“快来啊，祖宗。”薛高对在厨房里捣鼓了很久的钟五奋力喊道。

今天乡城进行灵力觉醒仪式，所有适龄的孩子，按照芙蓉洲的最高指令——掌门令规定，不管有钱没钱，都必须进行觉醒。

“来了，终于是做好了。”

钟五拿着三串糖葫芦从厨房里走了出来，色泽晶莹透亮，星星点点的白芝麻惹得口水不安分。

“看，这是我这几天的战果，直到昨天张老头才松口。”

“行了，行了，赶紧走吧，今天老爷、夫人都放工来看你呢。”薛高催促着钟五，他并不知道钟五和张老头“搏斗”的过程。

“这有什么好看的，不就摸下石头就走了吗。”

“哎，说了你也不懂，也不知道你做这干嘛，快走快走。”

“我说了你也不懂。”钟五给薛高做了个鬼脸就跑出了家门。

“你……”薛高气差点没喘过来，“哎，等我啊。”

灵力觉醒需要有块“石头”，一千多年前确实是，但不耐用，现在都用上更耐用的灵器了。

这“石头”位于城东城西交界的“乡城灵术初等学院”，就是现在钟五跑去的方向。

钟五走没多久，遇到了骑着驴车的马叔，这头健壮的毛驴好像有改变，眼睛里没有了倔强。

“马叔，去哪啊？”

“城中，看看你们觉醒的情况。”

“马叔也是修士？这么关心这个？”

“哪有，我哪有钱修炼呐，只是想看看今年有没有好苗子。”

“这样啊，那和我一起吧，顺路。”

“对哦，一晃眼十二年，时间真是快。”马乘没想到今天钟五也要去觉醒了，“你要去修炼了，这样我们也不用被你烦咯。”

“我这是帮你宣传，马叔你还是太肤浅啦。”钟五找了个高大上的理由。

“得了吧，上车，这驴昨天终于愿意拉磨，可算是驯服了。”

“好。”钟五搭上了马乘的驴车，毕竟还有一段路呢，省点力也好。

以这头驴的体格，拉动这几人不是问题，但看着却很沉重，只能拉着三人慢慢地向着城中驶去。

………………

元素觉醒的仪式现场，围着很多的人，高矮胖瘦，男女老少，乡城的许多人都来了，像是个集市。

“下品，红色，下一个。”面无表情的孙望操作着觉醒仪说道。

“哎，难道今年又要没希望了吗？”一旁的陈念生心里不禁想道。

两人是夫妻，一起在乡城的初等灵力学院当老师，现有女儿一个正在读灵力三年级，二人平生最大的夙愿是，见到自己的学生进入芙蓉学院。

目前参加觉醒的人已经走了一半，但还没有上品灵力出现，乡城上一个芙蓉学院的人已经是十几年前了。

此时，有个孩子在觉醒仪下发出了耀眼的金光，引得大家注目，但过了一会后就暗淡，并且灵力的本色是泥土色，不是上品该有黄金般的金色。

“中品，金色，下一个。”孙望依旧面无表情。

大家听到这话，放下了期待，低头和周围人聊天，而这个孩子的家长领回孩子，脸上露出喜悦，因为有了中品就可以进行修炼了。

以乡城的经济水平，普通人家勉强可以应付，一个中等品质的修炼者前六年打基础时的花费。

虽然普通人修炼，没资源的话也不会改变什么，所以有很多人只是为了不违抗掌门令来觉醒，然后不继续修炼。

但稍微有远见的人都明白。

不修炼，根本无法改变什么。

因此，很多时候父母省吃俭用，也得让孩子试着修炼。

不过，如果有颜色纯净的上等品质灵力或是更高等、万中无一的白色灵力的话，官府会给予资源的帮助，代价是强制要求拥有者修炼。

这似乎给了普通人翻身的机会。

可惜的是，对于这种品质的灵力修炼者，官府的帮助不过杯水车薪。

灵力品质的高低影响修炼速度和资源消耗量，越高的品质越消耗资源，同时获得更快的修炼速度。

因此，想让孩子好好修炼，还得靠自己的家庭支付大部分资源。

可是，七分饱和八分饱都能养活人，但谁会更好呢？

那往后，又是谁，进入芙蓉学院呢？

高山后面还是高山，路的尽头还是路。

无论怎么看，对普通人来说，不觉醒是最好的。

“怎么五儿还没来？”钟客在觉醒现场都等了半个时辰了，天气不热，但额头出了好几滴豆大的汗珠。

“也真是奇怪，薛高应该在五儿身边催他才对呀。”周芳也在一旁纳闷。

“我们回去带他来吧，今早就应该直接带出来的，看他支支吾吾地不知道要弄什么东西，才没带过来。”钟客想起今早走的时候钟五那做贼一样的举动。

“那赶紧回去吧，呆会仪式结束了的话，要单独觉醒五儿一人太麻烦别人了。”

正在二人正准备回去时，迎面向走来四个人——班旋、罗芸、班知慧和方冰。

“怎么，钟掌柜的儿子觉醒完了？什么品质呀，这就急着回去庆祝？我们好歹是未来亲家呢，不等我们觉醒完才走？”罗芸抢先说话，班旋只是握着女儿班知慧的手，静静看着众人。

班知慧脸上打了点淡淡的胭脂，樱桃小嘴微微笑着，一口皓齿与乌黑剔透的眼珠相得益彰，加上她鲜红的头发，整个人都洋溢着青春的活力。

城东城西两大米行定下娃娃亲这事，乡城的人甚至都比钟五要清楚。

若是今天，在这么多人的注视下，发现钟家的人配不上班家的话，这可是未来乡城最好的下酒菜。

“说笑说笑，犬子现在人影都没见到，我这是要回去带他过来。”钟客听到罗芸这话，头上汗珠更大了。

当年是班家主动提的亲，但十二年来，钟家早已不是当年。现在事情要好好结束，难了。

钟客自然想过私下取消，但这事最有话语权的应该是两个年轻人，而不是自己，因此想等两边都长大后再决定。

“这样吗，那就先别回去了，看完，我女儿，的觉醒再回去吧。”罗芸明确了自己的态度。

“自然，我也很期待，您女儿，的表现。”周芳出来回应罗芸，显然是有点愠气。

钟客夫妇只好待在原地，反而希望儿子能再晚点来，等班家人过去了再说。

可是，就像人越热，太阳就越烈，世界总是事与愿违。

钟五和薛高两人已经到了初等灵术学院，尤其是钟五，看见父母后，便高高举着自己的战利品——耗费数天向城西卖糖葫芦的张老头学的，一早上的作品，三根可口的糖葫芦，想要向大家展示自己的“天才”。毕竟，会做糖葫芦，也算是这年龄的人的“绝技”。

只见，人群里一脸色红润，手举“三柄赤红宝剑”，脚踏“汗血宝驴”的“糖葫芦将军”，昂首挺立，接受众人注视般徐徐行着，向五个大眼瞪小眼的成年人驶去。

周围人看见这一名人后，纷纷投来惊讶的目光，脸上洋溢着笑意，不好说因为什么而笑。

钟五看见大家的反应这么大，心里得到了很大的满足，装模作样地点了点头，像是真的大将军归来。

这将军旁边的马乘，现在心里后悔载了这个活宝，不禁大骂钟客的家教。钟家的薛高，已经把脸埋进了双手里，害怕看到大家的眼光。远处来凑热闹的张老头也开始后悔，要是晚点教就好了。

在大人眼里，这样的行为不过徒增笑料，但是在与钟五同龄的班知慧眼里，这可是自己一直想做，一直不敢的“梦想”。

“这小子，看来还不错嘛，而且他手里的糖葫芦，好像很好吃的样子，之前妈妈总是不让我吃。”班知慧心里看着钟五，弱弱地想道。

对于钟五“出威风”行为的羡慕，伴上对于酸甜可口糖葫芦的食欲，混合成了丝丝的班知慧与钟五初见时的悸动。

虽然，里面关于“喜欢”的成分寥寥，但青春期的人，哪能分清呢。

心动了，便以为是，心真的动了。

“我就送到这了。”马乘赶紧放下钟五，本来薛高是要一起放下的，但薛高不肯，只能一起去看觉醒了。

走的时候，毛驴向钟五恋恋不舍地看了一眼，像是和过去的安逸告别，然后转回头，低下看清脚下的路，坚定地前进。

“爸，妈，你看我的成果，这是我自己做的喔，不是买的。”钟五看到父母兴奋地说出这“惊人”秘密。

“好好好，快来吧，该到你觉醒了。”钟客看钟五这么开心，也就不去理睬别人的戏谑眼神了，也不想奚落儿子什么。

“这就是钟少爷吧，你好，我是班旋。”此次发话的倒是班旋。

“不敢叫少爷，您是长辈，叫我小五就好，那您身边这位莫非就是班知慧，班小姐？早有耳闻，今日得见，如沐春风。”

其实班知慧很好认，班家的头发是红色的，钟五早有耳闻，而这个红头发女孩牵着班旋的手，何况她还穿着非凡，从城东的富商里找，答案自然呼之欲出。

班知慧从刚刚的思考中缓过来，意识到钟五是真人，现在正和自己说话，突然有点不知道要怎么回应他，才是得体不**份的。

“年纪轻轻，嘴倒是老成。”罗芸看女儿好像有点不知道怎么回应，便插话打断了对话。

“罗伯母谬赞。”能在这时候说话的能是谁，钟五很清楚。

“没错，我就是班知慧，是你眼睛明亮，看到的东西自然是漂亮的。”班知慧赶紧夺回了话头。

“多谢。那话我直说了吧，商量个事呗，大美女，我们俩娃娃亲的事当没发生，我们这今天才是第一次见面呢，未来我们就当普通的朋友好不好？这些只是大人的游戏。”

听到这，一边的钟客不只是额头，连后背都在止不住地出汗，衣服一下就被浸湿了。

“这小子还真是什么话都敢说，不过也好，这种东西，大人来说确实还是太麻烦，不如让他来说。”

钟客心里想着，然后看了眼妻子，两人随即心领神会，不打算阻止钟五。

听到这话，班知慧的脸红成了春天红花，她没想到这人会在这么多人面前，直接说娃娃亲的事，这可是自己尽量隐瞒的秘密。

“停停停，你这小屁孩，刚夸你嘴老成就当真起来了是吧，这大人的事情，你擅自做什么决定？。”罗芸看钟五自作主张，连忙制止。

虽然目前钟家的家底被“败”得差不多了，但好歹也是城西第一大米商，底子是在的，未来只要能让班家接手，改造下运作模式，依旧是可口的。

而且，最关键的是，今天觉醒结果还不知道，要是这小子弄出个上品灵力，以钟家的资源，是有可能进入芙蓉学院的，还不得赶紧招入班家？有什么能比结亲更能笼络人呢？

十二年前罗芸操办了这场“投资”，用自己肚子里的孩子“重仓”钟家，话早已经放出去，全乡城都知道了。虽然现在整体上在亏损，但怎么能在关键的一笔收益没确定前，就“平仓”离场呢？

说完，罗芸把自己的女儿从班旋手里抢了过来，拉到钟五身边站着，并且白了班旋一眼，责怪他只会看着，有正事就不出面。

而被这么一拉，班知慧的脸因惊讶、生气就更红了，像是天上的红日。

“你好好看看你，再看看我女儿，要说停止也是我说，你懂吧。你应该荣幸，能和我女儿有名义上的关系。”

她把女儿拉到钟五身边站着，一方面是想让方便双方看到差别，明白现在是谁有主导权，一方面也是让钟五能睁大眼睛看看，自己如花似玉的女儿，他怎么舍得终止这关系。

罗芸的刻薄，在城东是独一份的，在切身的利益前，暴露无遗。

钟客夫妇要做生意，穿着自然是个商人模样，但钟五又没这么多顾虑，天天到处跑的，哪来这么多讲究，而且今天还忙活一早上做糖葫芦，活像个伙夫，不像是钟家的“少爷”。

钟五扫视了眼自己的打扮，又看向手中的糖葫芦，然后抬头看父母，见到二人欲言又止的焦急眼神，懂得了些什么。

他又看了看身边局促不安的班知慧，两人一见面就靠得这么近，越过了普通人见面时应该有的社交距离，不禁是感到尴尬的。

两人互相看了看对方的脸，然后觉得不好意思，又都看了看地面，最后犹豫了下，不知道要说什么。

如果此时有一只蚊子路过两人之间的话，肯定会被这股闷热、焦灼的空气吓跑，并告诉同伴，世界上多了一座火山。

“罗伯母教训得是，刚才多有冒犯。”钟五考虑了下，发现事情不是自己能帮爸爸解决的，随即就把手里糖葫芦的递给班知慧，当作赔罪的礼品，打算中止这要命的氛围。

班知慧刚开始不知道要不要接，但看了眼妈妈的表情，还是接下了。

“差不多轮到我们觉醒了，恕不奉陪。”钟客看儿子交涉无果，马上提议走人。

“祝你们有好结果。”班旋回应了钟客。

钟家三人悻悻离去，当他们走了后，班旋对身后的佣人方冰提问，好奇她女儿怎么还没来。

“方冰，方怜呢？”

“不需老爷挂心，今天活很多，她干完自然就会来，就算没来也无妨，我们这些人，不觉醒反而是好的。”

“怎么能这样，好歹也是有一丝可能的。”

“是老爷太抬举了，我哪配啊。”

“那你自己去找你女儿吧，这里不需要你了。”

“是。”

方冰依依不舍地离开了自己的主子，去找方怜，此时的方怜做完手头的活后，正飞速地赶往这里，心里渴望着等会觉醒的是上品的灵力。

在觉醒仪这一边，已经看了好几个觉醒的薛高苦闷老爷一家怎么还不来。自己先让他们三人缓缓，再见他们，不然今天这场迟到加隆重登场的戏码，是有可能被“问候”的。

“下一个。”孙望还是面无表情。

这时，来了一大波人，许多健壮的家丁簇拥着两个体态“富贵”的人，来到了觉醒仪前。

孙望瞳孔放大了一下，但一会就恢复正常。

“名字。”一旁的陈念生问，她负责记录。

“孙猛。”其中年纪较小的自信地回答道。

城东孙氏钱庄的孙，乡城只要是做生意的人，就不可避免地和孙家有交集。

“手放上去。”孙望不像那些家丁们一样摇尾巴。

孙猛略显肥大的手放在了觉醒仪前的石头上。

不一会，一道黑色的光从仪器里冒出，闪烁了一会就熄灭了。

“中品，黑色，下一个。”

听到中品时，孙猛的父亲孙强没多大感受，但听到是黑色的时候，还是叹了口气。

灵力有很多颜色，其中红、金、青、粉是芙蓉学院有立派的主流颜色，黑色虽然很多，但目前依旧不被芙蓉学院认可，作为第五派，也就导致黑色灵力的功法不那么受待见。

“爸爸，是不是这仪器坏了，我怎么能不是上品呢。”孙猛显然对结果不满意，说完还对着觉醒仪前的觉醒石捶了一拳。

“胡闹！快回来。”孙强都看不下去了，连忙拉走。

刚想动怒的孙望见孙强有分寸，便把气咽下去了。

钟客和孙强擦肩而过，没有寒暄，两人虽生意上有些往来，但私下不怎么待见。

“手放上面。”孙望和陈念生很早听说过这明星人物，名字也就不用问了。

钟五看着眼前这朴素的石头，想着它能决定未来别人对自己的看法，就觉得它变得恐怖起来了。

不过人是变化的，石头是死的，结果是什么，最终都要依靠自己选择。

钟五手心不断地冒汗，把没拿糖葫芦的手颤颤巍巍地放了上去。

顿时，仪器发出了轰隆轰隆的响声，预示着接下来觉醒的人，如同这响声般，不凡。