接到玉军的回话，玉兰又在为庆凤的事着急。她想，既然走不了，就必须跟她好好谈一谈，千万别闹出什么事来。

庆凤初中毕业后，一直在外婆这里帮着喂甲鱼。玉兰不放心，也陪庆凤住这里。

一天晚上，玉兰见母亲还没回来，便问女儿：“有人说你大白天的就和刚子亲热，有这回事吗？”

庆凤道：“是不是大舅妈跟你说的？”

“你就说有没有？”

“亲热又怎么了？他是我男朋友，不像你！”

“我怎么了？你说！”

“自己干的事自己明白，别当我不知道。”

玉兰马上就明白女儿的意思，看来她已经知道她和有涛之间的事了。但其中的缘由她没法跟女儿说，为了她能健康成长，她只能把这些埋在心里。

她心平气和地跟她说：“你还小，好多事你还不懂，刚子不适合你，慢慢你就会明白的。”

“我就喜欢他，我就要嫁给他。”

“俗话说：‘男怕入错行，女怕嫁错郎。’你看我，虽说长得好看，可嫁给你爸这样的男人，只能受苦受累又受罪，一辈子都过不上好日子，我不希望你也这样。”

“可你不是也挺风光的吗？入了党，还当上了村干部，整天不是村部就是镇政府，还有那么多男人围着你转。”

“那能跟你二婶比吗？嫁给一个军官，还到部队去工作，很快就能随军，自己和孩子都能成为大城市户口，那才叫风光呢！”

“我二婶确实是长得太好看了，所以二叔看上她了。”

“你比她还好看，过两年我让你二叔给你找个军官，也像你二婶那样风光。”

“我有那么好看吗？”

“傻丫头，自己长什么样你不知道啊？”

“可我就是喜欢刚子哥，跟他在一起，心里特别高兴，觉得一切都是那么美好、那么可爱！”

“告诉你，我和你爸商量过，你和刚子的事我们坚决不同意。”

“要是这样的话，我就让他带我走。”

玉兰的心像被针扎了一样，她觉得女儿可能真的干得出来，便立即放缓了语气：“你是我女儿，我不会强迫你，你再好好考虑考虑。”

两人沉默了许久，庆凤又问母亲：“妈，我想去砖瓦厂食堂上班，你看行吗？”

“食堂的人已经够多的了，不能再进人了。”

“那些人都是村干部的亲戚，我是你女儿，为什么不能去？”

“我一直都在呼吁食堂减人，怎么好意思让你再进去？”

“就你穷认真，别的干部都有亲戚在里面上班。”

“谁说的？陈主任就没安排亲戚进去。”

“我不管，我现在就想挣钱，给自己买一件的确良衣服，再买一条项链。”

“刚子不是给你做了一条项链吗？”

“那是塑料的，我想要纯银的。”

“纯银的太贵了，将来找个有钱的男朋友，结婚时肯定会给你买的。”

“不，我就想自己挣钱买。”

玉兰平时的主要精力都在工作和养甲鱼上，很少和女儿这么深入地谈心。现在，她觉得女儿已经长大了，更应该跟她多沟通、多交流，以便及时了解她各方面的情况。

这几天，玉兰也在这里帮着喂甲鱼。小犁塘前年放了二千多只甲鱼苗，柴沟塘去年放了四千多，现在正是忙的时候，人手显得有些紧张。

玉兰、庆凤和有翠，主要负责摸河蚌和取出其中的肉，然后剁成肉丁，玉强负责投料。

玉强一般不让有翠来到鱼塘，因为有时塘边会有死甲鱼漂浮上来，主要是有些体质差的甲鱼由于得病或受伤而死亡，他知道这是一种正常现象，他怕有翠见了大惊小怪会闹事。

为了使养殖甲鱼接近自然生长环境，玉强和有翠每天都要去水塘、水沟里捕捉一些小鱼小虾投放到甲鱼塘里，让甲鱼自己捕食，增加养殖甲鱼的野性。

在投料时间和方式上，玉强也做了改进。每天早上，在水面上撒一些河蚌肉丁，让甲鱼通过竞争抢食，增加运动量，降低脂肪含量，提升养殖甲鱼的品质。下午四点以后，才在投料台上投食，确保甲鱼基本上都能吃饱。

为了改善、净化鱼塘的水质，玉强在里面放了一些小螺蛳和河蚌，还放了一些白鲢鱼。这些鱼长大后，还可以作为饵料喂甲鱼，一举两得。

为了使甲鱼生活得舒适，他还在鱼塘里放了一些水葫芦，既可以让甲鱼避暑，也增加了甲鱼的安全感。

玉兰除了帮助喂甲鱼外，大量的时间还是忙于做村里的工作。同时，镇计生办还经常抽她去帮忙，到下面去检查指导工作，有时晚上也不回来，说是住在镇上，有运却不知道她究竟住在哪里。

有运经常是一人在家，地里的农活主要靠他，玉兰和庆凤只是农忙时，才回来和他一起干。

有运自打有了儿子以后，虽然有所进步，但他好赌的恶习始终改不了，这让玉兰也没办法，只能眼不见心不烦。

今年的粮食又获得大丰收，有运和玉兰鸡叫三遍时，就拉着板车去粮站卖粮，板车上放着六麻袋水稻。

两人来到粮站时天已蒙蒙亮，卖粮食的人已经排成长队。玉兰数了一下，排在他们前面的有一百多辆板车，足有一里多路长，有的在这里已经连续排了几天几夜了。

玉兰只知道今年比去年卖粮更难，但没想到有这么难。主要是粮站的粮食运不出去，没办法再收，只能运出去一点就收一点，每天也就收购几吨。而排队等待卖的粮食足有百吨。玉兰算了一下，按照这个进度，大概二十天后才能轮到他们。

连续几年粮食大丰收，排队卖粮在这里已经成为一道独特的风景线，卖粮难成为一个困扰农民的突出问题。

玉兰他们也和其他卖粮户一样，两人轮流值班看守。

下雨了，人们就穿着雨衣看守，谁也不愿撤离，因为家里都堆满了粮食，拉回去也没地方存放。

一周后，粮站贴出停止收购通知，原因是县里和市里的粮库都已满了，粮食没处运。没办法，只好撤退。

回家后，屋里实在没处放，有运只能将这六麻袋水稻暂时存放到门前的草垛子里面，等待粮站收购。

玉兰发现近期庆凤和刚子打得火热，她担心再这样下去会出事，便跟有运说：“庆凤和刚子的事我们必须采取果断措施，阻止他们来往，特别是晚上。”

有运道：“管太死了也不好，要是两人跑了，我们找都找不到。”

“不要老是怕这怕那，等出了事就来不及了。”

有运知道玉兰的意思，便问玉兰：“你说怎么管？”

“她晚上住妈那边我管，住这边你管，不许她出去，上茅缸也要盯住她。”

“好吧。”

晚饭后，庆凤跟父亲说：“爸，我出去一下。”

有运道：“干什么去？是找刚子吗？”

“不是，出去转转。”

玉兰道：“那也不行，以后晚上不许出去，就老老实实给我在家待着。”

“你有什么资格管我？我就去找刚子，看你能把我怎么样？”说完就气冲冲地走了。

玉兰立即追过去拉住她：“给我回来！”两人随即拉扯起来。有运见状赶紧过去，和玉兰一起才把她给弄回来。

庆凤没办法，只好躺下睡了。

夜间，玉兰一觉醒来，发现庆凤没在床上。她喊了两嗓子，没有应答，便拿起手电，到后院和茅缸看了看，也没人。她有点慌了，赶紧回来，把有运喊醒：“快起来，庆凤不见了，我们快去找一找。”

两人在村前村后找了一圈又一圈，又跑到大李村找了半天，也没见到个人影。玉兰感到奇怪：这两个村各家各户的草垛子都看了，这田野里光秃秃的，手电一照，有人就很容易发现，难道她能跑到刚子家里去了？她觉得不可能——他们家弟兄四个都住在一起，进去能干什么？

直到天亮，也没找到人。有运问玉兰：“要不，我们去找刚子问一问？”

玉兰道：“现在也只能这样，你一个人去就行了。”

有运到了刚子家后，刚子母亲吞吞吐吐的好像不愿说，还是他父亲比较实诚，告诉他一些情况：“昨天夜里，庆凤来敲门，把刚子喊出去。后来刚子说，庆凤要和他一起出去打工，当时就要走，怕晚了就走不了了。我们没同意，可他们没听，拿了一些衣服连夜就走了。”

有运回来告诉玉兰：“她和刚子走了。”

“去哪了？”

有运把刚子父亲的话重复了一遍。气得玉兰直跺脚：“这个死丫头，竟然干出这种事来，让我这个村干部怎么见人？”

“你说现在该怎么办？”

“走，我们马上到汽车站去堵他们。”

“他们没那么傻，肯定不会在那里等我们去抓。”

“这样，你去跟刚子父母说一声，对外就说他们家刚子外出打工去了，别提和庆凤夜间出走的事。”

“行，这个办法好。说不定他们俩找不到工作，很快就回来了。”

“对，我也是这么想的。”

庆凤和刚子离开村子，直奔唐岭。刚子问庆凤：“客车八点才过来，我们现在去哪里？”

“不能坐客车，我们只能步行，赶到县城去往东除方向的公路上，从途中小站上车最安全，防止我妈带人到汽车站堵我们。”

“行，还是你脑袋瓜好使，出去后我都听你的。”

刚子虽然脾气不好，但在庆凤面前，不但听话，而且也会关心人、体贴人。

“我们先到南京郊区找工作，再在附近租个房子住下，开始我们的新生活。”

“租房子可能要不少钱，我身上一点钱都没有，怎么办？”

“车到山前必有路，到时候再说吧。”

两人来到目的地，找了几家中介公司。庆凤工作比较好找，可刚子因为没文化，工作不好找。好在刚子也有心理准备，没有灰心，继续找。

一天，有个中介公司对庆凤的经历和特长感兴趣，工作人员问她：“我们杨总需要找个秘书，你要不要试一试？”

庆凤觉得机会来了：“当然可以，不知道是否符合你们老总的要求？”

工作人员把庆凤带到杨总办公室。经过一番了解，杨总感到很满意，答应试用一个月，月工资一百五。庆凤问：“杨总，我丈夫没文化，工作不好找，您能不能帮个忙？”

“他人呢？”

“就在楼下。”

“你让他过来，我看看。”

杨总了解情况后，对刚子说：“我认识一个建筑公司的老总，我可以推荐你到他那里工作。”

刚子一听，连忙给杨总作揖：“谢谢杨总！我体力好，什么重活累活都能干。”

“不用谢，我给你写个条子，你直接去找他就行。”

庆凤问：“我什么时候来上班？”

“明天。”

“好的。”

两人刚要离开，庆凤又转身跟杨总说：“杨总，真是不好意思，我们出来时没带钱，能不能先预支一点工资？”

“这样吧，我们楼上有几间客房空着，你们可以先住那里。”

“谢谢杨总！”

两人来到楼上住处，刚子问庆凤：“这个杨总这么年轻，有三十吗？”

庆凤道：“估计差不多。”

“都说秘书跟老板好，这个杨总这么精神，你会不会喜欢上他？”

“傻瓜，我已经是你的人了，怎么会喜欢上他？再说还有一个月的试用期，能不能录用还不一定呢。”

他们来到杨总推荐的建筑公司。还好，刚子终于找到了工作，在工程队当小工，管吃不管住，日工资六元，刚子感到非常满意。

一切安排就绪，二人都正式上班。刚子干活的地方离他们住的地方很近，步行只需二十分钟左右。

刚子下班回来，一直等到夜里十二点多，一个男人背着庆凤回来。刚子立即上前问：“庆凤怎么了？”

那人说：“她喝多了，杨总让我送她回来。”

“你是谁？”

“我是杨总的司机。”

“谢谢你！”

“不谢，再见！”

刚子把庆凤抱到床上：“凤，你怎么喝这么多？”

“水，我要喝水。”

“好，我给你弄。”

庆凤上班的第一天，仅半天时间就陪同杨总谈成了两家合作单位。杨总说，这种效率是他们公司开业以来的第一次。

在招待一个大单位的老总时，庆凤的表现更让杨总感到满意。宴席结束后，两人来到歌舞厅。面对这么英俊潇洒的年轻老板，庆凤显得很兴奋，两人边唱边跳边喝，不知不觉中喝多了。