“什么风声？”

王砚明问道。

其余几个人也都竖起了耳朵。

“我托人问了外帘的书吏。”

“听说因为人太多，今年各房同考官阅卷都特别严。”

“八千份卷子，最后荐上去的大概只有九百五十份左右。”

“最终录取的，估计不到一百五十人。”

张文渊忘了叫疼，侧过头来看他。

惊讶道：

“一百五？！”

“嗯。”

“差不多五十个生员里才取一个。”

汪显祖说道。

蒲松林和范子美都参加过乡试的，倒是并没太意外。

“南直隶的乡试，历来就是这个比例。”

“每回取140到150个人左右，人多的时候就多几个名额，人少的时候就少几个。”

范子美说道。

“范兄说的不错。”

汪显祖点点头，继续说道：

“我还打听了各房同考官的偏好。”

“《易》房两位考官，风格差异大，一个激进一个保守，这房最难。”

“《诗》房重诗赋才情，不好糊弄，其他几房，倒是都差不多。”

张文渊听后，疑惑的问道：

“汪兄你打听这些有什么用啊？”

“当然有用。”

汪显祖说道：

“这关系到经魁的人选。”

“经魁，是什么？”

张文渊更加懵圈了。

汪显祖转头看了他一眼。

问道：

“你不知道什么是经魁？”

张文渊摇了摇头，说道：

“我上哪知道啊。”

“就连乡试都是大姑娘上花轿头一回。”

“这样啊。”

“那我给你说说吧，乡试分五房阅卷。”

“每房的同考官，都会从自己那房里选出最好的卷子，这个人的卷子就叫经魁。”

“然后书吏会将这个人的卷子，交给正副主考重点评定。”

“五个经魁基本就锁定了前十名一半的名额。”

“解元，也多半从经魁里出。”

汪显祖详细的解释道。

闻言。

张文渊想了一下，说道：

“那砚明肯定能成为经魁。”

汪显祖没立刻接话。

沉吟片刻道：

“这个说不好。”

“如果分到其他房应该没问题，要是《易》房和《诗》房，就难说了。”

“变数太多。”

说着，他看了王砚明一眼。

道：

“砚明，你别介意啊，我只是实话实说。”

“不介意。”

“是不是经魁我都无所谓。”

王砚明闭着眼，不以为意的说道。

话落，掌柜在他肩膀上按了一掌，力道十足，痛的他闷哼了一声。

“通泰！”

王砚明笑道。

……

从推拿馆出来。

几个人浑身舒坦，顺着街往回走。

谁知，刚走到一条热闹的街上。

却见前面围了一大群人，人声鼎沸，还有人在喊下注了下注了。

张文渊凑过去看了一眼，跑回来说道：

“哥几个，有家赌坊开了解元盘！”

“押一手吗？”

李俊听了问道：

“什么叫解元盘？”

汪显祖说道：

“就是押闱。”

“金陵各大赌坊每逢乡试都会开这个盘，押今年解元是谁。”

“押中了赚一大笔，押输了血本无归。”

“有人靠这个一夜暴富，专门琢磨考生信息”

“不过，也有人输得裤子都没了。”

“听起来好像有点意思，砚明我们去看看吧？”

李俊说道。

王砚明也没扫兴，跟着几人就挤了过去。

走近后。

就见到赌坊门口贴着一张红纸。

红纸上面，写着今年乡试热门的解元人选和赔率。

顾宪之，一赔二。

杨维真，一赔三。

沈怀仁，一赔四。

周慕白，一赔五。

汪显祖，一赔六。

时景行，一赔二。

……

再往下看。

王砚明，一赔十。

旁边还有人用小字注了一句：

“出身寒微。”

“心学争议，第三场草稿被毁。”

张文渊盯着那个一赔十看了半天。

一脸不爽道：

“不是，凭什么砚明赔率这么高？”

旁边一个中年人听见了，转头看了他一眼。

说道：

“小伙子，侬是外地来的吧？”

“这王砚明虽然是淮安特等，但一个农家子，才十五岁，能中举就不错了。”

“解元？可还轮不到他哦。”

话落，另一个年轻人插嘴道：

“就是，心学又不是什么科举正途。”

“考官看的是程朱，不是心学，再说了，你没见上面的小道消息，第三场大雨把他策问草稿都毁了，临时重写能写出什么好东西？”

“伙计，我押顾宪之，三百两！”

“我押杨维真，二百两！”

“顾宪之稳妥，一赔二虽然少，但稳赚不赔！”

“我押时景行，他爹是尚书，路子野！”

……

一时间。

赌客们争先恐后地下注。

掏银票的、数铜板的、填票据的，在柜台前面排了长队。

汪显祖站在后面看了半天，没一个押王砚明的，脸顿时越来越黑。

当即，挤到柜台前面，从怀里掏出一张银票，拍在柜台上。

大声道：

“掌柜，我押三千两。”

“王砚明中解元！”

全场愣住。

赌坊掌柜是个胖胖的中年人，低头看了看银票，又抬头看了看汪显祖。

堆笑道：

“客官，这王砚明赔率一赔十。”

“押三千两，若中则赢三万两，不中一文钱都没有了。”

“您可确定？”

“确定。”

“给我开票。”

汪显祖眼都不眨的说道。

“好勒！”

“稍等稍等！”

掌柜的立马招呼伙计写票据，盖了章，又递过来。

汪显祖接过去折好收进怀里。

张文渊愣了一下，掏出一百两。

说道：

“掌柜，我也押王砚明。”

李俊想了想，掏了五十两。

道：

“我意思一下。”

“押砚明。”

“老夫也凑个热闹。”

范子美犹豫了一下，也摸了十两银子出来。

蒲松林和谢临安各押了几两。

见状。

旁边众人顿时小声嘀咕道：

“一群冤大头，拿银子打水漂！”

“就是！王砚明要是能中解元，我把这张桌子吃了！”

“估计是哪来的乡下土老帽，第一次玩押闱，不懂规矩，以为谁赔率高谁就能中吧？”

“……”

眼见几人越说越过分，张文渊转头瞪了几人一眼。

道：

“闭嘴！”

“小爷钱多，你们管得着吗？”

那几人缩了缩脖子，不说话了。

王砚明站在人群外面，倒是并没有参与。

汪显祖挤出来，看见他站在那儿，走过去。

问道：

“砚明，你不玩玩？没带钱的话我帮你垫。”

王砚明摇了摇头。

说道：

“算了，我对这个没兴趣。”

“好吧。”

汪显祖也没有再劝。

从赌坊出来。

几个人说说笑笑往回走。

没想到，走到采薇院门口，就看见一个青衣人牵着一匹马站在树下。

那人背对着他们，身量不高，站得很直，一动不动。

张文渊先看见了。

挠头道：

“那人看着怎么这么眼熟？”

正说着，那人转过身来。

不是别人，正是青鸾。

她穿着一件素净的青色短打，腰间没挂剑，但气势还是那副气势。

牵的那匹马，通体枣红，四蹄雪白，鬃毛油亮，在太阳底下泛着光。

王砚明走上前去。

打了个招呼道：

“秦掌柜？”

“你怎么来了？”

青鸾面无表情。

“主人让我送马过来。”

说着，她指了指那匹马。

道：

“这是主人早前托人从北方买的。”

“她说好的要送给你。”