佐藤美代站在酱菜铺后院，四下打量了一圈，目光落在那两口摞在一起的腌菜缸上。

“沈课长，“她说，“家里挺殷实啊，两口大缸腌菜。“

“做买卖的，酱菜铺子，靠这个吃饭。“沈满仓笑着上前，“佐藤小姐要尝两口？“

“不尝。“佐藤美代走到缸前，手搭在缸沿上，“我听说，沈课长家后院有个地窖？“

沈满仓心里咯噔一下，面上却不动声色：“有。老宅子，以前存菜用的。怎么，佐藤小姐也腌菜？“

“不腌。“佐藤美代说，“我就是想看看——你家地窖里，存的是菜，还是别的东西。“

她说着，示意身后两个特高课的人上前。沈桂香紧张得攥紧围裙，沈满仓却只是笑笑，亲自掀开缸，把地窖口亮出来：

“佐藤小姐要看，请便。“

两个特高课的人钻进地窖，折腾了半晌，爬上来，冲佐藤摇了摇头。佐藤美代眉头微皱，自己弯下腰，探进地窖看了一眼——里面只有几捆干柴，一口腌菜缸，半筐萝卜，再没别的。

沈满仓站在地窖口，看着佐藤的背影，心里那本账飞速翻着——佐藤知道地窖，却查得这么干净，说明她早就知道这里没金子。她来这一趟，不是查金，是看他沈满仓的反应：慌了，就说明金子在附近；稳了，就说明金子在别处。

窥账之眼在佐藤美代头顶扫过，一行金字浮起：限期七日，若张老疤咬中账房，可向东京交差；若咬不中，则查渡边、岛田。

限期只剩七日，张老疤的供词，就是佐藤手里现成的一张牌。

他面上挂着笑，心里却沉下去一截。佐藤美代不是来查赃的，她是来“验人“的。

“沈课长，“她直起身，“好干净的地窖。“

“干净才好。“沈满仓说，“账房先生的屋子，从来不藏脏东西。“

佐藤美代盯着他看了两秒，没有追问，转身往外走。走到院门口，她又停住，声音不高不低：

“沈课长，特高课查黄金，查了五天，查出一个结果——账上的四十七箱，最少有三拨人经手。可东京那边，要的不是''三拨人''，是一个能交差的人。“

她回头，目光淡淡的：

“你猜，这个能交差的人，会是谁？“

沈满仓没有接话。佐藤美代也不等他回答，抬脚走了。

人一走，沈满仓站在院门口，望着佐藤的车拐出估衣街，久久没动。东京限期、替罪羊、能交差的人——佐藤这话，明着是说给特高课听的，暗里是说给他沈满仓听的：她要的，不是真相，是一个能让东京闭嘴的交代。谁当这个交代，她不在乎。

“她不在乎，我在乎。“沈满仓低声说，“我沈满仓的账，从来只进不出。“

沈桂香腿一软，差点坐在地上：“满仓，她……她是不是知道了？“

“她不知道。“沈满仓扶住姐姐，压低声音，“但她急着交差。东京限期的日子快到了，她得找个人顶缸——找谁都行，只要不是她自己。“

当夜，兴亚院传出一个消息：码头装卸头目张老疤，在特高课的审讯室里，供出了一句话——“金子装船那天，沈账房在码头，亲眼看我搬的货。“

消息传到账房，钱串子急得直跺脚：“沈爷！张老疤把你咬出来了！“

“咬就咬了。“沈满仓坐在灯下，脸上没什么表情，“他是装卸头目，我是账房——一个扛箱子的，一个记数字的，八竿子打不着。他说我亲眼看货，我问一句：看了几箱？什么封条？火漆朝哪边？他说得上来吗？“

“那……那要是他说得上来呢？“

“他说不上来。“沈满仓放下笔，吹了吹墨迹，“九月十八日装船那天，我在码头一共待了不到一炷香，还是被田中叫去核舱单。码头上的工人，有一半见过我站在棚子底下——可谁也没见我碰过箱子。他张老疤咬我，咬的是''看见''，不是''动手''。''看见''，不犯法。“

“可他咬的是您啊！“

“咬我的嘴，堵得住；堵不住，就让他改口。“沈满仓说，“老钱，你说，张老疤在特高课的审讯室里，能坚持几天？“

“几天？“钱串子一愣，“那老小子是硬骨头，少说能扛三天。“

“三天，够了。“沈满仓说，“三天之内，田中的450两要是还在天津，特高课查到的，就不会只有张老疤一张嘴。“

他翻开一本账册，在空白处添了一行字——日期，数目，经手人，一笔一笔，记得清清楚楚。

“记的什么？“钱串子凑过来看。

“记的，是三天后该让特高课看见的账。“沈满仓合上账册，“老钱，明儿一早，你去趟南市，把田中那450两的来龙去脉，透给茶楼说书先生——让他三天内，把''兴亚院私吞献金''这段书，说出去。“

钱串子倒吸一口凉气：“您这是……把火往田中身上引？“

“不是我引。“沈满仓说，“是田中的账，自己会说话。“

“替罪羊，“他轻声说，“得让替罪的人，自己跳出来。“