接下来的情况，让林鬼更加确信——自己这位“同生共死”的伙伴，绝对有问题。

开业时的邮局，几乎迎来了所有闲来无事的阿瓦隆居民。

他们挤进不大的厅堂，东问西问，充满好奇。

林鬼、希娅和伊芙在柜台后接待，一一回答。

在这片喧闹中，林鬼敏锐地察觉到。

希娅偷看他的频率，高得惊人。

而且，她的视线总是不自觉地……向下飘。

似乎在盯着他的脖子看。

林鬼趁间隙抬手摸了摸自己的脖颈。

皮肤光滑，没有异物，也没有不适。

就在他疑惑时，一位居民似乎犹豫了很久。

他终于推开身前凑热闹的人群，慢慢走到了柜台前。

这位想寄信的人，目的地有些特别。

花木城。

为了能在返程时多接些委托，林鬼在邮局门口特意写明：

信件并非只能寄往地图标注的几个城邦。

若有其他目的地的需求，可以提出，送信员（林鬼）会酌情考虑是否顺路送达。

而这个“花木城”……

林鬼记得，它应该在卡兰城附近。

是一座未曾加入城邦联盟、相对孤立的自由城邦。

林鬼抬起头，看向提出这个请求的人。

然后，他微微一怔。

对方……是一位半魔。

男性，中等身材，有着人类的面容，但额角生着一对小小的、蜿蜒的黑色尖角。

眼眸是暗红色的，皮肤苍白，带着魔纹。

林鬼有些惊讶，问道：

“你……要寄给谁？”

那半魔沉默了片刻，才用很轻的声音回答：

“寄给……一位曾收留过我的妇人。”

他顿了顿，似乎在组织语言，声音低缓地讲述起来：

“那时候，我刚觉醒魔纹，被赶出家乡，到处流浪。”

“快饿死的时候，倒在了花木城外的路边。”

“是玛莎大婶发现了我……她眼睛不好，几乎看不见。”

“她失去了自己的孩子，以为我是……就把我拖回了家。”

“给我吃的，给我地方住，叫我‘小凯尔’……”

“城里的人歧视我，朝我扔石头，骂我是怪物。”

“她就拿着扫帚挡在我前面，朝着声音的方向骂回去。”

“她说……”

半魔的声音哽了一下。

“她说，‘这是我孩子’。”

周围的喧闹声，不知何时彻底安静下来。

居民们不再交谈，都静静地听着。

半魔深吸一口气，继续说道：

“我在她那里住了两年。”

“后来……追捕半魔的巡逻队快要搜到那片街区。”

“我不能再连累她了。”

“只好在一天夜里，偷偷离开了。”

“随后，在路上遇到了汉娜小姐，和其他躲在花木的半魔同伴。”

“最后，就跟着汉娜小姐来到了阿瓦隆。”

他的故事停在这里，没有再往下说。

但所有人都听懂了那份未尽的感激与思念。

短暂的寂静后，周围来自花木的半魔们仿佛被触动了什么。

开始你一言我一语地低声补充起来：

“玛莎大婶……是不是总爱穿灰格子围裙？”

“她家院子门口，有棵歪脖子苹果树，对吧？”

“凯尔那时还帮她修过屋顶呢，从树上摔下来，腿瘸了半个月……”

“那群混账巡逻队来的时候，还是老约翰提前跑来报的信……”

他们说的，都是些琐碎的细节。

却拼凑出一段真实而温暖的过往。

被叫做凯尔的半魔静静听着，眼眶微微发红。

最后，一位兽人大叔拍了拍他的肩，看向林鬼，声音粗哑却诚恳：

“林鬼先生。”

“如果可以的话……请您帮帮他吧。”

“送信的费用，我们大家一起凑。”

话音刚落，周围响起一片附和之声。

“对，我们出！”

“算我一份！”

“还有我！”

林鬼闻言，有些失笑地吐槽：“就七个铜币，还需要凑吗？一双草鞋都能卖二十铜币了。”

说完，他还是伸手接过了凯尔手中那封略显陈旧、却保存完好的信。

“放心吧，”他对凯尔笑了笑，“信，我一定会送到。”

只是他心里清楚，这承诺背后并不乐观。

并非路途艰难——去花木城对他而言不算绕太远的路。

而是十几年过去了。

一位眼睛不便、没有子嗣的妇人，在城邦时代底层挣扎求生……

林鬼几乎不敢细想她如今的处境。

或许早已……

算了。

他暗自摇头。

到时候亲眼去看看再说。

凯尔从怀里摸索出一个银币，递了过来。

伊芙在旁接过，利落地数出三个铜板找还给他。

凯尔摩挲着找回的铜板，犹豫片刻，又低声开口：

“那个……如果、如果她还活着……”

“可以的话，能把这些……也交给她吗？”

他将一个有些分量的小布袋轻轻推到林鬼面前。

“我知道这不合规矩，”凯尔声音更低了，“但……”

林鬼沉默着解开袋口。

里面是一些磨损的银币，还有两三枚色泽暗淡的金币。

想必林鬼的担忧，作为曾在花木城底层挣扎过的凯尔，比他更清楚。

“嘿！这点钱，哪够让一位老妇人过上好日子？”

方才那位兽人大叔洪亮的声音响起。

他“哐当”一声，将两枚崭新的金币拍在柜台上。

“算我一份！”

这个举动像投入水面的石子。

涟漪迅速荡开。

“我也来！”

“还有我！”

“等等，我回家拿！”

人群骚动起来。

居民们——无论是人类、兽人、地精还是其他种族——纷纷挤上前。

一枚枚钱币被轻轻放在柜台上。

金币，银币，甚至还有一把把摞得整齐的铜币。

叮叮当当的声音不绝于耳。

或许在阿瓦隆，钱币早已失去了它在外界的流通意义。

又或许，这里的人们本就如此。

不一会儿，原本空荡的木质柜台表面，几乎被各色钱币覆盖。

在伊芙的快速整理和清点下，竟凑出了足足三百枚金币的数额。

顺便一提，其中有一百枚金币，是希娅“友情赞助”的。

她动作极快，趁着人群拥挤时，将一个沉甸甸的小袋悄悄混入钱堆。

凯尔背对着她，并未察觉。

但林鬼看见了。

希娅对上他的目光，调皮地眨了眨眼。

林鬼只能无奈地苦笑一下。

随后，他伸手探入自己法袍内侧的口袋，摸索片刻。

最终，也只摸出了一枚孤零零的金币。

轻轻放在了那堆闪闪发亮的钱山边缘。

没办法。

他全身上下，真的就只剩这些了。

猎魔人卡斯当初给的酬金。

没有用在竞拍“引路人”上。

几乎全被林鬼换成了各类物资。

而那些物资，大多并非为他自己所备。

是给希娅的。