亲兵动作麻利，许是不少干此类活了。

头一辆大车上的铁锁被一斧劈开，锁扣应声碎裂，几名亲兵攀上车板，将覆在木箱上的油毡掀掉，露出底下码放整齐的长条形松木箱。

士卒打眼一瞧，便知此箱造办考究：四角包镶黄铜，榫卯合缝处皆以鱼鳔胶封死，绝非寻常军需的粗鄙装法。

“劈！”

贺明虎一声令下，亲兵手中短斧落下，箱盖从中间裂开，只见里头塞满了干稻草与棉絮。

一名亲兵探手入内，小心翼翼拨开层层裹缠的粗布，自稻草芯中捧出一件以蜀锦包裹的物件。

晨光倾泻于那物件之上，亲兵的手不由得抖了一下。

那竟是一尊净瓶。

通体澄澈，毫无纤瑕。瓶身修长，颈收如鹤项，底座厚实稳当，天光穿透瓶壁，在亲兵手背上投下一抹流转的光晕，随其战栗的指节游移不定。

瓶中盛满了液体，色泽清透，随着瓶身倾斜，液面微微荡漾，折射出的光线散在木箱内壁上，明灭不定。

亲兵捧着净瓶，重不得，轻不得，竟如泥塑般僵在当场。

“拿过来。”

贺明虎大步迈过去，一把从亲兵手中夺过酒瓶。

入手的那一刻，贺明虎的眉头蹙起——太轻了。

这瓶子的材质既非陶，亦非瓷，更不是金玉铜石之中的任何一样，他在北境厮混十几年，什么奇珍异宝没见过，可手里这东西，他叫不出名字。

贺明虎把酒瓶举到眼前，对着晨光细看。

瓶壁薄得能透见他自己的指纹。

此物，巧夺天工之美！

“继续搜。”

贺明虎的声音没有方才那般张扬了，压低了几分。

亲兵领命，接连打开第二辆、第三辆、第四辆车上的木箱，每只箱子里的东西都一样——一瓶酒，配一件琉璃器物。

有的是碗，有的是盏，有的是一只雕着瑞兽的摆件。件件通体剔透，件件叫不出来路。

贺明虎站在第三辆车前，手里捏着一只琉璃酒盏，翻来覆去地看了许久。

他没有说话。

马进安从后方走上来，视线落在贺明虎手中的酒盏上。

他的脚步顿了一拍。

折扇本已抬到胸前，这一刻悬在半空，合着的扇骨上那根湘妃竹，在他指间微微一滞。

马进安上前两步，伸出左手，从亲兵手中接过另一只琉璃花瓶，他捧在掌心，食指轻轻弹了一下瓶壁。

叮——

一声极细极脆的清响，在北门城洞里回荡开来。

他抬起头，同贺明虎对上目光。

两个人都没开口。

但贺明虎读懂了马进安眼底那一层光，这东西，值钱！值大钱！

贺明虎将酒盏往旁边亲兵手上一塞，大步走到马进安跟前，压着嗓子，只说了一句。

“她从哪弄来这些东西？”

马进安没答话，转头望了一眼许清欢的车驾。

车帘垂着，不见人影。

马进安转回头，嘴唇翕动，吐出两个字。

“扣下。”

贺明虎眼珠一转，右手握上了刀柄，他的脸上浮起一层兴奋的红，正要开口——

“等等。”马进安按住他的手臂。

贺明虎不解。

马进安将他拽开两步，背对车队，低声喝问：“你要求财，还是求命？”

“自然是先……”

掂量清楚再开口。”马进安冷声打断，“你若当街锁拿钦差，此事一旦达听天听，便不是你贺明虎跋扈截车，而是拥兵抗旨！”

“可这批货来路不明，她分明是……”

“故而本官说，只扣物，不拿人。”马进安面沉如水，“将这批物件押入副将府，封存入库，你我握在手里，再徐徐图之。”

“她一个钦差，丢了这等见不得光的私货，敢上疏朝廷？她在折子里如何写？写自己挟互市之权，携来路不明之奇珍，欲与赫连部私相授受？”

贺明虎的嘴角慢慢咧开。

马进安继续道：“拿人是谋逆，扣物是保命。”

“你方才已经当众喊了一嗓子''通敌赃物''，底下的兵都听见了。好，这顶帽子就先扣在这批货上，人可以放走。”

“她若灰溜溜地走了，恰恰坐实了她做贼心虚。”

贺明虎的呼吸粗重了两拍，随即用力点了点头。

“便依马大人所言。”

马进安收起折扇，转过身，整了整绯色官袍的衣襟，迈步走向许清欢的马车。

他在车前站定，躬身一揖，姿态依旧恭谨。

“许大人，下官有一事禀告。”

车帘掀开一角，许清欢的面孔露了出来。

她的脸比先前更白了几分，嘴唇紧抿，眼眶边缘泛着一圈浅淡的红。她看着马进安，下颌微微绷紧。

马进安叹了口气，面带为难。

“大人车中所载之物，下官与贺将军方才验看过了。此物精奇罕见，非我中原所常有之器。边关律例有明文规定，凡来历不详之异物过境，须由驻军封存查验，呈报兵部核准后方可放行。”

他又深揖一礼。

“此乃国法森严，绝非下官有意刁难。斗胆请大人通融……将这批物件暂存副将府库房，加盖封条签押，待核查无误，下官定当亲自奉还。”

许清欢的手指死死攥住车帘的边缘，指骨凸起，握得极紧。

“马进安！”

她的声音拔高了，带着压不住的怒意。

“你知不知道这些东西是给谁备的？京中有贵人等着要！你扣了这批货，回头贵人问起来，你担得起？”

马进安的眼皮跳了一下。

京中贵人——这四个字从钦差嘴里说出来，分量不轻。

马进安飞快地在脑子里转了一圈：钦差所携物件，不走户部调拨，不走兵部军需，却走的是私人车马、私人护卫。现在又搬出什么“京中贵人”来压人——这说明什么？

说明这批货根本不在官账上。

说明这是她许清欢的私货。

马进安心中一定，面上的为难之色更重了三分。

“大人说的贵人，下官不敢妄加揣测。可正因事涉贵人，下官更不敢草率放行。万一这批物件在边关出了差池，下官就算有十颗脑袋，也不够砍的。”

他往后退了一步，朝贺明虎的方向抬了抬下巴。

“贺将军已安排人手，将物件逐一登记造册，封箱加签，副将府库房有甲士日夜看守。待查验清楚，下官亲自送还大人住处。”

许清欢的胸口剧烈起伏了几下。

她张了张嘴，像是还想说什么，可话到嘴边，又硬生生咽了回去。

良久，她松开了绞着车帘的手。

那只素白的手，仍在微微发抖。

“好。”

这个字，仿佛是从齿缝中生生挤出来的。

“好一个公事公办。”

许清欢嗓音嘶哑，透着大势已去的颓丧与不甘。

“本官，记下了。”

车帘颓然垂落。

贺明虎在后方无声狞笑，猛地一挥手。

亲兵们如狼似虎，手脚麻利地将八辆辎车上的松木箱尽数卸下，重新封钉，转挪至副将府的驮马背上。

贺明虎翻身上马，马进安也骑上了那匹青花马。

两百铁甲骑兵调转马头，簇拥着满载木箱的驮队，轰隆隆地沿长街往副将府方向去了。

扬起的尘土，落满了许清欢的车顶。

北门重归安静。

拒马依旧横在那里，守门校尉带着城门卒退回了原位。

李胜驱马靠近车驾，低声道：“大人。”

车厢里没有回应。

李胜等了几息，又唤了一声。

“大人？”

帘子掀开了。

许清欢斜倚在车厢壁上，偏头望向他。

方才的苍白、惶恐与那圈泛红的眼眶，此刻已荡然无存——干干净净，不留一丝痕迹。

嘴角向上弯了一弯。

“鱼，上钩了。”