一月十五日，凌晨四点。距离敲钟还有五个小时。北京，国贸三期，公司总部。肖遥躺在办公室的沙发上，裹着一件外套，刚刚睡着不到两个小时。手机震动了，屏幕上显示的是一个陌生号码，归属地是青城。他看了一眼，本能地想挂断，但手指在滑动的前一刻停住了。他接起电话，听到的不是熟悉的声音，而是一个陌生男人的声音，急促而慌乱。

“喂？是肖遥吗？我是你妈邻居老周。你妈刚才突然咳血，昏倒了。我已经打了120，救护车马上到。你赶紧回来一趟！”

肖遥的心脏猛地收缩了一下，所有的困意在这一瞬间消失得干干净净。他坐起来，声音却出奇地平静：“周叔，麻烦您陪着去市第一人民医院，我立刻订机票回来。到了医院，有任何情况，随时打我电话。拜托了。”

“哎，你放心，我陪着。你路上小心。”

电话挂断。肖遥站起身，抓起外套和手机，快步走出办公室。走廊里，他遇到了正在值班的保安。保安看见他脸色不对，愣了一下：“肖总，这么早？”

“家里有急事，我回青城。麻烦你通知林薇和楚然，让她们按原计划准备敲钟。我尽量赶回来。如果赶不回来，让林薇替我敲钟。告诉她，我相信她。”

保安还没来得及回答，肖遥已经走进了电梯。他一边等电梯下行，一边打开手机App订机票。最早一班飞青城的航班是六点四十分，经济舱，只剩最后一张。他毫不犹豫地付款，然后拨通了苏晴的号码。

“苏晴，我妈出事了。咳血昏倒，正在去医院的路上。我现在飞回青城。敲钟的事，我可能赶不上了。你帮我盯着点，有任何情况，随时联系。”

“我跟你一起回去。你在哪个机场？”

“大兴。六点四十的航班。你不用来，你在北京盯着‘先生’的行动更重要。我妈那边，有我在就够了。”

“你一个人应付不来。我安排国安部青城站的同事去医院守着。你到了直接过去，他们会接应你。敲钟的事，林薇能处理好。你专心处理家里的事。”

“谢谢。”

“别说这种话。快去机场，路上小心。”

肖遥挂断电话，冲出电梯，拦了一辆出租车，直奔大兴机场。凌晨四点的北京，街道空旷，路灯一盏盏向后退去。他靠在座椅上，闭上眼睛，强迫自己冷静下来。母亲的身体一直不算好，但从来没有严重到咳血昏倒的程度。是旧病复发，还是之前追踪器留下的后遗症？或者，是“先生”的报复？他不敢往下想。他只能等，等医院的诊断结果。

清晨六点十分，他到达大兴机场，一路狂奔，在登机口关闭的最后一刻赶上了飞机。经济舱的座位狭小拥挤，他坐在靠窗的位置，看着窗外的跑道在晨曦中延伸。飞机起飞，北京的地平线在舷窗外倾斜，然后被云层吞没。他拿出手机，给林薇发了一条信息。

“我妈住院了，我回青城。敲钟的事，交给你了。我相信你。”

林薇的回复几乎是秒到：“阿姨的情况怎么样？严重吗？你别着急，我这边能搞定。你安心照顾阿姨。有任何需要，随时打电话。”

“还在等检查结果。到了医院才知道。你专心准备敲钟，别分心。有事我会联系你。”

“好。你也是。照顾好自己。”

肖遥收起手机，靠在座椅上，闭上眼睛。飞机的引擎声在耳边轰鸣，但他的脑子里只有一个念头：快点，再快一点。

早上八点十分，飞机降落在青城机场。肖遥开机，看到老周发来的消息：“市第一人民医院，急诊楼，三楼抢救室。你妈还在里面，医生不让进。你到了直接过来。”他冲出航站楼，拦了一辆出租车，直奔医院。二十分钟后，他出现在急诊楼三楼抢救室门口。老周和一个护士站在走廊里。看见他，老周迎上来。

“肖遥，你可算来了。你妈还在抢救，医生说是肺部大出血，具体原因要等检查结果。你别太着急，吉人自有天相。”

“周叔，谢谢您。您先回去休息吧，这里有我守着。”

“哎，那我先回了。有事你打我电话。”

老周离开。肖遥站在抢救室门口，看着紧闭的门和亮起的“手术中”指示灯。他握紧拳头，指甲掐进掌心，但感觉不到疼痛。护士走过来，递给他一张表格：“你是王桂芳的家属吗？请在这里签字，然后去一楼缴费处预交费用。初步估计，手术和后续治疗费用，大概需要三十万。”

肖遥接过表格，看了一眼，签了字。然后，他拿出手机，打开银行App，查看账户余额。公司账户上有充足的资金，但那不是他个人的钱，不能随意挪用。他个人账户上的余额，扣除税费和日常开支，大约有十五万。还差十五万。他沉默了几秒，然后拨通了李明飞的号码。

“李明飞，帮我从公司账上周转十五万，算我个人借款，走正规流程，利息按市场利率算。我妈住院，急需用钱。”

电话那头，李明飞没有丝毫犹豫：“肖哥，你别说什么借款不借款的。阿姨住院，公司出钱是应该的。我这就安排财务转账。三十万够不够？不够的话，我可以先从项目经费里调一些。”

“三十万够了。谢谢。敲钟的事，准备好了吗？”

“准备好了。林薇姐在最后确认流程。你放心，一切顺利。”

“好。挂了。”

肖遥挂断电话，走到缴费窗口，办了预交手续。然后，他回到抢救室门口，在走廊的长椅上坐下。他拿出手机，看到苏晴发来的加密信息：“青城站的同事已经到了医院，穿着便衣，在急诊楼一楼和二楼出入口守着。有任何异常，他们会第一时间处理。你母亲的手术，医院安排了最好的专家主刀。安心。”

他回复了一个“好”字，然后收起手机，靠在椅背上，闭上眼睛。走廊里很安静，偶尔有护士推着器械车经过，轮子碾过地砖发出咕噜咕噜的声响。他不知道自己坐了多久，直到抢救室的门打开，一个穿着手术服的医生走出来，摘下口罩，脸上带着疲惫的神色。

“谁是王桂芳的家属？”

肖遥站起来，走上前：“我是她儿子。医生，我妈怎么样了？”

“手术很成功。出血点已经止住了，暂时脱离了生命危险。但病人的身体状况不太乐观。她有长期的慢性支气管炎和肺气肿，加上之前胸腔部位做过一次手术，留下了隐患。这次的大出血，很可能和那次手术的后遗症有关。我们需要进一步的检查，来确定病因。病人现在还在麻醉状态，需要转到ICU观察二十四小时。如果这二十四小时内没有异常，就可以转入普通病房。你是家属，去办一下转科手续。”

“医生，我妈之前胸腔部位的手术，是三年前做的。当时的主刀医生，是哪位？”

医生翻了翻病历，皱了一下眉头：“病历上写的是外聘专家，没有具体的名字。这种外聘专家的手术记录，有时候不会写得很详细。怎么了？有什么问题吗？”

“没什么。谢谢医生。我去办手续。”

肖遥接过病历，没有再多问。但他心里已经有了一个猜测。三年前的手术，外聘专家，没有详细记录——这和他母亲体内被植入追踪器的时间完全吻合。那不是普通的手术，那是“先生”的人借机植入追踪器的幌子。而这次的大出血，很可能就是那次手术留下的后遗症，或者，是追踪器取出后引发的并发症。

他握紧病历，走向电梯。走廊尽头，一个穿着黑色夹克的男人对他微微点了点头，然后若无其事地移开了视线。是国安部的人。肖遥没有回应，径直走进了电梯。

电梯门关上。他靠在轿厢壁上，闭上眼睛，深深地吸了一口气。母亲暂时脱离了危险，但真正的病因还不清楚。敲钟仪式还有几个小时就要开始，他却身在千里之外的青城。而“先生”的阴影，依然笼罩在他的生活之上。

但他没有崩溃，也没有慌乱。他只是静静地站着，等待着电梯到达一楼。然后，他睁开眼，走出电梯，去办手续。他知道，接下来的路，会更难走。但他也知道，他不会再是一个人走。