后院偏房的门半掩，透出昏黄烛光。
一股浓重的刺鼻气味，从大敞的房门里往外冒。
“哥？”
顾明月抬手敲了敲门，也不等屋内应答便抬脚进去。
萧烨跟着进门。
案几上堆满杂物，十几个大大小小的陶碗装着黄褐、灰绿、灰白色的各种液体。
写着字的纸张散落到处都是。
顾明理蹲在小炉子边，一手拿竹筷搅锅，一手拎着瓷瓶往里滴药液。
他脸上蹭了一道炭灰，额前几绺碎发被汗糊在鬓边。
“哥。”
顾明月又喊了声。
顾明理微怔，这才抬头看过来，两眼全是红血丝。
“啊？明月？怎么了？”
“戌时了。你从早上到现在滴水未进。”
顾明理歪头想了想，站起身抓过桌上的汗巾擦了擦手。
“这么快？我觉得才过了一会儿……”
他的视线隔着顾明月，落在萧烨身上。
“陛下也来了？”
萧烨点头，走近两步。
“嗯，来看看你。再忙也得吃饭休息。”
“我没事。等等在吃饭，这批试剂马上就好。”
顾明理又蹲回小炉边，继续搅动药锅。
“我得看看沉淀的效果。一会就可以测试效果了。”
顾明月跟萧烨对视一眼，无奈摇了摇头。
他哥在现代做课题时也这样，钻进去就不管不顾，废寝忘食。
萧烨扫视一圈桌上的瓶罐和满地药渣。
拿起一张纸，上面全是些看不懂的符号数字。
“这是什么？”
顾明理站起身，擦去额头的汗凑过来看。
“哦，这个。杀虫剂的配方比例。”
“苦参碱是主要有效成分，能麻痹蝗虫的神经系统。百部草提取液辅助杀卵。硫磺石灰合剂喷洒到土壤里，能破坏虫卵的外壳。”
一说起这个顾明理就来了精神，拿炭条在纸上画了个图。
“等农药研制成功，洒时要分两步操作：苦参碱加酒精助剂作为地面喷洒剂，蝗虫接触后神经系统被麻痹，死亡。然后用石硫合剂单独用于翻地灭卵。”
萧烨认真听着，努力消化这些话。
“那这个……”
萧烨指着纸上一串带箭头的符号。
“这是什么意思？”
“调配比例关系。”
顾明理脱口而出，随后发觉萧烨听不懂，又换了个说法。
“就是记录几样东西混在一起的量是多少。类似药方，比药方精确点。”
萧烨点头把纸放下。
还是不懂。
但他知道数字，顾明理以前教过他。
刘安招呼小太监将精致饭食摆上桌。
萧烨道：“过来，先吃饭。饿晕在炉子上可不是开玩笑。”
顾明理看着热汤，肚子果真叫了声。
他咧嘴一笑。
“谢谢陛下。”
顾明月跟萧烨陪着坐在桌边，看着顾明理风卷残云的吃饭样子，两人都没开口打搅。
顾明理也没打算跟他俩闲聊。
吃完起身，又去忙了。
深夜。
偏房的蜡烛换到了第三根。
顾明理端着陶碗凑到烛光前看。
碗里的淡黄色液体微微发透，表面没什么沉淀。
他放下碗，用细竹签蘸了一滴药液凑在鼻子底闻。
苦参涩味混着硫磺味，有些刺鼻。
“嗯，这回浓度对了。”
顾明理伸手够过旁边装满泥土的木盆。
这盆土是他白天让壹伍从田里挖回来的，里头埋着蝗虫卵。
他用竹签挑药液滴在土面上。
过了一炷香的时间。
饱满的虫卵表面泛起暗灰色斑点。顾明理捏起一颗在指尖一按，卵壳软塌塌的瘪了下去。
死透了。
“成了！”
顾明理赶紧在纸上记下最终配比。
从头到尾核对各项用量，确认没问题才呼出一口气。
这会起身，才觉得脖子发僵，两条腿酸麻，腰都直不起来。
他扶着案几直起背，骨头咔吧响了两声。
门外的天蒙蒙亮了。
从昨天清晨到现在，顾明理连着干了两天一夜，中间就吃过一碗泡馕。
这会儿事情干完，困意彻底压不住了。
他把写好配方的纸叠好，放在案几中间，找个石臼压住。
随后就近扯了张凳子，两条胳膊搁在案几上，脑袋往胳膊弯里一埋，直接睡死过去。
不知道过了多久，迷迷糊糊中听见有脚步声和人在说话。
“……趴了多久了？”
“回陛下，小顾大人天亮前就这么趴着了。属下喊了两声，大人也没有反应。”
配方研制重地，为了防止泄密，没有顾明理的命令，侍者根本不能随意进入。
所以即便看他趴在桌上，也没人真敢强行闯进去叫醒小顾大人。
“别喊了。让他睡。”
是萧烨的声音，说话很轻。
接着是顾明月的声音。
“哥？醒醒……别趴在这硬邦邦的桌子上睡。乖，起来去床上躺着睡。”
一只带着暖意的手，扶上了顾明理单薄的肩膀，轻轻推摇了几下。
“哥？醒醒。”
顾明理嘟囔一声，嗓子却干得快要发不出声。
“别推了……再睡五分钟………”
“不行，去床上睡。”
顾明月试图去扯他脱力的胳膊。
顾明理哼唧两声不肯动，整个人跟黏在案几上一样。
顾明月连拉带拽推了几下，竟然没扯动。
她转头看向一旁静静站着的萧烨。
萧烨指了指旁边的床榻。
“别折腾他了，把人直接架到床上睡。”
“好。我去叫人来抬人。”
说着，顾明月转身走向门口，准备喊人。
结果刚走了两步，余光就瞥见萧烨已经走到了她哥身边。
萧烨长臂一伸，扣住顾明理的小臂，绕过自己肩头，另一手揽住他的腰。
稍一用力，便将那软绵绵的身子，硬生生从凳子上拔了起来。
顾明理双脚刚一沾地，身子便不受控制地打晃。
顾明月眼疾手快，赶紧在另一边牢牢扶住她哥的另一条胳膊。
顾明理感受到有人拉他，迷迷糊糊嘟囔。
“配方……在桌上……让人照着做……赶紧……”
他脑子里还是灭虫那点事。
“知道了。”萧烨应着，“你好好休息。”
说着，他和顾明月一左一右。
半抱半架地将人挪到墙边临时休息用的床榻上。
小心翼翼地安置。
安顿好人，顾明月拿过桌上的配方，抄了一份收进袖子里。
“陛下，时间不等人。我先去工坊，安排伙计开始熬制杀虫剂。”
“去吧。”
萧烨看着顾明月出门，转头看了眼床上顾明理。
他走到床边，拿过薄毯抖开，盖在顾明理腰腹间。
“来人。”
刘安快步进门，躬身道：“陛下。”
“小顾大人这两日累狠了，身边不能离人。安排人手全天值守照看。若有异样，及时来报。”
“奴才遵旨。”
刘安马上叫来两个小太监在房里轮班看护。
当天下午，安阳城内的农药工坊就开始工作了。
赵朴诚亲自监督，很快带着人制出第一批灭虫农药。