欧阳克一行北上，连日赶路，眼看就要进入西夏境内了。白驼山在望，离家的距离越来越近，他的心却越来越沉。这一日傍晚，队伍在驿站歇下，王实去喂马，王虎去张罗饭食，欧阳克一个人坐在窗前，百无聊赖地看着外面灰蒙蒙的天。忽然，一阵扑棱棱的翅膀声响起，一只灰白色的信鸽落在窗台上，腿上绑着一个小小的竹筒。欧阳克的心猛地跳了一下，三步并作两步抢过去，小心翼翼地从鸽腿上解下竹筒，取出里面的信纸。纸是普通的宣纸，折成一个小小的方块，展开，上面是韩小莹清秀的字迹。他一字一句地读，读得很慢，像在品一壶好茶。
韩小莹在信里说了回家过年的琐事——韩父买了新船，韩母晒的咸鱼被韩无垢偷去喂猫，韩宝驹催她练功，韩无垢练桩站得腿抖眼泪汪汪。琐琐碎碎，絮絮叨叨，像她坐在他面前，托着腮，有一搭没一搭地说话。欧阳克看得津津有味，嘴角不自觉地翘了起来。信的结尾，她写道：“君记那夜，风驰雨骤，浓睡未消残酒，醒来枕初凉。”是李清照的闺词，婉约缠绵，字里行间都是那一夜的旖旎。欧阳克的血一下子涌上了头顶，那一夜的风情瞬间重现——她的呼吸，她的体温，她身上淡淡的皂角香。他的心跳快得像擂鼓，热血沸腾，差点直接掉头往回跑。他攥着信纸，在屋里转了好几圈，最后重重地坐回椅子上，长长地吐出一口气。不能回去。叔叔在等着，白驼山在等着。他咬着牙，磨墨铺纸，提笔就写。相思如潮水，一浪接一浪，他写了又写，停不下来。写了一首，觉得不够，又写一首；写了三首，觉得还不够，又写了五首。酸诗一首接一首，什么“相思如夜雨，点点滴滴到天明”，什么“愿化南飞雁，衔书到君旁”，什么“别来半岁音书绝，一寸离肠千万结”。他自己读了都觉得肉麻，但手不停笔。写了十几篇，折好，塞进竹筒，绑在信鸽腿上。一只不够，又放了一只。两只信鸽扑棱棱飞起，消失在暮色中。欧阳克站在窗前，看着它们飞远，直到看不见了，还站在那里。
余杭县城外一座清幽的尼庵里，韩小莹正化身告状精，一桩一件地数落欧阳锋的恶行。从太原府外那三根毒针说起，说到五招之约的凶险，说到他在太湖归云庄外冷言冷语，说到他劫走武眠风、传拳陷害、留信嫁祸。她越说越气，声音拔高了又压下去，腮帮子鼓鼓的。苏净水坐在蒲团上，手里捻着佛珠，越听脸色越沉。听到最后，她猛地一拍桌案，声音不大，但满屋子的空气都震了一下。“这个老毒物！你放心，为师一定帮你出这口气。我苏净水的徒弟，哪里配不上他老毒物的侄子？又怎么能受这样的欺辱？”韩小莹眼睛一亮，立刻凑过去。“师父，你既然来了余杭，那会下场吗？”苏净水看了她一眼，嘴角微微翘了一下，不是笑，是一种“你不懂”的表情。“我若下场的时候，那这大会也开到头了。”韩小莹眼珠一转，压低了声音。“师父，明教要闹这大会吗？”苏净水的脸色一凝，笑容收了，捻佛珠的手也停了。她沉默了片刻，眼中寒芒闪动，身上的气势忽然变了——不再是那个平和慈悲的老尼，而是一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，压得人喘不过气来。“我侄儿就是苏师旦。他是我苏家单传男丁，却死得不明不白。如果有机会，我一定会让史家给个交代的。”韩小莹心头一凛。苏师旦——韩侂胄的主要军事助手，与韩侂胄一同被斩首、函首传北。她一直以为苏师旦只是韩侂胄的幕僚，没想到竟是苏净水的侄儿，还是苏家单传。她看着师父眼中的寒芒，忽然明白了——苏净水这次来余杭，不是为了论武，是为了讨债。天色渐晚，韩小莹不便在尼庵久留，起身告辞。苏净水没有留她，只说了句“路上小心”。
韩小莹出了尼庵，沿着青石板路往回走。暮色四合，天边的云被烧成了暗红色，像一滩干了的血。她走得不快，脑子里还在转着苏净水的事。身后传来脚步声，不轻不重，不急不慢，像是故意让她听见。她停下来，没有回头。“韩姑娘，请留步。”一个温润的声音从身后传来，像三月的春风，又像陈年的老酒，醇厚绵长，让人听了就不想走。韩小莹回过头。
一个锦衣公子站在她身后三步远的地方。三十来岁，面容清俊，眉目疏朗，三缕长须垂在胸前，一身月白色的锦袍衬得他如玉树临风。如果说欧阳克是少年风流，意气飞扬；那这个人是成熟温润，沉稳从容。他的身上没有半分江湖气，只有浓浓的书卷味，像是从翰林院里走出来的学士，而不是权倾朝野的史家公子。他站在那里，平平静静的，就能让人神迷意醉。韩小莹看得眼眸一凝，心跳漏了一拍，差点心动。她听到了他的名字，才猛然惊醒，收敛心神，尽量冷淡地道。“史二公子，民女与您不熟，无话可说。”她转身要走。
史宽之微微一笑，温润如玉。“韩姑娘，我们也不是第一次见面了，何必拒人千里之外呢？”韩小莹蹙眉。“我们什么时候见过面？史二公子的话，请恕民女不明。”史宽之不急不慢，声音里带着一丝笑意。“那日韩姑娘一篙出手，点开我史家大船，史某深觉震撼。”韩小莹的脸色冷了下来。“原来那日的大船是你们史家的，怪不得那样嚣张跋扈。”她话里有刺，史宽之却不恼，反而点了点头。“韩姑娘是要回去吗？同走几步可好？”他的态度和说话的方式，让人难以拒绝。韩小莹咬了一下口腔里的软肉，舌尖尝到了一丝血腥味，这才让自己保持清醒。她深吸一口气，语气硬了几分。“男女有别，二公子请回吧。”
史宽之没有坚持，站住了。“既如此，我们就在这里说两句吧。事关令师苏菩萨，还请韩姑娘一听。”韩小莹的脚步停住了。她没有转身，但也没有走。史宽之知道自己赌对了，往前走了半步，声音放低了几分。“韩姑娘，这次论武大会虽然是史家主持，但也经过了朝廷的认可。天干十异实际上都已经内定好了。除了已公示天下的彭判官、陈掌教、丘枢密、夏太尉之外，还有丐帮洪老帮主、全真教马掌教、铁掌帮裘帮主、仙霞派寒木大师、天策府赵爵爷。”他一个个名字报出来，声音不轻不重，像是在说一件不值一提的小事。“这里惟独落下了令师。”他顿了一下。“而令师这次摆明是为了寻仇而来。只要她出手，必然会搅闹大会。所以史某想请韩姑娘出面，和令师商量一下——只要她不出手，这天干十异我一定匀一个名额给她。而且明教在浙东行教，朝廷也会放松限制。”韩小莹转过身，看着他。“怎么，朝廷对明教放心了吗？”史宽之的语气更诚恳了。“令师执掌明教之后，明教安分守己。虽有周无生那样的妄人，但总体来说，都是好的。而韩姑娘兄妹七人，更是以忠义许国。”他看着她，目光里有一种说不清的东西，“日后接掌明教，只会更稳。所以史家愿为明教做这个担保。”
韩小莹笑了，不是开心的笑，是那种“你以为我会信”的笑。“史二公子主意不错，但却漏算了一点。”她一字一顿，“民女虽然得家师青眼，收为弟子，但却没有加入明教。明教要做什么，民女不会插手。”她转身走了，步子很快，衣袍在风中翻飞，头也不回。
史宽之负手站在那里，望着韩小莹的背影，眉梢眼角，尽是笑意，就像是在看一件稀世珍宝。他没有追，也没有喊。他站在那里，看了很久，直到那个纤细的背影消失在暮色中。他不知道，在不远处的一棵老槐树后面，裘千尺隐在暗处，把这一切看在眼里。她的眼中尽是妒恨，像两把烧红的刀，剜在史宽之的脸上，剜在韩小莹的背影上。
韩小莹回到下处，立刻叫来吴朔，压低声音吩咐了几句。吴朔点了点头，把信揣进怀里，趁着夜色出了门，一路小跑，消失在巷口。尼庵里，苏净水接过信，展开看了，眉头微微皱起。信上只有一行字——“史宽之说天干十异已内定九人，留了一个不说。那一个应该就是史家的底牌。师父千万小心。”苏净水把信凑到烛火上，看着它卷曲、发黑、化为灰烬。她闭上眼睛，嘴角微微动了一下，不知道是笑还是别的什么。
（第一百四十五章完）