高无庸出了承乾宫，一路往养心殿去复旨。

雍正正在批折子，听见脚步声，头也没抬：“贵妃怎么说？”

“回皇上，贵妃娘娘说知道了。”

高无庸小心翼翼地说，“娘娘还赏了奴才一个荷包。”

雍正手里的笔顿了一下，抬起头看着他。

高无庸赶紧把荷包拿出来，双手捧着：“娘娘说，规矩还是要守的。”

雍正看了那荷包一眼，嘴角微微弯了一下，眼底难得带了几分温和：

“她倒是个懂规矩的。”

他低头继续批折子，笔尖悬在纸上，顿了片刻。

“既然是你们女主子给的，收着便是。”

语气很淡，像在说一件再寻常不过的事。

高无庸心里一震。

女主子——皇上说的是“女主子”。

他在皇上身边伺候了几十年，深知这三个字的分量。

皇上身边的人，主子只有一个，那就是皇上本人。

皇后在皇上嘴里，也不过是“皇后”二字。

可贵妃娘娘，皇上说的是你们“女主子”。

这是把贵妃娘娘放在了什么位置上？

高无庸把荷包贴身收好，恭恭敬敬地应了声“喳”。

退出养心殿时，他忍不住回头看了一眼承乾宫的方向，心里暗暗记下：

这位贵妃娘娘，在皇上心里的分量，怕是比谁都重。

他刚走到殿外，便被一只手拉到了廊下。

“老高。”苏培盛笑眯眯地看着他，“贵妃娘娘那儿，怎么样？”

高无庸深知这位老搭档的性子，无事不登三宝殿。

他压低声音：“娘娘赏了个荷包。”

苏培盛挑眉：“就这些？”

高无庸左右看了看，凑到他耳边，声音压得极低：

“皇上说——你们女主子给的，收着便是。”

苏培盛的笑容僵在脸上，瞳孔微微放大。

“女主子。”

他在这宫里伺候了大半辈子，从潜邸到紫禁城，从王爷到天子，头一回听见这三个字。

“皇上真这么说？”苏培盛的声音有些发紧。

高无庸点了点头，拍了拍他的肩膀，意味深长地说：

“老苏，咱们这位贵妃娘娘，往后可得上心了。”

苏培盛没接话，脸色变了又变，半晌才挤出一句：

“你倒是好福气，摊上这么个好差事。”

高无庸笑了笑，没再说什么，转身走了。

苏培盛站在廊下，沉默了很久。

他在皇上身边伺候了这么多年，什么风浪没见过。

可今儿这事，着实让他心里翻了个儿。

皇上对贵妃的用心，比他想的还要深。

他叹了口气，心想，往后这宫里，怕是要变天了。

傍晚时分，雍正来了。

晞宁换了身淡青色的常服，头发挽了个简单的发髻，插了一支白玉簪。

她在殿门口迎驾，雍正进门时，她福了福身：“臣妾给皇上请安。”

她今日没有像前两次那样执意行跪礼，只是安安静静地福了福身——不是忘了规矩，是不想拂他的意。

雍正看了她一眼，没有点破，只是微微弯了一下嘴角，伸手牵着她进了殿。

晚膳摆在西暖阁。

菜色不多，却样样精致。

一道清蒸鲈鱼，一碗鸡丝燕窝，一碟香菇煨鸡，一碟清炒时蔬，配着碧梗米饭和一碗热腾腾的汤。

旁边还摆着一碟桂花糕，是单独给晞宁的。

雍正坐下，看了一眼菜色：“朕让他们备些清淡的，看看合不合口味。”

晞宁的目光落在那碟桂花糕上，顿了一下。

“怎么了？”雍正问。

“没什么。”晞宁摇了摇头，“只是想起小时候，额娘常做桂花糕给臣妾吃。”

雍正夹了一块放在她的碟子里：“尝尝，看合不合口味。”

晞宁咬了一口，软糯香甜，和家里的味道很像。

她低着头，慢慢吃着，安安静静的。

“塔娜。”雍正忽然叫住她。

晞宁抬起头。

雍正看着她，目光很平静，却有一种说不出的认真：

“朕知道你不习惯。

宫里规矩多，人多口杂，你身子又弱。

但朕既然把你接进来了，就会护着你。”

他说完这句话便拿起了筷子，没有等她回应，仿佛方才那句承诺不过是寻常的闲话。

但晞宁注意到，他夹菜的速度比平时慢了些——是在等她的反应。

晞宁握着筷子的手指微微收紧了。

护着她。

他说的是“护着你”，不是“不会亏待你”，不是“会照顾富察家的体面”。

是“护着你”。

她垂下眼，心里涌上一股说不清的感觉。

感动？也许有一点。

但她立刻想起阿玛接旨时攥得指节发白的圣旨，想起额娘入宫前夜的叮嘱。

额娘说过的——什么都不比自己的身子要紧，旁的恩宠也好，位份也好，都是虚的。

帝王心，海底针。

今日护你，明日呢？

“臣妾谢皇上。”她说，声音不轻不重，听不出太多波澜。

雍正看了她一眼，没有再说什么。

她的那点心思，他不是看不出来。

只是不急。

他有的是时间，让她慢慢信。

饭后，雍正没有急着走。

他坐在窗前的软榻上，看着院子里的几株梅树，忽然说：“这几株梅树是新移来的。

朕让人挑了最好的，等到明年冬天就能开花了。”

晞宁站在一旁，顺着他的目光看过去。

院子里的那几株梅树，枝头已经冒了嫩芽。

她怔了一下。

又是梅树。

她想起大觉寺那棵枯了大半、却在盛夏七月拼尽全力开出几朵花的百年老梅。

那棵树，现在还在吗？

“怎么了？”雍正回头看她。

“没什么。”晞宁垂下眼，“臣妾也喜欢梅树。”

雍正看了她一眼，没有追问，只淡淡地说：

“喜欢就好。等到开花的时候，朕陪你一起看。”

晞宁的心跳漏了一拍。

“好。”她轻声说。

话一出口，她就在心里轻轻叹了口气。

不该说“好”的。

应该说“臣妾谢皇上”，然后退下，然后守好自己的分寸。

可那一瞬间，她没能管住自己的嘴。

不能当真，她在心里对自己说。

一个字都不能当真。

送走雍正后，晞宁坐在窗前，看着院子里的梅树发呆。

云烟端着茶进来，笑嘻嘻地说：“娘娘，皇上对您真好。”

晞宁没接话。

芳蘅在一旁收拾东西，也没有接腔。

她只是在收拾碗碟时，抬眼看了晞宁一眼。

那位贵妃娘娘坐在灯影里，脸上没有娇羞，没有喜色，只是安安静静地看着窗外，不知在想些什么。

晞宁低着头，手里慢慢转着那串乌木手串。

珠子微微发温，不烫，只是温温的。

她忽然开口：“嬷嬷，你说，皇上为什么对我这么好？”

芳蘅手上的动作停了一下。

她想了想，没有说那些好听的话，只是轻声道：

“奴婢不知道。奴婢只知道，娘娘在宫里站稳了，富察家才能安稳。”

晞宁沉默了很久，轻轻点了点头。

是啊。

不管他是真心还是假意，她入了宫，做了贵妃，身上背负的已经不是她一个人的命了。

阿玛、额娘、两个哥哥，富察家上上下下，都绑在她的身上。

至于那些“护着你”的承诺，那些“陪你一起看”的约定——且听着吧。

等明年冬天梅花开了，看看是谁站在她身边，再说也不迟。

窗外，夜色渐深。

宫灯一盏一盏亮起来，照着院子里的那几株新移来的梅树。

枝头嫩芽轻颤，像是急着要长出新叶。

她想起大觉寺那棵枯死的百年梅树，半边树干都裂了，人人都说它活不成了。

可它还是在盛夏七月拼尽全力开出了几朵花，颤巍巍地，在烈日底下白得晃眼。

那几朵花，开了几天呢？

又是在谁经过的时候，落下的？

她不记得了。

只记得那日自己站在树下，仰头看着那几朵花，心里涌上一股说不清的难过。

明年冬天，这几株新移来的梅树也该开花了。

它们会比大觉寺那棵老树开得更好，更繁盛。

而她——她不知道，等花开的时候，她会是什么模样。

手里的乌木手串微微发温，像是在回应她。