砚书才要领命，厅外忽然又有一人快步赶来。

那人穿着长公主府护卫的衣裳，走到王执素身边，俯身在她耳边说了一句话，声音压得极低。

秦瓒只隐约听见了“郡主”“找到了”几个字。

王执素神情骤然一变，“当真？”

护卫郑重点头。

王执素立即收起令牌，“走！”

走了两步，她又转向秦瓒，目光依旧锐利，“秦世子，今夜有急事，此事暂且搁下。改日我会再来侯府。”

秦瓒尚未来得及追问，王执素便已经带着人匆匆离开。

厅中很快重新安静下来。

秦瓒站在原处，眉头紧锁。

长公主怎么会派身边最为得力的女官来追问城门口的女子？

王执素甚至拿出了长公主令，非要亲眼见一见小善。

难不成，小善与长公主之间有什么联系？

这个念头刚刚冒出来，便被秦瓒压了下去。

怎么可能。

长公主金枝玉叶，大权在握，便是京中最显赫的世家，在她面前也要礼让三分。

小善却长在乡野，无父无母，不通文墨，连最寻常的礼数都要由嬷嬷重新教起。

她身上唯一拿得出手的只有那张脸。

可京中从来不缺美人。

王执素方才之所以找来，多半是长公主正在搜寻郡主，听见城门口有女子挣扎哭喊，便不愿放过任何一点异常罢了。

至于小善，怎么可能与那位尊贵无比的郡主相提并论？

秦瓒又想起在城门前找到小善时，她脸上一闪而过的绝望。

她是真的想离开他。

这个认知让秦瓒心中极不舒服。

小善不过是个乡下女子。

若非当年遇见他，她如今或许还住在竹溪那间四处漏雨的破屋里，每日为了几文钱替人浆洗缝补，连一支像样的簪子都买不起。

是他将她带回京城，让她住进侯府，给她锦衣玉食，也顶着母亲的不满，给了她名分。

她凭什么不知足？

又凭什么在他已经准许她进门以后，反过来不要他？

难不成，她还在介意清嘉？

今日是她的纳妾礼，他却因为兵部的差事迟迟没有回来。她一个人穿着嫁衣去承晖院敬茶，父亲与母亲又都没有露面，只叫她跪在清嘉面前听了一通规矩。

她心中委屈，却不敢直说。

于是便用这种极端的法子逃到城门，想让他惊慌，让他亲自去寻她，也让他明白她在自己心中究竟有多重要。

说到底，不过是太爱他，也太在意他。

一个女子若是不爱了，又怎么会因为夫君另娶而如此嫉妒？

想到这儿，秦瓒的脸色终于缓和了一些。

小善眼下会闹，是因为在侯府里没有依靠，心里不安定。

等往后有了孩子，便不一样了。

她有了自己的骨肉，便不会再日日惦记着离开。

秦瓒收回思绪，转头吩咐砚书：“王大人今夜来过的事情，不许传到海棠春坞。”

砚书低头应是。

“还有，小善的户帖与路引收进我的书房，没有我的允许，谁也不准动。”

“是。”

秦瓒朝外走了两步，又停下来。

“从明日起，海棠春坞内外轮班看守。窗户、角门，还有院墙附近，都给我盯紧了。”

他的声音沉了下去，“若是再让她跑出去一次，你们便都不必留在侯府了。”

-

承晖院里，宋清嘉原本已经歇下。

今日是她夫君纳妾的日子，她实在不愿见人，梳洗完，她便将钗环尽数卸下，坐到了床上。

床前只留着一盏小灯，木香正准备放下帐幔，外面却忽然有丫鬟急匆匆传话，说海棠春坞出了大事，小善逃了。

宋清嘉睡意顷刻散了。

素英从外边进来，拿了外衣替她披上，“少夫人不要急，奴婢已经打听来了。说是小善在酒水中动了手脚，趁世子昏睡，从西角门跑了出去。若不是今夜城门戒严，只怕当真叫她逃出京城了。”

宋清嘉坐在床边，眉心微蹙，“可今日不是她的纳妾礼么？”

“正是因为今日，府里上下都以为她终于安分了，才叫她钻了空子。”

素英语气里带着几分不屑，“她这些时日装得那样温顺，又是绣嫁衣，又是向夫人与少夫人低头，原来全都是假的。”

宋清嘉彻底没了睡意，问：“她带走了什么？”

素英想了想，“听说只带了户帖、路引、几件旧衣，还有自己积攒下来的银钱。世子送她的那些首饰都还留在屋中，就连今日穿的嫁衣，她也脱下来放在了床边。”

宋清嘉微微一怔，心中忽然生出一种极为复杂的情绪。

有惊讶，也有一丝她不愿承认的敬佩。

小善身在侯府，身边日日有人盯着，既没有娘家依靠，也没有可以随意使唤的人手。

所有人都觉得她出身卑微、见识浅薄，只要给她几件首饰，再许她一个妾室的名分，她便该感恩戴德，可她偏偏在所有人的眼皮底下，一点一点为自己铺好了退路。

她哄住秦瓒，骗过赵夫人，也瞒过了海棠春坞上下所有人。

宋清嘉扪心自问，若是将自己放在小善的位置上，无依无靠，被人牢牢困在一座深宅里，她未必能有这样的耐心，更未必敢在距离城门只差一步的时候，仍旧拼命挣扎。

她从前只觉得小善不懂规矩。

如今却忽然觉得，真正可笑的或许是侯府里这些自以为看透了她的人。

宋清嘉忽然问：“她现在如何？”

素英压低嗓音：“已经被世子锁在海棠春坞呢，听说世子发了好大的火，还杖毙了看守角门的何平。青杏也险些受罚，幸亏周嬷嬷替她说了几句话。”

宋清嘉握着梳妆台边缘的手微微收紧，良久，缓缓吐出口气：“往后海棠春坞的饭食照旧送，不许厨房借着禁足克扣。”

素英愣了一下，但也不敢问什么，只得应下，“奴婢明白。”

她正准备退下，忽然又想起什么，“对了，方才前院还出了一件怪事。”

宋清嘉“嗯？”了一声。

素英压低嗓音：“长公主殿下身边的王大人亲自来了。听说长公主今晚就在东城门附近，恰好听见小善姑娘被世子带走时喊了一声。王大人追查到那辆马车出自侯府，便亲自过来问话，还拿出了长公主令，非要见一见小善姑娘。”

宋清嘉眼中的惊讶逐渐加深，“她见到了吗？”

“没有。砚书才准备去带人，长公主府的护卫忽然赶来，同王大人说郡主似乎有了消息。王大人便匆匆走了，只说改日还会再来。”

宋清嘉没有出声。

素英等了片刻，“少夫人？”

宋清嘉神色极为复杂，“崔指挥使先前来侯府时，是不是也问过小善？”

素英一怔，“是……”

宋清嘉眼睫轻轻一颤，脑海中忽然冒出一个极为荒唐的猜想。

长宁郡主五岁那年失踪，算起来，今年应当正好十七岁。

小善的户帖上虽然写着二十，可她生得年轻，眉眼间甚至还带着几分未曾褪尽的稚气，若是说她只有十七岁，也并非不可能。

更何况，她长在乡野，幼时又曾随人逃难，户帖上的年纪未必准确。

宋清嘉从前从未将两个人放在一处比较过。

一个是长公主唯一的女儿，是整个京城都不敢轻慢的尊贵郡主，另一个却是秦瓒从乡下带回来的孤女，在侯府里连一句话说重了，都可能招来责罚，身份相差何止云泥。

可此刻仔细回想，小善眉眼间的确有一种说不出来的熟悉。

宋清嘉心口猛地一跳，“小善该不会……”

后面的话，她没有说出来，只是抬手按住眉心，“你先出去吧。”

素英同样心神不宁，却不敢多问，只得低头退下。

房门轻轻合拢。

窗外的夜色渐渐褪去，床前灯盏燃尽了大半，烛泪沿着铜台缓缓淌落。

宋清嘉再也没能合眼。