山西的事情暂时平息了——范永辰被锦衣卫抓住，在太原街头斩首示众。几个领头的盐工也被处决，其他人作鸟兽散。

但这只是治标，不是治本。

晋商八大家的问题，还没有彻底解决。

范永斗还关在诏狱里，其他七家的头目虽然被抄了家，但还有很多余孽在外面。

他们把持北方贸易这么多年，和后金眉来眼去这么多年，到底藏着多少秘密？

朕要查清楚。

"王承恩。"

"奴婢在。"

"传骆养性来见朕。"

"是。"

片刻之后，骆养性匆匆赶到乾清宫。

"臣叩见万岁爷。"

"起来。"朱由检指了指旁边的椅子，"坐。"

骆养性有些受宠若惊，但还是坐了下来。

这三个多月来，他一直在忙着两件事：一是处理山西的盐工暴动，二是收集晋商八大家的罪证。

如今山西的事情暂时平息了，是时候专心对付晋商了。

"朕问你，"朱由检道，"晋商八大家的账，查得怎么样了？"

骆养性的表情变得严肃起来。

"回万岁爷，臣正要禀报此事。"

他从袖中取出一叠文书，双手呈上。

"这是臣这两个月来收集的证据。"

朱由检接过文书，仔细翻阅。

越看，他的脸色越难看。

"向后金出售铁器……"他念出第一行字，"每年向沈阳运送生铁三万斤？"

"是。"骆养性点头，"据臣查实，八大家这些年来，一直向后金出售铁器。铁锅、铁钉、铁器原料，什么都卖。"

"三万斤……"朱由检冷笑，"够后金打造多少兵器了？"

"臣估算，够打造一万把刀剑，或者五千支长矛。"

朱由检的拳头攥紧了。

一万把刀剑，五千支长矛。

这些东西，本该用来保卫大明，如今却成了屠杀大明百姓的凶器。

"继续。"

"这是第二份，"骆养性指着另一份文书，"向后金出售粮食。"

"每年向沈阳运送粮食十万石。"

"十万石？"朱由检倒吸一口凉气，"那可是北方几个县的粮食总和！"

"是。"骆养性点头，"而且这些粮食，都是八大家从佃农手里低价收购的。他们压低粮价，收购农民的粮食，然后再高价卖给后金。"

"一头赚两次。"

朱由检的眼中闪过一丝杀意。

"还有呢？"

"这是第三份。"骆养性又取出一份文书，"向后金提供情报。"

"据臣查实，八大家在京城、沈阳都有眼线，专门收集大明的军事、政治情报，卖给后金。"

"军事机密、官员任免、粮草调度……后金知道的一清二楚。"

朱由检猛地站起身。

"混账！"

他一把将文书摔在桌上。

"通敌卖国！里通外国！这些畜生！"

骆养性低着头，不敢说话。

他跟着万岁爷这么久，还是第一次看到万岁爷发这么大的火。

朱由检深吸一口气，努力平复情绪。

"还有吗？"

"有。"骆养性小声道，"还有一份文书，臣没敢写进去。"

"什么文书？"

"是……是八大家和后金秘密往来的账本。"骆养性压低声音，"上面记载了后金给他们的报酬，还有他们送出的每一批货物。"

"臣看了一眼……"

"怎么了？"

"后金给他们的报酬，比臣的俸禄还多。"骆养性苦笑，"一年下来，少说也有几十万两银子。"

朱由检沉默了。

几十万两银子。

后金那么穷，还能拿出几十万两银子来收买晋商。

这说明什么？

说明晋商从大明赚的钱更多。

他们在大明低价收购货物，高价卖给后金，然后再从后金那里领一笔"报酬"。

两头通吃，赚得盆满钵满。

而大明呢？

大明被他们掏空了。

边军的粮饷发不出来，士兵饿着肚子打仗。

北方的灾民得不到赈济，流离失所。

这些银子，本该是大明的财富，如今却成了后金的军费。

"这些畜生……"朱由检咬牙切齿，"朕要把他们全部抄家灭族。"

"万岁爷息怒。"骆养性连忙道，"臣以为，此时还不是动手的时候。"

"为什么？"

"八大家根深蒂固，在山西势力庞大。"骆养性解释道，"范永斗虽然被抓了，但其他七家的余孽还在外面。"

"如果现在就动手，可能会打草惊蛇。他们可能会销毁证据，甚至外逃。"

"而且，范永斗还在诏狱里。臣想用他，来钓出其他七家。"

朱由检沉吟片刻。

"你想怎么钓？"

"范永斗是八大家之首，和其他七家的关系很密切。"骆养性道，"臣打算放个风声出去，说范永斗愿意招供，供出其他七家。"

"其他七家听到这个消息，一定会坐立不安。到时候，臣再派人去接触他们，看他们有什么反应。"

"如果他们主动来求情，那就说明他们心里有鬼。"

"如果他们不来……"

"那也说明他们心里有鬼。"朱由检接口道，"不来求情，是因为他们怕朕查到他们头上。"

"万岁爷圣明。"

朱由检点了点头，重新坐下。

"好。就按你说的办。"

"但朕给你一个期限。"他伸出三根手指，"三个月。三个月之内，朕要拿到八大家通敌卖国的全部证据。"

"到时候，朕要让他们死得明明白白。"

骆养性躬身道："臣遵旨。臣一定不负万岁爷所托。"

送走骆养性后，朱由检翻看着那几份文书。

晋商的罪证，朕已经收集得差不多了。

范永斗和其他七家的账本、书信、货物清单……全都在这里。

等朕拿到最后的证据，就是他们人头落地的时候。

"万岁爷。"王承恩走进来，低声道，"范永斗在诏狱里求见万岁爷。"

"哦？"朱由检挑了挑眉，"他有什么事？"

"他说……他愿意招供。"

朱由检冷笑一声。

愿意招供？

他早就该招供了。

"让他等着。"朱由检淡淡道，"朕现在没空见他。"

"是。"

"朕要让他多等几天。"朱由检的眼中闪过一丝冷光，"让他尝尝等待的滋味。"

"等他急得坐立不安了，朕再去见他。"

"那时候，他才会老老实实地交代一切。"

王承恩躬身应是。

万岁爷的心思，真是深不可测。

而在山西，八大家的余孽也在焦急地等待消息。

范家老宅，几个商人模样的人聚在一起，商量对策。

"范永斗被押进京了，"一个胖商人说，"咱们得早做准备啊。"

"做什么准备？"另一个瘦商人问，"万岁爷的刀，迟早要落到咱们头上。"

"要不，咱们跑吧？"

"跑？往哪里跑？"第三个商人冷笑，"大明的天下，跑到哪里都是死路一条。"

"那怎么办？"

沉默了。

他们都知道，自己做过什么。

把铁器卖给后金，把粮食卖给后金，向后金提供情报……

这些事，万岁爷迟早会查出来。

到那时候，他们就是死路一条。

"要不，"胖商人开口，"咱们……咱们联络后金？"

"联络后金？"其他人吓了一跳，"你想干什么？"

"万岁爷要杀咱们，"胖商人的眼中闪过一丝狠厉，"咱们不如投靠后金。"

"反正咱们和后金做生意这么多年，也算有点交情。"

"投靠后金？"其他人面面相觑。

"你疯了？"瘦商人拍案而起，"咱们是大明的子民，怎么能投靠蛮夷？"

"大明？"胖商人冷笑，"大明要杀咱们，咱们还管什么大明？"

沉默了。

他们都知道，胖商人说的是实话。

万岁爷的刀已经架在脖子上了。

如果不反抗，就是死路一条。

可如果反抗……

"我同意。"第三个商人开口。

"我也同意。"

"算我一个。"

越来越多的人表态。

到最后，在座的人中，有六个同意联络后金。

只有两个还在犹豫。

"好。"胖商人站起身，"既然大家都同意了，那咱们就干。"

"派人去沈阳，见皇太极。"

"告诉皇太极，大明的矿产，现在都收归国有了。"

"咱们在山西有不少矿山，只要后金出兵，帮咱们抢回来，这些矿山就是后金的。"

"另外，咱们还会给后金提供粮食和铁器，支援后金打仗。"

"好。"其他人纷纷点头。

一场阴谋，就这样开始酝酿。

而在千里之外的沈阳，皇太极也在盘算着自己的计划。

"大汗，"一个探子禀报，"明国皇帝派人去了山西，把晋商八大家给抄了。"

"哦？"皇太极来了兴趣，"抄了多少？"

"据说有一千二百万两银子。"

皇太极倒吸一口凉气。

一千二百万两？

这么多？

"有意思。"他冷笑一声，"这个明国皇帝，倒是有点本事。"

"不过，他抄了晋商，也断了咱们的一条财路。"

"晋商的铁器和粮食，可是咱们的重要来源。"

"大汗，咱们该怎么办？"

皇太极沉吟片刻。

"派人去山西。"他道，"告诉那些晋商，只要他们愿意继续给咱们供货，咱们可以出兵帮他们。"

"告诉他们，沈阳的大门，永远为他们敞开。"

"是。"

而在诏狱里，范永斗也在焦急地等待着。

他已经等了三天了。

三天来，没有任何人来看他。

只有送饭的狱卒，每天按时送饭，其他时候都不理他。

"大人，"一个狱卒端着饭盒走过来，"该用膳了。"

"等等，"范永斗拉住他，"我要见万岁爷！我愿意招供！"

狱卒面无表情。

"大人，这种话，您都说了一百遍了。"

"我是认真的！"范永斗急切道，"真的，我真的愿意招供！"

"万岁爷什么时候来见我？"

狱卒摇摇头。

"大人的事，小的不清楚。小的只是送饭的。"

说完，他就转身离开了。

范永斗瘫坐在地上，满脸绝望。

他不知道皇帝什么时候会来见他。

他只知道，留给他的时间不多了。

（本章完）

这就是蒙古的现状。

林丹汗虽然名义上是蒙古大汗，但实际上能控制的部落并不多。

他的权威，正在被一点点蚕食。

"大汗，"谋士追问道，"您到底在想什么？"

林丹汗沉默了片刻，然后缓缓道："本汗在想，明国皇帝到底是个什么样的人。"

"据说他登基才五年，就灭了东林党，抄了晋商家，还把锦衣卫换了个遍。"

"这样的人，真的值得信任吗？"

谋士们面面相觑，不敢回答。

他们也不知道答案。

而在察哈尔部的王帐里，林丹汗也在和谋士们商议对策。

"大汗，"一个老谋士开口，"明国皇帝派人来了。"

"我知道。"林丹汗点头，"他想和我结盟。"

"那大汗的意思是……"

"我在考虑。"林丹汗站起身，走到帐门口，看着外面的草原。

明国皇帝……

他想和自己结盟，对付后金。

可他能给自己什么？

粮食？武器？还是……

"大汗，"另一个年轻谋士开口，"臣以为，明国不可信。"

"哦？为什么？"

"明国这些年来，一直和我们蒙古人作对。"年轻谋士道，"他们修长城、建堡垒、派兵驻扎……就是为了防着我们。"

"现在他们突然要和咱们结盟，肯定没安好心。"

林丹汗沉默了。

年轻谋士说的没错。

明国和蒙古，是世仇。

几百年来，两边打了不知道多少仗。

现在明国皇帝突然要和结盟，他能相信吗？

"那你觉得该怎么办？"

"臣以为，不如先答应他。"年轻谋士道，"先从他那里骗点粮食和武器，等咱们壮大了，再和他们翻脸。"

"不行。"老谋士摇头，"明国皇帝不是傻子。他能派人和咱们结盟，肯定有所准备。"

"如果咱们出尔反尔，他一定会报复。"

林丹汗皱起眉头。

两个谋士说的都有道理。

答应，还是不答应？

这是一个艰难的选择。

"先等等。"他最终做出决定，"让本汗再考虑考虑。"

"是。"

谋士们退出，林丹汗独自站在帐门口，看着远方的天际线。

明国皇帝……

他想干什么？

而在沈阳，皇太极也在为蒙古的事情头疼。

"大汗，"一个探子禀报，"明国皇帝派人去了喀喇沁部。"

"喀喇沁部？"皇太极皱起眉头，"那个小部落？"

"是。他们要和明国结盟。"

皇太极冷笑一声。

"有意思。明国皇帝的手，伸得够长的。"

"大汗，咱们该怎么办？"

"派人去察哈尔部。"皇太极道，"告诉林丹汗，如果他和明国结盟，后金就会把他当成敌人。"

"到时候，本汗不介意替明国皇帝收拾他。"

"是。"

而在京城的御书房里，朱由检也在思考着蒙古的局势。

"万岁爷，"王承恩禀报，"袁崇焕传来消息，说林丹汗还没有下定决心。"

"没有下定决心？"朱由检挑了挑眉，"他在等什么？"

"可能在等咱们和后金开出的条件。"

朱由检冷笑一声。

"他想两头要价？"

"可能是。"

"有意思。"朱由检站起身，背着手踱步，"既然他想待价而沽，那就让他看清楚形势。"

"传朕旨意，给喀喇沁部的物资，加倍。"

"另外，让袁崇焕放个风声出去，就说如果林丹汗愿意和朕结盟，朕可以封他为''归义王''，世袭罔替。"

王承恩躬身道："是。"

朱由检的目光变得锐利。

归义王……

这是一个很高的封号。

如果林丹汗接受，就等于承认了大明的宗主地位。

如果不接受……

那就让喀喇沁部去牵制他。反正朕不在乎他是敌是友。

朕只在乎，大明的利益。