京师

隆庆皇帝把一摞奏折摔在御案上，茶盏跳了一跳，茶水泼出半盏，洇透了工部递上来的造船图纸。

没人敢动。

乾清宫暖阁里，跪了一地的人。

工部侍郎额头贴着金砖，袍子后背湿了一片。

他身后三步远，两个从龙江船厂调来的老匠头趴在地上筛糠，磕头的动静比蝇子嗡还细。

“三个月。”隆庆的声音不高，带着一股压了许久的闷气，“朕给了三个月。银子拨了，料拨了，人也给你们调齐了。朕问你们，船呢？”

工部侍郎的脊梁又塌下去三寸。

“回……回陛下，西洋夹板船制式与我朝宝船迥异，龙骨弧度、帆索绞盘皆须重新推算……匠人们日夜赶工，只是……”

“只是什么？”

“只是……图纸有误。葡人带来的图样，尺寸换算多有出入，臣已行文广东，请佛郎机通事再行校对……”

隆庆站起来了。

暖阁里的空气瞬间凝住。

离御案最近的司礼监秉笔太监冯保，悄无声息地退了半步。

“图纸有误。”隆庆把这四个字咀嚼了一遍，声音反而轻了，“三月前，你说匠人不够。朕调了。两月前，你说木料不足。朕从湖广发了。一月前，你说银子短了。朕让户部挤出来。现在你告诉朕，图纸有误？”

工部侍郎的牙齿磕在金砖上，发出细碎的响声。

隆庆走下御阶，龙袍下摆从那侍郎后背擦过去。

侍郎的身子抖得更厉害了，却一个字不敢吭。

“图纸的事，你们半年前就该核实。”

隆庆停在那两个匠头面前，“朕不是要你们三天造一条船。朕问的是——为什么没有人告诉朕实情？为什么所有人都在躲？”

这个“躲”字，砸得满殿无声。

匠头里年纪大些的那个，颤颤巍巍抬起头，嘴唇哆嗦半天，憋出一句：“草……草民不敢欺瞒圣上。实是……实是上头吩咐，不许草民多嘴……”

工部侍郎猛地偏过头，瞪了那匠头一眼。

隆庆把这个眼神看得清楚楚。

一股燥热从胸口蹿上来。他转身走回御案，一掌拍在桌面上：“滚出去！工部上下，凡经手造船事务者，自查呈报！十日之内，朕要看到能用的方案，拿不出来——换人！”

工部侍郎连滚带爬退了出去，两个匠头被拖着胳膊架出暖阁，门槛上磕得砰响。

殿里安静下来。

隆庆坐回龙椅，胸膛起伏未平。

他撑着额角，闭上了眼。

冯保端了一盏新茶，轻手轻脚搁在御案角上，又退回原位，垂手站着，不说话。

开海是他拍板定的。

满腔的宏图壮志，可还没有出发，就胎死腹中。

造个船，比打仗还难。

不是银子的事，不是木头的事。

是这满朝文武、上下下，没一个把他的旨意当真办的。

阳光从槅扇缝隙里漏进来，照在散落的图纸上。

隆庆睁开眼，盯着那洇了茶渍的船图，忽然觉出一种深入骨髓的孤独。

就在这时，暖阁的帘子被人从外头掀开。

是司礼监掌印太监陈洪。

他快步进来，绕过冯保，到御案前站定，手里捧着一个朱漆匣子，匣面贴着火漆封印——八百里加急的规制。

冯保皱了下眉，朝陈洪使了个眼色：皇上正在气头上。

陈洪没接这眼色。他半弯着腰，脸上带着一种精心拿捏的喜气——不过分，但足够让人察觉。

“陛下，”陈洪压低了嗓子，“福建急递，火漆完好。按日子算，月港市舶司开关已满两月，想来……是王敬总督的报捷折子到了。”

隆庆抬起头。

陈洪的话像一块石头投进死水，激出一圈涟漪。造船的窝囊气还堵在胸口，但“月港”两个字确实让隆庆的注意力挪了过来。

王敬。月港。开关两月。

当初赵宁举荐殷正茂去坐镇市舶司时，满朝反对的声浪他还记得。

后来隆庆亲政后，觉得赵宁识人不明，便换了殷正茂，让南京守备太监王敬做了这个位置。

太监毕竟是皇帝的家奴，不会和皇帝对着干。

想到这些，隆庆皇帝的心里就舒坦不少，期待也多了几分。

“呈上来。”

陈洪双手将朱漆匣递上御案，退后两步。

隆庆伸手，指尖触到匣盖上冰凉的铜扣。

匣子比寻常奏报要沉——不止一份折子。

他拨开铜扣，掀起匣盖。

里头不是一本折子。是三本。最上头那本，封皮上赫然写着“福建巡抚许孚远八百里加急密奏”，旁边还压着一份薄薄的公文，边角带着褶皱，上头盖的不是市舶司的关防，而是漳州府的急递印。

陈洪脸上的笑僵在嘴角。

隆庆的手停在那里，捏着最上面那本折子的封皮。

密奏。

不是报捷，是密奏。

暖阁里静得只剩更漏的滴答声。

秋日午后的阳光照在隆庆的手背上，照在那三本薄薄的奏折上。

他的拇指压住封皮一角，缓往上翻——