屋子里只剩下李念禾一人，她将包袱里的衣裳取出来放回到衣橱，又将金银首饰放回妆匣。
心里头七上八下的。
大皇子交给她的任务，她真的能完成吗？
这是大皇子头一回吩咐她做的事，她可不想让大皇子失望。
晚翠在目送李念禾跟着王府的人进了湘王府朱漆大门，才转身坐上等候在巷口的马车，径直回到皇宫复命。
书房之内烛火静静燃着，大皇子苏允西正倚靠在案边翻看书卷，听见脚步声抬起眼皮。
“事情办妥了？”
晚翠屈膝行礼，低着头回话：“回殿下，办妥了，李姑娘起初不肯，认定殿下一定会收留她，一心等着名分，奴婢按照殿下的吩咐，同她细细剖析利害，跟她说，此刻她私自逃离湘王府，若是被外人拿住，只会落得私相授受的污名，非但成不了皇子侧妃，反倒会连累李家，殿下也难以保全她。”
苏允西指尖轻轻叩击案面，淡淡开口：“她听进去了？”
“费了不少口舌。”晚翠低声回道，“她心里舍不得这桩念想，可到底怕毁了自己，最后答应回去，方才奴婢已经亲眼看着李姑娘踏入湘王府，只是……”
晚翠顿了顿，“只是，她还满心以为，殿下是为保全她的清誉，才暂且让她回府等候时机，丝毫没有起疑心。”
大皇子嘴角勾起一抹浅淡冷笑。
“倒是个好哄的，我眼下正要布局，留她在身边只会惹来御史弹劾，惹湘王妃警觉，得不偿失，把她送回去，湘王府那边抓不到任何把柄，流言也能慢慢平息。”
他顿了顿，目光沉了几分。
“但也不能白白浪费，你往后继续暗中同她传信，稳住她的心，留着这颗棋子，日后自有派上用场的时候，不必频繁往来，切记隐秘，万万不可被湘王府的人察觉。”
“奴婢记下了。”晚翠躬身应下。
苏允西挥挥手让她退下，独自坐在书房，望着窗外沉沉夜色，心中暗自盘算。
李念禾一事暂且压下，可湘王妃李小草那边，怕是已经起了防备。
新春年味尚浓，湘王府门庭热闹，常有京中官宦人家的姑娘结伴上门拜年，都想借着这个机会，和湘王府多走动攀些交情。
这日午后，三位世家姑娘提着拜年的礼盒，特意说多日不见念李念禾，这才专门上门探望。
她们自称是手帕交，李小草也不好阻拦，便让仆妇引着，带去李念禾住的跨院。
桌上早已备好了蜜饯果子与热茶。
李念禾见到这几位，十分热络的迎到门口。
之前她见到这些姑娘，心里头是发怵的，自认为自己只不过是乡下来的，借住在湘王府才有机会和她们攀上关系。
可今日的心境完全不同。
往后她再不用依靠湘王府的名头为自己撑场面。
等到大皇子立为储君，她就是太子妃，再不济，她也是太子侧妃。
“你们怎么才来啊？这些日子我都快闷死了。”
几位姑娘同样热情，手牵着手一同走到桌边坐下来。
其中一位穿藕色袄裙的姑娘笑着开口，目光落在李念禾身上：“念禾妹妹，我们也早就想来看望你，可是过年就是麻烦，有看不完的亲戚，拜不完的年。”
旁边一身柳绿衣裙的姑娘捏起一块蜜金橘，笑着打趣：“近来京城里有风声，说你同大皇子之间有牵扯，是真的吗？”
这话一出，另外两人也跟着凑了过来，她们今日来，本就有两个目的。
一是趁机和湘王府拉近关系，再一个就是想听李念禾如何回答这件事。
李念禾心中暗自窃喜，越多人知道越好，全京城的人都知道才好，她和大皇子之间就是板上钉钉的事了。
不过她又想起晚翠交代她的话。
她面上先露出几分为难，轻轻叹了口气，刻意压低了声音，一副满腹委屈身不由己的模样。
“唉，这事哪里是我能做主的，姑母心里是打算借着我和大皇子这层缘分，向殿下谋求一些好处，我夹在中间实在是为难。”
说完，她慌忙抬眼看向三人，小声叮嘱：“诸位姐姐，这话只是咱们在此闲谈，万万不可向外去说，姑母不愿这件事早早张扬出去。”
三个姑娘闻言，皆是一愣，脸上的笑瞬间收敛起来，满眼震惊的互相对视一眼。
穿藕色袄裙的姑娘性子直率，忍不住问出口。
“竟还有这等事？我们只隐约听过几句闲话，说湘王妃反对你和大皇子，没想到里面还有这般缘由，念禾妹妹，这究竟是怎么一回事？”
旁边柳绿衣裙的姑娘也跟着追问：“是啊，难不成湘王妃真打算拿你……”
她没敢说下去。
她爹官阶低，她可不敢给家里惹事。
李念禾轻轻摇头，叹了一口气，满脸都是无奈和委屈。
“其中弯弯绕绕太多，我不方便细说，总而言之，很多事不是我能说了算的。”
她一根手指头放在唇边，随即双手合十，像是一不小心说秃噜嘴。
“诸位姐姐，这话只咱们在此闲谈，万万不可向外说出去，姑母若是知道了，我可真的是再无容身之地了。”
三人这才连忙点头应下，嘴上连连保证：“放心，我们晓得轻重，绝不往外乱说。”
几人又闲话片刻，说说府里的新鲜玩意儿，慌忙起身告辞。
一出湘王府的大门，上了各自的马车。
不出半日，这番话就传到她们各自母亲耳中。
闲话添油加醋，越传越走样，短短一天，流言就在京城官眷圈子里散开了。
湘王妃打算拿侄女李念禾联姻大皇子，借此换取权势好处，攀附储君。
消息很快送进皇宫大皇子的寝殿。
晚翠躬身立在苏允西的书房里，低声回禀。
“殿下，流言已经慢慢散开，源头便是今日去湘王府拜年的三位世家姑娘，是李姑娘亲口吐露出去的，就算往后追查，的只会寻到她头上，很难牵连到咱们。”