京都城外，联军大营绵延十余里。

暮色尚未落下，营中已经燃起成片篝火。

战马嘶鸣，军旗翻卷，十余万兵马在京都城外的平原上连营列阵，营帐与旗帜一直铺到远处。

足利义满骑着白马，缓缓穿过营中主道。

沿途武士纷纷伏地行礼，正在搬运木料、修筑营栅的足轻也停下动作，跟着军官齐声高喊：

“足利将军必胜！”

“守住京都，诛灭明军！”

“东瀛！武运昌隆！！”

呼喊声沿着营道不断向前传去。

足利义满经过一座座营盘时，各部旗本都会拔刀举过头顶，士卒也随之高呼，原本压抑的军营渐渐有了几分振奋之意。

只是口号落下之后，许多人仍会下意识望向南方。

近来从前线逃回的伤兵越来越多，有人说曾亲眼看见明军隔着数百步击杀主将，也有人说蒙古骑兵昼夜不歇，一旦盯上逃兵，便会一直追到人马力竭。

更有人声称，大明士卒所用火器不必靠近便能撕碎甲胄，连战马也挡不住一轮齐射。

这些说法真假难辨，却在各营之间越传越广。

足利义满今日亲自巡营，正是要让所有人看清——幕府的将军仍在，京都也远未到不可守的地步。

等四周的呼喊渐渐平息，他便勒转马头，抬手指向身后的京都城。

“诸位身后便是京都。”

“城中有你们的父母妻儿，也有各家世代守护的土地与基业。”

“关东迅速失守，根源就在上杉家御下无能。他们既约束不住麾下国人，也镇不住领地百姓，最终让明军从内部打开了局面。”

“可这里不是关东！”

“京都聚集的是东瀛真正的精锐！”

“只要这一战击败吴王，关东那些反叛者自然会跪着回来，九州的明军也会失去抵抗的胆气。”

话音落下，随行武士率先拔刀高呼：

“击败吴王！”

“守住京都！”

营道两侧随即响起成片应和。

方才还被前线传闻压得心头发沉的士卒，此刻也被四周的呼喊裹挟着举起刀枪。

越来越多的人扯开嗓子跟着高喊，脸上的惧色被亢奋取代，望向足利义满时，眼中已经燃起了近乎狂热的战意。

就在声浪最为高亢之时，南面营门外传来一阵急促的马蹄声。

守门武士刚刚让开道路，一骑斥候便策马冲入营中。

那人浑身沾满尘土，尚未抵近足利义满，便高高举起手中的竹筒，声嘶力竭地喊道：

“前线急报！发现吴王大纛！”

那声急报瞬间压过营中的呼喊。

原本高举刀枪的士卒纷纷收声，目光一齐转向飞驰而来的斥候。

畠山基国与斯波义将快步迎上，亲手拆开军报。

纸上的字不多，却让两人的眼睛同时亮了起来。

大明吴王朱橚，就在明军先锋骑兵之中。

而且这支先锋不过万人。

消息迅速传开，各营原本已经高涨的士气再次被推向顶点。

畠山基国忍不住上前一步。

“将军，这是天赐良机。”

“三万精骑围一万明骑，大内义弘又是我国第一战将。明军纵有火铳，也来不及在骑战中反复装填。只要两翼合围，他们便插翅难逃。”

斯波义将也沉声道：“吴王若战死，大明此战便输了大半。”

足利义满抬头望向兵库津方向，仿佛已经看见朱橚被奉公众骑兵枭首的场景。

“吴王不能杀。”

周围人皆是一怔。

“大明皇帝最宠爱这个儿子。”

“朱橚若死，大明只会倾尽国力报复。”

“可若他活着，便是我们手里最贵重的人质。”

“我们可以凭此来让大明退兵。明军毁了博多，夺了关东，烧了兵库津，必须让他们赔偿东瀛的损失。”

“况且……还有他们的火器。”

足利义满的目光落在营中几门仿制火炮上。

这些火炮是幕府工匠照着残件仿造出来的，炮身粗笨，威力远不能与明军相比。

所有人都已经看清，真正改变战局的并非明军比东瀛武士更勇猛，而是那些层出不穷的新式火器。

“让明国交出铸炮之法、火药配方，再派教习替我们训练火铳军。”

畠山基国忍不住道：“明国会答应吗？”

“会。”

足利义满缓缓握紧缰绳。

“朱元璋已经老了，人一老，便越看重子孙。只要吴王活着，他就不得不换。”

斯波义将低声笑道：“若能得到明军的火器，东瀛便不只可以守住本土。”

足利义满也笑了。

“今日暂且与大明议和，是为了给东瀛争取休养生息的时间。”

“昔日越王勾践兵败受辱，仍能忍耐多年，最终灭吴雪耻。”

“我还年轻，朱元璋却已垂垂老矣。等他死后，大明必然内争。那时我正值壮年，东瀛大军必将先取高丽，再以高丽为跳板攻入辽东。”

“今日明军射向东瀛的每一支箭，我都会百倍还回去。”

周围的武士越听越激动。

各家武士争相请战增援。

有人拍着胸口声称要亲手夺下吴王大纛。

也有人当场与同伴约定，谁能第一个闯入明军中阵，谁便是此战首功。

更有人甚至开始议论，朱橚被押回京都时该从哪座城门入城，又该由哪一家的武士走在队伍最前方。

……

就在这时，南面地平线上忽然扬起大片烟尘。

哨兵站上木台，举起千里镜看了片刻，随即兴奋大喊：“骑兵回来了！我们的骑兵回来了！！”

营中顿时爆发出欢呼。

三万骑兵出营迎战，吴王又在明军前锋之中。

此刻归来的，自然只能是大内义弘的大军。

“大内殿下必然已经得手！”

“快开营门！”

“准备迎接明军俘虏！”

不少武士甚至奔向营门，想抢先看一眼那位传闻中的明国亲王。

足利义满也抬起千里镜。

烟尘之中，骑兵沿官道疾驰，最前方的旗帜被风吹得猎猎作响。

只是距离太远，旗面颜色一时看不分明。

畠山基国满脸笑意：“大内义弘不愧是东瀛的第一猛将。”

斯波义将却皱起眉头。

“为何没有传令骑兵先行报捷？”

无人回答。

最前方的旗帜终于从烟尘中露了出来。

不是大内氏的黑底白纹旗。

也不是足利家的二引两纹。

那是一面湛蓝战旗。

旗面中央，日月并悬。

营门附近的欢呼声忽然低了下去。

下一刻，更多黛旗从烟尘中升起，吴王大纛高高立在骑阵中央。

足利义满握着千里镜的手，猛地僵住。

明军。

来的竟是明军！

“关营门！”

“列阵！”

“敌袭——”

凄厉号角骤然响彻大营。

方才还争相迎接胜军的武士仓皇后退，营门前瞬间乱成一团。

有人寻找兵器，有人翻身上马，还有人被人群推倒，转眼踩得满身是血。

足利义满却仍坐在马上，一动未动。

他死死盯着越来越近的明军骑兵。

接近一万人。

队列完整，战马充足，许多骑兵甚至一人双马。

他们不像经历过一场惨烈大战，反倒像刚结束一次再普通不过的行军。

“我们的三万骑兵呢？”

畠山基国的声音发涩。

无人能回答。

明军既然越过战场来到京都，那支被寄予厚望的精锐，恐怕已经没了。

可更让人恐惧的是，明军为什么几乎没有减员？

那可是三万骑兵啊！！

就算三万头猪放在原野上任人砍杀，也不该只换掉明军这点人。

随着距离缩短，明军骑阵的模样逐渐清晰。

许多战马鞍侧都挂着圆滚滚的东西。

待风吹开黏在上面的长发，营门前的武士才看清。

那是人头。

一匹马上挂着四五颗。

有的人头被绳索穿过发髻，有的直接系在耳下，血已半凝，却仍随着马匹奔跑不断滴落。

明军所过之处，官道上留下一条断续的暗红的血线。

……

朱橚骑在中军，回头看了一眼身后的队伍。

从战场到京都，一路数十里，明军没有遇到一支像样的抵抗。

沿途村寨早已关闭木门，山城上的守军看见骑兵扬起的烟尘，连号角都不敢吹，只任由明军从官道下通过。

偶有小股斥候远远露面，也会被蒙古骑兵追上，连消息都送不回去。

这支近万人的骑兵几乎没有停歇。

战马疲惫便立刻换乘副马，干粮在马背上吃，水也只在溪流旁灌满皮囊。

所有人都明白，他们越早出现在京都城外，敌军便越没有时间平息军心，三万骑兵覆灭所带来的恐惧也会被彻底放大。

这也是朱橚下令全军昼夜兼程的原因。

沿途清点战果的军吏不断将数字报入中军。

等京都出现在视野之中，此战的斩获也已大致核清。

东瀛三万骑兵，最终逃出战场的寥寥无几。

五千蒙古骑兵展开追击后，溃兵便再也没有重新聚拢的机会。

耐驴把骑兵分成数十支百人队，沿道路、河谷和山口分头截杀。

蒙古人追逃兵，不只靠道路。

他们能看蹄印，能辨断草，也能从水洼的浑浊方向判断敌人刚刚经过。

那些倭骑纵然侥幸甩开一队追兵，也会在下一个岔路撞上另一队。

大内义弘、山名氏吉，以及三十余名守护大名和家中重臣，首级全部核验无误。

至于普通武士的人头，则成了最直观的军功凭证。

朱橚原本不喜欢带着这些东西行军。

可京都就在前方。

有时候，一万句话也比不上一颗血淋淋的人头。

“殿下。”

盛庸策马靠近，指向前方骤然紧闭营门的联军大营。

“他们总算认出咱们了。”

朱橚望着营墙上骤然忙乱起来的人影，眼中掠过一丝冷意。

“派人送份礼过去。”

不多时，七名被俘的奉公众被推到阵前。

他们双手反绑，每两人抬着一只粗木筐。

筐中装着三十余颗已经核明身份的将领首级。

最上方那颗，正是被劈成两半后，又用粗线缝合起来的大内义弘。

“抬过去。”

陆听潮用东瀛话喊道：“告诉足利义满，这是吴王殿下送他的见面礼。”

几名俘虏抬着木筐一步步走向联军大营。

营墙上的弓手已经张弓，却始终没人敢放箭。

他们认出了筐中的头颅。

每认出一个，脸色便白上一分。

俘虏走到营前五十步，忽然将木筐翻倒。

咚。

第一颗人头落在地上。

紧接着是第二颗、第三颗。

三十余颗首级滚落在营门前，尽数暴露在联军将士眼中。

最前面的俘虏跪在地上，朝营中嘶声哭喊：

“三万骑兵，全没了！”

“大内义弘死了！山名氏吉也死了！”

“明军只用了一万人！我们连他们的阵都冲不进去！”

营墙上安静得可怕。

朱橚抬起手。

数百名明军骑兵随即驱马上前，解下鞍侧人头，一颗接一颗抛向阵前。

最初只是零散落下，很快便如雨点般不断砸在地上。

有人头滚进壕沟，有人头撞上木栅，更多的人头堆在三十余颗将领首级周围。

片刻之后，一座血淋淋的京观，在联军大营正前方迅速成形。

足利义满站在望台上，看着那座越来越高的人头堆。

他看见了大内义弘。

也看见了山名氏吉。

那些旬日前还在京都城中向他领命、保证活捉吴王的人，如今全都睁着死不瞑目的眼睛，被堆在泥土与血水之间。

足利义满的脸色一点点失去血色。

“大将军！”

“快扶住将军！”

他张了张嘴，喉头却猛地涌上一股腥甜。

下一刻，一口鲜血喷在望台木栏上。

足利义满身体向后倒去，彻底失去了意识。

联军大营顿时大乱。

畠山基国与斯波义将一左一右扶住他，命亲卫封锁消息，又立刻召集各家主将。

两人几乎没有争论。

三万骑兵全军覆没以后，联军已经失去野战中最重要的机动力量。

失去骑兵掩护后，任何离开营垒的步军都会沦为明军的猎物。

继续留在城外，只会给朱橚逐营击破的机会。

“传令各部。”

畠山基国看了一眼阵外那座京观，神情愈发凝重。

“今夜拔营，所有兵马收缩进入京都。”

斯波义将随即补充道：“带不走的全部舍弃，优先把粮械运入城中。撤离时不得熄灭篝火，营中旗号也要照常竖着，再留一支精锐守住营门，等主力全部入城后方可撤退。天亮以前，城外不能再留一兵一卒。”

有人颤声问道：“明军若进攻怎么办？”

畠山基国沉默片刻，目光转向京都高大的城墙。

“那就依城而守。”

“京都城中粮草充足，城防也已加固，只要坚守一个月，各国勤王大军便会陆续赶到。”

他说这句话时，像是在说服众人，也像是在说服自己。

只要时间足够，仍能聚起更多兵马。

帐外，明军没有继续挑衅。

他们只是停在京观之后，安静注视着整座联军大营。

这种安静反而比炮声更令人窒息。

畠山基国转过身，望向阴云下的京都城墙。

他在心中反复告诉自己。

一个月。

只要守住一个月。

京都仍有救。

东瀛也仍有救。