灵堂再度陷入死寂。

死寂的殿外，忽然飘来一缕极轻的脚步声，微弱得几乎难以分辨。

这般细微声响，旁人全然无觉，却重重叩击在弘历紧绷数年的心弦之上。

他膝间十指猛地攥拢，指节绷得泛白。

转瞬便缓缓松开，悄悄敛去了这一瞬的失态。

乾清宫殿门被轻轻推开，一抹素白身影缓步踱入殿中。

方才纷乱浮动的满堂声响，霎时间寂然消散。

她身形纤细，看着单薄，脊背却始终挺得笔直，骨子里自有一份笃定。

一身素白孝服，青丝挽作素髻，钗环尽卸，素面朝天，通体不见半分浮华。

一双眉眼清冽如寒梅，孤高而明净，自带疏离凛然的风骨。

这般清冷绝世的风姿，让满堂见惯后宫美色的妃嫔臣子，皆下意识屏住了呼吸。

最动人亦最沉静的，是她的眼眸。

送别养育她半生的至亲，那双眼里藏着深切的孺慕与哀恸，却无半分失态。

眼底只剩一片清明沉静，藏着阅尽世事的通透，也有一丝疏离世人的警惕。

她径直从弘历身侧走过。

一缕清浅气息拂面而来，无半分脂粉俗韵，唯有清冷干净的梅香；

一如圆明园岁岁盛放的寒梅，熟悉得入骨入心。

弘历的呼吸猛地一窒。

可清梧自始至终未曾侧目，半分目光也未予他，只带着一身淡漠，稳步向前走去。

灵前梓宫静静安放，里面躺着的，是抚育、庇护了她整整十八年的谙达。

明黄寿衣覆体，御帕遮面，将这人世间的所有喧嚣尘埃，尽数隔绝在外。

清梧静静立在灵前，良久不动，眼底翻涌的哀涩，慢慢沉敛于心。

片刻后，她抬手接过高无庸递来的香火，从容引燃，轻轻举至眉前。

她不跪新君，不拜满堂臣眷。

唯以至亲晚辈之礼，送别这位护她多年的长辈。

三躬及地，虔诚恭谨，礼数周全无错。

她举止从容沉静，这般沉痛的告别，好似早已在心底预想过无数次。

全场鸦雀无声。

满堂众人静静看着，无人出声。

众人看得分明。

这位新晋固伦公主，自始至终未向新帝躬身行礼，当真践行了先帝赐予的见君不拜殊荣。

清梧稳稳将香火插入香炉，望着袅袅青烟缓缓升腾。

她眼底掠过一缕极淡的微光，转瞬便归于平静。

短短片刻，这场灵前祭拜便已然落幕。

她旋过身，身姿从容淡然，稳步朝着殿外走去。

弘历的视线死死凝在她的背影上，膝间的手几番攥紧又松开，终究克制住所有动作。

殿中耳目无数，他不能失态，不能挽留。

他在心底默数着她的脚步，一步、两步、三步……

直至那道素白身影踏出乾清宫殿门，才缓缓敛回目光。

炉中香火静静燃着，青烟笔直上扬，缓缓淡散开来。

岁岁年年落空的期许沉浮半生，他今日，终于见到了她。

于众人和她而言，这是他们初见。

可于他而言，却是无数次轮回落空后，好不容易盼来的重逢。

纵使她淡漠疏离，未曾分他半分目光，也足以抚平他经年的执念。

踏出乾清宫殿门，深秋寒风迎面卷来，刺骨的凉意让清梧身形微颤。

殿内的哀哭隔着一重朱门，变得缥缈模糊。

头顶白幡随风翻卷，满目素白萧索，衬得整座宫城尽是悲凉。

她吸了口冰冷的空气，缓步走下御阶，独自沿着空旷悠长的宫道静静前行。

刚行至宫道中段，身后忽然响起一阵轻而急促的脚步声。

“格格。”

高无庸快步追来，敛步压声，小心避开周遭耳目。

自清梧走出灵堂的那一刻，他便悄然退殿，一路暗中尾随，特意在半路等候。

“先帝留有私密口谕，只交代给格格一人。”

清梧脚步稍稍一顿，未曾回头，依旧慢悠悠往前走着。

“先帝原先在江南给格格置办了宅邸，一应护卫都是忠心可靠的旧部。

先帝特意交代过，待国丧事了，格格便可离宫南下，安心静养。”

说话间，高无庸袖中微动，悄悄递来一件物件。

清梧垂眸望去，是一串紫檀手持。

这是先帝常年贴身盘玩的物件，经年累月摩挲浸润，珠体通透油亮，温润无比。

往日先帝深夜伏案批折、劳顿疲惫之时，便会攥着这串手持静心缓神，岁岁年年，从未离身。

幼时她时常伴在他身侧，只觉这串手持好看，却不懂其中深意。

年岁渐长才看清，珠身隐刻着四字箴言

——静观其变。

“谙达是何时交代的？”

她声线轻得几不可闻，藏着一丝压不住的酸涩。

“先帝最后一次亲临圆明园时，便特意嘱咐过奴才。”

高无庸低声回道，

“他说若格格日后发问，便转告您一句话：

朕给你留了些东西，待朕离去，你自会知晓。”

清梧喉间微微发涩，默然将这串先帝贴身的手持收入袖中。

指尖摩挲着温润通透的珠体，仿佛还残留着谙达常年握握的余温，温柔又怅然。

二人并肩缓步前行，两侧红墙高耸，将灰蒙蒙的天际裁出窄窄一线。

前方宫门敞开，专属她的青帷马车静静候着，四名嬷嬷立在车旁，见她走近，齐齐躬身行礼。

就在清梧抬脚，即将登车的瞬间，身后又传来一阵急促的脚步声。

“公主留步！”

一名年轻太监快步跑来，冠帽微斜，气息微促，在她身前稳稳打千行礼：

“奴才李玉，叩见公主。

皇上有要事相商，恳请公主移步养心殿一叙。”

清梧抬眸扫了他一眼。

少年生得白净机灵，虽是深宫奔走的太监，眉眼间却无半分阴鸷势利。

“何事？”她语气清淡。

“奴才不知详情。”

李玉垂首恭谨回话，礼数周全，

“只是皇上特意叮嘱，务必拦下公主，请您前往养心殿一见。”

清梧回头望向乾清宫的方向，白幡飘摇，哀声渺茫。

她与弘历素无牵扯，今日灵前不过一面之缘，从未有过半分交集。

先帝骤然离世，朝野动荡诸事繁杂，正是新帝最应专心稳局、无暇旁顾的时候。

可他偏偏搁置朝堂要务，特意派人半路拦下自己，执意召见，实在蹊跷费解。

她心头微忖片刻，淡淡颔首：“带路吧。”