四人正笑闹着，忽地，一声尖啸划空。
众人猛地抬头，循声望向城墙方向。
那鸣镝声还未散尽，远处城楼上，已有烽火腾起。
黑烟直冲天际，火光在风中一跳一跳。
众人目瞪口呆。
任谁都知道鸣镝开路、烽火同起，绝不是寻常传信。
不多时，堂外传来急促马蹄声。
马蹄一路踏到同庆堂门前，仍旧不减速，一名骑士翻身下马，快步入院，身上甲叶还带着尘土。
他扫过院中众人，径直走到张衍面前，抬手呈上一封火漆令书。
“县衙急令。”
张衍接过，撕开火漆，览毕，脸色一沉，朗声道：“青州局势骤紧，又有城池告急。
县衙传州牧令，各县武者不得擅离属地，各武馆弟子即刻登记造册，随时听调。”
这话一落，众人脸色剧变。
若只是山匪流窜，犯不着动用这样的急令。
若只是寻常妖邪作乱，也不会一口气把各县武者都圈在属地之内。
张衍将令书合起，目光扫过众人，“从今日起，不管入没入供奉，堂中弟子都给我抓紧修炼。
该领差的领差，该巡夜的巡夜，该待命的待命。谁敢在这时候惹事，堂规处置。”
众人齐声应下，各自退散。
邓青等人的聚会自然也弄不成了，邓青平白省了一笔。
次日一早，一份任命书便送到了邓青手里，他被指任为第九小队小队长。
麾下两名炼皮一重弟子，两名衙役，负责北坊从子时至丑时的巡夜工作。
来传令的是樊胜。
他将腰牌递给邓青，“北坊这片地方杂，人多，巷子也乱。最近城里风声紧，巡夜可不能光靠做样子。
遇到可疑人等，先拿下，再报堂里。”
邓青接过腰牌，“明白。”
樊胜低声吩咐，“你刚入炼皮二重，便让你带队，不是堂里没人，而是张师兄觉得你压得住阵。”
邓青将腰牌收好，“我会小心。对了，樊师兄，我进了炼皮二重，可以选新功法了。
你帮我参考参考，挑一门战力强的。”
“你先把眼前的事儿干好，练功的事儿，我会往心里去的。”
说罢，樊胜转身离开。
当日，邓青熟悉了队伍，入夜，便带人去了北坊。
北坊靠近城北，商铺、脚店、货栈混在一起，白日里人声鼎沸，到了夜里，也不安静。
子时一到，各家门板早已落下。
巷中只余更夫梆声，偶尔还有野狗从墙根窜过，惊起一串响动。
邓青带着两名同庆堂弟子走在前头，两名衙役押后。
一夜下来，没遇上大事，只抓了两个醉汉，一个偷摸翻墙的贼人。
丑时将尽，北坊雾气渐重。
邓青返回同庆堂交了差，便准备回家补觉。
他刚出堂口，便见李成站在街对面。
他披着一件厚袍，肩上落了一层白，显然等了有一会儿。
邓青走过去，“大晚上，你不睡觉，专门在这儿堵我？”
“有事找你。”
“看你这架势，不像小事。”
“山雨欲来，不知邓师兄怎么打算？”
“自然是提升实力，听堂里吩咐。”
“这是正理。如今你我都到了炼皮二重，有资格选新功法。若只选一门寻常稳妥的，将来遇到乱局，未必救得了命。”
“李师兄有什么建议？”
邓青来了精神，他正为此事犯愁，托了樊胜参考，樊胜似乎被各种事绊住了，也没顾得上给出建议。
“我建议选一门上限最高的。”
“哪一门？”
“定孤七式。”
邓青一愣，他听过定孤七式。
同庆堂功法库里，炼皮二重可选功法不少，《定孤七式》名声最大，争议也最大。
李成道：“定孤七式是定孤道长所创。
定孤道长年轻时行走青州，凭这七式剑法杀贼无数。
后来剑法流传出来，青州不少武馆都有抄本，同庆堂也有。”
邓青道：“既然这么有名，为什么如今练成的人不多？”
李成苦笑一声，“问题就在这里。
这门剑法有招式，也有心法，可没有完整传承。看得懂是一回事，练不练得成又是另一回事。
至少这十年来，长乐县这边没听说谁真正练成。”
“那你还选？”
“炼皮二重之后，功法本来也不是全靠师父喂到嘴边。只要有心法，有招式，便能练。
只不过有人点拨，会走得稳些；没有传承的，只能靠自己摸索，不确定性太大。
《定孤七式》难就难在没有老师指点。”
邓青皱眉，“你来找我，我好像也帮不上忙。”
李成道，“我是这样想的，要练这门剑法不能闭门造车，一个人瞎练，十有八九会走偏。
两个人一起练，至少能对练，能拆招，能试劲，效果会好得多。”
邓青道：“没人指点，练一门难练的功法，剑招还好说，心法呢？心法里必定有许多看不懂的地方。”
李成道：“这个你放心，选定功法后，有传功师兄讲解心法。传功师兄未必懂《定孤七式》的真意，可心法里的关键词，总能讲清。”
邓青看着李成道，“那你选《定孤七式》，我另选一门稳妥功法。之后你我互相传功，可得两门功法，岂不更好？”
李成摇头：“别的功法可以这样，《定孤七式》不行。它真正难的，不是七式招架，而是心法和旧注。没选这门功法的人，不能抄录旧注，也不能旁听传功。
若只靠我转述，中间差了一层。差的这一层，练起来便可能千难万险。”
邓青沉默片刻，“你为何选我？”
李成道：“你天赋好，这是明摆着的。
《定孤七式》要对练，要选一人拆招，我不选你选谁？”
邓青笑道，“李师兄不用给我留面子，还有一层原因，我够穷，对吧。
好吧，我已经准备好了，李师兄可以开条件，收买我了。”
李成哑然失笑，指着邓青道，“就知道你小子不肯吃亏。
这样吧，我负责提供场地，肉食，你过来练。
练成了，你白得一门强大剑术。
练不成，我还你一门我李家的功法，再饶你十两银子。”
邓青一盘算，“李师兄大气，就这么愉快地决定了。”
他伏虎拳大成，并不缺杀法，如果能在和李成共练的过程中，得到大肉进补，那就值了。
“成交！”
李成笑着和邓青一撞拳。
邓青道，“我想不明白，以李师兄的家世，似乎根本没必要来同庆堂学武。李师兄可否替我解惑？”
这个问题，他藏在心里许久了。