闻言。

王砚明沉默了一下，看着范同说道：

“你的心情我能理解。”

“但是这事我没办法决定。”

“等范兄醒了再说吧。”

“砚明叔……”

范同还想再说。

这时，范子美唔了一声，眉头皱了皱，慢慢睁开眼。

看见王砚明站在床边，他愣了一下，然后苦笑道：

“砚明老弟？”

“老夫，老夫这是躺了多久了？”

“一天一夜了。”

王砚明说道。

“这么久了？”

范子美想坐起来，撑了一下胳膊，却没撑动。

“爹！”

范同赶紧扶他，被他推开了。

他又撑了一次，可还是没起来。

范同急了。

忙道：

“爹，你躺着，别乱动！”

“大夫说了，你暑气入体，让你多休息！”

“唉。”

范子美不动了，靠在枕头上，喘了几口气。

才道：

“老了啊。”

“我记得上回乡试都没这样……”

此话一出。

范同顿时扑通一声跪在床前，眼泪又下来了。

哭求道：

“爹，我求你，别考了行不。”

“咱回家吧，做点小生意，安安稳稳的过日子。”

“你再这样下去，命都要搭进去了。”

范子美皱着眉头。

道：

“做什么小生意？”

“开个杂货铺。”

“卖点油盐酱醋，日子总能过下去的。”

范同说道。

“糊涂！”

“万般皆下品，惟有读书高！”

“你懂什么？”

范子美沉声说道。

“我是不懂。”

范同抹了一把眼泪，继续说道：

“可爹，你都考了多少回了？”

“咱家现在也不缺那口饭吃，你何必……”

“闭嘴！”

范子美斥道。

范同不说了，但，眼泪还往下掉。

他转头看着王砚明，只能将希望寄托在他身上。

王砚明犹豫了一下，还是说道：

“范兄，大夫说了。”

“你现在的情况，不能再见热。”

范子美闻言，转头看着他。

“第三场策问五道，要考整整三天。”

“你这个状态，进了号舍也撑不住的。”

范子美沉默不语。

“加上今年天气反常，格外酷热。”

“昨天考场里中暑的考生不下几十个，有的直接抬出去就没回来。”

“你就算勉强入了场，也坚持不下来。”

“没必要搭上自己。”

说着，王砚明顿了顿。

斟酌着词句，道：

“不然今年先别考了。”

“休养个两三年，再从长计议。”

谁知。

范子美听后，不由苦笑了一下。

说道：

“砚明，老夫今年四十七了。”

“考了一次又一次，你说我还有几个三年可以等？”

王砚明皱眉。

范子美喘了口气，接着说道：

“说实话，前两场，老夫自认答得比以往任何一次都好。”

“四书义写顺手了，判语也明断，连表文都写得比平时顺。”

“老夫这辈子考了这么多回，头一回觉得自己有戏。”

“这时候放弃……老夫实不甘心啊。”

王砚明提醒道：

“可光靠前两场不行，还有第三场呢。”

“乡试策问五道才是大头，万一你……”

“万一出了意外，老夫也认了。”

范子美打断了他，声音坚定的说道：

“砚明。”

“老夫读了一辈子，也考了一辈子。”

“现在临老了，就只有这一个念想。”

“哪怕，最后死在考场里，老夫也认了。”

“爹！”

范同跪在床边，哭得说不出话。

范子美看着王砚明，目光恳求。

道：

“砚明，老夫求你个事，别拦着我。”

“让老夫下场考吧。”

“还有最后一场了。”

“我能撑住的。”

王砚明看着他，沉默了很久。

点头说道：

“好。”

“我不拦着你。”

“谢了。”

范子美闻言，松了一口气，顿时笑着说道。

蜡黄的脸上，难得浮现出一抹潮红色。

他知道王砚明的性格，只要是他答应的事，无论如何都一定会做到。

……

随后。

王砚明又待了一会。

才心情沉重的从学院医署出来。

刚回到采薇院。

就看见堂屋里坐了一屋子的人。

张文渊、李俊、蒲松林、谢临安、汪显祖等人都在。

茶已经泡了好几壶，然而，谁也没心思喝。

“砚明，范兄怎么样了？”

见王砚明回来，李俊急忙问道。

他们本来也想一起去的，但是怕打扰范子美休息，所以只能忍住了。

王砚明闻言，也没隐瞒。

把范子美的情况说了一遍，又把他的话原封不动转述了。

众人听完。

不禁沉默了下来。

汪显祖摇了摇头，感叹道：

“这范兄真是，老骥伏枥，志在千里啊，佩服。”

“换了我，恐怕早躺下了。”

张文渊也说道：

“他就是太轴了。”

“可这轴劲儿，你不服不行。”

“毕竟人家考了一辈子，都到了最后关头，肯定想坚持下。”

“谁都能理解。”

“可他这身体，能撑得住吗？”

“万一暑热进了五脏六腑，可是真的会要人命的。”

谢临安担心的说道。

蒲松林皱着眉头，想了想，忽然说道：

“我倒是听说过一个偏方。”

“或许有用。”

“什么偏方？！”

王砚明问道。

众人也立马转过头，一起看向他……

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