“呃……苏长老！我从小生活在黑木森，见过的蝴蝶无数，不知道苏长老说的这个阴烛蝶是什么样子？”苏尘脸不红、心不跳的撒谎道。

苏映竹爽朗一笑，说道：“黑木森的蝴蝶那都是些尔尔凡物，岂能和阴烛蝶相提并论！”

“哦？”苏尘好奇的看着苏映竹。

苏映竹一愣，有那么一瞬间，几乎就把眼前的少年当成了他那过世的孺子，不由得心头一颤，尴尬笑道：“罢了！给你讲讲也无妨。”

“阴烛蝶，可谓是我们这个洞天世界最为神奇的一种生灵。”

“弥尘老祖当年用了十几年的时间，才把这个生灵探索明白，并记录在了《洞天虫谱集录》中。”

“不过由于一些特殊的原因，普世流传的那本集录，后来把阴烛蝶剔除了。如今知道这个生灵的，都是部落的高层！”

“什么特殊的原因？”

“传说……是和天族有关……”苏映竹沉吟道。

苏尘挠挠头，不耻下问道：“那这阴烛蝶到底有什么神奇之处？”

苏映竹：“它具体什么样子，我也没有见过。不过原文中有一段描述，我印象深刻——

七十年地热，七十年地寒，一朝化蛹，两世相融。

金丝入石眠，静待山崩石烂。蓝翼化蝶出，动至油尽灯枯……”

苏尘听闻，心中默记了下来，虽未懂其中的意思，但却莫名觉得十分悲壮。

苏映竹微微一笑，摸了摸他的头，便自顾着离去了。

第二日天还未亮，苏尘便早早的起了床。

当他来到峡谷时，汪卫氏的人已经到齐了，他们聚集在一块巨石旁边，兴奋之情都溢于言表。

天葬队的其他人也陆续赶到。

这其中有德高望重的老人，也有抬棺材的青壮年，剩下的则都是少年团的人。

言战清点完队伍后，族长和四大长老也陆续赶到，简单的巡视了队伍后，便浩浩荡荡的出发了。

天葬礼，是贱民阶层一年中最盛大的集体活动。

在洞天世界中，虽然人分三六九等，但是信仰都是相同的，那就是对天族的神往。

贱民没有攀登仙木崖的资格，更没有攀登的实力，所以他们都寄托于来世。

把遗体抬上断头峰，任由秃鹰啄食，意在让翱翔九天的秃鹰，把灵魂带往天族，这便是“天葬”。

不过天葬需要耗费极大的精力和体力，不可能人人死后都能天葬，以至于后来逐渐演变为一种象征性的礼节。

天葬礼一般在每年的九月份举行，届时天葬的对象，一般是各氏族中最近盖棺，但仍未下葬的老人。

今年的天葬礼提前了两个月，恰好盖棺的也是极少，这引起了各氏族的强烈不满，但是迫于汪卫氏的独断专行，大家也只能忍气吞声。

八大氏族，八支天葬队伍。

每支队伍，又主要分为三个小队。

第一是“司礼队”，主要由本族的族长、长老，和一些有威望的老人组成，负责一些传统的礼仪活动。

第二是“送葬队”，主要由本族的一些青壮男性组成，负责抬棺出殡。到达断头峰后，他们需要用接力的方式，把棺材抬上天葬台，因此也被叫作“抬尸人”。

第三是“典礼队”，由各氏族的少年团担任，也是天葬队伍的主力，需要参加两项活动：采石蜡和猎龙蚓。

石蜡和蚓皮是两种常用的生活物资，天葬礼的现实意义其实就是通过这两项活动，采集每年所需的石蜡和蚓皮，同时历练一下族中的少年。

八大氏族，除了弥尘氏和汪卫氏外，还有高阳氏、高辛氏、列山氏、祖田氏、华胥氏、穷蝉氏。

经过了一天的跋涉，各氏族的分头行进的天葬队伍，也陆续赶到了集合之地。

汪卫氏族长言天仁，随即组织起各部族长、长老共同议事，各天葬队也就地休整。

第二天清晨，整个天葬队伍都兵分了两路：

第一路，各氏族的司礼队、送葬队，带着所有辎重，直接前往龙蚓谷安营扎寨。

第二路，所有少年团轻装上阵，每人携带一个布袋、一把小刀，进入铁石林后自行散开，一路采集石髓果，然后自行前往龙蚓谷。

天葬礼的这些步骤，早已约定成俗，基本无需重新安排。

采集石髓果，也是少年们乐此不疲的一个活动。

铁石林，位于大靖朝的南部，是一种极度荒凉的石漠地质。

这里没有什么土壤，全是连绵不绝的矮山，山体则基本由一种坚硬的青岗岩组成。能在这种环境下生存的植物，个个都有自己的生存绝技。

石髓果，便是其中之一。

它无根无叶，无花无果。

呈灰绿色、稀泥状，只附着在一些阴凉蓄水的石窝、石缝处。

雨水丰沛时成长生发，遇到干旱时则会脱水休眠。

石髓果经过加热后，会析出一种特殊的石蜡。这种石蜡隔热防水、增加韧性，在氏族中的用途十分广泛。

采石蜡，其实就是采集石髓果。

“这里有，快过来！”

苏尘又发现了一处地缝，立刻呼唤伙伴们过来。

郭厉见状，难以置信道：“你到底是不是黑木森的，怎么采石蜡比我们都精通？”

苏尘被问的心虚，见石髓果内有许多米粒状小球，立刻装作无知，轻咦道：“这是石髓果的种子吗？”

说话时，还用小刀轻轻的挑动着。

“住手！”

郭厉、牛柱异口同声的吼道，双手更是死死的按住了苏尘。

“你疯了？这是臭壁虱！”

苏尘目露一丝讥笑，假装好奇道：“噢？臭壁虱是什么？”

“这东西奇臭无比！臭味一旦沾上，就会浸入血脉。没个一年半载的，就别想摆脱掉！”

苏尘不依不饶道：“这明明就是种子……不行，我还是抠两个下来让你们瞧瞧！”

郭厉一把夺过了苏尘手中的刀，脸红脖子粗的对牛柱说：“气死我了，傻柱！赶紧给他解释一下！”

牛柱难得有插嘴的机会，兴致勃勃道：“臭壁虱平时就寄居在石髓果内，石髓果遇水复苏时，它们也会复苏。石髓果干旱休眠时，它们也会缩成球状，进入休眠！”

“石髓果为臭壁虱提供食物，臭壁虱在石缝中攀爬时，则会帮石髓果分生增殖，它们是互帮互助的……”

“嘿嘿嘿，这个真的很臭的！不过……只要不戳破它们就没事！”

苏尘第一次听牛柱说这么多话，一脸的刮目相看之色道：“那炼制的石蜡为什么不臭？”

郭厉道：“那就用不着你操心了，等采完后都要交到汪卫氏，他们会有人专门处理这个！”

苏尘满意的点点头，一脸的恍悟之色。

郭厉和牛柱二人十分受用，三人一路有说有笑，不到一天的功夫，就把各自的布袋装满了。

来到龙蚓谷时，天还未黑。

苏尘远远的看到，各氏族的辎重队伍都已到达，正在各自忙着布置自己的营地。

龙蚓谷，是铁石林中少有的水草丰沛之地。

就像石髓果和臭壁虱一样，这里生活着另一对和睦共生的生灵——风滚草和龙蚓。

龙蚓的外形酷似蚯蚓，但是体型巨大，成熟的龙蚓长数十尺，粗如水桶，看起来令人胆寒。

它的皮肤会分泌一种强力的酸液，可以快速的融化青岗岩，因此别看它身形柔软，但是生活在铁石林却是如鱼得水。

风滚草，也自有它的神奇之处。

春夏时节，它们在避风的谷地中散叶生根。

秋冬季节，风滚草枯萎后，根部会自动脱落，枝枝蔓蔓则弯曲成球状。

这样的话，一棵棵风滚草，会变成一个个巨大的草球，随着大风四处滚动，直到落到下一处谷地，重新生发成长。

龙蚓以风滚草为食，而风滚草离开龙蚓，也无法独活！

只因铁石林干旱少雨，石漠的地质也存不住水，但龙蚓在青岗岩中穿行无阻。

它们体型巨大，从地下汲水之后，会探出地面四处喷洒，浇灌谷地中的风滚草。

龙蚓秋季产卵时，也会把许多卵产在风滚草的草茎上，随它浪迹天涯。

如石髓果和臭壁虱一样，两者也是相互依存，互利共生。

此时正值盛夏，正是风滚草最繁茂的时节。

各氏族少年团的人陆续回归后，便在团练和武夫长的安排下，开始为猎龙蚓做准备。

猎龙蚓，是一项极其危险的竞技活动。稍有不慎，就可能被龙蚓的酸液灼伤。

但是蚓皮柔韧耐磨，用途十分广泛，也是氏族部落的必需品之一。

这项活动需要团队的配合，也需要极大的胆量，因此逐渐成为少年们的专属历练活动。

龙蚓谷中有许多的地洞，这些地洞四通八达，晚上则会有许多龙蚓探出脑袋，向外喷水。

不过龙蚓生性机敏，有一点风吹草动，就会迅速的钻入地下，捕捉起来并不容易。

如今猎龙蚓的方法，便是祖先代代相传的经验，首先用麻绳拴着一种涂有剧毒的骨钩，然后下入到龙蚓的地洞中。

不过洞内错综复杂，龙蚓上钩后也没法拉上来。少年们还需要钻入地洞，循着麻绳找到龙蚓，当场猎杀后再拖上来。

这种骨钩事先用石蜡反复熬煮过，十分的耐腐蚀，可以足足坚持三天多时间。

下钩三天后，少年们便会进洞，那时候龙蚓经过苦苦的挣扎，大多已经筋疲力尽，更容易被捕杀。

天葬队的补给有限，按照计划这三天空闲的功夫，会前往断头峰举行天葬。而今年又新增了项目，因此行程变得更加紧迫。

下完骨钩后，休息了两个时辰，少年团再次集合。

与往年不同，这一次汪卫氏少年团，每人都发了一盏灯笼。其他氏族的少年，则人手一盏小油灯。

汪卫氏的陈呈海亲自带队，全体少年团千余人，在后半夜便集体开拔，经过一路疾行，终于在次日中午，到达了断头峰。