这本书是一位游历四方的前辈所写，记录了边陲各地的风土人情和零散武道见闻，在藏书阁里无人问津，极少有人翻阅。

林墨从前闲来无事翻过几页，只当趣事消遣。

可如今再看，书中的每一条记载，都可能是救他性命的关键。

他翻到记录“魂煞”的页面。

书页字迹褪色模糊，寥寥数语：“阴浊之气，由众生杂念淤积而生，久居身中，日日损耗心神。西域出清心草，可涤荡浊气，唯药性大寒，需辅以暖性灵草同用，不然寒气流滞经脉，终身难愈。”

清心草。

林墨默默记下这个名字，继续往下翻看。

书的末尾附带了一张简易西域地形图，粗略标注了几处灵材盛产之地，没有精准坐标，信息十分模糊。

他合上书，准备归位时，指尖忽然触到书脊内侧一处凸起。

林墨微微皱眉，将书本翻转过来，发现书脊和封底的夹层里，藏着一张叠得极薄的纸条。

他用指甲抠出那条纸，动作放得很慢，指节都有些发僵。

纸页展开，只有一行褪了色的蝇头小楷，墨淡得快没了，字却还清清楚楚：黑水城外三十里，石盘村，枯井底。

没落款，没日子，笔锋又急又乱，像是随手抓过什么就划拉上去的。

林墨盯着这行字，看了很久。

石盘村，枯井底。

纸条是谁塞进夹层的？留这个地址做什么？会不会牵扯到清心草？一团乱麻堵在胸口，理不出头绪。

他偏头扫了一眼角落的老管事——老头依旧闭着眼打盹，对他的动静半点反应也无。

林墨把纸条叠好，塞进袖口暗袋，再把书按原样放回去。

眼下线索太少，疑问太多，但这个地名，他记死了。

藏书阁里再翻不到半句关于魂煞的记载。

他又随手抽了几本灵材杂书，草草记下几种常见草药的长相，这才起身往外走。

刚到门口，迎面撞上两个人。

走在头里的是个十六七岁的锦袍少年，腰上玉佩晃眼，头上银冠压发，下巴微微扬着，一副天生矜贵的架势——典型的顶级嫡系做派。

身后跟着的瘦高少年林墨认得，是林天身边的心腹，赵六。

锦袍少年见他从阁里出来，目光淡淡一扫，眼底那点轻慢懒得遮掩：“你就是林墨？”

“是我。”林墨面不改色。

“昨日动手，伤了我堂弟的人？”

“他们堵我院子，先动的手。”

林烨当场嗤笑出声，像是听了什么笑话，指尖漫不经心地摩挲着腰间玉佩：“林天是我堂弟。底下人就算失了分寸，你一个旁支庶子，打了嫡系的人，半句软话都不会说？真当王府没人治得了你？”

林墨神色平静，只问：“你是谁？”

“林烨。”

少年报出名号，下巴抬得更高，等着看林墨惶恐敬畏的模样。

林墨确实听过这名字。

林天不过是个仗势欺人的草包，不值一提。

林烨却不一样。二长老的嫡孙，天赋拔尖，去年考核拿了上品评级，稳稳压在同辈前十。

“久仰。”林墨微微颔首，语气淡得像在说闲话。

林烨盯着他看了两息，有些拿不准。往日那个窝囊废，怎么突然沉稳成这样？

片刻，他轻笑一声，侧身让开道路。

“下月考核，最好别再垫底。真被贬去杂役院，你这辈子都别想再踏进藏书阁一步。”

说完，他带着赵六径直进了藏书阁。

两人擦肩时，林墨鼻尖掠过一缕陌生的药香，尾调带点冲鼻的辛辣，和王府常备的锻骨丹全然不同。

林墨没回头，径直离开。

回程路上，他一直在琢磨那股药香。

王府丹房出的锻骨丹、聚力散、生血丸，他常年摸爬滚打，味道早刻进脑子里。唯独这股辛辣之气，闻所未闻。

唯一的解释——林烨私底下从外头弄来的珍稀丹药，不是王府供给。

镇南城里，敢私下贩卖高阶丹药的，只有天玄商会旗下的万宝楼分号。

林墨脚步微微一顿。

天玄商会，玄字令。

他忽然想起那神秘老者临走前的话——持此令，天玄商会内畅通无阻。

当初只当随口一句嘱托，如今想来，字字藏深意。那老者，怕是商会顶层人物，手握极大权限。

林烨借万宝楼私补修为，足见王府嫡系早已暗中倚仗商会资源。

这本不稀奇，可林烨身上那股浓而不散的药香，透着古怪。

绝不是偶然吞一两颗丹药能沾上的气味，倒像是近日狂嗑丹药、硬冲境界留下的痕迹。

考核在即，各家弟子都在拼命。嫡系资源堆成山，旁支却只能守着每月一瓶的锻骨丹熬日子，云泥之别。

回到小院，林墨闩好门，再次掏出那张纸条，一字一顿地看。

“黑水城外三十里，石盘村，枯井底。”

离黑水城拍卖会还有些时日，但这隐秘地址，多半藏着清心草的线索。

只要寻到清心草，解了魂煞侵染的隐患，他便能放开手脚备战考核，不必时时提心吊胆，怕灵魂出了岔子。

可麻烦摆在眼前——他出不了王府。

旁支子弟每月只许出府一次，须凭身份令牌报备，出城采买日用，还得赶在日落前回府，一路上有管事登记盯梢。

明路堵死，只能走暗道。

林墨收好纸条，脑子里把王府地形过了一遍。

他在王府活了二十年，高阶禁地进不去，可外围的一草一木、每一处死角，都烂熟于心。

东南角有一截废弃排水渠，直通城外护城河。渠口本封着铁栅栏，经年锈蚀，早就松得不成样子。

这是最稳妥的偷跑路子。

但眼下时机不对。白日人多眼杂，稍有异动就会被人盯上。

更要紧的是，今日林烨当面拦这一遭，已经亮出了隐患。

林天那边，肯定早把他近来的反常捅上去了。三天前还任人揉捏的废物，突然能一招放倒府中仆役，这等变化，瞒不过有心人。

林烨今日只是试探，没当场翻脸，不代表日后会放过他。

他必须抓紧一切时间，变强。