巢穴外，金色晨光与血色雾气不断碰撞。
每一次碰撞，整座山洞都会跟着震动。
碎石从洞顶落下。
火坑里的油脂忽明忽暗。
黑牙祭祀正在外面阻挡洛伦，无法回援。霍尔特则带着格里森和六名民兵，从巢穴侧道杀了进来。
林烬站在火坑旁，左臂仍在流血。
周围只剩十几只还能行动的哥布林。
其中大部分带伤。
真正称得上战力的，只有几只成年哥布林。其余不是守卫，就是没参加过几次狩猎的新牙。
“堵住侧道！”
一只成年哥布林尖叫。
“不能堵。”
林烬立即否决。
那只哥布林瞪向他：“铁壳进来了！”
“堵了，他从外面烧。”
巢穴里的木栅栏、干草、油脂和兽皮太多。一旦霍尔特把火点起来，里面的人只会被烟熏死。
更重要的是，侧道狭窄。
那不是敌人的优势。
而是黑牙巢穴现在唯一能利用的东西。
“退。”林烬说，“让他们进来。”
周围哥布林无法理解。
林烬拿出祭祀兽牙。
“祭祀学徒的命令。”
几个守卫这才压下躁动。
林烬迅速扫视洞穴。
火坑。
石廊。
俘虏石室。
幼崽所在的育幼洞。
祭祀洞。
还有连接各处的狭窄通道。
黑牙巢穴不是人类修建的堡垒。这里没有规整道路，很多地方只能容纳两个人并肩通过。对哥布林来说，这些通道足够宽。
对穿着重甲、手持圆盾和长剑的霍尔特来说，却太窄了。
剑挥不开。
盾转不过来。
民兵也无法组成完整矛阵。
林烬看向通往男性俘虏石室的那条路。
那里有一段最低矮的石廊。
中间只能通过一人。
两侧却有几条哥布林幼崽挖出的狭小裂缝，成年哥布林钻不过去，却能从里面递出短矛和骨刀。
林烬心里逐渐有了计划。
但还不够。
霍尔特力量三十一。
体魄十八。
哪怕失去阵型，他也能正面杀穿十几只哥布林。
必须让他受伤。
中毒。
疲惫。
最后再把他压在狭道里。
“拿罗莎的药箱。”林烬说。
一只哥布林问：“拿药做什么？”
“里面有麻痹毒。”
那只哥布林听见毒，立即跑向火坑后的战利品堆。
林烬又看向细爪。
“去俘虏石室。”
“杀掉？”
“不许动男性活口。”林烬说，“把关他们的石门加固。门前不要留哥布林。”
细爪不明白：“为什么？”
“霍尔特会去救人。”
“让他去。”
林烬抬头，看向狭窄石廊。
“让他自己走进来。”
侧道方向传来惨叫。
铁剑撞击骨刀的声音越来越近。
霍尔特正在推进。
他没有冒进。
两名持盾民兵走在前方，霍尔特位于中间，格里森和另外四名民兵守在后方。
每经过一处分岔口，他们都会停下来检查。
格里森辨认脚印。
民兵检查石缝。
霍尔特则始终保持着能够拔剑的姿势。
一只藏在暗处的哥布林忍不住扑出去。
盾牌撞击声响起。
哥布林被砸在石壁上。
霍尔特一剑结束了它的挣扎。
“不要离开队形。”骑士沉声道，“这种地方到处都能藏东西。”
“先找俘虏。”格里森说，“艾琳娜他们应该还活着。”
“幼崽怎么办？”一名民兵问。
霍尔特停了一息。
“全部清理。”
林烬躲在远处岔道后，听见了这句话。
他没有愤怒。
也没有意外。
霍尔特来这里，就是为了清剿黑牙巢穴。
在人类眼中，哥布林幼崽长大后仍会袭击村庄、抢夺物资、掳走人类。放过它们，就等于把下一场灾难留给灰桦村，这些幼崽虽然是人类生的，但他们之间，不会有丝毫感情。
立场不同。
没有道理可讲。
霍尔特很快找到了育幼洞。
里面那些尚未成年的哥布林被外面战斗惊醒，发出混乱尖叫。有的往石缝深处躲，有的抓起石头和骨片扑向人类。
战斗持续时间很短。
霍尔特没有停留。
也没有让民兵折磨它们。
铁剑挥动。
声音很快安静下来。
林烬藏在黑暗里，慢慢握紧短刀。
他对那些幼崽没有感情。
原身也是从这样的洞穴里长大，靠抢夺食物、躲避殴打活到成年。哥布林之间没有亲情，那些幼崽对林烬而言只是同种族的陌生生物。
可他清楚一件事。
如果霍尔特看见他，也会用同样的方式挥剑。
不是因为私仇。
只因为他是哥布林。
系统提示浮现。
【育幼洞生命气息正在消失。】
【黑牙巢穴幼年个体存活数量：0。】
【当前事件性质：种族清剿。】
【双方立场无法调和。】
林烬关闭提示。
不需要系统告诉他。
他已经明白了。
霍尔特继续向前。
很快，一名民兵发现了关押女性俘虏的石廊。
“这里有人！”
木栅被劈开。
火把照进黑暗。
最先被发现的是罗莎。药婆双手仍戴着铁环，正在照顾精神严重损耗的梅拉。
看见人类火把时，罗莎愣了很久。
随后哭出声。
“霍尔特大人！”
霍尔特快步走来。
他先确认石室里没有埋伏，才劈开梅拉和罗莎手上的锁链。
更多石门被打开。
艾琳娜。
莉雅。
瑟娜。
以及那些被黑牙巢穴长期关押、连名字都无人询问过的女性。
有人已经虚弱得站不起来。
有人看见人类后仍往角落里缩。
还有人只是呆呆看着打开的石门，像是不敢相信自己真的能走出去。
艾琳娜靠着石壁勉强站起。
“霍尔特……”
霍尔特看见她苍白的脸，握剑的手明显紧了一下。
“还能走吗？”
艾琳娜点头。
她随即看向莉雅和梅拉。
莉雅的精神和体力都被严重损耗，脚踝还有伤。梅拉更虚弱，只能由罗莎搀扶。
霍尔特转向格里森。
“带她们出去。”
格里森皱眉：“男性俘虏还没找到。”
“所以我留下。”
霍尔特又点出两名民兵。
“你们护送她们。”
“走侧道，不要停。出山后立刻返回灰桦村。”
格里森看了一眼石廊深处。
“你的人太少。”
“通道太窄，人多也展不开。”
霍尔特把圆盾重新固定在左臂。
“凯恩、布鲁克和诺尔还在里面。”
“我不能丢下他们。”
艾琳娜忽然抓住霍尔特的手臂。
“小心那只瘦小的哥布林。”
霍尔特低头看她。
“会说通用语的那个？”
“它会思考，会设陷阱，也会抽取，精神。”艾琳娜声音虚弱，“这里的一切，都可能是它故意留给你的。”
霍尔特沉默了一瞬。
“我知道。”
“那就一起走。”艾琳娜说，“通知教会，等洛伦祭司进来。”
霍尔特摇头。
“外面那名哥布林祭祀比预计中更强。洛伦未必赢得轻松。”
“我现在不能退。”
他看向打开的石门。
“你们先走。”
“不要回头。”
格里森没有继续争论。
他知道霍尔特已经决定。
获救的女性俘虏开始向侧道移动。
罗莎扶着梅拉。
瑟娜和另一名女人扶着莉雅。
艾琳娜走在最后，经过拐角时，她忽然停下，回头看向黑暗深处。
她没有看见林烬。
林烬却通过骨灰听息，清楚感知到她的气息。
虚弱。
憎恨。
还有一点他无法分辨的复杂情绪。
林烬没有让哥布林拦截。
几个哥布林守卫对此明显不满。
“货跑了。”
“抓回来！”
“让她们走。”林烬说。
“为什么？”
“她们带走格里森和两个民兵。”
女性俘虏越多，护送需要的人就越多。
霍尔特身边的力量正在减少。
更重要的是，艾琳娜、梅拉和莉雅精神严重损耗，短时间内无法参战。让她们离开，对眼前战局影响不大。
抓捕她们，反而会让霍尔特立即放弃深入。
林烬需要他继续往里走。
只有往里走，骑士才会死。
霍尔特身边还剩四名民兵。
五个人重新组成小队，向男性俘虏所在的石廊推进。
霍尔特走在最前面。
他没有让民兵替自己探路。
越往里，通道越窄。
圆盾不时擦过石壁，发出低沉摩擦声。长剑也无法完全展开，只能保持前刺姿势。
霍尔特忽然停下。
地面太干净。
没有守卫。
没有尸体。
甚至没有慌乱逃走留下的脚印。
“有埋伏。”他说。
身后一名民兵低声问：“后退吗？”
霍尔特回头看了一眼。
女性俘虏已经离开。
外面还有洛伦。
最理智的选择，是退出去等待巡回祭祀和黑牙祭祀分出胜负，再集中力量清理巢穴。
但男性俘虏就在前方。
谁也不知道哥布林什么时候会杀死他们。
“继续。”霍尔特说，“保持距离。”
他向前走了三步。
脚下忽然响起细微断裂声。
不是陷坑。
是一只被踩碎的陶瓶。
刺鼻液体溅在铁靴上。
“毒！”
霍尔特立即后退。
没有其他变化。
液体无法穿透铁靴。
这是假的触发点。
真正攻击来自头顶。
“放！”
林烬的声音在石廊上方响起。
几块早已松动的岩石从洞顶落下。
霍尔特举盾挡住。
最前面的两名民兵却被迫后退，队形挤成一团。
狭缝中同时刺出数根涂着麻痹毒的骨刺。
第一名民兵大腿中刺。
第二人肩膀被划开。
霍尔特一剑斩断骨刺，盾牌撞向石缝。
里面的哥布林立刻后退。
“向前冲！”霍尔特喝道，“别留在这里！”
判断正确。
停在狭道里，只会不断遭受攻击。
五人迅速向前。
可冲出十几步后，最后一名民兵忽然发出惨叫。
一只粗壮手臂从后方石缝探出，抓住他的脖子，把他拖进黑暗。
大耳回来了。
它浑身是血，左肩伤口仍未止住，却依然拥有远超普通哥布林的力量。
民兵只来得及叫一声，便被拖离队伍。
霍尔特转身救援。
前方却传来林烬的声音。
“别回头。”
霍尔特猛地转回。
一道骨刺从侧面射出。
目标不是他的身体。
而是圆盾和护臂之间的缝隙。
霍尔特及时收臂。
骨刺没有刺中皮肉，却在盾牌上留下了一层灰绿色毒液。
“那只会说人话的哥布林。”霍尔特沉声道。
林烬藏在黑暗中，没有回应。
洞察已经展开。
【目标：霍尔特·维恩】
【体魄：18】
【力量：31】
【敏捷：11】
【精神：12】
【魔力：0】
【当前状态：疲劳、右腿轻度拉伤、战气消耗、警惕达到极限】
【装备：重甲、圆盾、骑士长剑】
【弱点：甲胄关节、视野受限、狭窄地形限制挥砍】
【危险评价：极高】
依旧极高。
哪怕受伤、疲劳、被困在狭道，霍尔特仍有杀穿这里的能力。
必须继续削弱。
“前面就是俘虏石室。”林烬故意用通用语说。
霍尔特看向黑暗。
“嗯？”
林烬没有回答。
霍尔特却从沉默中确定了位置。
他忽然将圆盾向前掷出。
盾牌在狭道中旋转，撞碎两根骨刺，又砸中一只藏在拐角后的哥布林。
霍尔特随即前冲。
速度比林烬预想中更快。
斗气爆发。
骑士的力量在短时间内全部释放。
霍尔特一剑刺入黑暗。
林烬通过骨灰听息提前侧身，剑锋仍擦过他的胸口，留下一道深长伤口。
林烬倒地翻滚。
霍尔特追上。
“抓到你了。”
长剑落下。
一根短矛从后方刺向霍尔特膝弯。
大耳。
霍尔特回身一脚，将大耳踹在石壁上。
大耳胸口发出闷响，嘴里涌出暗绿色血液，却仍死死抱住霍尔特右腿。
两只成年哥布林从狭缝扑出。
一个抱腰。
一个抱住持剑手臂。
霍尔特怒吼着发力。
力量三十一完全爆发。
抱住他腰部的哥布林被硬生生甩开，撞在石壁上失去动静。另一只则被剑柄砸中脑袋，倒在地上。
大耳也被拖着向前。
但狭道太窄。
霍尔特的剑无法横斩。
圆盾又已经被他投出。
“现在！”
林烬从地上扑起。
他没有攻击胸甲。
也没有攻击头盔。
短刀刺向霍尔特右臂甲片下方。
那里刚才被毒骨刺划过，甲片已经出现一点错位。
刀刃入肉。
麻痹毒被压进伤口。
霍尔特反手一拳砸在林烬脸上。
林烬整个人飞出去，撞在石壁上。
眼前瞬间变黑。
鼻骨像是裂了。
牙齿也松动几颗。
【遭受重击。】
【当前状态：中度伤势、眩晕。】
【警告：目标仍有反击能力。】
林烬趴在地上，强迫自己睁眼。
霍尔特拔出短刀。
伤口不深。
但毒已经进入血液。
他的右手出现轻微颤抖。
大耳再次扑上。
霍尔特一剑刺进大耳腹部。
大耳却没有松手。
它抓住霍尔特的持剑手腕，咧开满是血的嘴。
“铁壳……我的剑……”
它仍惦记霍尔特手里的武器。
剩下几只哥布林从石缝里冲出。
它们没有战术。
只知道林烬说过，现在扑。
一只抱腿。
一只抓住背后的甲带。
还有一只用骨锤不断砸击霍尔特头盔。
霍尔特怒吼。
战气再次爆发。
两只哥布林被震开。
但麻痹毒素正在生效。
他的动作慢了。
力量依旧可怕，却不再完整。
林烬爬起来，捡起地上的祭祀尖骨。
这是他从祭祀洞取来的备用媒介。
刻痕比他自己制作的那块更加完整。
林烬将剩余魔力全部牵入尖骨。
尖啸爆发。
狭窄石廊把声音放大数倍。
普通哥布林纷纷捂头。
霍尔特身体也出现一瞬僵直。
他的精神只有十二。
战意能够维持判断，却无法完全抵消精神攻击。
大耳抓住这一瞬，拖着霍尔特撞向石壁。
头盔重重磕在岩石上。
林烬冲上去。
霍尔特看见了他。
骑士眼里没有恐惧。
只有愤怒和不甘。
“卑鄙的绿皮！”
长剑再次抬起。
却只抬到一半。
麻痹毒让他的手指失去部分力量。
林烬避开剑锋，踩住霍尔特手腕，将短刀从头盔与护颈之间的缝隙刺入。
刀刃停了一瞬。
霍尔特还活着。
他靠着石壁坐下，呼吸沉重。
剩余民兵已经倒在更远处。
一个死在骨刺下。
一个被大耳拖走。
最后一个被数只哥布林围住，很快没了声音。
狭道重新安静。
只剩巢穴外两名祭祀交战造成的震动。
霍尔特盯着林烬。
血从护颈下缓慢流出。
“我早该……先杀你。”
林烬点头。
“对。”
“你们这些怪物……”霍尔特咬牙，“只会躲在洞里，用毒，用陷阱……”
“是。”
林烬没有反驳。
“我正面打不过你。”
霍尔特像是想笑，却只咳出血。
“晨曦会找到你。”
“也许。”
“洛伦会烧掉这里。”
“那是之后的事。”
霍尔特死死盯着他。
“你放走那些女人，是为了让我的人分开。”
“是。”
“你连救人……都能拿来做陷阱。”
林烬沉默了一息。
“她们确实得救了。”
“我的人也确实少了。”
霍尔特闭了一下眼。
他明白这只哥布林说的是事实。
正因为是事实，才更加令人厌恶。
“你叫什么？”霍尔特问。
“葛林。”
林烬停顿片刻。
“也叫林烬。”
霍尔特记住了这个名字。
“我诅咒你，林烬。”
“我接受。”
“你会死得比我惨。”
林烬看着眼前的骑士。
霍尔特是个值得尊敬的人。
他谨慎。
勇敢。
没有抛弃同伴。
在发现女性俘虏后，第一时间让她们离开。明知巢穴里有埋伏，依旧选择继续深入，想要救出凯恩、布鲁克和诺尔。
如果林烬还是人类，他大概会希望霍尔特获胜。
可他现在是哥布林。
霍尔特杀光了巢穴里的幼崽。
也会毫不犹豫地杀死他。
这里没有谁能退让。
“你没做错。”林烬说。
霍尔特睁开眼。
“我也不觉得自己错。”
林烬握住短刀。
“只是立场不同。”
“你想救人。”
“我想活。”
“所以只能你死，或者我死。”
霍尔特盯着他，最后骂了一句。
“该死的怪物。”
林烬没有生气。
“走好，霍尔特骑士。”
短刀再次刺下。
霍尔特的呼吸停了。
系统提示浮现。
【初阶骑士霍尔特·维恩已死亡。】
【击杀方式：地形限制、毒素削弱、精神干扰、群体围杀。】
【宿主贡献度：37%。】
【评价：正面胜率极低，战术执行成功。】
【奖励：系统加快为宿主清理此前吸取带来的负面状态。】
【警告：黑牙巢穴损失惨重。】
林烬没有因为系统评价放松。
霍尔特死了。
洛伦还在外面。
而且女性俘虏已经逃走。
她们知道巢穴位置。
知道林烬会说人话。
也知道他能够抽取，精神和使用法术。
从这一刻起，黑牙巢穴再也不是隐秘巢穴。
晨曦教堂一定会派来更强的清剿者。
大耳松开霍尔特的手腕，瘫坐在地。
它腹部还插着骑士长剑。
“剑……”
林烬看向它。
大耳伸手握住剑柄，咧开嘴。
“现在是我的。”
“归你。”林烬说。
大耳满意地笑了。
下一刻，它身体一歪，倒在石壁旁，他死了，带着满意的笑。
林烬沉默，大耳虽然阴狠，但现在，他为族群流干了最后的血。
林烬让剩余哥布林把大耳尸体拖走，和那把剑一起，又捡起霍尔特掉落的头盔和圆盾。
骑士尸体留在狭道里。
像一道新的路障。
男性俘虏石室里传来铁链声。
凯恩已经听见了外面的对话。
“霍尔特？”
没有人回答。
“霍尔特！”
凯恩声音越来越大。
布鲁克低下头。
诺尔脸色惨白。
他们已经知道结果。
救援来过。
女性俘虏被带走。
可霍尔特死在距离他们不到几十步的地方。
林烬站在石门外，没有进去。
现在不是处理他们的时候。
巢穴再次震动。
外面血色雾气忽然倒卷。
一道金光穿透洞口，照亮火坑。
黑牙祭祀的怒吼随之传来。
它和洛伦的战斗还没有结束。
林烬抬头看向洞口。
霍尔特已经死了。
巢穴内部暂时守住了。
接下来，决定黑牙部落是否还能存在的，是外面战斗的胜负。
系统提示再次浮现。
【阶段事件完成：巢穴狭道伏杀。】
【主线目标“在黑牙巢穴取得话语权”大幅推进。】
【黑牙部落当前状态：幼年个体全灭，成年战力锐减，巢穴位置暴露。】
【提示：即使击退本次清剿，黑牙巢穴也已不再安全。】
林烬看着最后一行。
他明白。
这一战无论谁赢，黑牙巢穴都必须放弃。
霍尔特用自己的命，撕开了这个巢穴最后一层隐蔽。
林烬低头看了一眼骑士的尸体，叫来四只哥布林一起，让他们把尸体拖去洞口。