至于为何它们只对城外的人攻击？

没有人说得清原因。

但在场所有鬼魂都无比确定。

他们的死，和城外那些魂灵恶魔没有直接关系。

“雾进来的时候……那些贵族化作的怪物还没到城里。”

一位老妇人魂灵慢悠悠地说，语气平静得可怕。

“我们大部分人，是直接在雾里……‘没了’的。”

“被那雾里的‘东西’，钻进脑子，弄死的。”

林鬼追问：“什么‘东西’？”

“说不上来。”

一个在旁边帮助林鬼写信的法师鬼魂插话，

他推了推并不存在的眼镜，说道：

“像有人在你耳朵边说话……又像你自己在想。”

“眼前会出现……‘景象’。”

于是，他们开始描述那些精神污染产生的幻觉。

荒诞，诡异，且因为过于离奇，反而冲淡了本应存在的恐怖。

原本在邮局各个轨道滚来滚去的其他居民也加入进来。

一个胖乎乎的厨娘鬼魂，比划着说：

“我当时正在地窖里腌白菜。”

“忽然就看见，满屋子白菜都长出了腿，排着队往外跑！”

“我急得呀，追着喊：‘回来！还没放盐呢！’”

“追着追着……就栽倒在地，什么都不知道了。”

周围几个鬼魂发出窸窸窣窣、类似轻笑的精神波动。

一个严肃的会计鬼魂叹了口气：

“我眼前一直飘着账本。”

“上面的数字不停乱跳，借贷永远不平。”

“我拼命算啊算啊……最后一口血喷在账本上。”

他摇摇头，魂体里都透着股崩溃的余韵。

最年轻的，一个大概只有十五六岁的学徒鬼魂小声道：

“我……我看见了暗恋的面包店姑娘。”

“她对我说，她其实是个男的。”

“吓得我直接醒了。”

“哦，是‘死’了。”

他挠了挠头，有点不好意思。

这些幻觉千奇百怪，有的滑稽，有的偏执，有的平凡得令人心酸。

但共同点是，

都极其个人化，直指每个人生前最熟悉、最执着、或最渴望的事物。

没有恶魔扑咬，没有血腥杀戮。

只有一场盛大、寂静、且针对每个灵魂量身定制的……

温柔扼杀。

林鬼听着，记录的手越来越慢。

他忽然想起，在赏金之城听到的关于那被吞噬的几座城邦的描述：

“没有破坏，没有惨叫，城邦完好，人却没了。”

原来，是这样“没”的。

在每个人最沉浸的幻觉里，

悄无声息地，被“抚平”。

“那你们……是怎么变成现在这个样子的？”

林鬼放下笔，问出了盘旋心中许久的疑问。

“这些能让你们保持神智、凝聚魂体的玻璃珠……”

“是从哪儿来的？”

据那人鱼灵魂所说，这种珠子明明大量存在于沉寂海底。

怎么会出现在大陆腹地的叹息之墙内？

而且看这数量，非常多。

提到这个，周围原本细语纷纷的魂灵们，忽然安静了下来。

一种混合着茫然、恐惧与些许感恩的复杂情绪，在无形中弥漫。

许久，一位生前是法师、魂体轮廓稍显凝实的老者缓缓开口：

“珠子……”

“是从‘祂’身上……掉下来的。”

他的声音很轻，仿佛怕惊扰什么。

林鬼追问：“祂？是谁？”

老法师魂灵沉默了片刻，似乎在回忆，又像在抗拒那份记忆带来的战栗。

“我不知道祂真正的名讳。”

“但我们都‘感觉’到了……”

“祂就是引导那场灾难的……源头。”

“那尊……半神恶魔。”

他的叙述断断续续，夹杂着其他魂灵零星的补充，逐渐拼凑出当时的景象：

那天，浓雾吞没一切后，

在一片绝对的死寂与虚无中，

所有尚存的意识，都“感觉”到了。

一个无法理解、无法直视、无法描述的“存在”，

从黑水城的上方，缓缓“掠过”。

不是行走，不是飞行，

更像某种“挤压”与“直接穿过”。

就像是鬼魂们能直接穿过实体木门一样。

祂的形态无人能记住，

只留下“庞大”、“黑暗”、“死寂”的模糊印象。

而在祂“经过”时，

一些微小的、散发着微光的“碎片”，如同皮肤上抖落的尘埃，

从祂那不可名状的身体上，飘落下来。

星星点点，洒向黑水城。

这些“碎片”，在接触地面、建筑、或是尚未完全消散的亡者残念时……

便固化成了如今这种玻璃珠的形态。

自发地，将最近处那些残存的、迷茫的意识，吸纳、包裹、稳固其中。

“就像……撒下了一把种子。”

老法师幽幽道。

“而我们，是恰好落在上面的……灰尘。”

林鬼听着，总觉得哪里有些说不出的古怪。

而身后，不知何时已放下手中书本的伊芙，也轻轻走上前来。

她紫眸中带着清晰的疑惑，温声问道：

“如果这些珠子，真是从引发黑潮的半神恶魔身上脱落……”

“那为何，在我们前来黑水城的路上都从未见过类似的东西？”

她看向林鬼，两人交换了一个眼神。

他们都记得很清楚。

跟随赏金猎人队伍进入叹息之墙，沿着安全路线抵达黑水城的那段路途上。

根本没见过半个类似的玻璃珠散落在地。

这个问题抛出后，柜台前却陷入了一阵沉默。

那些原本还在低声补充细节的魂灵们，忽然都不说话了。

玻璃珠微微悬浮着，里面的幽光明明灭灭。

仿佛连他们自己，也从未思考过这个问题。

或者，他们不敢往深处细想。

比如——

那尊存在身上“珠子”的散落，并非无意。

而是有意识地向黑水城内，这些未能逃出的人群……

“播撒”过来。

逃出城外的，化作了恶魔。

留在城内的，却成了鬼魂。

祂为何这么做？

目的究竟是什么？

细思之下，寒意刺骨。

无人敢再继续想下去。

而林鬼，却猛地想起了一件几乎被他遗忘的细节。

沉寂海底，那只传奇人鱼灵魂。

它在感知到半神“撒托斯”存在的刹那……

瞬间褪去理智，化作血腥、疯狂、充满攻击欲的恶灵！

他下意识地停下笔，握笔的手微微收紧。

目光缓缓扫过周围漂浮的、安静等待的玻璃珠。

以及珠子里，那一张张平和、甚至带着感激的魂灵面孔。

一个令人毛骨悚然的念头，不受控制地浮现：

那他们……

会不会在某一天，某个条件下……

也变成那样的——

失控的怪物？