陆易一路向东行了二十里，又复折向南行三十里，此一路上荒僻难行，只有廖廖村落点缀其间。

直到行到一处漫卷黄沙的地界，才止住脚步。

本是大平原的陈地，却有一道疤痕横贯其间。

陆易望着那隐约间还能看出昔日模样的干涸堤坝，回想起当年的波涛滚滚，恍如昨日一般。

此地原为一条不知名的古河道，世居此地的百姓都已经忘了此地为何有河东河西的地名。

明明只是一片低洼地，陆易幼时也曾疑惑不解。

后来，黄水翻滚，横扫而过，只半日，陈地西北至东南，整个境内被贯穿而过。

是年，水疫交至，路倒无数，次年，大旱飞蝗，接踵而来，白骨露于野，人相食。

十多年过去，往日的惨相已经泯没在遗留下来的黄沙之中。

依着记忆中的方位辗转良久，陆易终于找到了一处黄沙北岸的村落。

说是村落，其实只是十几户人家杂乱聚居之地。

到了跟前，快要隐没于杨树林中的村子才露出全貌。

一个牙齿都快掉光的老者披着麻布短褐，正蹲坐在一颗大杨树拱出地面的粗壮树根上望着来客。

陆易拱手行礼道：

“老人家，不知此处可是陆营？”

老者有些迟钝地理解着陆易所说的意思，声音却还清朗：

“非也，这里是紫荆台，陆营还得再往南数里，你看那儿。”

说着缓缓抬起手中的短仗，指向南边的黄沙河道。

“紫荆台？这些年黄沙已经吹到了此处吗？陆营？”

陆易看着远处的漫漫沙尘，若非极远处有一条绿色的长线隐约可见，让人以为自己来到了沙漠边缘。

“陆营早就没了，前些年还有几户，这几年彻底荒废了，便是村里的房子也被风吹雨打，怕是只剩根基了吧。”

“你是陆营的娃子？看你这打扮是在外富贵了，当初你们陆营那儿出了个大人物，能动的都已经跟随而去了，现在这方圆十里，怕是找不到一个姓陆的了！”

老者以为陆易是当年投奔陆易而去的陆姓族人，却不敢想是陆易本人当面。

“说什么富贵，到头来还是回乡求个活路罢了！”

陆易现在无处可去，能想到的还是离家近些而已，只是没想到陆营村已经淹没在黄沙之中，看来自己又要开始为生计发愁了。

老者挣扎着起身，看着眼前这个落魄归来的同乡，颇有些唏嘘，叹口气邀他一块儿回村安置。

到底是邻村乡亲，总不能把人扔在野地里不管了。

当夜，陆易住进了全由田姓族人组成的紫荆台村。

紫荆台，以一棵硕大的紫荆树得名，植于高台之上，何人所植已不可考。

乡民多有以其神异者，便在高台周围建了一圈围墙。

后紫荆树被陈王得知，遂打算派人移植于陈王宫中。

掘土断根，紫荆树一日落叶，一日枯身，一日**。

陈王闻之惊骇，便遣人置三牲祭拜，加盖庙宇。

如今陆易便住进这早已破败不堪的台庙之中。

光秃秃的高台看着比旁边的房屋还要高了三分，陆易把屋子简单打扫一番，算是有了一个栖身之所。

屋顶只有一半，看着也快倾塌下来，只有四面墙壁看着用料扎实，夯土板筑，竟然经受住了风沙侵袭和日晒雨淋。

简单休息一晚，翌日一早便开始加固半边屋顶，至于另一半房顶的木料，许是坍塌下来被人捡拾了去。

村里十几户人家都是同族，昨日老者回去不知怎么商量的，今天各家都拎了些吃食过来，一是给陆易支应生计，二是顺便看看这刚回乡的俊俏后生。

听着这么多儿时乡音，陆易难得的感到心里轻松了许多。

看着一院子看热闹的男女老幼，陆易拱手环施一礼，朗声道：

“感谢诸位乡亲父老，小子陆易原来家在旁边的陆营，后来实在活不下去了，便跑到外地谋个生计，后来跟着败军被困多年，最近总算是逃了回来。天下之大，已无我容身之地，只能回乡叨扰各位父老了。”

说完，一拜及地。

院子里的谈笑声慢慢散去，其中一个做主的老汉插手回礼后把陆易扶了起来。

“陆营和紫荆台早些年多有姻亲，哪儿能看着陆家人食无着落，你且安心住下，在这儿自己乡里还能饿着你不成。”

“这一年年陈国各地抽丁入伍，早把年轻人都抽干净了。村里正缺年轻的壮劳力呢！”

说话的正是紫荆台添为村长的田谷，已经年过半百，但在村里的壮年男人中已经算是最年轻的了，其他的要么未到十三，要么比田谷还大。

按律，十六从军行，五十始得归。

抽丁不致绝户，不收伤残，若无战事，还会放归成婚生子，非常备军只在战时征召。

但律法是律法，实际执行中哪儿会顾得了这些，一般从十三岁便可入伍充数，年过五十还不放归的老卒在军中也比比皆是。

陆易当年便是十三岁入伍，世人也早就习惯了这些默认的规矩。

对乡野的穷苦出身来说，入军伍并不是什么特别可怕的事，很多人反而把它当做改变命运的途径。

不过是吃粮卖命，在家种地被苛捐杂税逼迫逃亡的也不在少数，下场未必比战场上一刀来的痛快。

待众人离去，陆易看着院子正中的高台，寻了个缓坡几步登上了顶部。

大紫荆树早已化作飞灰，高台上留下的大坑也被黄沙填平，倒是个登高望远的好地方。

向北望去，穿过稀疏的杨树林能看到颇为规整的田埂，再远处则是荒草杂树挡住了视线。

往南望去，黄沙尽头一条绿线分割天地，按照他心里的估算，这黄沙宽度不下十数里。长度更是难以估计。

黄沙南侧应还有许多村寨，直到颍水之畔，过了颍水，便是原项国地界，现在的项县。

看着眼前的苍茫天地，他取下身侧的玉佩，摩挲良久，眼中犹豫一闪而过，终于坚定下来。

接下来的日子难得的恢复了平静，陆易每天和村里的老幼一块儿到田里修葺水渠河道，或在村里的田间地头帮着放羊捡柴，冬日里万物沉寂，只一点儿靠近一条干涸小河道的麦苗散着绿意，只需要小心避开便好。

偶尔给村里的孩子教些拳脚功夫，虽然破小子们更喜欢舞刀弄枪，拿些长棍枝条耍的虎虎生风。陆易却不愿让他们太早接触到兵器战法。

倒是拆了自己屋子那唯一的半扇门板下来，支靠在高台旁，寻了土疙瘩写字，拿些练武威胁，强逼着他们学些简单基础的常用字。