北行路途，两日奔波。

队伍离开青岚州城管辖腹地，穿过两座中型府城辖地，正式踏入三府交界的无人缓冲地带。

周遭地貌彻底变换。

远离州城的繁华灵脉商圈，入眼尽是荒芜丘陵、枯黑林地，天空常年被厚重灰黑色云雾遮盖，空气之中弥漫着淡淡的阴冷瘴气，呼吸之间都能感知到微弱的邪祟侵蚀之力。

官道荒废断裂，沿途村镇十室九空，田野之间杂草丛生，偶尔能见到散落的百姓骸骨，场面萧瑟阴森。

这就是州域边缘地带的常态。

顶层势力盘踞州城垄断优质资源，边缘无人区域放任妖邪滋生、乱象蔓延，只要不影响核心圈层利益，从无高层过问。

队伍停下脚步，驻扎在黑风隘口外围最后一座有人驻守的村镇——落风村。

“公子，前方三公里就是黑风隘口核心案发区域。”陈默展开军用地形舆图，指着前方狭长峡谷地带沉声汇报，“按照村镇村民口述，黑雾只在夜间弥漫峡谷全域；白天黑雾收缩，藏匿于峡谷底层溶洞群。之前三府联合捕队，就是白天贸然深入溶洞，遭遇埋伏全军溃败。”

叶枫站在村头高地，双目微眯眺望狭长峡谷。

他没有动用自身灵气探查，轻轻拍了拍肩头的灵狐。

下一秒，灵狐琥珀色双眼微光闪烁，无形的高阶探查灵气呈扇形扩散开来，铺满整片黑风隘口全域。

这头异兽进阶之后，探查范围覆盖数十里地界，远超普通通玄境修士神识，且探查波动极其隐蔽，不会被邪祟和高阶阵法捕捉。

三息过后，灵狐耳朵耷拉下来，开口传音：“主人，峡谷表层无高阶邪祟波动。底层溶洞区域，有分层灵气屏障。表层是低阶瘴气邪修，中层盘踞妖兽群落，溶洞最深处，有稳定的高阶灵气源头，有人为操控灵气流动的痕迹。”

“人为操控？”叶枫抓住关键词。

之前翻阅府城案卷，底层邪祟、散修妖巢大多是自然滋生、自生自灭。

但这里，明显有外力统筹布局。

“没错，不是自然形成的邪巢。”灵狐继续传音，“灵气脉络规整，分层管控明显，是正统修仙宗门常用的养巢手法——底层放养低阶邪修吞噬生灵魂气，中层妖兽筛选优质气血，顶层操控者收割凝练后的精纯邪煞之气。”

一句话，点破州域妖邪底层逻辑。

叶枫心中瞬间串联起州城各方线索。

玄天宗州总部，垄断全州修行资源；三方势力维持平衡，漠视边缘乱象。

答案浮出水面。

“原来如此。”叶枫低声自语，“府城分舵只是小打小闹，整个青岚州边缘所有妖邪巢穴，都是玄天宗顶层统一规划布局。”

“宗门刻意在州域边界、三府缓冲带放养妖邪、培植邪修据点。底层制造动乱掳掠生灵，中层收割气血与邪煞灵气，顶层宗门长老坐收全部修行资源。”

一套完整的，全州级别的养乱牟利体系。

这就解释清楚，为什么这类边缘大案会被三方派系集体封存。玄天宗是幕后操盘手，依附世家的守旧派包庇掩护，改革派没有实力敢正面触碰核心利益，最终全部变成无人接手的积压悬案。

顶层棋局的底层黑暗，在此刻彻底暴露在叶枫眼前。

“通知全队，原地驻扎，封锁村镇进出口。”叶枫快速收敛心绪，冷静下达作战部署，“州署巡捕守住村镇外围，防止隘口邪祟夜间窜出屠戮村民；咱们的嫡系小队，随我白天浅层探查峡谷外围，只摸底细，不深入溶洞，不主动开战。”

“谨记，只探查，不硬碰。”

苟道行事，摸清底细再出手，绝不贸然闯入未知高危区域。

全队领命，快速排布警戒阵型。

半个时辰后，叶枫带着少量精锐，缓步踏入黑风隘口峡谷外围。

白日的峡谷没有夜间的阴森恐怖，黑色瘴气沉降在峡谷地面沟壑之中，雾气稀薄可见路况。地面遍布凌乱的人兽脚印，空气中残留浓郁的噬魂邪术气息。

叶枫运转微弱不灭金身气血，周身一层淡金色薄膜隐现，隔绝瘴气侵蚀。

他蹲下身，指尖触碰地面的黑色瘴气。

【检测到低阶噬魂瘴气，邪属性，金身境可免疫大部分侵蚀。】

【击杀该区域低阶邪修，可获得中等修行熟练度；清缴中层妖兽，可获得高阶熟练度。】

【破坏宗门养乱节点，可额外获得规则功绩点数。】

系统提示弹出，验证了他的全部猜想。

这里就是玄天宗全州养乱网络的其中一个外围节点。

这种节点，整个青岚州边界，不知道还有多少处。

“主人，峡谷东侧三公里，有玄天宗外门弟子巡守痕迹。他们不插手邪祟作案，只定时记录瘴气凝练进度。”灵狐突然提醒。

叶枫眼神一冷。

宗门人员公开巡守邪巢，法理层面包庇作乱源头。

这就是州域默认的潜规则。正道宗门，行邪魔之事，无人监管，无人敢查。

叶枫压制住当场取证查办的冲动。

现在不行。

他如今根基未稳，一旦当众拿下玄天宗外围巡守弟子，会直接引爆和宗门总部的矛盾，在没突破通玄境、没有稳固班底之前，属于找死行为。

“记下对方位置，留存影像证据，暂时不动。”叶枫低声吩咐陈默，“把整个青岚州边缘疑似宗门养乱节点，全部标记建档。”

先收集证据，隐忍蛰伏。

时机未到，绝不掀桌。

一行人在峡谷外围探查三个时辰，摸清表层地形、邪祟分布、宗门值守点位，全程避开高危溶洞核心区。

返程路上，陈默神色凝重：“公子，照这么看，咱们以后查办的大部分州域邪祟案件，都会直接或者间接牵扯玄天宗总部。咱们办案，本质上就是撬动宗门的牟利根基。”

“没错。”叶枫坦然点头，“这就是州城博弈的底层真相。”

“府城办案，抓凶手就行。州城办案，办案就是碰顶层利益。”

“所以我们更要低调，从这种边缘小节点入手，慢慢发育，慢慢取证。等实力足够，再连根拔起。”

回到落风村驻地，天色临近黄昏。

峡谷深处的黑雾开始向上翻涌，阴冷煞气笼罩整片天地，远处传来凄厉的魂魄哀嚎声。

黑风隘口的夜间邪祟活动，准时开启。

叶枫站在村口高地，望着漫天黑雾。

他已经彻底摸清青岚州妖邪顶层格局。

妖魔邪祟从不是乱世根源。

顶层势力的贪婪，才是所有乱象的始作俑者。