“不急。”南宫诺给出选择，“你找到了你娘，可以将她带回去安葬在岛上。也可以将她的骨灰带在身上，让她一直陪着你。还可以将她的骨灰撒向大海，让她真正自由。”
明岁望着南宫诺，一时难以抉择。娘想入土为安，还是陪在他身边？或者自由……
低头看怀里的骸骨，明岁想到身在皇宫的母亲并不开心。她总是望向宫墙外……
“娘在这个压抑的皇宫困太久，我想放她自由。”明岁眼眸温柔。娘，孩儿长大了。
明岁轻抚骸骨，无须担心他，好好离去吧。天地之大，娘想去哪就去哪。
就算只是一具骸骨，明岁似乎仍感受到母亲的回应。母亲微笑，贴着他的额头……
“去办吧。”南宫诺点头。星麟王朝的事尚未结束，他暂时不会离开。
“是，师父。”明岁行礼后，御剑离去。娘，再等等，很快就能自由了……
匍匐在地的老皇帝完全不敢抬头，生怕南宫诺一个不高兴结果了他。
南宫诺懒得看老皇帝，转身走出冷宫。脚步声渐远，老皇帝原本松了一口气。
谁知一股无形的力量托住他的身体，强制跟上。看着南宫诺绝美的背影，老皇帝只觉背脊发寒。因为他还有用，所以暂时保住性命。万一失去价值呢？等待他的是什么？
明岁带着骸骨来到大海。骸骨在他怀中成灰，随风飘散，去向未知的远方。
娘……明岁唇角轻扬，此后无论去到哪，再无人能阻拦。他仿佛看见母亲含笑飘远……
皇宫，南宫诺回书房，坐到书案后。老皇帝战战兢兢进去，跪在下方等待指示。
“皇帝，你目前膝下几位皇子有能力争夺皇位？”南宫诺慢慢看奏折问。
侍卫和太监在外面不敢靠近，两位仙师都被擒拿，何况他们。
老皇帝头抵地面老老实实回答：“共有四位皇子。太子明飞，排行老四。五皇子明远、十皇子明离和十三皇子明荣。三皇子明炫有灵根，已入千霄门修行。其余皇子多数夭折。”
南宫诺静静看奏折，没说话。三皇子入千霄门，有意思，太有意思了。
老皇帝只能硬着头皮补充：“太子明飞已年四十，协理朝政，追随者众多。五皇子明远掌管钱粮。十皇子明离半生戎马，与武夫为伍。十三皇子明荣学问最好，闲散在家。”
东宫太子，名正言顺。五皇子掌钱粮，十皇子管兵马。十三皇子暂避锋芒。
皇家出身之人，果然野心勃勃。南宫诺看完手中的奏折，换下一本。
跪在地上的老皇帝冷汗淋漓，把该想的都想了：“宫中尚剩几名公主。朕，不，小人最宠六公主明晚灯。其余公主不常见，只等年岁到了打发出去联姻。若仙师看得上……”
南宫诺放下奏折，不大的声音惊得老皇帝不敢说下去。他缩着脖子，尽量降低存在感。
“师父。”明岁此时走进来。他的心情前所未有的轻松，一大心愿了解。
“事情办好了？”南宫诺抬眸，见明岁心境通明，很是欣慰。
“办好了。”明岁一笑，以往的恩怨情仇顿消，“我能感觉到，娘很高兴。”
南宫诺点头：“小岁，为师有事交给你办。从今天起，你以皇子身份回归星麟王朝。授皇帝之命监国，不计一切代价打压干政的所有皇子。若有公主插手，亦不用留手。”
“是。”明岁拱手领命。他无须知道师父为何这样做，只要将事情办好就行。
眼眸扫向老皇帝，南宫诺淡漠道：“皇帝，即刻下令废太子。改立小岁为太子，行监国之权。不管朝臣和皇子们如何反对，你都必须施行。以后，你听小岁命令行事。懂吗？”
“懂懂懂。小人明白。”老皇帝连忙点头。只要不杀他，让他做什么都行。
马上爬起来，老皇子走到书案边蘸墨写诏书。写完，他亲自拿出去让太监传旨。
废太子的圣旨顺利出宫，太监宣读。一石激起千层浪，所有人不知道老皇帝此举何意。
无缘无故太子之位被废掉，明飞咬牙：“父皇英明，儿臣接旨。”
皇子妃命人塞银两，试图问出什么：“敢问公公，皇上为什么下这道圣旨？”
太监摇头摆手，讳莫如深：“皇上自有考量，老奴不敢揣测。圣旨已传，就此告辞。”
皇帝身边的太监总管不收银子，什么也不敢说。明飞阴沉着脸，有种不好的预感。
传旨太监姓朱，底下人的人皆称朱公公。朱公公能在皇帝身边伺候那么多年，眼力见岂是常人能比。如今明显皇帝被拿捏，那个一身红的男人绝对不能得罪，须谨言慎行。
朱公公回去复命前，特意敲打一番侍卫统领。千万不要在这种时候犯糊涂。
对方愿意用计，说明不想覆灭星麟王朝。若一个不甚，恐惹来灭国之祸。
侍卫统领也不是蠢人，当即下命令今日之事谁都不能外传，违令者斩！
“秉公子，圣旨已传到。”朱公公恭恭敬敬跪下行礼，“废太子并未表现出愤懑。”
“他若表现出来，本座倒比较放心。”南宫诺起身，思索片刻叮嘱明岁，“小岁，你监国期间要观察所有人。文武百官也好，皇子公主也罢，即便他们的子嗣也不能放过。”
“是。”明岁其实很想问，每次话到嘴边都咽下去。师父究竟有何目的？
书案上放着立明岁为太子的圣旨，老皇帝哆哆嗦嗦跪在下方。他老了，却不想死……
朱公公亦跪着。南宫诺不开口，他们哪敢起来。此刻唯有安安分分才能保命。
南宫诺把圣旨递给明岁：“明日早朝，你为太子。具体怎么安排你们自行商议吧。”
明岁点点头。南宫诺举步出去，前往皇宫的藏书阁翻阅各种书籍……
亲自扶朱公公起来，明岁微笑问：“朱公公，劳烦你跟我说说文武百官。”
老皇帝还跪着，朱公公本不敢起。看到明岁那双沉静的眼，朱公公没胆说什么多余的话。
文武百官，朱公公如数家珍。包括他们的家眷，以及各种爱好、缺点都了如指掌。
明岁静静听着，似乎忘了屋里还有另一个人。朱公公说到声音嘶哑，强忍着难受继续说。
“上茶。”明岁一喊，立刻有宫女小心翼翼端上一杯茶。
端给朱公公，明岁体贴道：“朱公公先润润嗓子。你歇息歇息再说。”
口中生烟，朱公公端茶一饮而尽：“多谢太子。事情还未说完，老奴尚能坚持。”
对方自己愿意说，明岁也不推辞。他必须尽快熟悉朝中大臣，才能为师父办好事。
朱公公说到夜色降临，明岁才放人去休息。他坐在殿里整理思绪，全当老皇帝不存在。
师父有意罚老皇帝为他出气，明岁哪能不知好歹叫人起来。他已与老皇帝恩断义绝，半点不关心其生死。听到的消息消化得差不多，明岁直接打坐修炼，眨眼到第二天。
“该上朝了。”明岁睁眼。朱公公一行人进来，架起僵硬的老皇帝更衣。
老皇帝跪了那么久，腿已无知觉。朱公公看向明岁，见对方没反对命人抬老皇帝上朝。
早朝上，老皇帝瘫坐在龙椅上。朱公公大声召明岁进殿，而后拿出圣旨宣读。
昨日废太子，今日立新太子，满朝文武哗然。如此大事岂能儿戏，皇帝糊涂啊！
“启禀皇上，此子领旨未曾下跪，实属不敬。何况他来历不明，怎能担当大任……”
“我是否来历不明大家皆心知肚明。”明岁转身面向文武百官道，“我虽未在朝堂上出现过，想必各位大人应当听说过我。生来黑气缠身，一个不祥嗜血的魔物。”
几位皇子不用出头，自有大臣打头阵。想做太子？也得问问他们答不答应。
“既知道不祥，也该明白你没资格当太子。请皇上收回成命，将这魔物打入大牢！”
“资格？皇上的圣旨就是资格。”明岁挑衅一笑，“莫不是这位大人想抗旨？来人！”
几队侍卫冲进殿中，动作麻利包围众人。大臣们面面相觑，随即恼怒。
“朝堂之上，皇上在位，你想做什么？我等朝臣忠心为国，岂容你戕害！”
“我只是想让诸位大人知道一件事。圣旨已下，我就是当今太子！”明岁走上台阶，站在龙椅边，“皇上命我监国，便不容许尔等胡作非为。不尊圣旨者，无论是谁，杀！”
侍卫们拔出刀，杀气凛凛。文官们犹如被惊吓的小鸡仔，哪还敢动。
武官们有莽撞之辈想讨个公道，被同僚拉住。对方有备而来，硬碰硬不是明智之举。
在侍卫泛着寒光的刀下，文武百官选择避其锋芒。他们暂且承认新太子，解除此次危机。
百官下跪，明岁按住老皇帝的肩强拉起来。老皇帝如一摊烂泥，任由摆布。
“众位爱卿亲眼所见，皇上身体不适。此后早朝由我暂代，可有异议？”明岁双眼如焗。
有眼睛的人都能看到老皇帝被迫害，文武百官却无一人站出来。今天他们只能忍。