那消息灵通之人接着开口：

“如今汉阳巡捕司新贴出悬赏告示，魔头周元的赏银已经涨到两千两。

就连天机阁也重新更新恶人榜，他如今名次升至第六十八位。”

“第六十八名？”

众人越发震惊。

这个名次，说明在这偌大江湖之中，周元的恶名，已然压过不少真正的大奸大恶之辈。

“这群巡捕，全是吃干饭的？”

周元念头一转。

他万万没有料到，林家堡惨案，竟又被安在了自己头上。

大堂之中再度响起话音：

“想来这周元也嚣张不了多久。汉阳总捕头沈无痕已经放话，定要将他捉拿归案，彰显天理昭昭。

别忘了，沈总捕头乃是二流武者，整个汉阳城内，能胜过他的人也就双掌之数。”

“沈无痕……”

周元摇了摇头。

他曾在百晓阁听过这个名号，如今看来，也只是个无能之辈，空有一身武力，却没有一点脑子。

不再多想，他继续低头进食，时不时留意大堂众人的交流。

没过多久，又一则消息传入他耳中。

“你们听说了吗？遭灭门的天怒刀门，门主之女顾念霜放出悬赏，寻访高手，与人决战。”

“天怒刀门？莫非是人榜第八十八名天怒刀顾重创立的宗门？”

“我听闻半年前，他门下大弟子赫连山为争夺一株百年雪莲叛逃师门，偷袭发难。顾重门主不幸遇害，宗门险些满门覆灭。”

“没错，正是顾重门主之女顾念霜颁下重赏。她想要寻访高手，出战叛门的赫连山。

只要有人愿意出手相助，无论金银财宝或是独门武学，她皆愿意拱手奉上。”

听闻此言，周元心念一动。

天怒刀门声名不小，他们一脉传承的天怒刀法，至少也是二流层次的武学。

一旁有人嗤笑一声，开口说道：

“诱惑虽大，可也得掂量掂量自身本事。那叛门大师兄赫连山此刻就在城内，他本就是二流武者，如今又得到百年雪莲，内力大增。寻常二流武者，根本不会是他的对手。”

话音落下，大堂之内众人尽数陷入沉默。

“小二，结账。”

周元戴好斗笠，放下二两碎银，随即迈步离开客栈。

......

天怒刀门众人落脚的客栈内，顾念霜望着面前仅剩十余名坚守留下的弟子，默然不语。

一名女弟子率先开口：“顾师姐，悬赏发出数日，始终没有高手前来相助，我们该如何是好？

别忘了，那恶贼赫连山已经定下三日之后擂台决战。”

顾念霜眼中掠过一丝决然：

“若是寻不到高手登台，那便由我亲自上阵。”

话音刚落，一名男弟子急忙出言劝阻：

“顾师姐万万不可！你虽距离二流仅有一步之遥，可终究未曾突破，依旧停留在三流境界。

若是登台与赫连山交手，必死无疑！”

顾念霜又怎会不清楚其中凶险？

可父亲已然遇害，那恶贼赫连山却逍遥自在。

她宁可战死擂台，也绝不肯让天怒刀门的名头就此蒙羞。

正此刻，一名弟子匆匆快步赶来禀报：

“顾师姐，门外有人前来拜访，自称愿意替天怒刀门登台迎战那恶贼！”

顾念霜大喜过望：

“快，请贵客进来！”

片刻后，一个面色焦黄的青年刀客步入会客厅，目光扫过厅中众人。

来人正是周元，来时他以易容面具遮掩真容，免得生出事端。

周元看向主位上的顾念霜，拱手行礼：“在下袁周。”

“原来是袁少侠。”

顾念霜不绕弯子，径直开口询问：

“听闻少侠愿意替我天怒刀门登台应战？不知阁下修为如何？”

“晋升二流武者不久。”

周元坦然答道。

“这……”

顾念霜眉头紧皱。

赫连山如今就算在二流武者当中也算好手，一名刚刚突破二流境界之人，又怎会是他的对手？

她心中犹豫，思索要不要出言回绝，免得对方年纪轻轻白白送命。

正当她思量措辞之际，周元已然看穿她的心思，开口道：

“既然我自愿登台应战，生死自有天命，自然怪不得阁下。”

听闻此言，顾念霜不由为眼前这人的气魄动容，随即问道：

“那敢问少侠，想要金银财宝，还是武学功法？”

周元坦然开口：

“在下正缺一门上乘刀法武学，不知贵门天怒刀法，可否借我一观？”

顾念霜没有犹豫，径直应了下来：

“可以，只是天怒刀法想要修出几分火候，耗时不短，恐怕难以帮你应对数日之后的擂台之战。”

“无妨，还请借我一观。”

周元继续说道。

见他心意已决，顾念霜当即自怀中取出一册天怒刀谱递上前。

周元伸手接过，开口道：

“烦请预备一间密室。”

“快去准备。”

顾念霜挥了挥手，门下弟子立刻分头行动起来。

周元走入密室，不再耽搁时间，直接翻开天怒刀谱研读。

天怒刀谱之所以得名，是因其刀法杀伐凛冽，威力强横，取“天之一怒”之意。

周元身居密室，依照刀谱所载招式反复操练。

或许是他早已将绝影九刀修炼至圆满，各类刀法道韵相通，短短三日，周元便将天怒刀法修炼至入门境界。

刚踏入入门境界，周元没有半分迟疑，直接开始加点。

天怒刀法乃是二流武学，周元很快察觉，这门刀法每向上突破一个境界，都要消耗两点灵蕴点数。

整套刀法一路推至圆满境界，前后一共耗去6点灵蕴。

灵蕴点数消耗完毕的刹那，无数画面涌入周元脑海。

幻象之中，他数十年勤练刀招，四处奔走挑战各路高手，在生死搏杀里积累对战感悟。

直至二十年后某一日，一朝顿悟，方才将天怒刀法打磨至圆满境界。

在即将苏醒瞬间，周元察觉到天怒刀法依旧存有精进余地。

随着2点灵蕴消耗，记忆幻象再度延展。

幻境之中，他提炼绝影九刀的精髓，融入以杀伐为核心的天怒刀法，最终创出一门全新刀法，【天怒九刀】。

周元望向宝鉴面板，

【周元】

【境界：二流武者（一脉俱通）】

【内功：明元功（圆满特性：不药而愈）】

【招式：天怒九刀（圆满特性：天怒）、梯云纵（圆满特性：凭空借力）】

【神通：破邪】

【剩余灵蕴点数：0】

【天怒九刀】圆满特性【天怒】，可他在一息间令自身攻击威能翻倍。

持续时间虽短，可在生死搏杀之中，无疑是一招决胜手段。

“功成圆满，出关。”

周元站起身，开启密室门户迈步走出。