“几百名锦衣卫？”总督府另一位参将嗤笑一声，按在刀柄上的手松了松。
“于参将还是高看他们了，荒山那边真正的锦衣卫，不过区区几十人。剩下的，全是江宁府衙临时抽调的差役和散兵游勇，平日里押押犯人、巡巡街还行，真要动手，根本不堪一击。”
堂中众人听见这话，纷纷点头。
按察使立刻接过话头。“参将说得有理，锦衣卫确实让人忌惮，可他们再厉害，也只有几十人，咱们江宁军有数千人马，难道连一个巡抚都救不出来？”
于参将从队列里走出，拱了拱手。“话不能这么讲，锦衣卫若真那么好对付，京城里的官员也不会被吓成那样。”
“传闻中，他们可是以一敌百的存在。”
“你也信这种传闻？”
“传闻能传到江宁，自然有几分根据。”
于参将神情很严肃。“前些日子在京城造反的事情大家想必都听说了，十个锦衣卫靠着巷子窄小，挡住了镇国公府一府兵马。那件事闹得那么大，连我都收到了消息。”
“镇国公府的兵马，是京营精锐，岂能跟府衙差役相提并论？”
那名参将非常不服。“你就长他人志气，灭自己威风？”
“你少给我扣帽子！”于参将当场站了起来，“我什么时候长他人志气了？我是在就事论事！”
“就事论事便是看着巡抚大人受辱？”
“我说要谨慎行事！”
两人越吵越急，可以看出他们来本来就不对付。
“行了！”江宁总督抬手，打断了两人的争执，他翻着桌上的公文，指腹在秦修远的名字上停住。“前几日，本官派人去荒山勘察，秦巡抚确实被押在那里，人没受刑，饭也给了，只是每日下地干活。”
按察使拱手。
“堂堂巡抚被逼着种田，这已经是在打朝廷的脸。”
“总督大人若坐视不理，日后各府官员都会说江宁总督软弱无能。”
“此事不能拖。”
大堂里的官员又开始附和。“请大人出兵救人，靖安王擅自扣押朝廷重臣，必须给出交代！”
“江宁军若连府衙都不敢进，往后还怎么镇守一方？倒不如把靖安王擒了，送往京城，等待陛下发落。”
声音越堆越高，几名武官已经按捺不住，抬手请命。
“末将愿领兵三百！”
“末将领五百！”
江宁总督抬起手，堂上很快安静下来。“诸位的意思，本官明白了。”
他合上公文，重新整理官袖。“秦巡抚，必须救。”
按察使脸上立刻多了笑意。“总督大人英明。”
“至于动用多少兵马，本官自有安排。”总督站起身。“备轿，本官亲自去江宁府衙，会会这位靖安王。”
众人立刻跟着起身。
“大人亲自出面，靖安王必然不敢胡来！”
“对，先礼后兵，若他愿意放人，便给他留些体面。”
“若他不放，咱们便让他看看江宁军的威势！”
总督府的下人刚跑到门口，大堂便传来一片呵斥。
“还不赶紧去备轿？”
“误了总督大人的事情，你们吃不了兜着走！”
“府里的护卫也全部带上，别让人觉得咱们总督府没有排场！”
下人急忙回头。“已经备好了，随时可以启程。”
按察使瞪了他一眼。“这还差不多。”
江宁总督迈出大堂，身后跟着布政使、按察使以及一众官员，仪仗刚出了总督府，街上的百姓便纷纷让开道路。
总督坐进轿中，按察使骑马跟在旁边。
他刚上轿，后方的参将便快步走到一名小吏面前。“立即回军营，调兵。”
小吏一怔。“调多少？”
“先调三千人，带上弓弩、长枪，再准备一队骑兵。”
“参将大人，咱们只是去府衙问话……”
“少废话。”参将压低声音。“靖安王若狗急跳墙，谁能保证他不会扣下总督大人？”
小吏连忙拱手。“属下明白，这就去办。”
他转身便跑。
参将看着远去的背影，又朝总督大轿看了一眼。
这场面已经不是问几句话那么简单了。
总督府的仪仗缓缓向江宁府衙行去。
同一时间，江宁军营里也响起了调兵的号令。
一队队士卒从营房里出来，领兵器，备马匹，军中很快忙成一团。
……
南方……梅关。
镇南大元帅坐在帅府中，拆开了京城送来的书信。
信上写着江宁改制，百官罢朝，宗室领着群臣前往太庙，皇帝下令抓捕带头官员。
他逐字看完，把信递给身旁的师爷。
师爷接过书信，越看越兴奋。“大帅，恭喜，贺喜啊！”
镇南大元帅站在窗边，遥望北方。“喜从何来？”
“靖安王这次做得太狠了。”师爷把信拍在桌上。“改科举，废内推，抬农夫工匠。”
“这场改革若继续推下去，天下必然分崩离析，届时各地世家掀起起义浪潮，朝廷自顾不暇，大帅便可宣布南方独立。”
“从今往后，钱粮税收一分都不用交给朝廷。”
师爷越说越兴奋。
“梅关有雄兵，南方有粮食，还有大帅坐镇。到那时候，这里便是大帅的天下！”
“而大帅就是这里的土皇帝，想干嘛就干嘛！”
镇南大元帅舔了舔嘴唇。“这不好吧？”
师爷察觉出大帅的疑惑，连忙说道：“大帅手握雄兵，只可惜世道不允许，若天下进入乱世，大帅也未尝不能称帝。”
师爷连忙躬身。“乱世出英雄，而大帅，就是绝对的英雄。”
镇南大元帅脸色一板，抬手拍了拍桌子。“胡闹！本帅镇守梅关多年，为的是保境安民，也是希望天下安定。”
“什么独立，什么称帝，这种话岂能乱讲？”
师爷愣了一下，赶忙把那封信收回来。“大帅教训得是，是学生不会说话。”
镇南大元帅背着手，看着师爷。“本帅手握十万雄兵不假，可这些兵马都是朝廷的。边关粮饷，也是朝廷拨下来的，你让我突然宣布独立，那本帅成什么人了？”
师爷拱手。“小的自然知道大帅是忠臣，可忠臣也分怎么忠。”
镇南大元帅眉头一皱。“嗯？？？”