窗边并排靠外的那棵树，花瓣落得极有章法。

左一瓣，右一瓣，像是被无形的线牵着，轻飘飘坠下。

陶也伸手接住两朵，纹路、弧度、甚至坠地的朝向，都与几息前的花瓣分毫不差。

“这老狐狸，得亏我事先了解过。”

手腕翻转，花瓣射出，触及树干瞬间，整株梅树原地扭转一圈，枝头梅花落了个干净。

眼前景物如水波荡漾。

不过须臾，书香墨韵的雅室化作阴冷地牢，霉味与腥气交织扑面，令人作呕。

陶也瞳孔骤缩，怔愣片刻。后知后觉——楚然绝非传言中那般体弱无能。

两道心跳声自黑暗深处传来，一下比一下激烈，如擂鼓般敲在他耳膜上。

确认再三，只有两道。他迈开步子，往地牢深处走去。

转过最后一道墙角，一面厚重铁门拦住去路。右上方开了个巴掌大的小窗，腥味正是从此处渗出。

铁门后的心跳愈发清晰，腥味更是浓郁得紧。陶也上手摸索，铁门沉闷，触手冰凉，竟找不到半分锁孔与门缝。

他屈起手指敲了敲，铁门发出沉闷的‘笃笃’声，单靠蛮力破不开这门。

“我还就要看看，这里面到底藏了什么。”

他纵身一跃，徒手攀住小窗，顺着剩余一半空间往里看去——

一个白发男人瘫坐在墙边，脑袋低垂，上身赤裸，双手被胳膊粗的铁链高高吊起。

下身隐约有片暗色，泛着诡异的幽光，像是……鳞片？

他眯起眼，正要凑近细看——

“阁主在这里做什么。”

清冷嗓音自身后响起，裹胁着毫不掩饰的杀意。

陶也一僵，没有回头。

“哈哈，不知不觉就走到这了。”

他跳下来拍了拍手掌，目光落在楚然面无血色的脸上：

“倒是楚家主，身子虚弱，还是静养着比较好。”

“阁主看到了什么？”

楚然垂下的袖中拳头收紧，眼睑微阖，一步步走向陶也。

陶也扫过他负在身后的另一只手，展开折扇轻轻摇了两下，带着几分揶揄：

“想不到堂堂楚家家主，竟有这等癖好。”

他满不在意围着楚然踱了一圈：

“楚家主放心便是，本阁对男子没兴趣。”

楚然一噎，面色难看。

再回神，陶也已然走出数步之远。他看了眼铁门上的小窗，攥紧了掌心的药粉，快步追去。

陶也没有任何停留快速往屋外飞掠而去。

刚出主屋门，凌厉的掌风直直朝着他的后背袭来。陶也眼神一凛，迅速往廊下滑出数步，堪堪躲开一击。

院中层层叠叠的梅树从中截断，轰然倒了一大片。

陶也心往下沉了沉，就目前来看，楚然的功力恐怕与他不分伯仲。

更别说楚然还精通阵法和医术，若坦坦荡荡地打，论耐力，他定然要强过这个病秧子的。

楚然阴沉着脸，缓缓从腰间抽出一柄软剑，抖动间，软剑发出噼里啪啦的脆响，刃口泛着幽幽紫光：

“阁主既来了，就留下吧。”

陶也笑了下：

“传言不假，楚家主手段还是一如既往地脏。”

“有用就行。”

楚然阴鸷地牵了下嘴角，手腕微转，剑刃寒光一闪而过。陶也不适地闭了下眼，再睁眼，薄刃已到进前。

他忙以扇作剑挡开软剑，后撤几步，避开剑刃上刺眼的紫光。但那紫光始终吸引着他的视线，稍不注意又被刺得睁不开眼。

好不容易避开紫光，折扇即将触到楚然时，紫光忽地乍现，再一次妨碍住他的视线。

一连几次，没在楚然身上留下半分伤痕，最严重的也只是划伤了对方的胳膊。

反观自身，红色衣袍早已破破烂烂，大大小小无数刀伤渗出鲜血。

他心底暗骂一声卑鄙。饶是先前再有准备，也没想到楚然会在剑上涂抹妨碍人视线的药。

手撑在厚实的花瓣上，趁楚然走近，他抓起一把花瓣撒出，身形往另一边闪去，折扇上薄刃出鞘，反手刺向楚然后腰。

“啊——！”

楚然一声惨叫，疼得脸色更白，他手捂着汩汩冒血的伤口，踉跄几步。

他后退几步，环顾一圈，一把药粉撒出。陶也抬手去挡，粉雾中，带着紫光的剑刃朝他胸口袭来——

***

“叩叩叩。”

“进。”

燕枝推门进来，扫了一圈：

“主子没在这儿”

“有事？”

简亓头也不抬，指尖正编着一只草蜻蜓。

“宋尽夏应了，她现在在主子院中等着呢。”

“主子没在院里？”

简亓一怔，抬眼看了看天色。当即脸色骤变，桌上草蜻蜓散落在地：

“出事了！”

“什么意思？谁出事了？”

燕枝快步跟上，在屏风边站住脚：

“主子去哪了？是他出事了？！”

“昨夜主子去了楚然处，一直未归。”

简亓转到屏风后，换了件不起眼外袍，将面上半面具摘下，大步往外走。

“楚然惯使阴招，主子现在还未出现，定是遭了他的算计。”

“为何是主子亲自去？你干什么吃的！？”

燕枝怒目圆睁。

“事情紧急，别给我找不自在。”

简亓冷冷瞥了她一眼，没一句多余的解释：

“跟着我，护好宋姑娘。否则，你知道后果的。”

“你冲我发什么火！？”

燕枝攥紧拳头，气恼地踹了两脚廊柱，拂袖离开。

见到只身一人的燕枝，宋尽夏往她身后看了看，眼神疑惑。

“公子临时有事，没能及时回来。”

燕枝扬起个笑，笑意不达眼底：

“我先送你回去吧。”

宋尽夏回去时，谢玉城正等在屋外，一见她忙迎上来：

“夏夏，你伤还没好，怎能到处乱跑？”

宋尽夏揽着她的手臂往里走，还是提笔将陶也之事简略写下。

“靠谱么？”

谢玉城回想起见到陶也的场景，说话松弛有度，眼里有光：

“人嘛，我倒是见过一次，眼神清明，看起来倒不像坏人。”

‘他救过我的命’

宋尽夏郑重写下这几个字。

谢玉城想了又想，重重点了下头：

“也只能这样了，但——他对上楚然……”

话音未落，宋尽夏猛地攥住胸口，指节因用力而泛白。

她双眼紧闭，整个人蜷缩成一团，下唇被咬出血丝，脸色以肉眼可见的速度苍白下去。

“夏夏——！”

谢玉城瞳孔骤缩，一个箭步冲上前。单膝跪地，双手悬在半空，竟不知该碰哪里。

“来人！快请大夫！”

她扭头朝门外嘶吼，忽地想起楚然说的话。

“不是说解完毒了吗？”

谢玉城一把扼住宋尽夏下颚，指节发力，试图撬开她紧咬的牙关：

“夏夏，松口！别咬自己。”

平时在她手下软绵绵的人，此刻竟爆发出惊人的蛮力，任由她如何掰都无用。

宋尽夏牙齿深深嵌入下唇，血线顺着嘴角蜿蜒而下。

“该死！”

谢玉城眼底泛红，咬咬牙，扬起手掌：

“对不住了——”

手刀劈落的瞬间，眼前一花。

一道人影凭空闪现，半跪在地，将宋尽夏往旁边一拖。

那人两指捏开她紧咬的牙关，强硬地将一枚暗色药丸塞进她口中。

谢玉城大骇，掌风凌厉劈去：

“你给她吃了什么！？”