——泊州康星城
康星城坐落在泊州南部，北靠紫庐山，东北临澄波湖，南接颍州，东南接抚州，为泊州对南交流的重城。京枕桥三人入城时，已近黄昏，而冲进眼帘的繁华景象却没有日落西山的势头。人烟笼着街头，摊铺林立，或有店内香气滚滚，叫卖声不断。
三人在城中找了家客栈，昭卿进去定间，留在客栈，不搅他京枕桥跟沈付情二人世界。她在客栈的屋子里取笔写着些什么，落日余晖透过西窗穿了进来，映着她侧颜旁，微微蜷曲恣意垂下的发丝。
许久后，她搁了笔，将桌上写着几竖行字的纸条卷起，桌上还有卷纸条，就是不知上面是何内容。她把写好的纸条夹在指间，起身推开了门出去。廊道内，少爷公子扯东聊西，也不知怎么的，一嘴扯到了知州章庆的头上，
昭卿背倚着栏杆，一边抬起手，让俯冲而下的信鸽衔走了她手中的纸条，一边对那边的公子少爷留了只耳朵，几句听下来才发现，他们并不知道章庆身死的消息。
可照例说，距那夜已然有四五天的光景，客栈内出了人命，地方官府第二天就该伸手查办，一州知州死了不是小事，地方必须上报给央。
可明明是纸包不住火的事情，怎么会被压了下来？
另一边，京枕桥本打算带着沈付情去购置张新琴，拐了个街道险些撞上人。他道了声歉就要继续走去，没想到直接被人拦住了去路。
“阁下可是京枕桥京公子。”
“嗯？正是在下。”他这一听，便打量了打量面前这人，看穿着与农家百姓没什么区别，唯独耳朵上坠着一只银燕。
“这是我家主人给您的。”路人塞给他一张字条，一会就消失没影了。
京枕桥满心疑惑的展开字条扫了一眼，立马将其揉成纸团，头也不回就向一个地方走去。全然忘记了身后还有个不明所以的沈付情。
他轻车熟路般，在街巷中来回穿梭左拐右转，最后来到了……
“咦嘿嘿，小娘子，凑过来点！”
“哎呀官人不要嘛~”
沈付情微张着嘴，睁大着眼，看着门前一男三女腻腻歪歪，门侧一胖女人看上去也有三十的年纪，想来是这楼内老鸨，手里红绸挥舞：“官人您慢走~下次还来啊！”
沈付情又向门上牌匾扫去，其上大写着“忘归楼”，要多艳有多艳。她看了看京枕桥，又看了看眼前的灯红酒绿——她怎么都不敢相信他居然当着她的面，来这种地方！
“呦！这不是京公子嘛！快，里面请里面请！楼里的姑娘可等你等的苦啊！”沈付情眼睛瞪得更大了。
她还认得他？！
京枕桥闻声，作揖叫了声“红妈”，就要进楼，不料屁股后头突然一声炸雷。
“京枕桥！”
京枕桥一惊，回身看着眼睛瞪得像铜铃的沈付情：“诶你怎么没回去……我办公事，你等我回儿还是……”
说要带我买琴却问我怎么没回去？一个男人来风月场所办公事？还要我在这里等？！我一个大家小姐放着衣食无忧的日子不过跟着你在刀尖上捡日子，你……沈付情被他气笑了，努着嘴点着头，鼻子喘着粗气，跺了脚扭头走人。
“哎我……”京枕桥捎捎鼻子摇摇头。那红妈眺着气冲冲离去的沈付情，脸上那笑脸有些微僵，转头笑着对京枕桥道：“京公子，您说您来，干嘛还带个姑娘呢？”
京枕桥没回话，只是笑着冲她颔首，转身进了“忘归楼”。……
京枕桥没回话，只是笑着冲她颔首，转身进了“忘归楼”。
此楼与寻常青楼一样陈设，倒没什么特别。进去大厅，四周设雅座，阁楼上尽是雅间，不少富家公子倚栏饮酒。
他刚入大厅，就被三四姑娘围了上来：“京公子~您可是好久没来啦，来，奴家陪您喝一杯。”、“快来呀，好让奴家给您跳支舞。”他左手背在身后，右手拿着折扇，妓女们只能轻扯着他的胳膊。
一姑娘下颚垫在他肩上，手指就要在他胸膛勾抹。他用扇子轻轻抵住她不安分的手指：“舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。姑娘们好兴致，只是京某今日还有事，怕是要扫兴了。”
“滚开！我要见芸嫣姑娘！”他话音刚落，里面的雅座传来吼叫与杯盏破碎的声音，楼内瞬间安静了下来，一时间所有目光都向那声音处投放去。京枕桥身旁的姑娘们受了惊吓，纷纷躲到他身后。
他左肩冲锋右肩殿后，可算是挤出了姑娘们的包围，向着声源处走去。见一女子趴卧在地，衣袖掩面微微啜泣，席上一男子醉熏着，从脸红到了脖子，抄起桌上的杯子就又要扔向地上女子。
他将手中折扇一合一掷。扇子将酒杯击飞，借力又弹回他手中：“阁下若有烦恼忧愁，可在这忘归楼长醉，何必拿女人出气？”
“你算个什么东西！管得着老子？识相的赶紧滚开，别碍着老子见芸嫣姑娘！”
“阁下还是在这安心喝几杯酒吧。芸嫣姑娘今日不接别的客。”
那人虽醉了酒，倒还能听得懂话，抓起地上杯盏残片就向京枕桥后背刺去。后者轻轻摇着折扇，身子一偏，一把抓住擒住对方轰来的拳头，微用劲一捏一拧，身后立马传来惨痛的吼叫，手中碎片也应声落地。
“哎呦呦，京公子，怎么了这是？”红妈闻声从门外赶来。
“给他找个大夫吧。”京枕桥松了那人手，后扬声对着围观者，“方才扰了诸位雅兴，作为赔偿，今夜所有花销，全算作我京某的头上。”这下楼内丝语声此起彼继，不过转而都是四周相继抱拳道谢。
“枕桥公子好大的手笔啊。”阁楼雅间传来一女子声音，光是凭此金声玉润，便已俘获勾中了不少男子的心。众人寻声望去，见一女子身材高挑，耳垂坠一金燕，肌肤宛玉，姿色娇媚，一袭桃粉衫裙更显其妩媚气质。
“快看！是芸嫣姑娘！”、“芸嫣姑娘，这里这里！”如果京枕桥的阔绰手笔只能让现场骚动，那她的出现无疑让整栋楼炸了锅。
芸嫣在倚栏的公子们身旁走过，香风便足以让他们为其沉醉。芸嫣没有理会他们，双目盯着京白堂一刻也没有离开，缓步步下楼阶：“枕桥公子可是让我好等。”
“越艳风流，占天上、人间第一。须信道、绝尘标致，倾城颜色。”枕桥望着她，嘴角扬着浅笑。
“公子嘴还是这般甜，但迟了就是迟了，嘴甜可免不了你的罚酒。随我来后堂吧。”芸嫣转身对其回眸一笑，缓步向后堂走去，险些把男人的魂都勾了去。
京枕桥跟在她身后，走在后堂的回廊中，绕过了一片方池，池上假山荷花样样不缺。他跟着芸嫣走在外廊，与一个男人打了照面。那男人觑了京枕桥一眼，没有理会他，反而对芸嫣拱手，芸嫣同时回礼。
京枕桥眼尖，发现那男人耳朵上居然也有个金燕耳坠。
从拦路送信的“银燕”，到芸嫣这只“金燕”，都是江湖一势力底下安插在各地的眼线，他们彼此相互连接形成笼络全国的情报网。如果银燕是线，那么金燕便是各处的枢纽，按理金燕各据一方，将这情报网彻底撒开，可这个地方怎么会有两只金燕？……
从拦路送信的“银燕”，到芸嫣这只“金燕”，都是江湖一势力底下安插在各地的眼线，他们彼此相互连接形成笼络全国的情报网。如果银燕是线，那么金燕便是各处的枢纽，按理金燕各据一方，将这情报网彻底撒开，可这个地方怎么会有两只金燕？
芸嫣把他带到了一间屋子里，左右看看，这才关上门：“你们这些公子，总爱背着手，明明是个风流肠子，还要装个正经。”
“这不是怕你见我染上别的杨柳，生气。”
“贫嘴的功夫是一点没落下。东西到手了？”
“到手了，我原以为你给我写信是想我了，合着是让我待在紫庐山送命去了。”
芸嫣抱着胳膊看着他，笑道：“你这不还活着好好的么。”
“不说这个——你这画中山水的神韵，比当时我初见你时，又多添了几分。”
“行了，少嘴甜了，隔着老远就闻见你那一身的齁甜味。来就来，还带个姑娘，就属你京枕桥玩得花。”芸嫣看着毫不客气落座，自己又给自己倒了杯茶的京枕桥，打趣了一句。
“你这人一般不会找我，但凡找我多半都是要紧事，我收到字条就过来了，忘了她还跟着。不过话说回来，你不是该在江舟城吗，怎么到康星城来了？好像还有一阵子了。”
“一些别的原因，来了这边。过阵子说不定还得调去别处。”
“你们那燕主子也真是——找我何事？”
“没什么事，知道你来了，想见见你。另外还有一封信要给你。”芸嫣递给他一张未启的信封。
京枕桥在她眼皮子底下拆开来看，随后沉吟道：“有些人，终于还是要回来的。”他把信至于火烛之上，待火快蔓及手时，扔向空中，落下几点灰烬，“现在局势动荡，你们这些‘探燕’居然还能隐于各处及时送达消息。”
“‘巡燕’自有独到的方法。”芸嫣看着他，神秘一笑，“哦对了，上次你请我的那两坛酒，这是酒钱。”
“这你也记得，不必了。”
“拿着吧，我这人不喜欢欠别人东西。”
“好吧……我回江舟城两年了，大小消息都是你与我直接对接，这现在离开了，日后怕是难见了。”京枕桥给他斟满了一杯茶。
“有缘自会相见。”芸嫣端起茶与他相碰，一饮而尽，起身作揖，“保重！”
“保重！”
京枕桥又穿过后堂回了楼内，芸嫣与其一道回了大厅，前者向门外走去，后者缓步上了阁楼。芸嫣走在阁楼上，望向就要出门的京枕桥：“白堂公子！”后者闻声，回身仰头望去，见她对自己莞尔一笑，又道了声：“慢走……”。
……
昭卿坐在屋子里，不时扫一眼那火冒三丈的沈付情。沈付情自从方才冲进她屋子后，就这样抱着胳膊坐在桌子前，鼓囊着嘴一句话不说。
昭卿本就是懒得跟人搭话的主，更别说是顶着别人火冒三丈的脑袋去开口了。她没吭一声，让沈付情自个儿杵那天然散气。
可沈付情是大小姐的主，没人哄自己等气消，非把脑袋气烧了不可。她见昭卿翘着腿泰然自若的坐在那里，半点没有理会自己的意思，索性自己往她身边一凑，掀开头盖骨一股脑子的把事儿全倒给了南昭卿。
沈付情本以为她会跟自己共情，没想到只等来一句平淡话语，“他应该有他的事情吧。”
“思顾！你怎么帮他说话啊？！”
昭卿起身，在桌边翻起瓷杯，倒了杯水推给付情：“自己看法而已。”说完推门出去。两句话把沈付情一肚子火全给堵住了，沈付情找不到宣泄口，努着嘴嫌弃地看了眼手里的茶，“（一搁杯子）这茶真难喝。”……
昭卿起身，在桌边翻起瓷杯，倒了杯水推给付情：“自己看法而已。”说完推门出去。两句话把沈付情一肚子火全给堵住了，沈付情找不到宣泄口，努着嘴嫌弃地看了眼手里的茶，“（一搁杯子）这茶真难喝。”
昭卿懒懒散散趴在栏杆上，取下腰间的玉佩，玉佩上刻了个“楚”字，在月光下熠着淡淡辉光。她余光中突然闯入一人身影，她偏头望去，见是正准备开口与自己行见礼的京枕桥，立马伸指抵在唇前示意他不要出声，然后作揖回了礼。
京枕桥刚要敲门，就被她拦下。就沈付情现在这种心情状态，能让他这样进去？没抬起脚蹬他脸上就算大幸了！京枕桥怔了一秒，也反应过来，让开身子站在门旁。
“咚咚咚——”
“谁啊？”沈付情这一声像带着辣椒粉一样喷了过来，呛得京枕桥有些喘不过气。
南昭卿：“我。”说完就轻推开了门，迈了进去，正好把京枕桥一块放了进来。
京枕桥合了扇子，捎了捎脑袋，张了张嘴终于憋出俩字：“付情。”
“出去。”沈付情清冷的声音直接遏住了京枕桥脚底下的步子。
“嗯。”南昭卿了了应了个字，转身出了屋子，不忘帮他们二人关上了门。
付情：“？”她没想到南昭卿居然跟她装傻！她稳下心，看着京枕桥冰冷道：“这‘忘归楼’里的姑娘们也不行啊，怎么就没让京大公子忘归呢？还舍得回来找我哈？”
京枕桥不紧不缓的拍了拍身上浮灰，走近桌前倒了杯水，用脚勾开把椅子，自然落座，“（笑）‘忘归楼’的姑娘哪比得上沈大小姐啊。”说完，他把背后买来的琴拿下来，“别的姑娘可没本事让公子我买琴相赠。”
沈付情瞥了那琴一眼：“呵，京公子这嘴上讨人心欢的功夫，上辈子就在练了吧？”
他展开扇子，笑道：“上辈子就在讨沈小姐欢心了。”
沈付情白了他一眼，看着他端在自己身前的琴，又扫了眼他那带笑的面庞，昂了昂下巴一把接过了过来。
京枕桥见她多半是消气了，“去忘归楼是因为要紧事，不为别的。天也色不早了，你早休息吧。”
沈付情垂着眸子，突然叫住了他：“你回来。”
“（困惑）沈大小姐这是要留我过夜？”
“我……”沈付情吸了两口气，从银牙里挤出几句话，“就剩两间房，思顾不喜欢跟别人同屋住，你就在这屋里待着。”
他一听，环视屋内，发现就一张床，然后看着沈付情冷冷地给他扔了床被子在地上……
昭卿在屋外，突然感觉打在外廊里的月光一暗，她仰头望去，一个个黑衣人踏着瓦檐轻功横跨客栈，“唰”的一下自空中飞过。
昭卿敲开了他们的门：“二位，就此别过，有缘再会。”说完帮他们掩上了门。回身撑着栏杆轻功一点追了上去。
月光零零散散的挤过虬乱的枝桠，在青石板路照出摇动的影。一男子上绿衣，下着棕裳，衣绣云雁，在大街上疯狂逃窜，不时脑袋回转，看着身后那些索命的死神距离自己还有多远。
“谭大人，别跑了。”前路又一男子，抱臂立于树梢之上，腰间别着把匕首，匕格刻成飞鹰之装，亮着银光。树下平铺开一排人，衣着相同，一眼辨得出是下手。
“你是何人！我可是当朝权臣王相的人！动了我，你们就不怕吗！”这位开口的谭大人，正是写信给章庆的谭文显。
“王相的人啊……那谭大人猜猜，我们是什么人？”……
“王相的人啊……那谭大人猜猜，我们是什么人？”
“你……”这位谭姓大人将树上的人上上下下打量了几番，褐纱衣、黑布头、鹰匕首，“你是王相的门客，周利？”
“谭大人好眼力。”
“你我都是王相一党，何故杀我？”
“杀你？谭大人，是你一直在跑，我可没说要杀你啊。我奉王相的命，务必要把你带回王相面前。”
“我为王相效命，王相抓我作何？”
“既然是为王相效命，谭大人又何必问这么多，到了王相面前自然就知道了——还是说，大人心里有鬼？”周利盯着谭大人，余光却突然闯进一道寒芒，拖曳着长辉直冲谭大人脑后而去。
周利身形一闪，瞬息间已出现在谭大人身后，抽匕扬击，震飞了射来的白羽。他耳朵微动，立马扯着周利后领把他拉至身后，转身用匕首割断了另一支箭矢。
周利：“何方鼠辈藏头露尾？”
“（嗤笑）你们萧宋的人，都这么自大狂妄么？”
周利循声而去，见一人百姓模样，腰配一块菱形木牌。此人是“晦祟”二把手，刘守，常年一身旧灰蓝衫，隐匿在市井之中。
“你们萧宋……你不是萧宋人？”
“瞧瞧你们萧宋现在这个样子，就是请我做萧宋人，我也不做。”刘守笑眯眯的看着周利，突然冷下脸，手臂一挥，“把那个姓谭的给我杀了。”话语一落，街旁的屋檐后翻跃出七八个“黑鬼”，向着周利二人冲杀。
“哼，口气不小，我倒要看看你们如何在我眼皮子底下杀了他。”
双方势力瞬间纠缠在一起，乱作一团。谭大人在匕首间求生，翻滚、摸爬、后仰、侧闪，能用的保命技巧全部用上，趁乱继续向前逃离。
只是他不知道，前路的两侧，还有人在等着他。
……
“翠绾垂螺双髻小，柳柔花媚娇无力。笑从来、到处只闻名，今相识。”——秦观《满江红》