朱怀冰所部94师因战力稀烂、一触即溃，闹出被残兵败卒冲破阵线的天大笑话。刘珍年权衡再三，最终只是将94师调离前线、派驻黄河缓冲区修筑工事，不再深究贪腐空饷的罪责。

外人只知是司令宽仁，唯有刘珍年自己心知肚明——这是卖陈诚一个人情，留保定师门一分颜面。

刘珍年真正在意的其实是王奇峰的骑兵第四师。

风波告一段落，刘珍年摒退左右，单独在司令部设下了一顿便饭，邀王奇峰对坐闲谈。

中军大帐炉火温热，桌上不过几碟家常小菜和两位保定八期的老同窗，隔桌对坐。

“珍年兄出手援助，在下感激不尽。”王奇峰面色有些尴尬，身子也不自觉的扭动着，似乎军装里面有刺一样。

“奇峰兄，我们得有十几年没见过面了吧？”刘珍年倒是很轻松“毕业之后，你回到了东北军当骑兵军官，我则是去了李景林的军中，当初种种，还历历在目，没想到今天再见，你居然成了朱怀冰的部下。”

提到朱怀冰，王奇峰神色冷沉，语气里满是不齿“珍年兄，朱怀冰妄为保定学长，身为一军之长，麾下堂堂国府正规师，简直烂到了根子。”

刘珍年慢酌酒水，微微颔首，静静听着。

王奇峰继续直言吐槽：

“你大概不清楚，我们两部虽说名义同属97军，平日里分地驻扎、各管各的，但营盘相隔不过十里，一举一动我都看在眼里。前段时间鲁北日伪四处扫荡，局势紧张无比，他麾下一个一千五百人的主力团，驻守大镇、据险而守，粮弹充足、工事完好。”

“可结果呢？”

王奇峰声音冷了几分，满是嘲弄“来袭的敌军，拢共不到百人，就是一支杂牌骚扰小队！就这么百十人，其中还只有二十几个真虏，剩下都是二鬼子，竟敢冲到镇子外围，明目张胆洗劫两座村庄、烧屋掠民。”

“可笑的是，镇里那一千五百全副武装的国军，全程紧闭寨门、缩头不出！一千五百正规军，眼睁睁看着百十来杂牌敌寇在眼皮底下肆虐乡里，从头到尾不敢放一枪、不敢出一步、不敢接一战！”

“畏敌如虎，怯战如鼠！”

这句话说完之后，王奇峰嘴里本想再蹦个妈了个巴子的，但是碍于场合，又咽了回去。

帐内一时安静下来，只剩炉火噼啪轻响。

刘珍年放下酒杯，轻轻叹了口气，轻声回应“我清查兵员卷宗时，已知94师积弊深重，只是碍于情面，不便彻查。四期学长的师门辈分摆在那里，朱怀冰又是辞修兄的人，我若当众军法处置，既折保定颜面，又伤陈诚的和气。”

王奇峰闻言微微一怔，随即了然，却也忍不住感慨“珍年兄顾全大局，是我格局小了。只是我憋屈太久，同挂一个军号，他庸碌贪腐身居高位，我部实心治军、浴血守土，却常年被他掣肘压制、拖累内耗，实在不公。”

气氛渐缓，两个人的话题自然而然绕回了遥远的保定军校岁月。

王奇峰端起酒杯，神色释然，带着几分自嘲缓缓开口“说句掏心窝的实话，珍兄年。我也知道，当年保定八期同窗之时，我们两个关系一般，本就不是一个科，平日里说话也少，你现在身居高位，还能找我一个老同学吃饭，我心中已经非常感动了。。”

刘珍年闻言轻笑一声“当年八期英才云集，个个锋芒毕露，我在其中确实不算什么佼佼者。”

“你是东北人，孤身南下求学，性子又比别人孤僻，不善交际，在学校没有自己的圈子，向来独来独往。那时候校内派系分得清清楚楚，我们河北同乡自成一圈，抱团和睦、声势稳固，陈辞修那伙浙江同学，更是锐气逼人、崭露头角，早早便显露出过人天赋。”

王奇峰也是实话实说“我年轻气盛、眼高于顶，那时心底是对谁都不服气的。。”

说到这里，王奇峰坦然拱手，语气满是诚恳“如今回头再看，是我年少狭隘、有眼无珠，看错了时局，也看错了人。”

听完这番肺腑之言，刘珍年微微摇头，“奇峰兄不必如此自谦。年少识人浅薄，本就是人之常情。”

他给王奇峰满上一杯茶，缓缓道来心底真话“当年同窗优劣、课业高低，不过是少年一时长短。这人世间的起落浮沉、功过际遇，从来不由年少成绩定论。”

“我今日身居此位，执掌北伐大军，旁人看着风光无限，其实并不是我天资超群、本事过人。说到底，不过是恰逢乱世大势，被时代推着走、被时局架着往前闯罢了。”

刘珍年眼神澄澈，似乎也是好久没有和一个老同学聊聊天了，他微笑道“若是当年换做是你，站在我如今的位置，凭你的沉稳心性、治军本事、铁血胆气，必然做得比我更好、更稳。”

“外人只看见我坐镇中军、调度万军，却不知身居高位，步步皆是身不由己。”

“派系权衡、中枢牵绊、将士性命、家国重担，层层枷锁压身。很多时候，我也无法随心所欲，只能恪守本心，在其位、谋其事，在乱世里，做最稳妥、最不负家国的抉择。”

王奇峰也慨叹一声“其实我也算是运气不错了，我们八期同窗有多少人都已经战死沙场了。。我还能毕业回乡，受到少帅赏识，出任军官，一步步当上了骑兵师的师长，现在少帅被软禁了，东北军星流四散，我也成了没娘的孩子，去哪都被人欺负。”

刘珍年听到王奇峰这个昔年的骄傲同窗的话里有话，他是个场面人，当然乐意给人台阶下，尤其还是保定八期的同窗，于是他说道“奇峰兄不如就留在我这里吧。你这骑兵师就算回到中央军，也是个炮灰的角色，不如在我这，当个堂堂正正的骑兵将领，和我一起北伐日寇，你的部队，我给你补给人员和武器装备，绝不差于其余主力师。”

“司令此话当真？”王奇峰下意识的改变了称呼。

刘珍年微微一笑，举起茶杯“奇峰兄，我们满饮此杯，之后你便率领部队跟随我主力行动，加入我第五战区作战序列，不必再回中央军。”