黎明时分，黑风城的喧嚣尚未苏醒，林烬与苏芸已经悄然离开了风雨楼。

他们没有惊动李沧澜，只在桌上留下了一封简短的道别信和一枚作为谢礼的玉佩。苏芸说，她不喜欢告别，尤其是与故人道别。

两人趁着晨雾的掩护，从西门出城，一路向北。

落日平原位于黑风城以北约八百里处，是一片广袤的荒原地带。那里地势平坦，植被稀疏，常年刮着干燥的热风，因此得名“落日”。传说在平原的最深处，有一座远古遗迹，埋藏着上古时代的秘密，但从未有人真正找到过。

对于武者而言，落日平原是一片危险与机遇并存的土地。那里栖息着大量凶猛的妖兽，也有一些隐居的苦修者在此磨练己身。更重要的是，落日平原是连接东域与北域的重要通道，许多商队和旅人都会选择从这里穿越边境。

“那个风云阁的管事，真的可信吗？”林烬一边赶路，一边问道。

他们已经连续奔行了三个时辰，此刻正坐在一处土坡上休息，吃着干粮，喝着水囊里的清水。

“不可信。”苏芸的回答干脆利落。

林烬愣了一下：“那你还相信他给的情报？”

“我没有相信他，我只是相信我的直觉。”苏芸咬了一口干粮，慢慢咀嚼着，“那个人给我的感觉很古怪。他明明可以什么都不说，却偏偏要把碎片的下落告诉我。这要么是他真的心怀善意，要么就是他另有图谋。”

“那你觉得是哪一种？”

“第二种。”苏芸毫不犹豫地说道，“风云阁能在黑风城屹立这么多年，靠的不是善良，而是利益。他给我情报，一定有他的目的。但这个目的是什么，我现在还猜不透。”

“既然如此，我们为什么还要去落日平原？”

“因为不管他说的是真话还是假话，我们都必须去一趟。”苏芸的目光变得深邃，“‘霜辰’和‘星璇’的共鸣告诉我，第三块碎片确实在那个方向。即使风云阁的人不告诉我，我也会找到那里去。他只是让我的目标更加明确了而已。”

林烬沉默了片刻，然后点了点头：“明白了。那我们走吧，争取在日落之前赶到落日平原的边缘地带。”

两人重新上路，加快了速度。

傍晚时分，他们终于抵达了落日平原的边缘。

眼前的景象让两人都不由得停下了脚步。

那是一望无际的荒原，大地呈现出一种苍凉的棕黄色，仿佛被烈火灼烧过一般。地面上覆盖着一层细碎的沙砾，偶尔有几丛枯黄的野草顽强地从裂缝中探出头来。远处的天际线与地平线融为一体，夕阳的余晖将整片平原染成了一片壮丽的橙红色，仿佛整个世界都在燃烧。

“落日平原……”林烬喃喃自语，“果然名不虚传。”

苏芸蹲下身，抓起一把沙土，放在鼻尖嗅了嗅，眉头微微皱起：“这里的土里有很重的血腥味，说明近期发生过激烈的战斗。”

“是妖兽之间的争斗，还是人类之间的厮杀？”

“都有可能。”苏芸拍了拍手上的沙土，站起身来，“我们小心一些，尽量不要暴露行踪。”

两人压低身形，借着起伏的地形掩护，朝着平原深处前进。

落日平原的夜晚来得很快。太阳刚一落山，黑暗便如同潮水般席卷而来，将整片平原吞没。天空中繁星点点，银河横贯天际，美得令人窒息。

但林烬和苏芸都没有心情欣赏夜景。

因为他们发现，自己似乎被人跟踪了。

从进入平原的那一刻起，就有一种若有若无的被窥视感，始终萦绕在两人周围。每当他们回头查看时，却又什么都看不到，只有茫茫的夜色和无尽的荒原。

“有人跟着我们。”林烬压低声音说道，“而且不止一个。”

“嗯。”苏芸点了点头，“我感受到了至少三道气息，修为都不低，大概在武灵境中期左右。”

“要甩掉他们吗？”

“不用。”苏芸的嘴角微微上扬，“让他们跟着。我倒要看看，是谁这么关心我们的行踪。”

两人继续前进，装作没有发现跟踪者的样子。

大约又走了半个时辰，前方出现了一片连绵的低矮石丘。石丘之间沟壑纵横，地形复杂，是埋伏和设伏的理想场所。

苏芸打了个手势，两人默契地改变了方向，钻进了一条狭窄的沟壑之中。

跟踪者果然跟了上来。

三道黑影悄无声息地出现在沟壑入口处，彼此交换了一个眼神，然后鱼贯而入。

但他们刚走进沟壑不到十丈，就发现前方的目标消失了。

“人呢？”为首的黑衣人低声问道。

“刚才明明看到他们进来的……”另一个黑衣人疑惑地四处张望。

就在这时，一个冰冷的声音从他们身后传来：“你们是在找我吗？”

三名黑衣人猛然转身，只见林烬正站在他们身后不到三丈的地方，双臂抱胸，似笑非笑地看着他们。

而在他们头顶的岩石上，苏芸手持短剑，居高临下地俯视着他们，眼神冷冽如冰。

“说吧，谁派你们来的？”林烬慢悠悠地问道。

三名黑衣人对视一眼，然后同时暴起，三道寒光分别袭向林烬的咽喉、心脏和下盘，配合默契，显然是训练有素的杀手！

林烬却不闪不避，只是伸出右手，五指张开，然后猛地一握！

一股无形的力量从他掌心爆发开来，如同有一只看不见的大手，将三道攻击同时攥住，然后狠狠一拧！

叮叮当当！

三柄匕首掉落在地，三名黑衣人捂着手腕，面露惊恐之色。

仅仅一个照面，他们的手腕就被震断了！

“我说过了，不要做无谓的反抗。”林烬摇了摇头，“我再问一遍，谁派你们来的？”

为首的黑衣人咬着牙，恶狠狠地瞪着林烬，忽然嘴角溢出一缕黑血，身体软软地倒了下去。

另外两名黑衣人也做出了同样的举动——服毒自尽。

林烬脸色一变，快步上前查看，发现三人已经气绝身亡，牙齿中都藏着剧毒的毒囊，一旦任务失败，立刻自杀，不留活口。

“死士。”苏芸从岩石上跳下来，检查了三具尸体，“身上没有任何能表明身份的标记，手法也很专业，应该是某个大势力培养的暗杀部队。”

“会是玄天宗的人吗？”

“不像。”苏芸摇了摇头，“玄天宗的暗卫虽然也会执行刺杀任务，但他们通常不会用这种服毒自尽的方式。这种作风，更像是……”

她停顿了一下，眼中闪过一抹凝重：“像是风云阁的手段。”

“风云阁？”林烬皱眉，“他们为什么要派人跟踪我们？如果想要对付我们，直接在黑风城动手不就完了？”

“也许他们不想在黑风城内动手，以免引人注目。”苏芸分析道，“或者，他们只是想确认我们是否真的来了落日平原，并没有打算在半路上截杀我们。”

“那这三个人……”

“可能是弃子。”苏芸淡淡说道，“用来测试我们实力的弃子。如果连这三个废物都解决不了，那就不配成为他们的对手。”

林烬沉默了片刻，然后叹了口气：“看来这趟落日平原之行，比我想象的还要凶险。”

“怕了？”苏芸瞥了他一眼。

“怕倒不至于。”林烬咧嘴一笑，“只是觉得，跟你在一起的日子，总是少不了麻烦。”

苏芸轻哼一声，没有接话，转身继续向前走去。

林烬跟上她的步伐，两人消失在夜色之中。

在他们离开后大约一炷香的时间，一个戴着青铜面具的身影，出现在了那三具尸体的旁边。

他低头看了看地上的尸体，然后抬起头，望向林烬和苏芸消失的方向，发出了一声低沉的笑声。

“有意思。居然能秒杀三个武灵境的死士……看来那个叫林烬的小子，比情报中描述的还要强一些。”

他伸出手，在空中虚抓了一把，仿佛在捕捉什么气息。

“不过没关系，越强越好。只有这样，等我吞噬你们的灵魂时，才会更加美味。”

他转身，化作一道黑烟，消散在夜风之中。

而在落日平原的更深处，一支商队正在夜色中缓慢前行。

商队的规模不小，约有二十余辆马车，装载着各式各样的货物。护卫的人数也相当可观，粗略估计有五六十人，个个气息沉稳，显然都是经验丰富的老手。

在车队中央的一辆马车上，一个穿着华服的中年男子正闭目养神。他的身边放着一个精致的铁匣，铁匣上刻满了复杂的符文，散发着淡淡的灵力波动。

如果有人打开这个铁匣，就会发现里面躺着一块巴掌大小的金属碎片。

碎片通体呈暗银色，表面布满了古老而神秘的纹路，在黑暗中泛着幽幽的蓝光。

这正是苏芸苦苦寻找的第三块星图碎片——【破军】。

中年男子睁开眼睛，看了一眼身边的铁匣，嘴角露出一丝满意的笑容。

只要将这枚碎片安全送到雇主手中，他就能得到一笔足以让他下半辈子衣食无忧的报酬。

至于那个雇主为什么要花这么大的价钱买下这块碎片，他不关心，也不想知道。

在黑风城混了这么多年，他深知一个道理——

有些事情，知道得越少，活得越久。