城墙是从脚下炸开的。

畠山基国只来得及看见砖缝里喷出一道白灰，下一刻，整段城垣便像被一只无形巨手托起。

轰——！

沉闷巨响先从地底钻入骨头，紧接着才冲破地面。

西南墙段在漫天尘雾中轰然外折，连同其上的守军一并崩成一道倾斜的土坡。

畠山基国被掀出去数丈，半截身体埋在碎砖之下。

耳中只剩尖锐嗡鸣，眼前的人影全都张着嘴，却听不清在喊什么。

有人在哭。

有人跪在断墙边，额头一下一下撞着地面。

“天罚……”

“是天神发怒了！”

“京都杀了太多无辜，神明降罪了！”

“不是天罚！是明国人，是明国人在地下作法！”

“他们能役使地龙！方才就是地龙在城墙下面翻身！”

一名年轻足轻丢下长枪，疯了一样往内城跑。

跑出几步，他又停下来，回头望着仍在坍塌的城墙，忽然跪倒，双手合十，任凭身后军官如何抽打也不再起身。

恐惧比爆炸更快占据人心。

它沿着城头向两侧蔓延，像一盆油泼进干柴。

原本还在高喊“守住京都”的武士纷纷噤声，或蜷缩在盾后，或仓皇寻找退路，更有甚者丢下兵刃，跪在废墟间反复诵念经文。

下一瞬，尘雾外响起明军的号角声。

陈小业踩着倾斜的砖坡冲上豁口，抬刀直指城内尚未合拢的守军阵线：“别给他们喘气，第一小旗切进去！”

百余名士卒紧随旗号灌入城内，盾手顺势封住两侧巷口，铳手借着墙基高差架枪。

队列刚在狭窄处挤作一团，齐泰便抡刀拍开前排：“散开！两翼先夺街口，刺刀队跟着陈百户往里凿！”

冲进城内的第一排明军没有停步。

砰！砰！砰！

燧发枪在烟尘中接连开火，近处几名刚刚回神的倭兵仰面倒下。

第二排从间隙中穿过，枪口越过前排肩膀，再次喷出火光。

破口内侧原本布置了两百余名守军，此刻却已失去号令。

盾阵还未合拢，武士与足轻便各自散去。

少数试图堵口的兵卒转眼被溃逃人潮冲散，余下众人纷纷弃械伏地。

明军趁势越过破口，将两侧残墙与通往城内的街口迅速控制下来。

传令声也从前方接连送回。

“右侧街口已经打开！”

“守军正在后撤！”

“往西市鼓楼压！夺下鼓楼，切断他们的号令，再把城西的倭军围起来！”

喊声一浪高过一浪。

陈小业带着标下士卒冲过第一道木栅，齐泰则领人贴着残墙清理两侧屋舍。

短铳、喇叭铳和手榴弹轮番开路，守军仓促组织的两次反冲都被迎面打碎。

……

周骥却没有跟着人群往街巷深处挤。

他提刀站在残墙高处，目光越过混战，很快落在右前方那座角楼上。

楼顶仍挂着倭军旗号，周围守军却已所剩无几。

只要把日月旗插上去，城外各部都能看见，这份先登树帜的军功便跑不了。

这种既显眼又不必硬撞敌阵的功劳，最合他的胃口。

周骥本是江夏侯周德兴之子，早年仗着父亲权势担任禁军千户，在金陵惹下不少是非。

后来，他因私通宫女险些惊动御前，被周德兴一顿藤条打出京城，贬入东征军从百户做起。

军中众人只知他嘴甜手快、惯会躲避苦差，鲜少有人知道，这个看似油滑的百户竟是侯府世子。

“你们继续往前打。”

周骥把身边总旗往街口一推，自己却点了十余名腿脚最快的士卒：“跟我去拿个便宜。”

总旗愣道：“百户，哪里有便宜？”

周骥抬刀指向角楼：“那上头的旗还没换，等别人看见，便轮不到咱们了。”

他没有沿正面石阶硬冲，而是带人绕进角楼侧面的民宅，踩着院墙翻上二层屋脊，再借一根倒向角楼的木梯跃上城墙。

几名守军刚转身迎敌，周骥已经抬手掷出短铳，砸偏最前一人的刀锋，紧接着侧身贴近，一刀捅进甲片缝隙。

“杀干净，别让他们把旗抱走！”

十余名士卒一拥而上。

周骥趁乱扑向旗杆，抡刀斩断系绳，将倭军旗号连根扯下。

他没有立刻升旗，而是探头朝城外扫了一眼，直到确认吴王中军所在方向能够看清，这才亲手接过日月旗。

“都把嗓子给老子扯开！”

旗面迎风展开。

周骥踩住倭军断旗，立在角楼最高处放声大吼：“角楼已破！大明进城了！”

十余名士卒随即齐声呼喊。

声音沿断墙传开，城外各部看见高处升起的日月旗，原本稍有迟滞的攻势骤然加快。

周骥扶着旗杆，低头看了一眼不断涌入城中的明军，嘴角忍不住扬起。

这一回，老头子总不能再说他只会招惹女人了。

……

更多的明军百户穿过缺口。

明军如同被闸门放出的洪水，沿西南城墙和鼓楼同时推进。

沿途倭军只要稍一迟疑，便会被火枪压倒。

一旦转身溃逃，又会把后方尚未接战的队伍一并冲散。

半个时辰不到，三道街垒接连失守。

陈小业已经能看见鼓楼尽头那座黑瓦坊门。

只要拿下那里，明军就能切断西城与南城守军的联络，把京都防线从中劈开。

“再冲一百步！”

他举刀指向前方，嗓子已经喊哑。

也就在这时，一滴水落在刀背上。

很轻。

陈小业抬头看了一眼。

灰白天空不知何时压得极低，细密雨丝正从烟尘里斜斜落下。

齐泰也察觉到了，伸手接了几滴雨水。

“先给药包加罩！”

火枪手纷纷拉紧油布，装填动作依旧没有停。

细雨还不至于让燧发枪失效，只要火门与纸壳子药护得住，照样能够击发。

前方又一轮齐射响起。

只是这次，密集枪声中夹进了几声沉闷的“咔哒”。

一杆枪没有响。

第二杆也没有。

那名火枪手低头检查，才发现火门边缘已经积了水，纸壳里的火药也受了潮。

雨势忽然大了一层。

原本纤细的雨线开始连成片，落在屋瓦、甲叶和碎石上，发出越来越密的沙响。

“百户！三旗有十几杆铳打不响了！”

“备用药包也开始进水！”

陈小业脸上的兴奋迅速冷却。

城内的倭军也发现了变化。

他们的弓弦同样被雨水浸软，角弓胶合的弓臂开始脱胶，许多弓弩已经无法使用。

可那些武士没有退，反而拔出太刀和长枪，从坊门后成群涌出。

火器不能响。

弓弩不能射。

剩下的，便只有人和刀。

而人，倭军比明军多得多。

雨幕另一端，京都城内骤然响起鼓声。

先是一处。

随后十几处同时回应。

方才被地底惊雷吓散的守军终于反应过来。

他们开始从各条街巷回流，借着暴雨掩护，向已经突入城中的明军合围。

“殿下有令——撤！”

传令骑兵冒雨冲到西市外街，声音几乎被雨声吞没。

话音未落，明军后阵骤然响起鸣金声，急促锣音穿透雨幕，沿着破口传遍城内外。

陈小业猛地回头：“撤？”

眼前的坊门只剩不足百步。

再冲一轮，便能拿下西市鼓楼。

可第二名传令兵已经赶到。

“吴王军令！各部立刻退出城外，退回营垒固守！违令者斩！”

朱橚下令时没有半分迟疑。

他立在残缺的城墙上，看着大片火枪白烟被雨幕压散，也看见城中倭军旗帜重新聚拢。

优势正在消失。

再晚一刻，突入城中的上万名将士便会被街巷切割，彻底沦为孤军。

“预备队压到破口接应，炮兵寻找避雨处，继续延伸射击。”朱橚下令道。

盛庸望着已经插入京都腹地的数面日月旗，神色满是不甘：“殿下，再向前压一轮，城里的守军就彻底稳不住了。”

朱橚却没有动摇：“火器一废，城里的兵力优势便全落到倭军手中。今日少拿几条街，改日还能再打，这上万名弟兄若折在里面，就再也带不回来了。”

急促的金声仍在雨中回荡，明军前队开始交替后撤，可倭军已经贴了上来。

长枪从巷口刺出，太刀沿两侧屋檐下扑入，双方瞬间搅成一团。

火枪一旦打不响，刺刀便只能当短矛使用。

倭军人数优势在狭窄街巷中迅速放大。

一名明军总旗被三名武士同时缠住，刚刺倒一人，肩背便连中两刀。

旁边士卒想把他拖走，更多倭兵已经踩着尸体扑来。

“缠住他们！”

“明军怕雨！”

“别让他们退出城！”

喊声从四面八方压来。

破口前的退路越来越窄。

朱橚看见那面刚刚升上角楼的日月旗倒了下去。

也看见陈小业的百户被倭军缠在运河石桥附近，离破口只剩两百步，狭窄桥面却让队伍无法展开。

他摘下披风，交给身旁亲卫。

盛庸脸色骤变：“殿下？”

“传令濮英。”

朱橚翻身上马，接过亲卫递来的头盔。

“亲军卫队的两千人，随本王入城断后。”

“殿下不可！”

“正因为不可，才该本王去。”

他扣下面甲，声音在暴雨中仍清晰得没有一丝动摇。

“本王令他们进来的，就得带他们出去。”

片刻后，明军撤退的人潮中忽然出现了一支逆行的队伍。

两千亲军踏过泥水，越过伤兵与后撤军阵，沉默地向城内推进。

他们身上的甲胄既不同于明军制式札甲，也不像倭军大铠，整副铁甲几乎将躯体包裹得不留缝隙。

背后所负的弩机更无弓弦脱胶之虞，任由暴雨冲刷，弩臂依旧纹丝不动。

直到此刻，众人才隐约意识到，殿下似乎早就为这场雨准备了另一支军队。

队伍前方，一骑高大的身影率先踏入雨幕。

濮英横戟于马侧，沉重戟刃劈开迎面泼来的水线，也替身后两千亲军撞开了入城的道路。

再往后，一面巨大的吴王纛旗在暴雨中缓缓升起。

风把旗面扯得笔直。

所有向城外撤退的明军都看见了。

那面王纛没有退。

它正迎着千军万马，逆行入城。