落日的余晖渐渐隐没时，沿街商铺的灯笼一盏接着一盏亮起。

华灯初上，清河坊才算真正醒了过来，露出它最热闹、最有烟火气的模样。

恰逢十五，男女老少都愿意在这天出来凑凑热闹。

一个梳着双总角的小孩，趁着爹娘不留神，一溜烟儿就钻进了人堆里。

小小的身子灵活得很，一双小脚丫蹦得飞快。

眼里只瞧着街边亮堂堂灯笼和吃食小摊，压根不看前面的路。

跑得太急，稍不留神便猛地撞到了一条结实修长的腿上。

小孩脚步一绊，噔噔噔往后踉跄了两步。

小手揉着发闷的额头，慌乱抬起小脸。

入眼便是挂在对方腰间的一柄长剑。

“哇——哥哥，你、你是大侠吗？”

被称为大侠的少年郎，闻言嘴角的梨涡再也藏不住。

蹲下身来，刚好和小孩平视。

身后的高马尾一时间没反应过来，扬起一个温柔的弧度。

秦九霄故作正经地反问道：

“你怎么知道我是大侠呀？”

小孩立刻指了指他腰间的剑。

“我是听说书先生讲的，大侠都带着剑，行走江湖，可威风了。”

秦九霄忍不住笑出声，伸手揉了揉小孩头顶软乎乎的头发。

“我可不是什么大侠，你爹娘呢？怎么自己一个人在这里乱跑？”

小孩闻言像是想到了什么，立刻朝后张望。

“爹娘在后面呢，我闻到了好香好香的味道，就先跑过来了。”

说罢，还重重用力吸了两下。

“大侠哥哥，我先不跟你说了，我先去找我爹娘了，咱们江湖上见。”

就跟来时一样，秦九霄嗤笑一声，小孩又跑不见了。

眼神一直跟着小孩的背影，确定他找到爹娘后，才稍稍松了口气。

“这小孩跑这么快，就该带回去，让师父那个老顽童教他练轻功。”

刚要转身离开，想起小孩的话，便轻轻在这晚风中闻了起来。

这一闻，便撞上了一股特别的香气。

鲜味和麻味混着焦香钻了出来，让人一闻便忘不掉。

极其霸道。

细细闻去，还有第二种味道。

香料与酱香交织，裹着糯糯的脂香，勾得他喉咙一阵阵地发紧。

“什么味啊，这也太、太犯规了吧……”

嘴上虽然这么说，但脚底下的动作却很诚实。

一路循着味道走上运河桥，越往里走，香味越浓郁。

终于，在快要走到桥下的时候，锁定了目标。

一家不是很起眼的小店门口，支着一个小摊。

而摊子前面，竟排起了长长的队伍。

队伍一直从店门口排到了桥头，各个伸长脖子，死死盯着摊子咽口水。

秦九霄还没回过神，人就已经排在队伍后头了。

视线也像其他人一样，被摊子牢牢锁住。

摊子的左侧立着一口挂炉，在他的角度，正好能够看到炉内的炭火，透着微红的光。

里面的铁钩上悬着一只只泛着诱人蜜金色光泽的鸡。

鸡皮紧绷油亮，越看口水越多。

“该死！竟然用我最喜欢的烤鸡来乱我道心！”

前面的妇人闻言，忍不住撇了撇嘴，回头打量了一眼秦九霄。

秦九霄恍若未闻，将视线转移到右侧的铁架子上。

赤红的炭火在架子下噼啪轻燃。

而架子上，整整齐齐码着一排排猪蹄。

酱褐色的猪蹄，被炭火烤得表皮都微微卷起。

一滴油落在红炭上，炸出一连串的脆响。

“乖乖，那猪蹄一看就是先卤过得，咬上一口不得香秃噜皮了。”

此时旁边正好路过了一位小和尚，闻言板着脸顿住脚步。

“你骂谁秃驴？”

秦九霄连忙站直身子、双手合十。

“对不住对不住，这是我们那儿的家乡话，并无冒犯之意。”

小和尚白了他一眼，气鼓鼓地走了。

秦九霄重重呼出一口气。

“这也太可怕了。”

就这么一会儿的功夫，他的身后就排五六个人。

那些人看着这么长的队伍，泛起了嘀咕。

“林兄，这么多人排队，到我们时会不会就卖完了？”

“不会的，之前这温老板在早市摆摊的时候，我就已经领教过她的手艺了，那可真是一绝啊。

如今这么多人排队，她肯定会限购的。”

果然，话音刚落。

摊子旁便冒出来了一个小丫头，扬声道：

“小店今日特色，吊炉炙鸡、老卤猪蹄，每人限购一份，炙鸡猪蹄二选一，不得兼购——”

秦九霄扭过头去看了一眼。

嚯，还真被后面这人给说对了。

谈话声还在继续。

“你知不知道，这幸愿小厨的招牌菜还有什么？”

另一人摇了摇头。

“还请林兄赐教。”

“当属那道香死个人的卤味了！

来这里吃饭，几乎每桌都要点招牌卤鸭件。

可近几日，幸愿小厨都没有卤味，甚至连炙鸭都没有，你又可知为何？”

另一人做思考状。

“应该是没有食材？”

“对也不对，之所以没有食材，是因为咱们淮州府的鸭子，全都被那御珍楼给尽数买断了！

这温老板买不到鸭子，可不就不卖卤件了！”

“那不就是想要断了温老板的生意？”

这次轮到秦九霄翻白眼了。

饶是他多年没有下山，也听闻过御珍楼天下第一楼的名号。

堂堂天下第一楼，连这样的小店都容不下。

这是什么强盗行径。

不是说宰相肚子里都能撑船吗？

后面的人接着道：

“我本来也以为温老板的生意会受到影响。

现在看来，真正有本事的人，又怎会只靠一种食物来立足呢？”

秦九霄一边听一边点头。

完全没有注意到自己所在的位置已经站在队伍最前头了。

正正好面对着烤炉。

“这位客官，是要炙鸡还是猪蹄？”

秦九霄还沉浸在后面人的对话里，并未回神。

温禧见状，稍稍提高了点音量，又喊了一遍。

“客官，该您了！”

后面排队的两个汉子瞧他迟迟不动，便轻轻拍了拍他的后背。

秦九霄转过身来点了点头。

“你说得对！”

“对什么对！是到你了，老板都喊了你两遍了，怎么还在这愣神呢？”

秦九霄转了个圈又回去，略带窘迫地拱了拱手。

“温老板莫怪，方才一时失神了，劳烦给我来一份老卤猪……”