秋末冬初，草木萧条，正是砍柴的好时节。

每年的这个时候，村民都会上山砍柴，以备日常烧水煮饭之用，在天寒之时作为取暖之用。

多的就担去集上或者城里买。

刘江南峰樵租田而作，交了租税，剩下的或多或少就是一年赖以填腹的口粮。

十有九年，剩下的粮食都只能吃到青黄不接的二三月。此时麦子还没有成熟，口粮又已经吃完，就只能以菜充饥。

就是神仙处在这种环境里也无法生存，所以当地有民谚说“神仙难过二三月”。

冬季没事做，勤劳的就上山砍柴担进城里去买，换回日常用品，增加家庭收入。

砍柴并不是易事，近处的好山好树，都被刘百万霸占了，只有到远处的深山老林中去砍。

山路崎岖，一个来回，就得穿坏一双草鞋，有时还得打着赤脚走上一程。

那无处不在的荆棘，只要被他们粘上，不是衣服被挂破，就是肌肤被刺出血口子。

那苦那累，只有山村中的孩子才知道是什么滋味。

穷娃子并没有被石子路、荆棘丛给吓着。再苦再累，他们也得在石子路上走，在荆棘丛中钻。

生活逼迫，不得不为。

“砍柴不要砍倒钩柴，砍了倒钩拉不回来。走路不要踩虚了脚，虚了脚没有后悔药。”

深山中响起刘娥甜美的山歌声。

刘娥边砍柴边放开喉咙唱着歌，歌声优美动听，沁人心脾。

“姐姐，你的山歌唱得真好听。”刘三钦佩地道，边说边砍柴。

练了几年功夫，手上的劲也长了不少，汤圆般粗的岩柴，她手起刀落，应声而断。

刘三说着也开口唱起来：“阿姐心灵手更巧，俊模俊样人很俏。上山能砍岩上柴，下田会栽顺田秧，闲来无事家中坐，穿针引线把花绣，我的阿姐真乖巧，必引俊郎把婚求。”她唱完自顾笑了起来。

“你这小丫头，人都还没有长醒，知道什么求婚？”刘娥听了也笑起来，对她责备道，“你就不怕别人听了笑话？”

“有什么好笑的？”刘三嗔道，“男大当婚女大当嫁，这是正常的事，谁也不会笑。”

一边石岩上的南山虎笑道：“娥子，三妹越来越会唱歌了，她是你教的，将来只怕比你这师父还要厉害。”

刘三看着南山虎那魁梧的身躯又唱了起来：“山虎哥啊山虎哥，跟二郎神差不多。白额猛虎只手擒，翻江狂蛟胯下骑，力大能开昆仑山，心细堪比那孔明。谁人嫁给山虎哥，享不尽的幸福啊和快乐！”

南山虎忍不住笑了，笑着道：“三妹嘴真甜，夸得我都不好意思了。我力大无处使，穷的叮当响，哪有幸福和快乐让人享？谁又会嫁给我这个一日三餐无着落的人？”

他说着向刘娥看了看，刘娥却专心地砍着柴。

“幸福和快乐不一定非要有钱。”刘三听了不服气地停下柴刀辩道。

刘二不声不响地将砍好的柴捆扎好，见刘三只说话不砍柴，不由责道：“一天就只听到你叽叽喳喳的声音，你们说烦不烦人？”

“你行，你得行。”刘三反唇相讥道，“要不是何娇姐帮你，你能这么快就砍好了？”

“我没有砍几根，我没有帮多大的忙。”何娇红着脸道。

“就算你砍的只有三分之一，她砍的也才三分之二，我就不信我砍的没有他的三分之二多。”刘三伶牙俐齿地道。

她说着不服气地把散落在地上的柴码在一起，码好对刘娥道：“阿姐，你评评理，看我的有没有他那三分之二多？”

“有，一定有。”刘娥笑道，“我的三妹不是只说话不做事的人，她是一边砍柴一边说话，没有耽搁。但是二弟砍的柴比你砍的要长，论捆与你差不多，要是论斤两，他的就比你的要重。”

“我不信我不信。”刘三倔强地叫道。

“不信你就来试试！”刘二也不服，“吃过了才知道好坏，试过了才知道轻重。你过来，你过来试。”

刘三提了提自己的，放下后跑过去抱走三分之一再捆上提试，果然要重许多，才心服口服地认输：“这次算你赢。”

何娇看着被她抱出来的那部分道：“其实我砍的没有这么多。”

“何娇姐，你不要老是帮着他好不好？”刘三戏道，“现在你都偏着他，以后嫁过来了，就得合伙欺负我了。”

“三妹，看你说的。”何娇羞红了脸瞅了瞅刘二道，“我们不会欺负你的。”

“啊，阿哥！”刘三跑过去摇着刘二的手道，“阿娇姐同意嫁给你了！”

“你这张嘴呀！”刘二伸手拧着她的脸蛋，装着狠劲扭的模样道，“一天就是七嚼八嚼的！”

瞅了一眼红着脸的何娇，心里却美滋滋的。

“阿娇姐，你看他又欺负我了，你就不管管他？”刘三虚张声势地道，“哎呀，我的脸好痛啊。”

“他喜欢做什么就做什么，我才不会管他呢。”何娇低垂着头扭扭捏捏地道。

刘三挣脱刘二的手跑开嬉笑道：“我就知道你们会合伙欺负我。”

“你再说，你再说！”刘二说着欲去追她。

“你们不要再闹了。”刘娥边捆柴边道，“时间不早了，快捆好柴回家。”

刘二刘三方才作罢。

几人担着柴往回走，远远的看见何嵩往这边走过来。

何娇忙藏身在树丛中，几人放下柴担挨挤在一起，用以遮挡视线。

何嵩走近，问刘娥：“娥子，我们家阿娇没有与你们一道？”

“没有，没有。”几人异口同声道，“没有！”

“将才我听见她声音了，怎么会没有？”何嵩看了看柴担，心知有异，扒开几人一瞅树丛中，狠声骂道，“还不快给老子出来！”

何娇吓得瘦弱的身子抖了抖，满脸惧怕地走了出来，小心翼翼地道：“阿爸，我没有去钻山林。你看，我的衣服好好的。”

“没有，没有？你骗得过老子！”何嵩从她头上取下一片蕨叶道，“你没有去钻山林，头上蕨叶哪里来的？”

“我真的……”

“你还敢骗老子！”何嵩气愤地道，“才花钱为你缝的新衣服，你看弄成什么样子了？叫你不要上山砍柴，不要下地弄草。一个姑娘家弄这些有什么出息？姑娘家应该在家好好学针线，乖乖做家务。”

“爹，砍柴也是劳动啊。”何娇撅着小嘴不服地道。

“你知道个屁！”何嵩气道，“不听老人言，吃亏在眼前。走，跟我回家去。十四五岁了，整天在外面野，成何体统？”

瘦弱的何娇耸了耸肩，虽然不服，却不敢反抗，转对刘二道：“刘二哥，明天去卖柴一定要喊我啊。”

“你去吧，我明天来喊你。”刘二看了看声色俱厉的何嵩一眼，心中颇是不服气地道，“嵩叔，你那凶样，就像要吃人的恶狼。”

“你少挖苦我。”何嵩瞪着眼怒道，“明天谁敢来喊她，我就对他不客气！”

几人虽然不满意何嵩，但也没说什么，毕竟他是长辈。望着何氏父女走远了，方才担柴回家。

何嵩边走边训道：“早就给你说过，不要经常与他们一道，你就是不听。”

“我怎么就不能与他们一道玩耍了？”何娇忍不住顶撞道。

“他们穷成那个模样，你与他们一道就不会有出息！”

“我家比他们家还穷，你还好意思说人家。”

“就是因为我们穷，我才不让你与他们一道的。”

“莫名其妙！”何娇愤愤地道。

“说你没出息你还嘴硬，你就愿意像我一样穷得叮当响过一辈子？”

“我不与他们一道，难道就有好日子过了？”

“我穷得吃酒的钱都没有，却肯花钱把你打扮得漂漂亮亮的，你知道为什么吗？”何嵩说着见她不言不语便解释道，“我是要让你比任何人家的姑娘都漂亮，漂亮就是女孩子最大的本钱，就可以嫁给有钱人家，以后才能过上好日子！”

“我是穷人，那个有钱人家看得上我？”

“所以我才让你好好打扮，有钱人家就喜欢漂亮文静的女孩子。粗脚笨手，大嗓门的女孩子，有钱人家是不喜欢的。”

“好啊！”何娇站定身子，冲何嵩怒道，“我还以为你疼我爱我，原来打的却是这样的鬼主意！从今天起，我不再穿新衣裳了，就不好生打扮，我就要嫁个穷人！”

“死姑娘，没出息！”何嵩见她如此，气不打一处来，“我就知道你喜欢那个刘二。那个穷光蛋，想讨我的女儿，简直就是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”他说着自顾走了，走了两步回头见何娇还呆在原地，又吼道，“你这个不争气的姑娘，老子没指望啦，回家吊死算了！”说完头也不回，一溜小跑而去。

女儿大了，他又不能再像小时候那样用打来惩罚，只得使出了苦肉计。

何娇愣了愣，慌忙追了上去。

何嵩回家，果真找了跟绳子往横梁上一挂就要上吊。

何娇那里知道他的心思，还以为他真的要寻短见，吓得哭了起来，边哭边央求何嵩。

何嵩虚张声势，一个劲地把绳子往脖子上套，还狠心地把她一脚给踢开了。

何娇只得跪在地上，保证以后一定要听他的话，何嵩见她如此方才罢手。

他躺在床上边哭边道：“我就只有你这么个女儿，指望你将来嫁个有钱人家是为你好。你这瘦弱的身子，能吃得了穷人家的苦吗？你还以为我要去白吃白喝你的，就算如此，我一个黄泥巴都堆到胸口的人，能吃得了你多少年？”你不听话，实在让我心寒，我活着还有什么意思？”

“阿爸，我全听你的，我全听你的。”何娇跪在地上一个劲的打保证。

“那你明天还去不去？”

“不去了，不去了。”

“这才是我的好姑娘。”何嵩这才止了哭声住了眼泪。

一场闹剧这才结束。