临近北桓城门，刘公公愈发警惕。
他一手攥着缰绳，一手按在腰间刀柄上，眼睛死盯着前方黑沉沉的城楼。
“殿下，城头太安静了，怕是……”
话音未落，厚重的城门忽然从里面缓缓打开。
门轴转动的声响沉闷悠长。
刘公公话音戛然，整个人陡然僵住。
楚风却已抽出长剑，朝前一指，朗声喊道：“城门开了！将士们，随本王进城！”
话音落下，他一夹马腹，当先朝城门冲了过去。
王虎紧随其后，举刀高呼：“进城！”
大乾兵士见城门真开，士气大振，齐声呼喝着朝城门涌去。
楚风一边策马，一边回头朝王虎交代：“进去之后，外城全面戒严！但有一条，不许伤及无辜百姓，谁若趁乱抢掠，定斩不饶！”
“末将明白！”
王虎领命，带着白虎营兵士如潮水般涌入门洞。
马蹄踏在石板路上，脆响连成一片。
刘公公见楚风也催马要进去，急得拍马追上，伸手便要去拽楚风的缰绳：“殿下！万一有诈呢！”
“放心。”
楚风侧目看了刘公公一眼：“本王心里有数。”
说完，已打马入了城门。
刘公公拦不住，只得咬紧牙关跟上去，寸步不离地贴在楚风侧后方，两眼瞪得溜圆，扫视着四周的一切。
外城的街巷两侧，屋舍低矮，门窗紧闭。
偶有几户人家亮着灯，里头传来压低的哭声和小孩的啼闹。
大乾兵士沿主街推进，行动利落，见了百姓便绕开，并未惊扰。
后头，莫日根坐在马车里，听着车轮碾过石板的声音，慢慢掀开了车帘。
入眼，是北桓外城的街道。
商铺、旗幡……
这地方他待了大半辈子。
如今再回来，却是坐着大乾人的车。
莫日根一时竟无语凝噎。
关键是，实在想不明白，这城门怎么就打开了？
……
不多时，楚风策马走在主街正中，目光四处扫视。
外城已基本落入掌中，沿途只遇零星的北桓兵士抵抗。
这些守军没了主将坐镇，一见城门失守，便再无战心。
一触即溃。
“王爷！西城门已破！”
周将军从前方策马回来报信：“东面城门也被朱雀营拿下了！城中守军不多，正在肃清！”
“知道了。”
楚风点头：“内城呢？”
“内城门还关着！”
周将军道：“勃济应该在内城据守，不过已是困兽之斗！”
楚风没有立刻回应，只抬头朝内城方向看去。
内城城墙比外城高出一大截，黑黝黝的城头上火把稀疏。
“不急。”
楚风道：“先把外城稳住，把百姓安顿好。”
“是！”
周将军应声退下。
……
内城，王庭大殿。
勃济在熟睡中被亲兵叫醒。
“大单于！大单于！外城破了！”
亲兵的声音尖锐，刚进殿就扑通一声跪在了地上，浑身发抖。
勃济猛地坐起来，第一反应是没睡醒，在做噩梦。
缓了一会后，看着亲兵，茫然地问了句，“你说什么？”
亲兵急声道：“外城破了！大乾兵已经进了城，正在肃清街巷！”
“放屁！”
勃济猛地下床，一脚踹在亲兵肩头，把人踢翻在地：“外城达鲁在守着，兵力远胜大乾，怎么可能说破就破？！”
亲兵爬起来，带着哭腔道：“达鲁将军被杀了！外城守军群龙无首，城门被人从里面打开了！”
“被杀了？”
勃济一愣。
要知道，达鲁是他从虎部带出来的老兄弟，打仗最勇猛的一个。
说杀就杀了？
他光脚踩在地砖上，大步走到殿门口，朝外一望。
内城外，火光冲天。
隐约能听见远处街巷里传来的喊杀声和马蹄声。
“帖木儿呢？把帖木儿叫来！”
……
帖木儿来得很快。
显然也是被吵醒，身上只披了件外袍。
进寝殿，见了勃济，不等对方开口便道：“大单于，外城已经没了，大乾兵控制了几处城门，咱们被困在内城了。”
“本单于知道！”
勃济喘着粗气：“本单于问你，眼下怎么办！”
帖木儿沉默了一息，沉声道：“内城城墙高，粮草够用，能撑住。但外城一失，咱们便没了退路，也断了跟哈丹那边的联系。”
“哈丹那边……”
勃济忽然想起什么，猛地看向帖木儿：“哈丹去断粮道，若是成了，月氏必乱，到时候大乾便没了后援！”
“嗯……”
帖木儿语气不急不缓：“眼下，也只能指望哈丹了，不过……”
“不过什么？！”
勃济急声问道。
帖木儿抬眼，看着勃济：“咱们得坚守住才行，为了守城，兵力基本都调到了外城，内城眼下就两千亲卫，而且，哈丹那边，若是被发现，或许就……”
勃济脸色骤变。
哈丹是他最后的底牌。
若哈丹那边也出了问题，他手里便再无牌可打。
“不可能。”
勃济摇头：“哈丹最擅偷袭，而且为人机警！”
“可是，咱们赌不起啊……”
帖木儿沉声道：“不如，趁内城还在，我带人护着您突围，到时候，再图后计。”
“……”
勃济沉默了好一阵，忽然笑了。
“再图后计？”
“帖木儿，你告诉本单于，本单于还怎么图后计？”
“勃格死了，王庭丢了，虎部损兵折将。”
“草原诸部，谁还认我？”
帖木儿没有接话。
的确如此，虎部本就是靠勃济兄弟相残才入主王庭。
如今一败再败……
别说是草原诸部了，恐怕就连虎部自己兄弟也……
帖木儿沉了口气，看向勃济，“那大单于打算……”
“守。”
勃济吐出一个字。
帖木儿皱眉：“可守下去，只怕是坐以待毙啊！”
“未必。”
勃济忽然挺直了腰板，一屁股坐回了到了床榻上。
目光透过殿门，望着殿外火光，语气发狠：“楚风小儿，不可能一直围下去。”
“月氏还在外面，他大乾才万把人，能围多久？”
“只要本单于撑过哈丹断粮草，他要么撤，要么粮尽。”
“到时候，本单于再杀出去，借助地形之利，未必不能翻盘！”
帖木儿想说什么，终究没说。
这话听着，已经没什么道理了。
但勃济此刻需要的不是道理。
他需要一根稻草。
哪怕这根稻草，一扯就断。
但起码，能让勃济心理有个支撑……