的沃克兽人小太多了。

其中几个身上还穿着已经破烂的兽皮，手脚被粗糙绳索捆着。

冬天刚开始的时候，她们还能负责处理食物、打磨工具，可后来整个部落都准备进入长期冬眠，她们也就失去了作用。

兽人没有放她们走。

原因很简单。

如果储存的肉不够，她们就是最后的食物。

一名狐耳娘靠着石壁睡得很浅。

最开始，她只感觉脚下轻轻震了一下。

她睁开眼睛，侧耳听了一会儿。

没有兽人的脚步声。

外面的鼾声依旧很响。

可没过多久，震动再次传来，而且比刚才明显得多。

洞顶甚至掉下几块碎石。

旁边几个兽耳娘也陆续醒了。

她们还没弄明白发生了什么，外面已经响起了极其沉闷的轰鸣。

像是有什么庞然大物落在了山坡上。

最外围的几个沃克兽人终于被吵醒。

一头四米多高的雄性兽人迷迷糊糊从兽皮堆里坐起来，绿油油的大脸上还带着明显睡意。

“地裂了？”

旁边另一个兽人翻了个身。

“睡你的。”

话音刚落，山洞入口方向突然传来一声巨响。

积雪和原本用来封堵寒风的石块直接被从外面掀开。

刺骨风雪顺着洞口灌进来。

最靠近入口的沃克兽人瞬间全醒了。

“吼！”

一头兽人抓起身边的石斧，怒气冲冲地朝外走去。

它才刚刚钻出内洞，就看见洞口外停着一个自己从来没有见过的巨大金属造物。

飞船底部悬在雪地上方。

舱门已经打开。

一队兽耳娘正在朝这里走来。

她们的身高和沃克兽人完全不在一个尺度上，哪怕经过基因调制以后身体强度早已今非昔比，外表依旧保持着人类女性般匀称的体型。

在一群平均四米以上的沃克兽人眼里，甚至显得小得有些可怜。

那名刚刚睡醒的兽人愣了好几秒。

随后，它低头看着最前面的猫耳娘，竟然笑了。

“未成年的半兽人？”

它声音很大，震得山洞嗡嗡作响。

“现在连没长大的小崽子，都敢跑到我们部落来了？”

后面几个陆续醒来的沃克兽人也围了过来。

看到洞口那些身形娇小的兽耳娘以后，原本因为飞船出现而产生的警惕竟然消散了不少。

在它们过去的认知里，兽耳娘一直都是弱小的。

粗壮肌肉？不存在的。

毛发？除了耳朵和大尾巴，兽耳娘全都是白虎！

更没有兽人的獠牙与体型。

就算偶尔有兽耳娘反抗，几个成年兽人一起上也能轻松压住。

眼前这些甚至看着还这么小。

能有什么威胁？