宋清嘉唇边露出笑意，“替我谢过二哥。”

她叫木香赏了送猫来的仆从，将狮子猫从笼中抱了出来。

猫儿轻得出乎意料，伏在她怀里也不挣扎，只将脑袋埋进前爪间，恹恹地闭着眼睛。

素英叫厨房送来新鲜鱼肉，仔细挑净了刺，又撕成细碎的小条，放到它面前。

狮子猫凑过去嗅了嗅，却没有张口，很快又缩回宋清嘉怀里。

“许是一路颠簸，累着了。”

宋清嘉摸了摸它柔软的长毛，“将竹篮铺得松软些，在旁边放些水，先让它安静睡一会儿，晚些再喂。”

素英低头应下。

傍晚，砚书过来传话。

“世子今夜歇在栖芳院，不过来用膳了。”

木香听得脸色一沉，忍不住骂道：“那个碧云当真是个妖精！才抬作姨娘，便将世子勾得连承晖院都不回了。”

宋清嘉正轻抚着膝上狮子猫，闻言手指微微停顿了一下。

木香越说越气，“奴婢听说，她私底下托人从外头买了好些艳情话本和春宫册子，先前在书房做丫鬟时，她瞧着还算安分，原来背地里早就打着这样的主意，成日琢磨着如何勾引世子！”

素英忍不住皱眉提醒：“这些话也是你能说的？”

“本来就是。”木香不服气地嘟囔，“少夫人才是世子的正妻。小善当初还是跟世子做过夫妻的呢，都不曾错过这样出格的事儿，她一个奴婢被抬作妾的，竟然这般急着往世子床上爬。她今日仗着世子宠爱，足足罚小善姑娘在院子里跪了三个时辰，她这是恨不得闹得全府都知道世子有多宠爱她。”

宋清嘉微微拧着秀眉。

其实她私心觉得，秦瓒今日去栖芳院，未必当真是被碧云勾去了心魂。

栖芳院紧挨着海棠春坞，两座院落之间只隔了一道夹墙，秦瓒是知道小善就在旁边，故意大张旗鼓地做这些，与其说是宠爱碧云，倒不如说是故意做给小善看的。

这样想着，宋清嘉心里反倒生出几分荒谬。

不过说到底，她这个正妻也并没有好受多少，无论是碧云还是小善，秦瓒都没有顾及她的颜面。

“罢了。”

宋清嘉垂眸看向狮子猫，语气很淡，“世子愿意去哪里，是他的自由。往后这种事情，不必特意说给我听。”

木香还想替她不平，被素英暗中扯了扯衣袖，到底闭上了嘴。

宋清嘉原以为狮子猫睡一夜便会恢复精神，没想到第二日才睡醒，木香和素英便急匆匆赶了进来。

“少夫人，猫儿有些不对劲。”

宋清嘉睡意顿时散了，“怎么了？”

木香将竹篮抱到床前。

狮子猫仍旧蜷缩在里面，雪白的长毛失去了昨日的蓬松，眼睛半睁不睁，便是有人摸它也没有多少反应。

木香很是担忧，“昨夜奴婢一直守着，它什么也不肯吃，连水都没有喝。方才抱起来时，身子还是软绵绵的，夫人，它不会是病了吧？”

宋清嘉顾不得梳妆，立刻吩咐：“去请府医。”

府医匆匆赶来，对着一只猫却犯了难。

他勉强摸了摸狮子猫的肚腹，又翻开眼皮看了看，到底摇头道：“少夫人，老朽平日只替人诊病，对猫狗之症实在没有研究。这猫才从外地送来，或许是舟车劳顿，也可能是水土不服。老朽实在不敢胡乱开方。”

宋清嘉追问：“那该怎么办？”

府医道：“城西倒有个替牲畜看病的郎中，只是不知会不会医治猫儿。少夫人若实在忧心，可以派人去请来试一试。”

宋清嘉眉头紧蹙。

从城西将人请来，少说也要一个时辰，看着狮子猫蔫蔫的模样，她心里实在放心不下。

请走府医后，木香突然福至心灵，“少夫人，小善姑娘从前连小公子的蛐蛐都能救活，她又在乡下生活多年，说不定也会照料猫呢？”

宋清嘉听得一愣。

-

海棠春坞。

小善才坐下用早膳。

昨日她足足跪了将近三个时辰，回房以后，膝盖红肿得不成样子。

青杏替她脱下长裤，看见膝头大片青紫，眼泪当场便掉了下来，一面给她上药，一面背过身去偷偷抹泪。

休息了一夜，小善的膝盖非但没有好转，反而肿得更厉害。

清晨下床时，她双脚才一沾地，膝下便传来一阵钻心的疼，几乎站立不稳。

青杏将早膳摆到床边的小桌上，叫她不必下床。

小善也不矫情，安然受用了。

今日厨房送来的是红枣小米粥，还有两碟清淡小菜，小善饿了一夜，吃得狼吞虎咽。

只是吃到一半，屋外便传来了脚步声。

小善不由得皱起眉。

房门大开，碧云穿着身崭新的桃红衣裙，招摇迈步进来，头上簪着秦瓒昨日赏下来的赤金步摇，身后依旧跟着那两个身强体壮的婆子。

她昨夜得了秦瓒的宠幸，眉眼间满是得意，“世子昨夜亲口说了，你一日不肯向我低头，便一日不能免罚。怎么，你以为昨日跪一会儿，这件事便算过去了？”

小善把小菜咽下去，“我膝盖疼，今日跪不了。”

碧云冷笑，“跪不了也得跪。来人，将她带出去。”

两个婆子立即上前。

小善蹙眉，“我在吃早饭。”

一个婆子伸手抓她，“小善姑娘，别叫奴婢们难做。”

小善侧身躲开，直视向她：“我说过，我跪不了。要么你们现在将我打死，要么赶紧滚出去！”

或许是小善眸光过于尖锐凛冽，那婆子一时竟被唬得僵住，不敢再动。

碧云看出二人的迟疑，恼道：“怕什么？出了事，自然有我担着！”

她走到床边，一把扫落小善面前的食盒。

尚未喝完的米粥泼在地上，碗碟碎裂，发出一阵刺耳的声响。

小善素来不喜欢浪费粮食，不由皱起眉头。

碧云又招呼左右婆子：“还愣着干什么？赶紧将她按住！否则我这便去禀了世子，将你们打一顿，发卖出去！”

两个婆子无奈，只能上前一左一右擒住了小善肩膀。

碧云洋洋得意，站在小善跟前，捏起她的下巴，“这张脸生得是好，你说，得打几个巴掌，才会肿得变相？今日，我便来试一试！”

说完，她高高扬起了右手，便要重重落下。

偏偏此时，门外响起素英清晰的嗓音。

“少夫人到！”