淮州，往北便是北部洛阳，往南就是南部淮南，这个临着皇都洛阳的小地方，早期属于旧吴国的据地，淮州独占中原版图的中心部分，作为中流砥柱，对太奉来说，其中的经济战略，商贸军武都是尤为重要的地方，所以晋王才以不惜一切的攻势拿下了这个地方。
怀阳城，淮州主城，是中原南部离皇都最近的地方，相距不过六十里地，所有南方的商贸除了走那条贯彻太奉的京骥运河之外，其余进往皇都洛阳的都需要经过此地，所以城内驿道宽而阔，
一横一纵将其划分成一个田字筑城，一条由南至北，一天西东，皆有专门提供的休息驿台，而十字周边的商贾小贩更是数不胜数，为了避免出现祸乱情况，怀阳州城上驻扎有军队，用以突发情况，这导致全城皆可视为集市，井然有序，有不夜城的称号，夜间灯火通明，极其壮丽。
“站住，请出示你们的关碟，否则绕道而行！”驻守城门的一个卫兵将一行人拦下，并厉声说道。
林紫萍走在前面，顿时有些为难，心想什么关碟？从未听说过需要什么关碟的。
李希圣见状连忙拉开黑袍女子，一手拉着这卫兵头子的打勤献趣道：“殷将军，我们是洛阳的段家商户，想必你知道，我们段家处事低调，从不搞那奢靡勾到，这不，我身后的是咱段家的两位小姐来此处游玩，这才……”
前者侧过身位，随即李希圣将手里的物件易主。
“将军通融通融，就权当请弟兄们喝顿酒了。”
听完眼前白袍男子的言语，身为都城校尉的高大男子那是满脸笑意，他拍了拍此人的肩膀，低头说道：“兄弟是个明白人，可你是不知道，最近上面管的严实，就说这淮州，那是万万不可出纰漏的，兄弟你的心意哥哥收下了，等过了这段时间，下次哥哥一定摆酒欢迎！”
李希圣哀叹点头称是，然后示意黑袍女子先暂时离开这里。
一旁慕容喜晴看得糟心，我堂堂太奉长公主，出个门有这么麻烦吗？她正要上前去理论理论，却看到了李希圣的眼神，好像在说，你要是敢去我就休了你……少女只得作罢。
这个姓段的魁梧汉子摇了摇头，他觉得白袍男子是个爽快人，若非现在朝中改政搞得热火朝天，皇帝老儿搞了个什么狗屁监察史，这不快要落实到淮州了嘛，州内的官员们纷纷拉起官帽子，像一个个衣冠楚楚的禽兽，事态紧急，搞得他们这些守城驻军没得安宁，只能先委屈兄弟了。
男子掂量了一下手中物件，分量足，至少二两。心想兄弟真实在，他忍不住看了一眼碎银……黄金。
中年男子瞬间咳咳不断，没穿胸甲的魁梧汉子，像是沾染了风寒。
他连忙大声朝着离去的五人说道：“刚刚忘记了上面的通知，凡是商户，一律不用关碟入城，你们若是现在还想进去的话，就快些。”
中年男子身旁的一卫兵走上前来，轻声提醒道：“老大，上面可没有这么通知过，您这样会不会……”
还未说完便被男子一脚踢在腰子上，那个卫兵吃疼不已。
你在教我做事儿？你懂个毛？
李希圣听到闻言假装一愣，眼神示意各位可以进去了，其余人则是直接楞住了。
这都是些什么事儿。
“放行！”
李希圣向那段校尉供了供手，后者眼神游离，视而不见，腰间的手却是不停的往城里招呼。
在中年校尉眼里，只觉得白袍男子英俊潇洒，风流倜傥，不愧是自己兄弟。
待李希圣一行人走进城内之后，看着一旁吃疼不已的小弟，他面朝北方无奈摇头。
没办法，他给的实在是太多了。
走在城内的集市上，热闹非凡，各式各样的叫卖声融成一片，走进了便能听得仔细，远了则是嘈杂震耳。
项鹤走了一路也没想明白其中细节，他为何知道那人姓段？
……
冥思苦想的项鹤渐渐的走在了大部队的后方，就连自己快要掉队了也毫不知情。
这时候他们中战力最高的林紫萍发现了他，看着愁眉不展的少年，她询问了其中原由。
得知少年想法的她捂着嘴轻轻一笑，摆了摆手示意他可以去问问黄福来，就可以得到心中真相。
慕容喜晴此刻感受到这种热闹气氛的哄淘熏染，不知不觉的老毛病又开始犯了，这瞧瞧哪儿看看，好在她身上的钱财被马儿卷跑了，不然这会儿李希圣估计是双手难敌。
天色逐渐暗了下来，灯光烛明，热闹气氛不减反增，舞龙舞狮，打铁散花，还有各样宵夜，少女看得两眼放光，乐此不疲的穿梭在这些节目中，李希圣和其余人也跟着一饱眼福。
皇都洛阳有宵禁，这番光景几人身在洛阳的三人最为感慨，而山上人林紫萍更是瞠目结舌，项鹤责是早时候由南向北游学时见过，此刻心中并无波澜，少年黑着脸，紧紧跟在黄福来身后，生怕刚才自己询问的黑袍女子看到自己，此刻他已经毁青了肠子。
就在刚才，少年按照女子所说，将心中疑虑问了看起来不太聪明的黄福来。
看着一脸期待的他，高壮汉子先是挠了挠头，然后放声大笑道：“你难道关注到他的手下？穿着的甲胃腰间都配饰有段字的束带？那么多人站那儿，你直溜溜的盯着人家头头看，莫非你龙阳之好？”
说完黄福来开玩笑的稍稍远离身边男子，场面滑稽。
项鹤闻言两眼一黑，差点平地摔倒。
……
项鹤直到现在都还在腹诽那不穿上装的驻军校尉。
……
兴许是红衣少女跑得多了，看得累了，这会儿正坐在路边台阶上歇息，大口喘气。
李希圣则是意犹未尽的在一旁思绪飘远，路过集市中一座巍峨矗立的楼宇时，少年只觉得眼花缭乱，那一片片硕大的雪腻，少年郎算是见到了大场面。
红衣少女并无注意到，而身后的黑袍女子，显然是将这一幕尽收眼底，只是低头看了看自己的脚尖之后，她不屑于说这个，她沉声道：“各位，当下紧要是先找寻住处，不妨先找家客栈歇息，然后明日便帮助黄福来找寻良医治伤”
慕容喜晴看了一眼此刻脸上露着笑意的高壮男子，心想他都受了那么重的伤，还如此乐观，一时间竟然有些内疚，然后附议黑衣少女，先找个地方休整。
李希圣则是早有打算，向众人说出了自己的计划。
黑衣女子闻言率先说道：“不行，太危险了，就算现在江裘已死，也不能贸然进入虎头帮，我们并不清楚他们的底细……我是为了大家着想。”
慕容喜晴也皱起了柳眉，觉得还是先找个客栈住下观察几日，做足打算后
方可一试。
黄福来已经受伤，项鹤则是没有战力，确实不妥。
李希圣用手指了指自己，说道：“我刚才说要去一探究竟，说的是我一个人去，你们则不用！”
林紫萍若有所思，他是知道李希圣实力的，在他不愿意暴露的情况下，让他一个人去最为妥当。
“不行，绝对不行！”
此时红衣少女语气坚决，这才度过危难没多久，慕容喜晴不愿意在出什么差错。
李希圣没有反驳，同意了她的意见。
众人走到集市外围，进入了一家稍微离闹区远一点的客栈，名凤栖客栈，他们打算在这里好好修养一晚。
此刻客栈大厅没有想象中的落寞冷清，反而热闹非凡，气氛不比外边差了半点，这让众人有些头疼。当差的店小二听闻是来住客栈之后，连忙解释道这是凤栖客栈独每晚独有的一个猜谜环节，过了这个时辰之后便没有了喧闹，可以放心安稳休息。
众人这才在这座客栈住了下来，一共剩余四个房间，交了驻金后他们分别回房，分别是慕容喜晴和林紫萍各住一间，李希圣住一间，而项鹤因为白天的事情，并没有和李希圣住下，而是选择了高壮的黄福来，称黄福来有伤需要照顾，两人住一间。
在当差小二准备好吃食之后，众人这才一同聚在一桌，位置在大厅偏后一些的位置，风景上可，能看到厅台上正抚琴的遮面女子，琴音袅袅，不绝于耳。
李希圣和慕容喜晴两人埋头苦干，针锋相对，其余人则是赏乐细嚼。当琴声落下，在座纷纷给与掌声鼓励，琴女起身做福之后便缓缓退场，继而上场的是一个身穿旗袍的女子，有波涛起伏，来势汹汹之势，紧身的旗袍勾勒出此人的蜿蜒的线条美感，长相自然也是不俗，只是胭粉气稍重了些，却也迎来了连连喝彩。
“各位观众老爷，在下是凤栖客栈老板娘，接下来便是我们客栈独有的猜谜环节，来过的人都知道，本客栈只出有一道谜题，猜错了无妨，罚酒一杯，若是猜对了，今晚我便和她一醉方休，至于醉上几分，还望猜对谜题的客观姥爷，怜香惜玉啊！”
台下一片哗然，来过的顾客自然不占少数，他们都知道这位凤栖楼的老板娘，可未曾婚假，如狼似虎的年纪且相貌出众，虽然至今只有少数人能够猜中过，但传闻那些“高中”的有福儿郎，大多数不胜酒量，半夜就被抬去休息了，所以这才有人许多闻讯远道而来的新客户，都想要以酒量证道，猜上一猜或是蒙上一蒙，万一中彩，那可要一雪前耻了，所以新旧客户们络绎不绝，热闹非凡。
随着老板娘抬手，一副横联便拉开序幕。
题为：似好华物，似圣女作，是迎白晓，是断人魂。
台下众人议论纷纷，霎时杂声一片，举杯饮酒，交头接耳。
：到底似还是不是？
：好化物？应该是指风景好，或者美
：圣女？什么剩女？
：剩女你个头，脑子里想的什么？
：断人心魄，这次物肯定是能否迷倒万千人的美物，花吗？什么话能够迷倒万千人？玫瑰吗？爱情？
：爱麻花情还爱情
：白晓应该指的是早晨，朝夕
……
台上老板娘点了点头，提醒了各位观众，每人就一次机会之后，便下了厅台。
慕容喜晴神采奕奕，一双动人的黑色眼眸死死盯着那幅谜语，想了半天就想出了个桂花糕……
李希圣看了一眼之后，继续埋头吃食，不予理睬。
黄福来一头雾水。
作为苦读十年无人问，一朝成名家没了的项鹤，他此时心中隐隐有了答案，只是尚未确定。
此时纷纷有人作答，有说荷花的，有说玫瑰的，桂花的。
说道桂花时红衣少女舔了舔嘴，想起了桂花糕。
可惜都不对，还有人出言令人瞠目结舌，说肚兜的。
美其名曰：肚兜这不就是个好物件吗？堪比圣女呸，神女之做，每天早晨便可以看到，而且每次看见的时候，魂魄跟丢了似的……
有人赞叹的伸出大拇指，有人噗笑不已，有些女子则是笑眼盈盈，端起酒杯与那语不惊人死不休的少年遥遥相碰。
此时老板娘手拿扇子掩嘴而笑，看到角落旁的一男子之后，她缓缓走向一众人。
一股清香袭来，顿时嘴里的东西就不香了，李希圣连忙停下，生怕浪费了这吃食。
老板走到李希圣后面，环视一眼之后，她心里有些惊骇，这一桌五人，两名女子长得尤为不凡，不用加以粉饰，姿势比起自己竟然有过之而无不及，不过嘛……
倒是三名男子，眼前这位，背上背着剑匣，看不到面相，身负白袍，倒是可以猜出是个侠儿郎，那魁梧汉子面色刚毅，眼神凛冽，眉宇之间透露出一种狂野气息，不错不错。还有一个，长得颇为俊俏清逸，一身白湛服饰，头戴白玉簪，应该是个负笈游学的书生…正合我意。
老板娘端起身后婢女台来的一杯梅子酒，朝着那书生意气的少年郎说道：“小女子一向仰慕游学士子，那种不辞千里奔赴，只为光宗耀祖的英姿，在下上官嫣然礼应敬上一杯，不知这位公子，可赏个薄面。”
项鹤一脸蒙蔽，手忙脚乱的将手边被子倒上酒水，弯腰礼敬。
厅内有人看向这一幕，一位满脸胡茬的汉子站在板凳上，高呼俺也一样，也是求学士子。
厅堂内大笑不断。
此时名叫上官嫣然的女子，在碰杯之际，眼神示意对方看向一处，显然哪里有谜语揭露。
不过就在少年郎弯腰敬酒时，看到了一片雪白光景，此刻正脸红心跳，眼观鼻鼻观心，哪里敢乱看。
旗袍女子有些失落。
谁知项鹤喝完一杯之后，借着酒胆大声壮言道：“我知道谜底，是牡丹对不对！”
厅内众人都吃惊不已，牡丹也不是没想过，可不合理，而且光是蒙出谜底可不行，还要有一番说辞，不然难以服众，众人眼睛齐视这个年轻少年。
上官嫣然也是一惊，妩媚笑道：“这位公子，您是怎么猜到答案的呢？”
项鹤有些后悔，此时他面目潮红，连脖子也不争气的被气氛渲染，看起来就像一个……战斗鸡。
林紫萍和黄福来两人，看到这个想起刚才的事情，两人相视一笑。
看到此场景的项鹤更是咬牙切齿，老脸一横，吐出一大口浊气，朝着众人缓缓说道：
“牡丹盛开，各位心智肚明，就像是一处美不胜收的美景，固称化物，物化会更好，而似圣女作，原本应该是神女做，但基于凤栖不侍奉神位，称圣女，既是神女，便有髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪，此为《洛神赋》的神女之言，千姿万态破朝霞，而迎着朝霞青出于蓝，最后则牡丹花语是国色天香，富贵奢华，多少人为了这八个字弯了腰，折了命，倾其一生都在追寻…”
项鹤朝着大厅众人，壮志雄心。
“我话说完，谁赞成，谁反对！”
啪！啪！啪！
大厅内想起了哗然一片的掌声。
此子今晚必能成气候。
黄福来一脸茫然的看着身旁这个柔弱男子，在看了一眼对面“健硕”的老板娘。
就你？能行？
上官嫣然似乎没想到那个少年郎能真的猜出谜题，而且是以这种服众的大获全胜，她内心竟然有些害怕……
上官嫣然莞尔一笑，对着那项鹤轻轻说道：“走吧！这位公子，和我一同前去准备好了的厢房，不过论喝酒在下着实不胜酒力，你可要下手轻点。”
黄福来实在看不下去了，赶紧推搡这个自己不看好的身边人，示意今晚不用他照顾了。
项鹤埋着头，任由那名女子拉着他的手走上楼梯，不知道是在笑还是在哭，用手一直在擦汗。
从台下看，像是在擦眼泪。看得出他对黄福来的不舍。
片刻后，大厅内就没有了刚才的喧闹，而酒足饭饱的四人，也各自回到了房间，上楼的时候，林紫萍朝着李希圣问道：“你应该是知道谜底的，既然白天依依不舍，刚才怎么不出手呢？”
李希圣闻言快速跑了出去，只留下了一句有情人终成眷属，便没了身影。
林紫萍笑而不语。
回到房间的李希圣，径直走到床边，看着手上的血煞功，思绪起，便慢慢的睡了过去。
凤栖客栈厢房内，一男一女二人，正坐在酒桌前。
项鹤吞了吞唾沫，他其实也没想到事情能发展成这样，半响没缓过神来，只是端起了杯中酒，独子一人吞下。而对面的上官嫣然，则是负责给他斟酒。
少年昏了头，也不管是现在是在谁的房间，一头扎进被褥，闻着香气缓缓吐息。
一夜无事。
……
一夜无事那是不可能的，就在少年昏昏欲睡的时候，只感觉到自己的腰背被一双略显冰凉的细手围住，由下而上，由上而下的抚摸着他的娇躯，少年怒火中烧，这妖女！
后背更甚……
少年便不是少年了。
第二天一早，谁都没想到第一个起来的是腹部受伤的黄福来，他就坐在大厅内静静的等候着自己的兄弟到来。
不多时，一个熟悉的身影出现在他面前，正是项鹤。
黄福来没有言语，也没有注意到自己兄弟的满面春光，竟是轻轻拍了一下他的肩膀，慰声说道：“我不怪你，咱们都是兄弟，不讲那些，对了，以你的酒量，想必昨晚唉冻了吧，我可听说……”
还没说出下半句话的黄福来，之间刚才被自己轻拍肩膀的兄弟，竟然是直直跪了下去。
项鹤一脸无奈，挣扎着想要起来。
可看见脸色阴沉逐渐的黄福来，他不由得倒吸了一口冷气。
明白了其中缘由的黄福来，此刻一扫颓势，嘴边喃喃念叨。
兄弟？
哼
随后这个高壮男子，不顾伤势，强提上一口气，一脚将后者踢得倒飞出去！
黄福来指着倒在地上装死的项鹤咬牙切齿道：
“你就是个衣冠楚楚的牲口！”
“人渣！”
“败类！”
“连这点耐力都没有……”
说着说着，有人心灰意冷，嘴角流淌下了不争气的口水。