金焰城堡，书房。

罗温站在窗边，拿着一封刚刚由教堂修士送来的信件。

拆开后，信纸上的字迹工整。

上面告知了教会的决议——

教会决定在一周后正式关闭基诺城教堂，所有神职人员随队南撤。

信笺的末尾还附上了一句话：

主教请伯爵大人前往教堂一叙。

罗温放下信纸，沉默了片刻。

意料之中的事。

只是比他预想的来得早了些。

他将信纸折好，走出书房。

……

晨曦大教堂。

罗温应邀而来。

一位年轻的修女领着他穿过侧廊，到了教堂后方一间僻静的静室门前。

修女轻轻敲了敲门，然后推开门，侧身让他进去。

静室不大，布置简洁。

里面摆放着两张相对而置的椅子，中间隔着一张小圆桌。

柯尔主教坐在其中一张椅子上。

罗温进门后，扫视了一圈，然后走到柯尔主教对面坐下。

两人都没有立刻说话。

沉默在静室中蔓延开来。

片刻后，罗温先开口了。

他的声音不高，带着一种感慨：

“何至于此？”

柯尔主教闻言，没有直接回答。

他端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，才缓缓开口：

“伯爵大人对红月有多少了解？”

罗温想了想，答道：

“略有所闻。如今北境的混乱与动荡，似乎都与祂有关。”

柯尔主教微微点了点头：

“那么伯爵大人应该知道，晨曦与红月，并不相融。”

“这是两种截然不同的本源规则，如同光明与黑暗，秩序与混沌。”

“它们可以共存于同一片天空下，却无法共存于同一片信力之中。”

罗温微微皱眉，有些不解道：

“这又有什么关系？信徒们仍然信仰晨曦，仍然向晨曦祈祷。”

柯尔主教默然了片刻，然后轻轻叹了口气：“当红月逐渐复苏，祂的力量就会如同潮水般弥漫开来，浸润到这片土地的每一个角落。”

“每一个人，无论他是否愿意，都会不可避免地受到红月力量的侵染。”

“北地信徒的信力，已经被红月力量渗透了。”

“那样的信力，不再适合晨曦。”

罗温的眉头皱得更紧了：

“为什么会这样？信徒们并没有改信红月，他们依然虔诚地向晨曦祈祷。为什么他们的信力会被污染？”

柯尔主教没有直接回答他的问题。

他沉默了片刻，然后忽然问了一个看似毫不相干的问题：“伯爵大人，你认为神应该有求必应吗？”

罗温闻言，微微一怔，随即皱起了眉头，没有回答。

这不是废话吗？

神怎么可能有求必应。

如果神真的有求必应，那世界上就不会有痛苦、残缺、绝望、悲剧……

如果神真的有求必应，那还要教会做什么？还要圣殿骑士团做什么？每个人在家里祈祷就好了。

柯尔主教看着他那副表情，仿佛读懂了他心中的想法。

他没有继续追问，而是道：

“猩红之主，祂有求必应。只要献上合适的祭品。”

罗温闻言，瞳孔骤然收缩。

不知为何，一股莫名的寒意在他心头炸开，让他不由自主地坐直了身体。

他好像明白什么了。

这必然涉及到某种更深层次的神系规则，一种他之前从未接触过的、关于信仰与回应之间的本质差异。

他张嘴，想要追问其中的区别。

但柯尔主教已经摆了摆手，显然不准备继续这个话题了。

他取出一封信，递了过来。

信封上没有任何署名或标记，只是有一个纯白的火焰标记。

“伯爵大人，这是温莎祭司委托我转交给你的信。”

罗温闻言，压下心中那股想要追问的冲动，伸手接过了那封信。

他拆开火漆，抽出信纸，目光快速扫过上面的内容。

信很短，字迹清秀而简洁，带着一种属于阿莉雅特有的清冷风格。

大意是说，北方的局势将会变得非常危险，建议他尽快南渡。

如果决定南渡，可以与教会的撤离队伍同行，她会让人沿途照应。

罗温看完，默然。

他当然不可能南渡。

他不可能去南方当一个寄人篱下的失地贵族。

柯尔主教看着他沉默的表情，已经读出了他的选择。

他没有多说什么，只是轻轻点了点头：

“既然伯爵大人已经做出了决定，那么，愿晨曦的余晖还能照亮你前行的道路。”

罗温站起身，将那封信收入怀中，向柯尔主教微微颔首致意，然后转身走出了静室。

他的脚步声在空旷的走廊中回荡，渐渐远去，消失在教堂门外的暮色中。

……

一周后，北境大大小小的教堂全部开始向南方撤离。

各地长长的车队沿着官道向南行进，没有不长眼的人敢去打扰。

沿途的城市和村镇中，有人站在路边默默注视着这支离去的队伍，有人跪在地上画着圣徽祈求庇佑，还有人抱着包袱匆匆追上车队，想要跟随教会一起南下。

秩序，开始崩塌！

……

神圣历1852年，秋。

帝都，瑟兰城。

晨曦大教堂前的广场上，一队队从北境撤回的神职人员陆续抵达。

阿莉雅站在教堂侧门的一根大理石立柱旁，目光穿过广场上熙熙攘攘的人群，落在那些陆续归来的队伍上。

她的表情看起来很平静，但那双美眸深处，却有波澜在轻轻涌动。

她收到了柯尔主教的回信，也知道了罗温的决定。

他拒绝了她的提议。

说实话，她并不算意外。

她轻轻叹了口气，收回目光，转身向着温莎庄园的方向走去。

街道两侧的梧桐树枝叶在灰白色的天空中勾勒出稀疏的线条。

她的脚步声在落叶覆盖的石板路上发出沙沙的轻响。

回到庄园，她先去看了孩子们。

育婴室中，三只摇篮并排摆。

梅拉妮、达里安、杰西卡三个孩子都由奶妈照料。

她推门进入时，三个孩子的目光几乎同时转了过来。

梅拉妮最先认出了她。

小嘴咧开，露出粉嫩的牙床，发出一串含糊不清的咿呀声。

达里安则安静一些，只是睁大眼睛看着她，小手从襁褓中伸出来，在空中胡乱地抓了抓。

杰西卡则打了个小小的哈欠，然后又眯起眼睛，一副昏昏欲睡的模样。

阿莉雅走到摇篮边，看了看，然后伸出手指，碰了碰梅拉妮的小手。

梅拉妮立刻抓住了她的手指。

她又伸出另一只手，轻轻抚了抚达里安柔软的发顶，小家伙微微眯起眼睛，仿佛很享受。

她又看向已经闭上眼睛开始打盹的杰西卡，嘴角浮起一抹莫名的笑意。

这时，边上的奶妈道：“小姐，三位小主人都很好。”

“梅拉妮小姐今天上午喝了满满一瓶奶，精神得很，达里安少爷睡得比昨日安稳多了，中间只醒了一次。”

“杰西卡小姐……嗯，除了吃就是睡，乖巧得像只小猫。”

阿莉雅听完，点了点头，目光在三个孩子脸上流连片刻，才直起身来。

“辛苦了。”她低声说了一句，然后转身离开。

刚出房间，阿莉雅便看到姐姐莱瑞尔正从走廊的另一端走过来。

“妹妹，你回来了。”莱瑞尔走到她面前，笑道，“你上次托我打听的那间大庄园，我已经问好了。”

“位置在核心区，距离晨曦大教堂只有不到半个小时的路程，占地广阔，建筑保养得也很好。”

“价格嘛，现在不少从北境回来的贵族都在抢购房产，把价格炒高了不少，那间庄园的房主开价三千魔晶。”

“如果要的话得赶紧下手了，我听说后面可能还会涨。”

阿莉雅闻言，眸光微闪，沉默了片刻，然后轻声道：“不用了，姐姐。我之前只是随便问问……”

莱瑞尔微微一怔，有些不解地看了她一眼，但也没有多问，只是点了点头：

“额……那好吧。如果你改变主意了，随时跟我说。”

……