晨光破晓，金辉铺满青阳城官道。

镇北侯府参赛车队整装集结于府门广场，三辆鎏金兽纹马车并排而立，护卫分列两侧，甲胄锃亮，气场森严。

往年侯府武道盛会遴选，皆是三房赵坤带队领衔，府内同辈子弟簇拥随行，风光无两。可今时不同往日，三房覆灭，赵坤囚于地牢，柳氏禁足思过崖，侯府参赛领队之人，尽数更换。

执法长老秦守身着灰布长老袍，手持参赛名册，立于车队最前方，神色肃穆。此番带队入城，一是监管侯府子弟参赛秩序，二是贴身护住沈砚，提防冥阁暗处突袭，防备镇北侯府内部暗流暗算。

车队旁，一众侯府年轻子弟低声议论，目光尽数聚焦场中青衫少年身上，敬畏藏于眼底，再无半分轻视。

“那就是沈砚公子，武徒三重逆战废掉武师墨老，放眼整个青阳城同辈，无人能敌。”

“从前西落院任人欺凌的弃子，如今一跃成为侯府乃至永安郡年轻一辈顶尖强者，蜕变太快，简直判若两人。”

“此番郡城武道盛会云集全郡天才，黑石城少主、清风宗内门弟子、郡守府嫡系千金尽数到场，沈公子怕是要直面全郡顶尖同辈，压力极大。”

议论入耳，沈砚神色淡然，无波无澜。

他立身马车侧边，一身素色青衫洗得干净发白，腰间悬普通铁剑，衣襟贴身收好冥阁密信，周身气息内敛，看不出半分凌厉锋芒，全然不像越级斩武师的狠人。

昨夜藏经阁一夜参悟，上品灵阶身法《幻风游身步》彻底入门大成，体内蛟血脉损耗尽数复原，经脉内伤被阁楼聚灵灵气滋养痊愈，修为稳固武徒三重巅峰，距离武徒四重仅差一层薄纸壁垒。

战力相较前日对战墨老，再度拔高一截。

一旁阿禾背着简易行囊，寸步不离守在沈砚身侧，压低声音叮嘱：“公子，方才长老私下传话，此番入城，除了冥阁阁主夜衍，郡城三大本土势力皆收到风声，知晓你身负碧鳞蛟血脉，大概率会联手针对你。”

永安郡武道圈层，向来抱团排外。青阳城属于郡城下辖边城，以往边城子弟入城参赛，向来被郡城本土天才打压欺凌，加之沈砚血脉诱人，注定成为众矢之的。

“意料之中。”沈砚轻声开口，语气平静，“众人觊觎蛟脉，无非是想借血脉之力，抢夺陨蛟秘境机缘，我只要守住本心，打赢擂台，拿下盛会第一，拿到郡守镇域庇护即可。”

他不争名头，不夺秘境至宝，只求郡守庇护，斩断冥阁明面抓捕，安稳查证白衣鸢花人身份，追寻父母下落。

“上车启程，时辰已至。”秦守扬声开口，抬手挥动令旗。

马蹄踏地，车轮滚动，车队驶出青阳城城门，朝着永安郡主城疾驰而去。

永安郡主城，疆域辽阔，繁华程度十倍于青阳城，城墙高耸百丈，刻满镇域符文，城门两侧驻守郡守亲卫，个个修为保底武师，守备力量雄厚。

半日疾驰，午后时分，侯府车队驶入郡城南城门。

甫一入城，城内武道风气扑面而来。街道两侧随处可见佩剑武者、宗门弟子，服饰各异，气息强横，酒楼茶肆之间，谈论最多的便是本届武道盛会排位、天才战力排行。

本届盛会，五年一届，胜者奖励丰厚至极。

盛会头名，可获得郡守亲手赏赐淬灵圣果，打通武道桎梏，同时执掌郡城临时护符，域外武者不可随意加害，享有郡城官方庇护，这也是沈砚此行最核心所求。

“沈公子，侯府专属驿馆已备好，我先带一众子弟休整调息，明日一早前往中央比武台抽签开赛。”秦守侧身开口，分寸得体，“入夜之后郡城鱼龙混杂，冥阁眼线遍布全城，若无要事，尽量不要独自外出。”

“我知晓。”沈砚颔首应声。

车队转入城西驿馆落脚，驿馆毗邻比武大道，环境清幽，布设聚灵阵法，专供各大势力参赛子弟暂住修行。驿馆院内，早已入驻黑石城、清风宗两大势力人马，彼此敌对分立院落两侧，气场交锋，暗流涌动。

沈砚安顿厢房，遣阿禾留守调息，独自立于驿馆廊下，闭目感知全城气息。

全城之内，一道阴冷霸道气息稳居西城云来客栈，居高临下笼罩整片比武区域，修为稳稳武师三重巅峰，威压慑人，正是冥阁阁主夜衍。

除此之外，比武台地底，暗藏细碎阴煞灵力，丝丝缕缕交织排布，悄无声息勾连整片擂台地面，布设成一座隐匿煞阵。

正是夜衍提前布下的擒蛟煞阵！

阵法内敛无形，寻常武师、武者根本无法察觉，一旦登台交手，血脉躁动之人便会被阵法引动血气，灵力滞涩，身法受制，任由布设阵法之人拿捏掌控。

专门克制身负蛟脉的自己！

“擂台设局，当众擒我，既能拿走蛟血脉，又能借盛会人多势众，推脱一切罪责。”沈砚眸底微光微动，瞬间看破夜衍全盘心思。

冥阁阁主不想正面抗衡郡守势力，故而选择擂台布局，借比武规则动手，事后可推脱为比武误伤，无从追责。

看破煞阵，沈砚并无慌乱，心底已然想好应对之法。幻风游身步虚实分身，可隔绝煞阵血气牵引，只要不全力催动蛟鳞覆体，便可短暂规避阵法禁锢。

夜色渐深，郡城灯火通明，夜市喧闹。

驿馆后院假山竹林，风声轻响，三道黑衣人影避开护卫视线，悄无声息围堵廊下，黑衣袖口绣暗紫色风纹，冥阁直属死士标识一目了然。

三人修为皆是武徒三重巅峰，配合默契，擅长围杀袭扰，是夜衍派来赛前试探战力、消耗沈砚气血的棋子。

“沈砚，阁主有令，今夜废你战力，明日擂台，不必费力擒捉。”为首死士声线沙哑，掌心煞力凝聚，周身裹挟淡淡阴寒煞气。

赛前袭扰，损耗状态，心思歹毒至极。

沈砚缓缓睁眼，青衫随风微动，神色平静无波：“冥阁手段，永远只会暗处偷袭，上不得台面。”

“狂妄！”

三名死士不再多言，三足站位合围，煞掌同步拍出，阴煞灵力交织成网，封死沈砚四方闪避路线，掌风腐蚀性极强，触碰便可侵蚀经脉灵力。

面对三面合围杀招，沈砚脚下步伐微动。

嗡！

淡青色灵力浮动脚下，《幻风游身步》瞬间催动，身形一晃，两道一模一样的青衫残影分立原地左右，虚实交错，真假难辨。

三道煞掌尽数轰击在残影之上，残影破碎，劲风四散，原地只剩空荡气流。

“残影身法？上品灵阶身法！你竟习得高阶身法！”为首死士脸色骤变，心底大惊失色。

此前情报只知沈砚肉身强悍，功法上乘，从未打探到其身法大成！

虚实已分，胜负已定。

沈砚真身绕至死士身后，指尖凝凝练劲气，借力轻点三人后腰灵穴，动作干脆利落，不留多余招式。

劲气封脉，煞力溃散！

三息不到，三名武徒三重巅峰冥阁死士，尽数瘫倒在地，灵力封禁，失去行动力。

沈砚俯身，取下三人腰间传令玉符，玉符刻有擂台煞阵运转纹路，彻底坐实夜衍擂台绝杀布局。

“回去告知夜衍，擂台之上，他想要的，自取便是。”

沈砚话音清淡，抬脚碾碎传令玉符，细碎灵力爆开，切断冥阁队内联络。

暗处试探，彻底落败。

三名死士满心惊惧，连滚带爬撤离驿馆，再不敢贸然近身。

一夜安稳无事，次日天光破晓，武道盛会正式开赛。

永安郡中央比武台恢弘浩大，通体由青纹抗压巨石堆砌，长宽十丈，高台四周坐满观战势力，郡守府权贵、宗门长老、世家家主分列贵宾席，人声鼎沸，声势滔天。

高台主位，端坐一名紫袍中年男子，面容威严，周身浑厚灵力内敛，正是永安郡守周凛，半步武灵强者，执掌全郡武道生杀大权。

郡守身侧，坐着一名白衣少女，眉眼清雅，肤白如玉，一身素白武道裙，手持玉柄长剑，气息空灵温润，修为稳固武徒三重巅峰，气质绝尘，正是郡守独女，周清鸢。

少女目光下意识扫过参赛队伍，目光落在侯府阵营青衫少年身上，眸底微微一动。

昨日驿馆后山，她恰巧路过，亲眼看见沈砚三息制服三名冥阁死士，身法诡谲，心性沉稳，远超同龄武者。

“本届武道盛会规则简单，抽签两两对决，擂台无生死禁止，落败下台即可，直至决出最后胜者，夺得头名。”高台司仪扬声开口，声线传遍全场，“首轮抽签开始！”

木制抽签玉筒传送至各势力队伍，沈砚随手抽取一枚木签，刻字编号：乙十七号。

对阵信息即刻公示，沈砚首轮对手——黑石城少主，厉骁。

消息传开，全场哗然一片。

“开局硬仗！黑石城厉骁，郡城同辈排名前十，武徒三重巅峰，修炼黑石霸体功，肉身强横，同级几乎无敌！”

“边城沈砚运气太差，首轮撞上厉骁，怕是首轮就要淘汰出局。”

“听闻厉骁昨夜收下冥阁馈赠淬煞丹，灵力加持，战力暴涨，专门用来打压沈砚，摆明是冥阁授意针对！”

贵宾席上，一众宗门长老摇头轻叹，已然预判战局结果。

黑石城本就依附冥阁行事，厉骁此番登台，就是奉命打压，消耗沈砚状态。

侯府队伍之中，秦守眉头紧锁，低声叮嘱：“厉骁霸体强悍，不要近身硬拼，依靠身法周旋即可，首轮不求取胜，保全自身为主。”

“长老放心，我自有分寸。”沈砚淡淡应声，神色不变。

少时，司仪高声唱号：“乙十七组，黑石城厉骁，对战镇北侯府沈砚，登台开赛！”

一道黝黑身影纵身跃上台面，少年身材高大魁梧，肩宽背厚，肌肤呈古铜色，周身厚重黑石灵力流转，气血狂暴，眼神桀骜跋扈，死死盯住登台的沈砚。

“边城来的旁支弃子，倒是有点名气。”厉骁活动筋骨，骨节噼啪作响，语气傲慢不屑，“阁主交代，打断你的四肢，留你一命，乖乖束手就擒，少受皮肉之苦。”

冥阁早已许诺，打赢此战，便赠予厉骁一枚煞元丹，助其半月之内突破武徒四重。

“口舌无用，出手便是。”沈砚立身擂台另一侧，铁剑未拔，空手应战。

见沈砚空手对敌，厉骁怒火顿生，视作极致轻视，怒吼一声，脚掌踏击擂台地面！

轰隆！

擂台石砖开裂细纹，地底隐匿阴煞纹路微微发亮，煞阵悄然引动沈砚骨血蛟脉，想要躁动血气，扰乱心神。

一股燥热血气瞬间涌上沈砚四肢，经脉微微发痒，阵法生效！

台下贵宾席，云来客栈方向，一道黑衣身影凭栏俯视，正是冥阁阁主夜衍，唇角勾起笃定冷笑。

煞阵引蛟血，心神必乱，此战必胜。

擂台之上，厉骁抓住阵法生效时机，黑石霸体全开，双拳裹挟厚重灵力，势大力沉，正面轰砸而来，拳风碾压四方，封死所有闪避角度。

全场观战之人屏息凝神，认定沈砚必被一拳重创。

就在拳风近身刹那，沈砚心神入定，刻意收敛蛟鳞血脉气息，切断与地底煞阵联结，脚下幻风游身步瞬发！

两道残影瞬间浮现，真身侧身滑移，毫厘之差避开霸体重拳。

轰隆！

重拳砸空，擂台石砖直接碎裂凹陷，碎石飞溅，威力骇人。

“残影身法？你能挣脱煞阵血气牵引？”厉骁瞳孔骤缩，满脸不可置信。

阁主明明说过，此阵克制蛟脉，对方必定心神大乱！

“区区浅层煞阵，困不住我。”

沈砚声落，主动近身，不拼蛮力，巧借身法游走周旋，指尖碎云劲气精准点击厉骁出拳穴位，借力卸力，四两拨千斤。

每一次触碰，都精准卸掉黑石霸体力道，打乱厉骁灵力节奏。

十息、二十息、三十息！

厉骁重拳不断，霸体全开，却连沈砚衣角都触碰不到，反倒灵力消耗飞速，气息渐渐浮躁紊乱。

台下全场死寂，所有人神色错愕。

堂堂郡城前十天才，被边城少年身法戏耍，全程被动挨打，毫无还手之力！

“不可能！我黑石霸体无敌同级！”厉骁心态崩盘，嘶吼狂暴，不顾一切催动全部灵力，想要范围碾压。

破绽，彻底暴露。

沈砚眸色一凝，抓住转瞬破绽，舍弃残影，真身近身，手肘凝练劲气，干脆利落撞击厉骁心口气海！

砰！

灵力震荡炸开，厉骁周身霸体灵力瞬间溃散，气血翻涌，一口鲜血喷出，身形倒飞下台，重重落地，彻底失去战力！

一招破局，一击决胜！

司仪愣神片刻，高声宣判：“本轮对决，镇北侯府沈砚，胜！”

话音落下，全场炸响震天喧哗。

战胜郡城前十厉骁，身法碾压同级，边城沈砚，一战震彻全场！

贵宾席，白衣周清鸢眸底亮光愈发浓烈，轻声自语：“看破煞阵，控力精准，心性战力，皆是顶尖，此人绝非池中之物。”

对面高楼，夜衍脸上笑意彻底消散，眼底紫煞翻涌，指尖攥紧杯盏，直接捏碎瓷杯。

首轮布局落败，煞阵失效，非但没能消耗沈砚，反倒让其立威全场，收拢全场声望。

“有意思。”夜衍冷声低语，“既然软手段无用，那接下来，擂台死局，不死不休。”

杀机再度升级，后续对阵，冥阁将不再留手，直接上台绝杀。

沈砚立于擂台中央，青衫迎风而立，平视高楼黑衣方向，无惧迎面而来的滔天杀意。

首轮得胜，只是开端。

擂台博弈，煞阵交锋，冥阁死敌，尽数迎面而来，他一一接下。