老刀手没有接话。
许泽伸手拿起海图，指向那个黑色圆圈。
“您还说过，十七年前顾明川发表过一篇被撤下的论文，论文内容，连孙老都没有提到。”
老刀手抬眼看过去。
许泽把海图放回桌面。
“刀叔，您到底是什么人？”
熊狼虎看向老刀手。
老刀手叹了口气，把烟盒转了一圈。
“你小子眼睛能看古董，脑子也不差。”
老刀手终于抽出一支烟，叼在嘴里，用火柴点燃。
火苗在他脸前晃了一下。
“我年轻的时候，不是医生。”
熊狼虎眉头微皱。
老刀手吸了一口烟，烟雾在诊疗灯下散开。
“准确说，我是医生，但不是给地上人看病的。”
许泽问：“给谁看？”
“水鬼。”
这个词落下，房间里的气氛立刻沉了。
许泽没有说话。
熊狼虎也没有插嘴。
老刀手夹着烟，手背上的青筋浮了出来。
“南边有一支水鬼队伍，专门在公海边境找沉船、挖海墓，货一旦捞上来，不走正规渠道，直接交给买家。”
“七星闭目？”
“那时候还没有这个名字。”
老刀手吐出一口烟。
“或者说，七星闭目那时候还藏在水下。”
许泽看向木匣。
“您跟他们合作过？”
“没有，只是见过他们的人。”
老刀手将烟灰弹进铁盒。
“十七年前，有一批人拿着坐标出海，船上有七个水鬼、两个懂地质的、一个负责看病的。”
“您就是那个医生？”
“对。”
“目的地是归墟？”
“当时还没人叫它归墟，顾明川把那片海域标成了九号断层。”
许泽的目光落向海图。
老刀手继续说：
“船走了六天，第三天开始，潜水设备出现故障，仪器显示海底有大型金属结构，距离海床三十多米。”
“青铜器？”
“当时没有人确定。”
“后来呢？”
“后来下去的人没回来。”
老刀手说得很平静，可夹烟的手始终没有放松。
“第一批下去了四个人，两个小时后，绞盘把一根空绳拉了上来，绳头被咬断，潜水服的锁扣还挂在上面。”
熊狼虎问：
“被什么咬断？”
“不是咬。”
老刀手看向他。
“是从里面撑开的。”
老刀手继续道：
“第二批下去三个人，半小时后，其中一个自己游了上来。”
“活着？”
“活着。”
“那他看见了什么？”
老刀手的喉结动了一下。
“他没有说清楚。”
“为什么？”
“因为他的舌头肿的厉害，嘴里全是黑色血水。”
老刀手把烟头按进铁盒。
“我们把他拖上甲板，他的皮肤没有外伤，心跳也正常，可背部开始出现一块块的硬斑。”
许泽问：“什么硬斑？”
“像鳞片。”
熊狼虎的眼神冷了下来。
老刀手盯着许泽。
“颜色发青，贴在皮下，边缘长进肌肉里m，我们拿刀割出来，下面还有一层。”
许泽被勾起了兴趣。
“重金属中毒？”
“当时我也是这么判断的。”
老刀手吸了一口烟。
“可普通重金属不会让人体长出金属片，更不会让人对光产生反应。”
“对光产生反应？”
“那个人怕灯。”
“怕光？”
“不是怕，他看见灯就发疯，拼命往阴影里钻，我们把他绑在舱底，他却一直盯着船外。”
“看什么？”
老刀手的声音低了些。
“他说海底有人在敲门。”
熊狼虎起身：
“够了。”
老刀手抬头看他。
“你不是要上船吗？这些事早晚要听。”
熊狼虎握住了腰后的短刀。
“那批人最后怎么样？”
“死了三个，失踪两个，剩下的人改了名字，从此不再下海。”
“你呢？”
“我活着回来了。”
“脸上的疤也是那时候留下的？”
老刀手摸了摸左脸。
“不是，那是后来给一个老板接肠子时，他不想付钱，拿刀划的。”
老刀手把烟盒收回白大褂口袋。
“他们那时候就盯着那东西。顾明川也在船上，他没下水，但他看过所有记录。”
“顾明川后来去哪儿？”
“他在返航前失踪了，船靠岸时，他的房间空了，护照、衣服、研究手稿全部不见，只有一张海图留在床上。”
许泽看向桌面。
“就是这张？”
“不是这一张，但坐标是一样的。”
“那张海图呢？”
老刀手沉默了片刻。
“被我烧了。”
许泽点了点头，继续问：
“您说的重金属感染，会传染吗？”
“没有证据证明会。”
“您自己为什么没事？”
“我没下到那个位置。”
“可您接触过病人。”
“我戴了厚手套，也没碰到鳞片。”
老刀手停了一下。
“而且那个人死前，把自己的皮剥下来了。”
熊狼虎抬眼。
“自己剥的？”
“他拿手术刀，一层一层把背上的东西削掉。”
老刀手看着那只铁盒。
“他一直在笑。”
诊疗室里只剩下排风扇的声。
许泽终于明白，老刀手为什么不愿提起那段往事。
不是因为害怕鬼。
是因为他见过人变成不像人的样子。
许泽起身，拿起木匣。
“海神号我还是要去。”
老刀手抬头：
“我说了那么多，你一句没听进去？”
“听进去了。”
“那你还去？”
“因为有人已经替我买了票。”
“你可以不登船。”
“我可以不登，但七星闭目还会找我。”
老刀手没有劝了。
他知道许泽已经做了决定。
熊狼虎走到桌边，重新拿起油布，把机关匣包好。
“我跟你去。”
许泽看了他几秒。
“那就过几天跟我上船。”
熊狼虎点了点头。
“好。”
许泽伸手拍了拍他的肩膀。
“别搞得这么沉重，把药按时吃，别到船上还没遇到敌人，自己先疼晕。”
老刀手把一瓶止痛药砸了过来。
“滚。”
许泽笑了一下，拉开卷帘门走了出去。
凌晨两点，锦绣巷一片安静。
院门口的灯还亮着，许泽推开门，发现正房的窗户透出了光。
他停了一下。
赵曼云还没睡。
推门进去，客厅只开着一盏落地灯。
赵曼云蜷在沙发上，已经睡着了。
她身上还穿着那条真丝睡裙，肩带滑到手臂，毯子被踢到了地面。
一条腿搭在沙发边，另一条腿压在软垫上，姿势谈不上端庄。